旁人听出我的外乡口音：你要是早点来就好了，底下那ว座鼓楼亮着灯，更加漂亮。他手指的方向，只有空茫茫的夜色。不多久，桥上、河岸的路灯也一齐熄了。当夜投宿在桥边的林业局招待所。
石家大院开阔敞亮，从门框上刻的楹联看来，这家祖上似乎做过武官。主人迎我进门，院里有大火烧过的痕迹。凤仙花就开在废墟上。花丛中掩映着青石镶制的太平缸，清晰的寿字图案看得人心里既喜悦又惆怅。他们的儿子在北京，供职于中国三大金融报纸之一。将门出虎子，老两ä口掩饰不住满心的自豪。
高椅古村以五通庙为中心，五个村子环绕成梅花状。石板小巷仅容一人挑水换肩，转弯处别ี具匠心做成圆形墙角，以便迎娶的花轿通行。现存一百多栋明清建筑，最早的房子建于明洪武十三（公元一三八o年）年。高椅人耕读传家，窨子屋比不得黔城的庄严，比不得洪江的气派，却自有小家小户过日子的味道。外面青砖黛瓦，内里穿斗ç式木结构。高高的风火墙挡不住鸡犬之声相闻，做饭时菜香四溢，都是寻常巷陌人家的乐趣。天井里青苔丛生。照壁上方尚留有色彩斑斓ã的壁画ฑ，或飞禽猛兽，或松竹梅兰，皆是祥瑞之气。两ä层小楼内，雕花门窗，三合土地面，是适于居住的设计。村中央并排两方แ池塘，红鱼塘放锦鲤，黑鱼塘养食用鱼。吃鱼观鱼两不误，更兼纳凉防火之用。细雨落在水面上，荡起一圈圈涟漪。老人孩子趴在栏边，度过悠长的午后。
次日醒来，跟省城来的摄影师去拍照。楼ä高巷深，光线昏暗，对技术和器材都是一个挑战。爬上屋顶的天台，想拍一张古城的全景。一夜的细雨，给古城笼上了淡蓝的晨雾。谁家的晒台上晾起了衣裳，谁家屋顶ะ升起了炊烟，都是洪江的早晨。
主人四十多岁，姓聂。比起这城里无数精美而颓๙败的老房子，寻常的聂宅倒显得世泽绵长。房子不大，上下两层新整修过。刷过桐油的棕色板壁，铺了红地毯的木楼梯，洁白瓷砖的卫生间。楼上厅堂，进门处一大缸金鱼，略遮住视线，木格窗前放一台背投彩电å。家具陈设和人一样，于平静中透着雍容的气度。只有单门独户的人家，才住得出这样整洁。就着堂前的瓷桌瓷凳喝了几口茶，忍不住打听这房子的来历。聂先生笑道：祖上是江西人，家父十五岁来洪江做学徒，一九五一年用六百担桐油换下了高家书院。老人家生前常说：一个包袱一把伞，跑到湖南当老板，以此教育后辈们艰苦创业。
唐天宝七年（公元七四八年），诗家天子王昌龄被贬为龙标尉。他为ฦ政宽厚，又有诗名，美称“仙尉”。那天他在江边送朋友辛渐。沅水滔滔北去，临ภ别ี只能ม以诗句相赠：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶！”辛渐此去繁华的大唐东都洛阳，王昌龄想必也曾思念故乡长安。蛮荒之地的湘西，难道就是自己的终老之ใ地吗？
解放之ใ初，黔阳专区行署不设黔城、洪江，而选择安江，主ว要是因为ฦ有直通省城长沙的公路。黔阳师范、安江农校当时都是本地区的最高学府。袁隆平的杂交水稻就是在安江河谷中完成了最主要的研究。经过三十年的经营，外面来的人，翻过雪峰山到เ安江，好一片繁华！几十年间，行政区划一再调整，而黔阳、洪江、安江也是分了又合，撤了又设。
抗战初期，政府当局将龙津风雨桥上的廊、亭悉数拆除，改造成石墩木面公路桥，以便运输战略๓物资。在水灾、火灾面前脆ะ弱的大桥，却经受住了日机的狂轰滥炸。一九九九年初，群众集资六百多万元修复风雨桥。这个大工ื程的掌墨师傅竟是本地两个ฐ小学未毕业的农民。五十六岁的李秀清，十几岁开始跟师傅学徒，做工全凭一根三尺棍。他和搭档邹้小龙带领ๆ上百号人施工，连榫头都未损坏一个ฐ。
山河表里湘西路。盘古开天以来，雪峰山就在这里。天柱倾而地维绝，雪峰山依然屹立。洞口与洪江交界处的最高峰苏宝顶ะ，海ร拔近两千米，冬季里满山大雪。我在湘西听到许多关于雪峰山的故事，言者闻者，无一不满怀敬仰之情。
溆水穿过平畴，流向思蒙，渐渐有了新า的气象。这一带山水秀美，人称“小桂林”。不过与桂林的喀斯特地貌不同，思蒙是典型的丹霞地貌。早在中ณ生代侏罗纪至新生代第三纪，由于地壳抬升，这里沉积的红色屑岩被流水切割侵蚀，山坡崩塌后退，形成顶平、身陡、麓缓的奇峰怪石。丹ล霞地貌最突出的特点是“赤壁丹崖”广泛育，主ว要分布于中国、美国及澳洲。不过绝大多数都是无水或少水，碧水丹ล霞的思蒙是其中的一个异数。
等车的时候闲来无事，我拨通了一个朋友的电话，告诉他我在辰溪。故意问他：“你家里有几条人？”
面条像裤ไ带，花生煮着卖；
为其作注的任乃强先生在序言中写道：“余一夜读之竟。寝已鸡鸣，不觉其晏，但觉其人奇，事奇，文奇，既奇且实，实而复娓๙娓๙动人，一切为康藏诸游记最。尤以工布波密及绛通沙漠苦征力战之事实，为西陲难得史料。比之《鲁滨孙飘流记》则ท真切无虚；较以张骞班等传，则翔实有致。”