第一章
一条弯弯曲曲的小河默默地绕过杏花谷，静静地流入鹰山湖，无声无息地诉说着如烟的往事。
杏花谷因村头有一棵会“显灵”的千年老杏树而得名，却因鹰山湖旁的鹰嘴崖上常常会“闹鬼”而扬名。
清清的河面上有一条小木船在慢慢浮ด动。
许杏莲身背黄色军用包，手持一竿竹笛站立船头。她娴熟地吹起婉转悠扬的《空山鸟语》，清脆悦耳的笛音伴着潺潺的流水声在青山绿水之间缓缓流淌。
倒映在水中的的杏莲犹如出水芙蓉，她那颀เ长的身材亭亭玉立，红色羊毛衫勾勒出她那丰盈的酥胸ถ和纤柔的腰枝，显露出十八岁姑娘诱人的青春曲线。她头上的齐肩秀被一方白色纱帕拢在身后，像从空中泻出的一泓瀑布。弯弯的柳叶眉下，一双蕴情的大眼睛似乎在传递着特殊的语言，特别ี是腮边那对深深的笑靥，让嘴角始终挂着一丝甜静、娴ຒ雅、醉人的笑意。
一曲终结，许杏莲放下手中的竹笛，回过头来对正在船尾摇橹的老大娘说：“妈妈，您累了吧，我换你吧。”
“不累！妈习惯了。你继续吹吧，妈喜欢听你吹的笛子。”妈妈在船尾一边娴熟地摇着橹，一边慈祥地看着许杏莲，一边说。
许杏莲甜甜的一笑，又吹起了一曲《百鸟朝凤》。
妈妈虽然只有一只右臂，但是摇橹一点也不吃力。吱吱呀呀的摇橹声和笛音、水声交织在一起，营造出“欸乃ี一声山水绿”的意境。
妈妈名字的叫许一虹，但很多人只知道她姓许。同辈人不论大小都喊她“许姐”，晚辈都喊她许大娘。她还是杏花谷的党支部ຖ书记，在公开场合人们都喊她许支书。
此刻，许一虹身穿一件蓝色的大襟褂，一只空袖管在随风飘动。她头上扎着一条白毛巾，一咎花白的头搭到额前，显得十分精干。她那饱经风霜的脸上刀刻般的皱纹构成一朵盛开的“螃蟹菊”，她那刚毅的眼神里透出善良、慈祥和坚毅，她仔细地打量着如花似玉的许杏莲，心里充溢着幸福和酸楚。
小船驶进了鹰山湖。
只见湖边的鹰山像一只没有落稳的老雕耸立在水中间。山上到处莎棘丛生，遍地怪石嶙峋。临湖一面的山峰像刀削一样陡峭，峭壁上“农业学大寨”几个大字依稀可见。最令人胆寒的是崖边一块二十几平方米的巨石从山腰的峭壁上伸向湖中ณ，好像一不小心就会从空中掉下来似的，远远望去很像游泳馆里的跳水高台，这个摇摇欲坠的千米天然跳台就是神秘的“鹰嘴崖”。更令人毛骨悚然是一泓巨大的瀑布从鹰嘴崖下直泻湖底，千米落差形成的巨大轰鸣声如万马奔腾，更为ฦ鹰嘴崖增添了许多恐怖色彩。
“妈妈，那就是鹰嘴崖吧？”许杏莲看到เ湖中的鹰嘴崖脸上骤然出现紧张的表情，她习惯地用左ุ手抿一下挂在额头的刘海，然后三步并着两步来到船尾，害怕地依偎在妈妈身边。
许一虹没说话，只是点点头，用爱抚的目光看着她。
许杏莲指着笼罩在薄雾里的“鹰嘴崖”小声地问：“鹰嘴崖真的会闹鬼吗？”
“这个ฐ我也说不清，按理说这世界ศ上根本就没有鬼。起初我也不相信鹰嘴崖会闹鬼。可有一次我去崖边打猪草，天上忽然下起了蒙蒙细雨，我听见崖上有叫声，一抬眼看见十几年前我的一个好姐妹被日本鬼子推下悬崖时的情景。”许一虹又回想起当初在鹰嘴崖上见到เ可怕的一幕。
她一边摇橹一边檫汗一边心有余悸地说：“那ว情景和真的一模一样。我看见日本鬼子在鹰嘴崖上拔出东洋刀刺๐进那个姑娘的胸膛，然后把她踢下悬崖。那血淋淋的场面，我看得清清楚楚；那惨叫声，我听得真真切切。杏莲，你说，这世上到底有没有鬼？要是没有鬼，为什么我的确看到了鬼？这是不是迷信？”
许杏莲看见妈妈一脸迷茫，并没有正面回答，则喃喃地说：“真的吗？太可怕了……。大千世界ศ，纷繁复杂，人类知道的东西还太少太少。有人把暂时无法用科学解释的现象一概斥之为迷信，这本身就不是科学态度。”
“啊——”突然，鹰嘴崖上传来一声惨叫。
只见一个身影从崖顶纵身跳下，起初这个身影还在空中猛烈划动双臂，后来越落越快，快到湖面时身体突然旋转一圈，头部向下以巨大的惯性冲入水中，在湖面上溅起一朵很高很高的浪花。
“哎呀！不好。”许一虹下意识地叫了起来，“鹰嘴崖上又闹鬼了！”
许杏莲一听吓得一身冷汗。她拉着妈妈的手说：“快，咱们赶快离开这里。”
许一虹拼命地摇着橹，小船在湖面上加前进。许杏莲目不转睛地盯着鹰嘴崖下的水面，突然，她现有一个ฐ人的身影在旋窝中上下浮动。
“不对！是有人跳崖。”许杏莲肯定地说，“我看得真真切切，水里有一个ฐ人，不是虚幻的影子，肯定是从崖上跳了下来的，也许是有人想自尽！”
“啊，是这样！那ว得赶快救人。”许一虹相信女儿的眼力，她赶忙掉转船头，向鹰嘴崖下奋力划去。小船接近了鹰嘴崖，妈妈也看清楚了：“不错，水中是有一个ฐ人。”
许杏莲放下手中的竹笛，取下身上的黄军包，甩开双手帮助妈妈拼命地摇橹。
小船离鹰嘴崖越来越近，许杏莲这才看清它的真面目：万丈悬崖如刀劈剑削，像要倒下来一般；千米落差的瀑布如山洪暴，像黄河决堤；巨เ大的旋窝如强烈地震引起的海啸，惊天动地。这一切都让人胆颤心惊。
许杏莲小时候就听说过，鹰嘴崖是轻生者了却残生的理想场所，谁要想离开人世寻求解脱，只要攀上悬崖轻轻向前跨越几步，就会进入一种飘飘欲仙的境界，顷刻间魂落黄泉尸沉湖底，轻而易举地就完成了了却残生的“壮举”。从古到今究竟有多少人从这里步入天堂或跌落地狱，谁也说不清，谁也记不准。
有极个别命不该绝的生还者描述：只要一攀上崖顶，就会感觉到有一股强大的力量牵着他向前走。当他走到崖边时，就会见到许多仙女在湖面的空中琼楼里翩翩起舞，跳崖人就会不顾一切地奔过去情不自禁地投入湖中。老人们说，这就是“勾魂鬼”。于是杏花谷的家家户户都再三叮嘱孩子：“鹰嘴崖上有‘勾魂鬼’。千万别上鹰嘴崖”。
鹰嘴崖是否真的有“勾魂鬼”还无从考证。因为ฦ只有跳崖者才能体验到那种奇妙的境地，而跳崖生还者毕竟寥寥无几。但在杏花谷听到崖上有鬼叫，见到เ崖上有鬼影的人不在少数。确实有人亲耳听到若干年前死去的人跳崖时的惨叫，也确实有人看到已经死去多年的人又一次跳下深渊。……因此，鹰嘴崖会“闹鬼”的消息越传越远，越传越奇，越传越神。
鹰嘴崖“闹鬼”是千真万确的事实。没有亲眼所见的人根本不会相信崖上所生的一切，因为ฦ世界上本来就没有鬼，也没有神。但是，当他们亲耳听到鹰嘴崖上“鬼”叫，亲眼看到鹰山湖里“鬼”影时，又对自己的信仰产生动摇。
小船在湖面上快急驰，不一会儿就赶到了出事地点。
“妈，我水性好，我是学校的游泳冠军，我下去救人，……。”许杏莲还没有等妈妈答应，就毫不犹豫地甩掉外衣，双臂伸直纵身跳入水中。
当许一虹反应过来的时候，许杏莲已经冲出去好几十米，妈妈冲着湖面高声喊：“杏莲！别……，危险！”
“没关系，你放心……”许杏莲在水中ณ回答，只见她一会儿蛙泳、一会儿侧泳、一会儿潜泳奋力向前游去。许杏莲在学校读书时就是县体育运动队的游泳运动员，她曾以度快、耐力强、姿势美而获得场场观众的热烈掌声。她那颀长丰盈的身驱在清澈的湖水中搏击的姿势显得十分优美，简直就是一条“美人鱼”。
当许杏莲游到เ鹰嘴崖下的水域时才现这里的确比想像的要阴森可怕的多：原本清澈见底的湖水，在这里变成了深不见底的黑洞；原本平静如镜的湖面，在这里变成了强大的旋窝，像怪兽张开的血盆大口，似乎要一口吞掉世间的一切；原本适宜的水温，在这里变成了寒气逼人的冰窟窿；原本温柔的水体，在这里变成了奔腾咆哮的脱僵的野马，汹涌澎湃。水深莫测，水流湍急，水温澈骨仅仅是湖面现象；更可怕的是从天而降的瀑布飞流直下，激起的浪花如狂风暴雨；出的响声如电闪雷鸣。
在游泳池里劈波斩ล浪的许杏莲见到此番๘情景也顿觉毛骨悚然，一向沉稳的她此刻不得不慌了神。
开弓没有回头箭。尽管许杏莲胆颤心惊，但是没有退却，她鼓足勇气继续向前奋力划去。
快接近漩窝的时候，她几乎ๆ不能控制ๆ自己，身体几次被巨เ浪打了回来，可是她没有屈服，还是拼命的向漩窝冲去。
她几次试图潜入水底都没有成功，急流根本不让她靠近出事地点，没等她游到崖下，巨浪ฐ就把她卷了回来。
许一虹的小船更是无法向旋窝靠近，当她的小船要到เ崖底时，波浪几乎ๆ要把小船颠翻，她拼命地摇着橹，尽量向女儿游去的地方靠近，但她只有一只手臂，有力使不上，更不能ม下水救人，只能看在眼里急在心里。
眼看着许杏莲在波涛๙中与风浪拼命搏斗，她的眼前又出现女儿小时候抱住她的独臂问长问短的情形：
“妈妈，别人的妈妈都是两只胳ฑ臂，你为什么เ只有一只胳臂？”两ä三岁的小杏莲，摇着妈妈的独臂，天真的问。
许一虹用一只独臂搂住女儿的脖子，笑着说：“妈妈生下来就是一只胳臂。妈妈是独臂英雄！”
“那我生下来为什么เ不是一只胳臂？我也要当独臂英雄。”小杏莲继续缠着妈妈，想问个ฐ明白。
许一虹还是没有直接告诉她，只是说：“独臂英雄不是想当就能当的，等你长大了就知道了。”
可是，自己้的女儿已经长大了，懂事的许杏莲再也没有问起妈妈的胳臂为什么只有一只，她也许怕提起往事惹妈妈伤心。
许一虹抚摩着那只空荡荡的袖管，思绪又回到了令人不堪回的岁月：
解放前夕。初春的一个黎明。
天还没有放亮，黎明前的黑暗比其他时候的黑暗多了些恐怖色彩，让人感到เ压揶和窒息。
杏花谷的天空阴霾密布，村头的老杏树被黑暗笼罩着，看不清枝头不敢“闹”的点点红杏和主杆上的累็累伤痕。
鹰山湖旁小河边的山路上人来人往。有逃难的群众；也有逃跑的匪兵。群众赶着伤牲口，背着破烂的家杂，向山外逃；地主ว顽保长金玉贵指挥家人往停在河边的船上搬东西。
一个狗腿子敲着锣，用嘶哑的声音高喊：“乡亲们注意了，金保长有令：全村妇女都到老杏树下集中——”
妇女们三三两两来到老杏树下，年青的许一虹身穿蓝布印花大襟褂，扎一根独辫子，显得精神抖擞。有几个妇女有点害怕，围到เ她身边悄悄的说：“许姐，你怕不怕。不知金玉贵又在捣什么鬼？”
“怕什么？！天快亮了。不管金玉贵怎么เ捣鬼，他们也只是秋后的蚂蚱——蹦不了几天了。”许一虹和几个妇女手搀手向老杏树下走来。
这时候，金玉贵慌慌张张地来到เ老杏树下，他吩咐狗腿子：“你们到各家各户去，把一岁上下的小女孩都给我‘提溜’过来。”
不一会儿几个ฐ狗腿子抱的抱、推的推、拽的拽、拖的拖，把七八个小孩集中到เ老杏树下。孩子们哭的哭、叫的叫、喊的喊、闹的闹；妈妈们个个神情紧张，不知金玉贵的葫芦里到底卖的是什么药。
“别哭！谁哭就把他扔到河里去。”金玉贵一声叫喊还真的有用，大多数孩子都被吓得不敢吭声，只有个ฐ别小孩还在小声的抽泣。
金玉贵看一看被他吓得呆若木鸡的孩子们，清了清喉咙，拉长了语调说：“游击队的大刀长——项ำ明跑了，他神出鬼没，可他有一个ฐ女儿寄养在杏花谷。上边有令：要我抓住大刀队长，抓不着他就杀他女儿，斩草除根！我金某也没有办法违抗。我三番五次动员，谁交出大刀队长奖白米一担，谁交出他的女儿奖白米五斗。可是就是没人愿意交出来，我只好这么办。……”
妇女们没有明白他的“只好这么เ办”是什么意思，个个面面相觑，脸上露出紧张和惊恐。
金玉贵干咳了几声又接着说：“你们看到了，这里有八个ฐ小孩，只有七个妈妈，就是说有一个ฐ是项明大刀队长的女儿。”他咳嗽了一声，大声说，“现在我宣布，每人可以领一个自己的孩子回家，只能领ๆ一个。下面开始领孩子——”
妇女们这才明白金玉贵的用意，66续续领着自己的孩子回家了，树下只剩下许一虹和两个孩子。她思想斗争很激烈。
“怎么เ，连自己的孩子也不认识？”金玉贵阴阳怪气地说。
许一虹牙齿紧咬嘴唇，只觉得天旋地转，她眼前一黑，跌倒在地。
一个狗腿子冲上来，摇一摇她的身子说：“快点，怎么搞的？你还要不要孩子？要开船了，再迟就来不及了。”
许一虹睁开眼，抱起其中一个孩子就往家里走，她一边走一边说：“乖๔女儿，跟妈回家。”
“妈——”留下的孩子拼命地哭喊。
她强忍悲痛横下一条心，头也不回。
“妈妈——，妈妈——”留下的孩子撕心裂ฐ肺地叫喊。