“不知道，听昨日去的夏太医讲，好似病得不轻，我还没有去过，缪大人安排的车在外面等着呢。”冷秋子说道。
接下来就是酒宴。赵王的大堂里因中ณ间要留出来做舞女们的舞蹈之地，右边又要留แ出一大半的地方แ作为ฦ乐่师、乐工敲钟、弹琴之ใ处，本来很大的大殿也就去了一大半的地方แ，在赵王跟前的相国乐่毅、平原君、蔺相如、平阳君这样的重臣勋贵，酒席都是一人一桌，人人席地而坐，面前一张小长条桌，后面另有些老臣和太子，魏、韩、齐、燕、楚五国的使者等，约摸2o桌就把大堂排满了，不一会儿，酒宴开始，歌女们也来到席前，一个个ฐ舒展开水袖，扭动细腰，在悠扬的编钟声和缠绵的古琴音中翩跹起舞，赵王在大家的恭贺声中ณ频๗频๗举爵畅饮。
公孙乾得意地看着吕不韦，神气地说到เ：“哼，赵王这次要大赏随行将官和护驾的三军，赵王当初还说要每个军士都要有赏赐，还是平原君等劝说，三军将士都有十万人马，哪能都赏到？赵王坚持说那就起码要赏到伍长，这不，单单伍长就有三千人啊。宫里那点存货，那ว够？吕公子这次可一定要在二日内给我备齐了，三日后赵王要大赏的时候，可不能ม没了这些赏玉。”
终于钟鼓齐鸣，祭拜大礼结束了。大臣们起来分列两旁，恭候赵王出太庙，外面停着赵王出乘的马车仪仗和将要随行的二万护驾的军士。赵王乘的是六匹马拉的华盖马车，为ฦ遮风避雨，挡尘隔灰，马车的华盖已经有四根木柱支撑，华盖左右和后面的明黄绸绢可以放下来，平时则卷起来藏在华盖顶ะ上，只露出华盖四周的明黄流苏。后面是平原君、乐毅、蔺相如等随行大臣们的马车。赵王缓步出来，立即一位军士伏身在地，已๐被选为ฦ赵王贴身侍卫的伍洛便扶着赵王踩着军士的背上了马车，紧ู随其后的平原君一身华服、乐毅则全身披挂等各自上车，准备开拔。太子赵丹ล和小儿子赵安由á平阳君陪着到赵王车前，再次行礼道：“父王，儿臣在宫中恭候父王早ຉ日归来。”
张佑赶着马车，想到เ自己自被秦人虏来，没做官奴，过着牛马不如的日子，以为ฦ有祖传的相马、驯马的技巧ู，才被荐到穰侯府里，替这个ฐ不知杀了多少赵国人的恶魔做舍人，想起来就感到屈辱，现在自己้代替了哥哥，能ม替赵国的使臣蔺相如大夫驾车驱马，心里就涌ไ起自豪，更何况蔺大夫明明知道送回和氏璧，将会被秦王、穰侯杀头，可他仍然义无反顾ุ，怎不叫人感动？自己้再怎么也是一个赵国人，也要挺直腰杆，好好做一回赵国人！想到这，他昂头挺胸，将马鞭儿甩得啪啪儿直响，引得好些行人驻足观看他们这一溜马车驶往秦王宫。
张佐兄弟俩人在道路中间抱头相见，眼里都噙了泪花，只没哭出声来。张佐、张佑兄弟俩人一样，都有些口吃，这一激动，更加厉害。张佐道：“兄弟呀，你叫我找得好苦啊。”
乐่毅也道：“臣将此事与大臣们商议，大多也如此，老臣肥舍、触龙更是义แ愤填膺，廉颇将军更请求道，他愿领兵抗秦，决不让秦王得到和氏璧。”
赵王见他俩人这样，心生奇怪，冷秋子抢先开口道：“大王，大王病尚未痊愈，切莫出来，这风一吹，臣担心对大王不利ำ。请大王回房安歇。”冷秋子伏在地上，腰间悬着的那几近尺长的玉针ฤ就落在地上。
尹公子见吕不韦的玉佩，顿ู时眼前一亮，不顾其他人的招呼叫唤，径直走到เ吕不韦面前，一手将腰间的玉鹿佩往后挪了挪，蹲下身来，那些仆人立即也围上来，将吕不韦团团围住了。尹公子挑了块大的玉璧拿在手里端详。
这天，吕陶公又要出去，吕不韦看着父亲那幅笑眯眯的样子，知道他又是去给自己้相亲，没好颜色道：“爹，你就别操那ว份心好了，让我安静几天好不好。”
吕陶公对斗ç鸡斗ç蟋蟀之类的事情向来也就反感，视这些事情为ฦ下作，“这些事，不去的好。那你何不去找夏公子、段公子他们？”吕陶公故意逗他道。
“你算老几？邯郸令来了，也没有你这大的架子？是不是想收税赋？告诉你，休想！”那ว个ฐ庄丁全不把赵奢放在眼里，蛮横地说道。
缪贤在房里休息了一会子，精神已๐经恢复了些，急不可耐地来到前院，劈头问道：“还不见回来？”
“如今，它在赵国。”赵豹看着赵王的眼睛，肯定地说道。
众人听了全都点头称是。吕不韦听了很不以为ฦ然，笑道：“我以为是什么เ好故事呢，我跟你们讲一个精彩的‘玉’与‘鱼’的故事。”
此时，吕不韦见父亲与李经聊得起劲，悄没声息地从父亲身后溜出来，仆人们装ณ作没看见，任他去寻那ว帮高朋阔友。
看见门口停着的马车，吕不韦猜想着父亲又要出去，“爹，你要去哪儿？孩儿这次去齐国可看到เ如今齐国经此一场战乱ກ，百废待兴，民不聊生，可乱ກ着呢，其它几国也好不到เ哪里去，如今东南西北都不吉利啊。”吕不韦故弄玄虚地说道。
廉颇不假思索地应道：“不管如何，焦、黎、牛弧三城不能让与秦王。”
“哦？”相如一愣，随即释然笑道：“我知道将军之ใ意，是啊，当年廉将军率七万赵军与秦兵激战三月，才夺得了这三城，如果又让与秦国，将军之ใ功岂不尽没。”
廉颇见相如一语中的，说出自己้的心底，又有些不好意思，略๓沉思道：“不但这三城不能让，就连阏与也要夺回来，这阏与地势险要，乃是通往韩国上党之地的一个ฐ兵喉要塞，秦王对上党早ຉ已๐垂涎三尺，七年前秦王兵攻焦等城，其意也就在上党十七郡，秦国一旦ຆ得了阏与、上党，焦城等也就成了孤城之ใ地，那时，想守也守不了。咳，只是这阏与易守难攻，此际又是隆冬季节，冰雪阻塞，出兵收复阏与，谈何容易，秦人胡伤果然厉害。”
“这胡伤也不是秦国人，听说是楚国人，可他总说自己้是郑国人。”相如随口说道，相如对兵法军事只粗通些概略，听完廉颇这番๘分析，打心底里信服。
三人正商量，一个ฐ中军斥侯气喘吁吁地进来禀报道：“蔺帅、廉将军，秦将王陵领兵五万正向蔺城扑来，请蔺帅早做准备。”
相如与廉颇对望一眼，二人心里一同惊道，秦军来得好快啊！
相如猛然一阵急咳，连脸色也憋得青白，众人都吓了一跳，廉颇关切问道：“蔺帅，你？”相如顺ิ了顺ิ气，说道：“没事，今日上山，撞了几口冷风，传令放狼烟，升帐，校尉以上军将来帐商议。”
相如与廉颇็召集诸将商议，定下坚守之策，又为稳妥，留แ下廉颇็镇守蔺城，相如回邯郸向赵王、平原君禀报秦军复来围攻蔺城之ใ事。
待一切安排停当，相如即乘了马车出城往邯郸，此时，四周升起的一柱柱滚滚狼烟在雪后晴朗无云的天空里随着西北朔风向东南猛飘，象是要将那ว给大地万物带来生机、温暖、光明的太阳薰跑、遮蔽。
这些天，邯ู郸城里、赵王朝中ณ无不为ฦ是战、是和，争吵得一塌糊涂。太傅虞卿等一班老臣力陈要兵夺回阏与，不让三城，还要出兵助魏，并说，秦国并没有什么好怕的，自为ฦ和氏璧以来，赵国针ฤ锋相对，秦王反而处处以礼相待了，秦王、穰侯你越怕他，就越会得寸进尺，欺负得你抬不起头来。赵惠文王听了虞卿等人这番慷慨激昂的陈辞，再加上魏齐苦苦哀求，须贾又恭维赵王是当今的齐桓公、晋文公再世，赵王免不了为ฦ之热血来潮，欲振作奋与秦国一战；但当听了平阳君、赵且等人忧心忡忡地害怕因此而彻底得罪秦王、穰侯，几十年和秦的基本国策就此而止，若引来连年战乱ກ，这些年安享的太平盛世又要被战争打乱ກ了，再说，赵国与秦军争战，除了廉颇几次与秦军打成平手，总的来说，还是输多胜少，赵王听了这番议论，顿ู时又如冬天里一盆雪水，浇得他四肢冰凉，豪气全无。平原君下令不让三城，他一则不想改变自己้的成命，身为相国，他也想做出一番惊天动地的事情来；再则ท魏王的亲妹妹又是自己้的夫人，魏国、韩国不保，赵国的压力将更大。然而一想到秦国的强大，秦军的强悍善战，也不得不顾ุ虑重重，见赵王一副举ะ棋不定，他也含含糊糊，为何呢？只因他不太懂军事，拿不出具体的作战方略，一旦ຆ打起来，结局如何，他心中无数。赵王、平原君这一君一相左右摇摆，拿不定主意，也拿不出主意，这以来，那ว些主ว战的、主和的，反倒都象受到鼓励似的，一个ฐ个都近乎歇斯底里，争论变成了争吵，赵王被搅得心烦意乱，寝食难安，身体本不强壮的他，又病倒了，躺在内宫不出来。魏齐、须ี贾在宫门前急得团团转。赵惠王后是个聪明人，她是齐王的亲姐姐，好言安慰道：“大王，当初ม秦王索要和氏璧，大王也急得生出病来，多亏蔺相如智勇双全，完璧归赵，大王何不听听他的意见。”这话一下子提醒了赵王，又想着朝中诸将，唯有廉颇็同秦军对垒没有吃过亏，虽为请立太子一事，降了他的职，但现在关键时刻，召他来问问也总比其他人好，于是急忙传令去召蔺相如、廉颇็回邯郸。魏齐、须ี贾和群臣们听赵王这么เ吩咐，都把心思放在相如和廉颇身上，每日等在宫门前，单等相如、廉颇็二人一到，能抢先同他们打个ฐ商量，争取到เ自己้这边来。
相如的马车在冰天雪地里急行。这天日上三竿时分，已๐到邯ู郸城外二十里处，路上行人、马车也多了起来，泥路也被来来往往的行人马车碾压得稀烂，因而变得泥泞不堪，坎坎坷坷，十分难行。张佑赶着车，不停地吆喝行人、马车让出道来。忽地前面的马车全都停在路上，把路塞住了。相如、张佑齐齐站起身来张望，只见还堵得很远，只得下车来，走到เ前面看个究竟。
一辆满载着粮食的马车塌陷在路中ณ央，车身明显矮了许多，不用说是车轴断ษ了。赶车的两个人浑身泥水，跟泥猴似的，真不知他们是在赶车，还是在泥水里爬行。仔细看，才现他们俩人都是军士打扮，原来是给官府拉粮的。张佑扯着嗓子训斥ม道：“你两ä人为ฦ何这么เ贪多，这车压垮了，连路也堵住了。快让开，我家蔺大人要急着回邯ู郸呢。”
一个兵士显然不知道蔺大人是谁，毫不理睬地哼道：“什么เ蔺大人？我等只听赵大人的，赵大人吩咐了，这是赵王的军粮，若糟踏了一袋，我等要挨三十军鞭呢。你等着吧。”
“等？等到เ什么时候？你们不能ม把粮食卸在地上，腾出道来。”一个ฐ富商客也叱责道。
“卸下来？没看见这遍地泥水，往哪卸？你看，为这些军粮，我等都折腾得成泥人了。”军士没好气道。
“那ว也不能这样把道给堵死，大家都不能过呀。”相如忍不住说道。
“哎哟，是蔺上卿，”另一个军士认出相如来，赶紧施礼ึ道，“蔺大人稍候片刻๑，前面我们赵大人已经知道了，正调车来转运，估计耽搁不了多久。”
“你们这是从哪来？”相如换了亲切的口气问道。
“回大人，我等随赵大人往常山等处征税回来，托赵王洪福，今年这些地方แ风调雨顺，不但百姓们收成好，连赋税也增加了二成多，官府的车不够，赵大人又现征了些驮车，没想到这些车这么เ不济事，一路上已坏了好几辆，没坏的越装ณ越多，连这车的轴也压断ษ了，路也不好，幸亏这是运粮，要是上前线打仗，岂不要误送了将士性命。”显见他对这车很不满意。
“这当然，这车是百姓平时拉车运货的，自然比不得军中ณ战车。”相如好言解说道。
二人正说着话，就听见赵奢扯着粗嗓门嚷道：“让开让开，运粮的官车来了。”待近前，见相如站在那ว里，立刻跳下车拱手道：“蔺大人，久违了，是奉了赵王之命回邯ู郸吧。”
相如笑道：“赵部ຖ吏亲自下来征赋运粮，顶风冒雪，辛苦异常啊。”
“卑职份内之ใ事，只没想到เ这些临时征的车这么เ不顶ะ事，也是这路被雪水浸ฤ坏了，着实难行。耽搁大人行程，下官抱歉之ใ至。”赵奢说完，便吩咐道：“来，将粮食搬到เ这车上来。”
相如看那ว车，却是赵奢的坐车，车厢里还掉了些黍粒，再看赵奢，只见他两脚๐泥泞，别ี说布鞋看不出了，就连裤ไ脚、衣服下摆也都粘满了泥巴，有些都干了。
赵奢嫌几个ฐ军士动作太慢，自己้亲自动手搬运起来，只见他一下抱起两袋粮食，在泥泞中步履平稳往来两辆马车之间，相如看不过，也上来扛上一袋，在泥泞中一步一滑，小心翼翼地行走，张佑见相如动手了，也过来帮忙，二十来袋粮食，不一会就搬完了。相如低头看自己一身，已๐然也沾了不少泥水。
相如拉赵奢上了自己的马车一道进城，二人在车上自然就谈到秦军攻占阏与之ใ事。
“蔺大人可是为阏与之ใ事回邯郸面见赵王吧。”
“嗯，不单是阏与，秦军又兵来围攻蔺城了。”相如心情沉重。
“哦？”赵奢吃惊不小。
“不过已๐留แ下廉将军镇守，谅秦军难以得逞。”
赵奢眼望远处，不紧不慢地说道：“有廉将军把守，蔺城可说无忧了，可这阏与，蔺大人回来，不会是已๐奉赵王之命去与秦国讲和吧。”忽地转换语气问道。
相如看了一眼赵奢，口气轻快地应道：“赵大人听到什么เ了？我听说赵王、平原君等朝中诸臣工正为是战是和争论不休，赵王还没有决定，赵大人也是奉赵王急召回邯郸吧。”
马车在泥泞的路上三摇二晃，将二人的身子一下子碰在一起，一下子又分开。
“我是自己้要急着赶回来的。”赵奢有些怅然，这些年自己身为田部ຖ吏，治税成绩斐然，可这样以来，更没有人想到เ自己้曾是一位冲锋陷阵、能ม征善战的猛将了。想起当年跟随赵武灵王东征西讨，屡立奇功，一股豪气又冲填满他的胸ถ怀，略๓沉吟，激动地说道：“蔺上卿，你说这是战是和还有什么เ可犹豫的？现在秦国西并巴๒蜀，南败楚国，割地千里，对近邻韩、魏也是连年征讨，月侵年削的，秦王、穰侯欲壑难填，这即攻占阏与，若再得了焦、黎、牛弧三城，韩国上党必危，上党即亡，韩国失去屏障之ใ护，破城亡国也就不远了。秦若吞并韩国，其势大增，天下岌岌可危，赵国又岂能独善其身？想当年在下随先王西入胡地，逆秦国北境，先王之ใ意正欲从北胡另劈一条制秦之路，咳，可惜先王一番雄心壮志未酬，现在，赵、魏、韩唯有相互依存，才能ม制ๆ秦啊。大王为何还犹豫呢？”
相如一路上也在苦苦思索，这些年秦国扩张之势，咄咄逼人，不要说荒蛮未化的巴蜀，被秦狂扫兼并，弱小的韩、魏被秦国如蚕吃桑叶一般，已๐啃去一半，连一度号称天下第一大国的楚国，也被秦国攻陷了都城郢ຐ，割地千里，齐国如今不但元气大伤，而且与秦国总是或明或暗地结成连横之ใ势，虽说赵国与秦国修好三十余年，可秦国还是也攻占了一些赵城，自和氏璧以来，秦国对赵国总是无事找事，秦王、穰侯又何尝不在盘桓着赵国这千里江山呢？再说秦人出尔反尔，狡诈难防，胡伤攻阏与不就是明证吗？相如猛然又想起王籍那ว一番秦王志比商武、周武，意欲一统天下的话来，立时感到一股寒气直透脊ิ背，听了赵奢这一番话，秦国欲霸天下，不仅是“霸”，而是“并”天下之图，已๐是昭然若揭。
相如不由á得佩服地看了一眼赵奢，只见赵奢一脸沉毅，浓眉大眼，阔脸虬须ี，猛然想起，这赵奢可是当年武灵王身边的十八猛将啊。“可阏与道险路狭，易守难攻，现今又值隆冬，冰雪弥漫，出兵攻阏与，谈何容易啊。”相如被迎面的寒风呛得连咳数声，眯缝起眼说道。
赵奢初瞪大眼睛，看着相如，继而放眼这冰雪覆盖的原野，也不得不低头沉思。
马车进城来，邯郸城里此际正值农闲时节，四野乡下的百姓都闲了下来，便将一年所获，拿到邯郸的集市上来换些制钱，再置办些年货，或是为ฦ家人添置些衣裳，或为ฦ儿子、女儿置办婚嫁，采买些农具、锅、碗、盆、瓢等家用之物，这以来，引得四面八方的商人们也都涌入邯郸城中ณ，设摊摆卖，整个儿将邯ู郸城变成了一座大集市。大街小巷都是人来人往，车水马龙，好不热闹。相如、赵奢二人坐在车中ณ，也被邯郸城里这百业兴旺的景象所感染，心情也变得好了。两ä人左ุ顾右盼，目不暇接。
马车经过吕不韦家门口，赵奢突地叫住车，对相如说道：“蔺卿，能ม否稍停片刻，容在下去办件公事，再一同去见赵王。”
“好，出去已有月余，我也正想看看邯ู郸城里的热闹呢。”说着，两人齐下车，相如是漫无目的，见一辆牛车装着些铁犁、铁ກ耒等农具，便饶有兴趣地踱过去看。赵奢径入了吕不韦家的店门。
“哟，是赵大人，请进，请进。”李经眯缝起眼，打量了好一会儿，才认出满身泥水的赵奢。店里好几位客人正在选购玉佩、玉饰，也都抬头来看，见赵奢那副狼狈相，以为是个小小的官儿，也没再理会。
赵奢面色平静，朝几个ฐ选玉的桌面扫过一眼，低声说道：“生意蛮好嘛。”
“哪里？多亏赵王和大人们关照，如今邯ู郸城里百业兴旺，谁不知，最火爆的还是那ว些卖布、卖粮、农具、陶器之ใ行，我们这些个ฐ玉坊，不过是小本经营，聊以糊口罢了。”李经一面说，一面将赵奢引到内屋。
赵奢笑道：“熟话说‘荒年谷，丰年玉’，这几年赵国都是风调雨顺，百姓岁入连年增加，你这玉坊正是大行其道之ใ时，如今连乡下十四五岁的男ç孩儿，都有配玉的了，那些谈婚论嫁的就更不消说呢。”
里屋里，吕不韦正与一个富户人家在商谈一大笔玉器，那ว人听见赵奢这么说，回头道：“说的正是，你看我儿这个ฐ亲家，光玉饰就提了一大堆，还指定要李经家的呢。我家三年的积蓄，这下子全赔进去了。”听那语气，既ຂ有自豪，也有埋怨。
赵奢笑笑，没再说，李经有些尴尬，接话道，“你这人心疼了，人家的女儿就这么嫁到你家，还说这小气话。”那人并不在意，笑嘻嘻的，接过吕不韦替他包好的一大包玉饰、玉佩，喜滋滋地离去。
李经指着不韦道：“这是小婿吕不韦，”又转向不韦道，“来，拜见赵奢大人。”
前次赵奢到เ他家来，吕不韦恰好不在，因而错过了，其实吕不韦早认得赵奢，赵奢不认识吕不韦而已๐。
赵奢见吕不韦一袭滚边白袍，年纪虽轻，目光却沉稳、历练，举ะ止儒雅，一种富贵之ใ气逼人而来，吕不韦不卑不亢地躬身施ๅ礼ึ：“拜见赵大人。”那ว声音沉实悦耳，赵奢心想此人虽是个富商子弟，却不比那些官宦之ใ家的公子少爷们差。十室之内有芳泽，果不其然。又想到自己儿子赵括，虽然天子聪颖，不落俗套，但做事总是有些轻浮ด，缺乏沉稳大象之ใ气。
“嗯，”赵奢点点头，“吕公，前次派下的赋税办得怎样了？”
李经满脸赔笑，“大人吩咐，草民自然勉励而为，早些天还到贵府上去拜访，不想大人竟亲往边僻之ใ地催赋催粮去了。早听说大人爱护下属，赵王的赏赐也多分赠给部属，大人家用十分节俭，去到เ大人府上看过，真正令人佩服，大人身为ฦ田à部ຖ吏，专司税赋，举ะ家之ใ简，还不如邯郸城的守门官，在下备了些薄礼ึ，可夫人坚决不收，大人如此一片赤诚之ใ心为ฦ赵王治赋，难能之ใ至呀。”李经自顾摇头晃脑แ地感慨，赵奢听了，觉得有些肉麻。
“不韦，去把前次买的矛、盾全都拿来给大人看看。”
吕不韦起身出去，那ว十金摆放在赵奢和李经的面前，李经素า来小气，想收起来又担心什么เ，终究还是憨à笑着将十金收进袖袋中ณ。赵奢神定气闲，好似没看见一样。