曹文清考中秀才那ว年已是三十多岁的人了。那时的他已是东西庄南北乡的有名中医先生，由á于他人长得俊秀温柔，又是个秀才，十里八乡的人都来请他珍脉医病；他看好的病人很多很多，为此那ว时他才了财，又娶了个贤慧善良的娇妻鳯儿。
曹文清没有想到，因为他了财娶了个漂亮的鳯儿，后来才遭了一劫，被迫停止了走村窜户去行医的行当。
鳯儿是营里镇有名商户李君生的女儿，她娇็而不小，身材窈窕素洁，虽终日着装ณ朴素，但她天生的丽质，似出水的芙蓉，仍是让男人青睐着迷。为此曹文清总是对妻子放心不下。往往出外行医还要操着家里的心。
这一年的冬天意外真的生了。
那一天，曹文清一大早出门行医，到了傍晚回家一看，妻子鳯儿不见了。他正在着急，突然现门上贴有一张纸条，他撕下纸条一看当即就被吓蒙了。原来纸条上的字迹是用鲜血写成的，字体非常工整，而且是一打油诗，曹秀才心想，这个贴黑帖的一定是个有学问的人。他一看诗句，拿纸条的手不由自主的打起颤来，只见上面写道：
曹秀才劝劝你，以后莫要再行医，行医别想再要妻。
曹秀才莫着急，百个大洋送弯里，领回鳯儿种田地。
曹秀才是个读书之人，哪里经受过这样的事？他看罢纸条头不由的眩晕了一下，心很快冰凉冰凉，刹时就像有把刀子扎在他的心里使他疼痛难忍。要一百个大洋让曹文清并不心疼，此时叫他心疼的是那张纸条上标明，血字是用爱妻风儿的鲜ຒ血写成的，他的眼里不觉流下了两行热泪，一时昏昏迷迷的愣在了那里。
“文清啊，别ี愣了，快打点银子去赎你的鳯儿吧。”
这时曹文清才知道身后已围了几个本家本族的老人。这几个老人白天就知道有几个蒙面人闯进了他的家里。特别是他的堂叔曹珍，因上前阻拦绑架鳯儿，还被两个蒙面人打了一顿。
“这几个ฐ人真是胆大，竟敢在大白天绑架人质？”
“哎，天高皇帝远，谁能管住这种事哪！”
曹文清回过身胆怯怯的看着堂叔问：
“珍叔，我一个人能去吗？”
曹珍说：“文清，不用害怕，我已๐经安置了几个年轻人和你一同前去。这是绑票，只要给他们钱，他们会放人的。”
“钱我有，钱我有！”曹文清说着，慌荒忙忙把他辛辛苦苦挣来的一百个大洋包了起来。事不迟疑，当夜他就和家族里的几个弟兄到弯里输回了妻子风儿。
回到家里，夫妻二人抱头痛哭了一场。哭后，风儿说：“文清，以后咱别再行医了。看来是有人在陷害咱。”
“咱要饭我也不干那一行了。”曹文清抱着妻子说，“我知道，是我挡了人家的道。这个人很有势力，咱惹不起他。”
“那咱就不惹他，以后种好咱的地，平平安安的过日子。”
曹文清撩下药箱，一停就是二十几年没有行医。
曹秀才每当想起妻子被绑架的事，就觉得后怕，而且心里总像是在被刀子割一样的疼痛，想起这事儿，夫妻二人往往还要痛哭一场。
曹文清现在一点也不害怕了，一是因为陷害他的那个人早ຉ已๐死去多年；二是女儿玉鸽一直在他耳边说民国好。曹文清心里也在琢磨，兴许这到了民国真是会好的，一定会是天下太平，丰ถ衣足食，不会再有山贼土匪的什么祸害，我这个秀才也不用再害怕什么了。
曹文清这几天心里一直在盘算，行医是自己的拿手好戏，靠自己้的名声一定会挣钱快，挣钱多，所以他就决定不但要操起旧业，而且还要在尉氏县城里的西大街开一个药铺《百味堂》，再为求医的病人治病。
虽说大女儿玉鸽再三劝阻，但也没有让老秀才放弃他的决心。
《百味堂》的横匾，很快挂在了县城西大街一家店铺的门额上。药铺虽说不是很大，但由于中草药橱和柜台摆设恰当合理，铺间也显得宽敞亮堂，而且还留แ有曹文清给人看病开药方的地方。
药铺一开张就显出一个好兆头，拿药的，看病的，有进有出，络绎不绝。看着药铺《百味堂》气派的横匾招牌，和曹文清的医道名声，拿药看病的人是越来越多，天天都是门庭若市。
曹文清笑了，不几年的功夫，在他的钱柜里，不知不觉就塞满了一摞摞一吹就响的“袁大头”。很快，他在家里又置买了几十亩地。
曹文清虽说生活得高兴惬意，可这几年有一件事在他心里时常抓心头疼。他没有想到自己聪明的三儿志生，却是越长越不像话，成了一个不愿意学习的玩童。
《百味堂》一开业，曹文清就把三儿子志生送到了县城的洋学堂里，一个面皮白皙文质彬彬的小青年，让谁看了都会喜欢，可他的老师一看到เ小曹志生就觉头疼，拿他的学习没有办法。
曹志生要说是一个聪明的少年，他知道怎样去遵守学校的纪律；知道怎样去尊敬老师；知道怎样去结交同学。尽管如此，老师还是没有把他看成是能够成才的学生。不知道是什么เ原因，在学习上，他的脑แ子一直都是很不开窍，老师教他的算术，他只会算十位数以内的加减；他的国语更是不行，老师让他背的百家姓，他只能隔三差ๆ五的背会几句；老师的教鞭不止一次的想去打他，可当老师举起教鞭时，却又被曹志生诚实有理的言语给说软了手。
“曹志生，你爹是个老秀才，你怎么长了这么一个笨脑แ筋？”
“这要去问我爹。”曹志生并不忸怩，轻轻的说，“老师，你别ี看我脑แ子笨，学习不行，你看我，摔跤可是很有劲的，有一次我就打败五个比我高的大胖子；我的轻功也很好，上树掏老鸹窝，我一下就掐死了六个小老鸹儿子。”
“你！真是个玩童。”老师看着面前这个文质彬彬的曹志生，实在不相信他会是一个ฐ不学无术的人。
曹志生自己也觉得学习真是件困难的事，怎样去用心，就是学不会，所以他只读了三年的书就在家游手好闲起来。
曹文清为儿子不上学的事非常生气，他把志生拉到เ身边怒冲冲的说：“学而优则ท仕，你不懂吗？你不上学，咋能会当官财。”
听着父亲三番๘五次的说落，曹志生从不反犟，也不心烦，总是神不在焉，像个ฐ没事人一样的呆呆立着。
曹文清看着儿子的神态一下子心恢意冷了。也就在这个时候，他又听说大儿子和二儿子，在外边都没有干什么好事，这下可糟了，三个儿子没有一个，这可怎么办？曹文清一时气得手脚冰凉，躺在床上一觉就是几天没有起来。他无心从医了，每天只有很少的时间给人看病，为了消愁，曹文清大部分的时间，都是泡在酒馆饭店里。
这一天傍晚，他在衙前鱼市街口的聚仙楼上，一个人正喝得醺醺大醉，突然,一个头戴礼帽，身穿长衫的人坐在了他的桌前。
“曹大哥，别ี喝了。”那人说。
“喝，喝！你，你是谁？”曹文清晕头晕脑的抬手指着那人，嘴打着结巴说，“你能管，管得，得着我，我非要，要喝，喝！”
“喝多了会伤大哥的身。”那人又说，“大哥，我知道你心里难受的啥。不就为那三个儿子吗？”
曹文清抬着醉醺醺带有红丝的昏眼看着那人说：“你，你到底是谁？咋，咋会知道我，我的心事？”
“我是你炮二弟呀。”
“炮，炮二弟？对，我，我知道了，你，你是炮二响。咱有好几年没见面了，来，来，咱俩干一杯！不，不，咱俩应该干两ä杯，好事成，成双嘛。”曹文清说着就向杯子里歪歪斜斜的斟ต酒。
炮二响伸手抓住曹文清倒酒的胳膊，悄声说：“大哥，二弟不是来喝酒的。二弟是来为你解愁的。”
“解愁的？”曹文清像是醒了点酒，猛的放下酒壶，瞪眼看着炮二响，“你能给我解什么愁？”
“你心里不就是为你那ว三个儿子犯愁吗”炮二响说着伏在曹文清的耳边小声的嘀咕起来。
曹文清听着听着，立时酒醒大半，面孔很快露出了笑容。
“这事儿没办好之ใ前可不能ม透露出去，这可是坐牢的事儿。”
“二弟，你放心。”曹文清脸上放出了红光。