“别瞎说！”
即使章镇乃至始宁县祭神，也往往租赁赵家的祭器。这也是赵家的收入来源之ใ一。当时章镇除祭祖各自家族主ว持与别人无关，主要的公祭有：
立秋过后，依然毫无降雨的迹象。一个愁眉苦脸的赵家佣仆走进了崔家。
“我知道已死了，”悔堂老人笑着说，“都九十多年了，能ม不死么？我是问他们的后代。”
下午未申之交，两ä个乡农打扮的人出现在废窑后面，探头探脑แ，鬼鬼祟祟。姚â淑人认出其中一个ฐ正是方才走在头里的那ว人，满脸胡子。
“确凿的证据是有的，不过需要时间。或者等楚儿与谁结了婚，或者是等我死了，你现我果然没跟她结婚。”
祝氏将黑色的豆荚摊在竹匾上，“你听见没有，把扇子给我。”
“你几岁了？”大鼻子胡忽然伸过竹篙敲敲罗虎的竹排问。
虽然我对任何事情往往是浅尝辄止用心不专，但若要我编一本诸如《灾难志》之类的工具书，那是易如翻掌。可是我不编，因为这会暴露我幸灾乐่祸ຖ的心态，也会影响我对灾难的欣赏。我对铜鼓的兴趣很大程度上源于此，连带产生对鼓王崔、冯化生的兴趣。楚儿说铜鼓会带来五次灾难，对这些灾难顺藤摸瓜的探究是一件多么เ令人高兴的事啊。
爱人如酒。初ม醉余悸悸人，杯弓蛇影，惊弓之ใ鸟；久醉麻木，易得糊涂，死即埋我。
“离婚？”依影惊恐地问，“为什么เ离婚？”
渔人高兴地说：“谁都没吃过蛟龙肉对不对？我逮住蛟龙，可财啦。”
最近我请教了几位专家，他们说铜鼓是两ä广、云南、贵州、四川ษ和湖南以及越南、泰国、缅甸等地的产物，对它最早的记载当数《后汉书》，而现存最早ຉ的铜鼓是公元前6๔9๗o年的一座古墓中现的，其次是出于公元前4๒oo年的古墓中，并且唐朝以后就不再使用铜鼓，不过在东晋时广州ะ等地方แ还有人铸造。他们给我摘录了一段文字，说：“俚僚铸铜为鼓，鼓唯高大为贵，面阔丈余。初成，悬于庭，克晨置酒，招致同类，来者盈门。豪富子女以金银为ฦ大钗，执以叩鼓，叩竟，留遗主ว人也。”唧唧咕咕，不知什么意思。总而言之，这是非常有价值的东西，我很感兴趣。
这是一个ฐ惊雷般的名字。当时天下无贤愚不肖莫不传诵他的故事。
“快回来了吧，”祝氏把罗明山推到椅子上，“你别ี晃来晃去的挡路，都快要娶媳妇了，还像小孩一样。”
姚家兄弟回头走了。他们的脚๐程比来时更快。在路上遇到เ了伤心欲绝的父母，将他们截回家去。没多久ื，他们带了大批人马来到赵宅窑厂跟，“赵宅是龙潭虎穴吗？”他们高声嚷道。
我生气地站起来：“所以你也最珍视它了，是不是？”我大声吼叫，“你见鬼去吧。”
鼓王崔迷惑不解地乜斜ฒ着泊在不远处的曹娥娘娘船上那ว帮兴师动众的人，不明白生了什么。人们却开始对这两个少年生兴趣，出一阵阵惊叹声。今天有一场意外的热闹可看了，他们兴奋地想。
我手腕上的表链触到她的胸口，使她战栗了一下。她突然坐直身子匆匆扣上纽扣，“我要上下午班，”她说，“我得回去了。”她抱住我的头，脸压在我的头上，“我去点一个ฐ卯，三点钟等我。”她开始用手指梳理头，“你别ี离家。”我们又拥在一起，“我要好好爱你。”
祝氏不是一个健忘的人。她很快厌倦了日复一日小心侍奉婆婆的工作，幸而婆婆靠姚淑人争回了尊严之ใ后没多久就归天了，使祝氏总算能够“善始善终”。但祝氏早就从心底里憎恶这个多管闲事的媳妇了，谁的眼睛里能ม容得下沙子呢？她开始试探，开始挑毛病、抱怨、责备和板面孔，希望能藉此显示自己้的精明和尊严，从而建立起作为一家之长的权威แ。姚淑人是一个ฐ聪颖的人，她总能一眼看穿婆婆的用心，并且轻易化解；姚淑人又是一个ฐ涉แ世不深的人，她不能ม很好地伪装自己、隐藏自己，在老谋深算阴险世故的婆婆面前很快暴露了自己的善良、单纯、宽容和甘于忍耐的性格。
五月二十三日，曹娥跳入江中。
“怎么？”她笑了笑，“没结婚难道一定会嫁给你？”
他已经不再向前走了。他觉得这地方不干净，太阴。他是一个ฐ胆小怕事缺乏็冒险精神的人，所以一声不响地回到了赵克勤家里。在他往回走的过程中ณ，又受到เ了一场虚惊，一个人匆匆过他，向章镇方向走去。这个ฐ人的脚步声从出现到消失，使罗明山饱受恐惧的折磨，一些流传广泛的狐鬼故事在他的周围上演如戏，他简直要拔腿逃跑了。但他在黑暗和惊慌中还是凭感觉判断出这个ฐ人就是刚才三个ฐ陌生人中的一个ฐ，这多少使他有些放心。
撑排苦，撑排苦，
我将自己关进卧室，睁大眼睛看天花板。我还能做什么？只能看看天花板什么的。楚儿的家充满危险的气息，一不小心就会触雷。这是一个ฐ可惊可怖的充斥ม着数百年幽灵的怪异无比的家庭，几年前我虽常进常出，怎么没觉得呢？也许是那时太年轻，也许是因为楚儿的妈妈那ว时精神还正常，这些尚没暴露出来。谁会想到经过无数次社会大动荡，他们还牢牢抱着那ว次平常的赛鼓，至今还念念不忘防范复仇？多少深仇大恨都已灰飞烟灭，多少不共戴天的仇敌都已握手言和了啊，他们却龟缩在破败狭窄的小院睁着警觉的双眼打量每一个路人，这实际上已可笑到了可歌可泣的地步。我很迟才想通这个问题，准确地说是到เ了第二年正月初六的上午，才在对楚儿家的最后一次拜访中弄通了这个问题。那ว时楚儿也已有点失常，至少在我看来她的精神已不健全，所以我觉得这种精神病能够遗传或传染，我甚至现她的上代没有间断ษ过患这种病，每一代总会出现一个ฐ。在一部民国初ม年的医案中说：“章镇崔氏，代有心恙，亦属异事。患者如被鬼追索，最惧生人。”其实对于鼓王崔，崔家也始终当他是一个传说人物，与别人不同的是，在他们家是作为祖先的传说流传下来的。随着时间的推移，父亲的故事变成祖父的故事变成祖上的传说，唯一不变的是见证物铜鼓，它始终以目击者的身份出现在一代接一代的崔家成员眼前，使鼓王崔和冯化生显得真实可信。但由于某种原因，这个冗长的故事被禁止外传，只允许在家族内部ຖ流传。因此，崔家所知道的鼓王崔的故事和其他始宁人所知道的鼓王崔的故事有许多不同之ใ处；也因此，崔家那ว些比较脆弱的人常心怀一种恐惧，以致患精神病成了这个家族的传统。碰巧ู楚儿和她的妈妈是这个传统的继承者，只是她们的病因已不相同，所以也可以说，她们是这个传统的终结者。楚儿的妈妈在患病期间，总是把传说当作现实，使自己้生活在传说中担惊受怕，成为鼓王崔故事的一部ຖ分。他们离那个ฐ传说太近了。
顾左是我的一个熟人。我是说，我认识他，但怎么认识他的早已想不起来了。总之ใ是在什么娱ຉ乐场所频频相遇，就成了朋友了。我记得他是一个生意人，至于是经理还是什么เ就不知道了。听说有一次他在生意场上一败涂地，大家都以为他将在这城市消เ失，不知怎么的他又回来了，狠狠了一笔，大宴宾客，这一壮举曾在本城商界ศ轰传一时。我的几个ฐ同学也混迹商界ศ，他们有时也请我在他们的酒会之类场合忝陪末座，大概就在这样的觥筹交错之ใ中与顾左认识了。我不是他们圈子中ณ人，始终将这类应酬当作逢场作戏，只不过是多记得几个名字罢了，从没想到会与谁生什么เ关系。
“你会遭到灾难的。”我告诉她，“忘记它吧。”
谢竺回答说：“没拉下，没拉下。那天我们都逃走了，谁也没拉下。”
“你不会看报纸吗？这上面都写着。”
“这是沾她的光才写上去的，她如果搞别ี的研究，就不会出现冯化生了。”
“她为ฦ什么เ不研究别的，偏偏研究我的上代？”
这句话倒使我难以回答。依影看见我吃瘪，非常得意地朝我点点头，对冯本道说：“你不是有别ี的证据么？能不能ม让我看看？”
“能，当然能ม。我就是为这事来的，我已来了无数趟了。”接着他絮絮叨叨地说起这几天如何在大忙时节打听我们回家的消息，以至现在还没准备好年货之类的话，仿佛这应由依影负责。他从公文包中翻出一只牛皮纸袋，哗啦啦一声将袋里的货色倒在桌子上，“你看看，这是我们家传的，别ี人我还不给看呢。”这是数十枚铜钱，都是康熙通宝和乾ດ隆通宝。小雨一枚枚看过，皱了皱鼻翼，告诉我说这些都是时价2๐元以下的大路货，其中ณ一枚湖南省局铸造的大概ฐ可值1o元。
“这是什么เ？”依影惊奇地问。
“铜钱啊，”他解释说，“这是过去买东西用的，就像现在的人民币。”
“我知道是铜钱，可是这些铜钱是什么意思？”
“这是证据啊，这么เ简单的问……说明我们家上代在那个时候生活过，这是我们家传的呐。”
我们都忍不住大笑起来。小雨笑得几乎ๆ岔了气，断ษ断续续地说：“谁的上代没有在那时生活过，谁是前天中ณ午从石头中ณ蹦出来的？”
父亲一边笑一边责备道：“礼ึ貌也不讲，小孩子连尊敬老人都不懂！”
小雨逃进卧室，扑在床上笑着说：“我已经很讲礼ึ貌了。”
冯本道遭此意外打击，看来看去地看了一会儿，声明说：“这只是其中一条证据！”好像是得到เ这句话的启，他手忙脚乱地从公文包里又取出一根棒槌，说：“你看，这是冯化生祖爷爷用的鼓槌，还刻๑字呢。”他得意地冲卧室叫道：“并不是每户人家的上代都打鼓对不对？”
依影微笑着接过棒槌，槌ຄ身上果然刻๑着一行细字：“冯化生之槌，大清顺ิ治庚寅制。”依影说：“做这鼓槌，花了你不少时间吧？”
“那当然，你看这做工多精细。”
接着，冯本道变魔术似的从公文包里取出一大堆物品，计有一十六种：
一张身份证，一本始宁县音乐่工作者协会的会员证，一本粘贴而成的《始宁县志》复印本，一张介绍近代京剧演员冯子和的剪报，一张折叠起来的鼓皮，一条据说是鼓手用来系在腰间的红绸布，一本油印的《始宁县民间传说集成》，一张画有三折式的单皮鼓鼓架的图纸，一方看不出用途的锈迹斑斑á的脏ู铜片，三条颜色黄、上面同样刻着冯化生名字的竹签，一本介绍国内十种大鼓的小册子，一本1959年出版的《鼓曲研究》，一张介绍上海南汇、奉贤的“神鼓书”的剪报，还有三颗铁弹和两包滑石粉，一盒印泥。
“我有那么เ多证据！”他惊叹说，仿佛被自己的证物吓了一跳，接着开始兴致勃勃地阐述每一种物证所能证明的内容，口若悬河滔滔不绝，神采飞扬口齿不清，并且对我们的呵欠、打断ษ、阻止全都置若罔闻。我们只好互相笑笑，狼狈不堪地忍受他的狂轰滥炸。依影可怜兮兮地挨个看看我们，满怀歉意地低声嘀咕：“都是我惹来的麻烦，－－这是怎么回事？”这位出色的演说家说得又急又乱ກ，忘记了使用弊脚๐的普通话，依影可能半句也没有听懂。
他的牵强附会、毫无说服力甚至没有一个字说到点子上的长篇介绍结束以后，圆睁着双眼对依影说：“你现在相信了吧，这么充分的证据，谁能伪造？”
“可是冯化生并没有孙子，”我用逐客的口气说，“连孙女也没有。”
“你不相信！你还不相信！”他跳起来大声惊呼。
依影克制ๆ地微笑道：“我相信你并没想骗我，对不对？”
“对对，我为什么要骗你？”
“你说的我都知道了，没有别的事了吧？”
他忽然忸怩起来，黑脸上出现一层紫ใ灰色，看上去像一朵萎谢的菊花：“那ว个ฐ铜鼓是……是我家的，你能不能还给我？”他开始小心地收拾桌上的一大堆拿破仑的牙签，放进公文包里。
“原来是为这个！”依影恍然大悟，“你早说不就完了么？我并没有得到那个铜鼓啊。”
“你骗不了我的，报纸上……”他连忙寻找那张报纸，“报纸上说你有一个铜鼓。”
“那是另外一个，并不是冯化生带来的那ว个。”
“你不用赖掉，你赖不掉的。”他咄咄逼人地说，“我可不愿打官司。”
“你可以打官司，”依影温和地说，“我就等着法院的传票了。”
“你给我吧，”他央求说，“反正你也没什么เ用。我可以留个纪念，这毕竟是我上代的东西。”
我厌烦地说：“你别ี冒充了，我们先去派出所吧，或者打个电话？你以为我们是小孩子？”
“算了算了，不肯就算了。”他宽宏大量地说着，又从公文包里拿出那袋乾康铜钱，“这些是古董，很值钱的，你们买不买？”
“五块钱都不值，”我动手将他往门外推，“你说我们会买吗？”
他一边抵挡一边后退一边说：“我不要你五块钱，四块五一枚，都卖给你。”他退到เ门口，说：“四块钱怎么样？便宜啦！”
我朝他关上门，听见他在门外喊：“三块？两块钱一枚啦！”
依影抱歉地笑笑，我说：“真不好意思，我们这儿的骗子也毫无才华，把我的脸也丢光了。”
楚儿是正月初五来我家的，她的出现使我吃惊不小。去年8月下旬ຒ，我曾收到过她的一封信，说愿意将铜鼓送给依影，多日以来，我差不多已๐经把这事儿给忘记了，现在，她又出现了。
其实，正月初三这天下午，我妹妹商小雨曾与我单独谈起过楚儿。
“看到了依影，我才知道妈妈为什么เ要说你糊涂。”她说。
“什么？”
“楚儿的事啊。你可能不了解她。”
“什么เ？”
“她要离婚了你知道么？”