第一章
天已经黑了，蔡明亚仍然守在母亲的病床前，呆呆凝视着墙上的挂历。这一页的正中是一个东方美女，下方是日期：一九九四年三月。不知为什么，她突然觉得挂历上这个ฐ皮肤白皙，容貌姣好的女子很面熟，面容神态居然象极了一个女人，尤其是那ว流转的眼波，娇柔的表情简直与那个ฐ女人如出一辙。她忽地站起来，走过去将挂历摘下来，狠狠倒扣在桌子上，这才余恨未消地坐下来，目光又落在母亲衰老的面容上，心里说不出的酸楚。如果不是那个女人在过去的十五年里抢走了父亲，母亲不会积劳成疾，如今病体奄奄地躺在这里，自己也不会从小在单亲家庭中长大，学习成绩才会不好，连考了三年大学也没考上。尽管现在父亲已经与她离婚四年了，但蔡ກ明亚心中还是一直痛恨那个叫何玉芬的女人。此时此刻，面对病危的母亲，她又开始了对那个ฐ女人的诅咒。
病床上母亲动了动，蔡ກ明亚连忙俯下身，轻声呼唤：“妈，妈妈。”母亲睁开眼睛，看清楚女儿后，又费力地向四周看了看，气息微弱地问：“晓亚，你爸爸呢？”蔡明亚迟疑着答道：“妈，爸爸刚才打过电话来，马上就会到了。”母亲点了点头，又闭上了眼睛。蔡明亚焦急地看看手表：已经晚上七点多了。爸爸怎么เ还没到呢？虽说近来因为企业改制处于关键时期，身为总经理的他忙得脱不开身，但现在他无论如何也应该守在病危妻子的身边啊。蔡明亚越想越觉得委屈，怀着对父亲的不满，她站起身跑出病房，匆匆下楼来到医院大楼前广场上焦急地张望着，希望父亲那辆黑色奥迪车能ม马上驶进医院大门。
“明亚，在等你爸爸吗？”身后突然传来一个温柔的女声。
明亚闻声回过头，看到了一个身材娇小，文静秀气的年轻女子。她认出这个二十五六岁的女子正是这家医院院长的女儿——比自己้大三岁的外科大夫张婉倩。张院长是父亲的老朋友，所以她与婉倩也相识。明亚点了点头。
“你妈妈情况怎么เ样了？”婉倩关切地问。
明亚摇了摇头，眼泪一下子涌了出来：“今天下午已经下了病危通知。”
婉倩闻听也一脸忧色，但马上用安慰的口吻道：“别ี太难过，我相信你妈妈会转危为ฦ安的。”
明亚勉强笑了一下：“谢谢你，婉倩姐。”
婉倩陪她站了一会儿。三月的北京傍晚仍然寒意袭人，两个女孩子在夜风中站了一会就觉得有些受不了。
“婉倩姐，你快回家吧，不用陪我了。”明亚感动地说。
婉倩笑道：“那好吧，再见。”她转身离开了。明亚目送她离去，又看看手表：八点整。这时，一辆黑色奥迪轿车驶进大门，那正是爸爸的汽车，明亚赶紧跑了上去。轿车门打开，一位身材高大、外罩黑色风衣的中ณ年男ç人走了下来。
“爸，爸爸。”明亚哽咽着扑进父亲怀里。蔡ກ鼎光轻轻拍了拍女儿肩头，问道：“你妈妈怎么样了？”明亚涌出泪花，摇了摇头。蔡鼎光眉头锁得更紧了，拉住女儿的手匆匆向诊室走去。
当父女俩赶到เ诊室时，现医生和护士正围在刘淑芳床边。医生扭头看见了他，低声说：“很抱歉，您妻子恐怕无法熬过今天晚上，您要做好准备。”明亚的眼泪又一次流下来，蔡鼎光震了一下，脸上掠过深深的哀伤。他走过来凝视着异常憔悴的妻子，久久无语。
夜深了，疲惫已极的明亚靠在椅背上睡着了，蔡鼎光则始终坐在床边椅子上守候着生命垂危的妻子，他一动不动注视着淑芳，心里掠过莫名的悲哀。他对刘淑芳的感情早ຉ在二十年前就已经完全消失了，与她复婚只是为了女儿明亚。但此时他还是感到เ异常的沉痛。突然，他现淑芳的头动了动，随即睁开了眼睛，他不由á又惊又喜，问了一句：
“淑芳，你醒了？”
淑芳点点头，她凝视着丈夫，声音微弱但很清晰：“我好多了，鼎光。一点也不疼了。”
蔡鼎光心里先是一松，但马上就意识到这恐怕是妻子临终前的回光返照，不由惊出一身冷汗。明亚这时也醒了，不相信地看着母亲：“妈——”
蔡鼎光回头吩咐女儿：“晓亚，你快去叫医生。”
明亚站起身，迟疑着。
“快去。”蔡鼎光大声说。
明亚拔腿跑了出去。
“鼎光，我们复婚四年来你是不是过得很难受？你心里是不是还记挂着她？”淑芳注视着丈夫问。
蔡ກ鼎光脸色一变，眉头紧蹙，说：“淑芳，这时候你怎么เ还想这个ฐ无聊的问题？”停了停，他声音缓了一缓：“你好好休息吧，大夫一会就来。”
“这时候再不说以后就没有机会了，告诉我，鼎光，你是不是后悔四年前与她离婚而与我复婚，你是不是后悔了？”淑芳仍不依不饶地问。
蔡鼎光实在有点忍耐不住，一下子站了起来，但马上他又控制住了自己，将头转开了。病房外传来急促的脚步声，明亚带着医生冲了进来，蔡鼎光正欲走开，不料é淑芳却用手死死抓住了他的胳ฑ膊，定定地看着他问：“鼎光，告诉我实话，你心里还想着她们母女吗？”蔡鼎光感到医生护士都用惊疑目光望着自己้，不由十分尴尬，他又望了一眼妻子，现淑芳正用一种焦急而又期待的目光盯着自己，他明白她想听到否定的回答，但此时此刻他选择了沉默。明亚忍受不住，走过来大声说道：“妈，爸爸早把那个狐狸精女人忘了，所以才会在四年前把她和她女儿从家里赶出去。”
“明亚——”蔡鼎光厉声喝止了女儿，转头对医生说：“请你们一定要救活我妻子。”医生们围了过来，七手八脚进行了最后而无意义的抢救，蔡鼎光目睹着脑电å图慢慢变成一条直线，目睹着明亚扑在母亲身体上放声痛哭，面前一切都变得模糊起来，他的心也随之ใ变得空空荡荡，他木然转过身，走出了诊室，走廊里响起了他沉重而孤独的脚步声。
一连几天明亚都不肯与父亲说话，她一时感到不能原谅父亲，二十年前在她只有三岁时，父亲就为了一个ฐ叫何玉芬的美丽女人与母亲离了婚，在随后的十六年她一直与母亲孤苦无依地度过，直到四年前父亲现那个女人对他的不忠与欺骗，大怒之下和她离了婚并将她与她女儿赶出了家。在明亚的哭诉和恳求下，父亲和母亲终于复婚了，将母女俩接了回来。明亚开始真为父母的破镜重圆高兴不已，但马上现一切并如她想象，父亲从不进母亲的房间，而是一个ฐ人住在书房里。他对母亲也总是淡淡的，表面上客气实际上却无一丝热情，每天早出晚归总是呆在单位里，即便是节假日他也很少在家。已长大成人的明亚终于意识到เ父母的婚姻早已名存实亡了。他的心一定还在那个ฐ何玉芬身上，明亚不得不做出这样的结论。如今母亲撒手而去，父亲居然在她临终前最想听到的一个回答都不肯说，这实在太伤明亚这个ฐ做女儿的心了。所以明亚决定不再理睬父亲。自从三次高考落榜后，明亚便自费上了大学，母亲去世后，原本对学习就不感兴趣的她如今更是一点念书的心思也没有了。她索性背着父亲退了学，把所有的时间都泡在皇冠俱乐่部里。
皇冠俱乐部是都最有名气的大型娱乐场所之ใ一，不仅设备齐全，而且服务极为完备。随着知名度扩大，会员越来越多，明亚凭着父亲的名望与财富，毫不费力地成了会员。令她意想不到的是，当得知她是北京三环制药有限公司总经理蔡鼎光的独生女儿后，皇冠俱乐部ຖ老板钱百还亲自见了她一面。面对这个都娱乐่餐饮业的名人，蔡明亚既感到荣幸又有几分不安。长着一双精光四溢三角眼，脸上总带一丝剽狠之色的钱百对她倒是十分客气，表达了热忱的欢迎之意后便是请蔡明亚转达对其父蔡总经理的问候。末了还盛情邀请蔡ກ氏父女到เ他豪宅做客。明亚自然一口答应。在回家的路上，明亚脑子里一直回忆着钱百对父亲的恭维之词，她没想到เ连钱百也对父亲这般礼敬。这令她这个女儿感到十分骄傲。
明亚推开家门，现父亲正坐在客厅里。她很吃惊父亲会这么早ຉ回来。她叫了一声：“爸。”便在父亲对面坐了下来。如此近距离接触父亲，明亚才感到父亲憔悴了许多，父亲一向是个仪表儒雅、极有风度的人，但此时他面色疲惫、神情颓然，只有一双眼睛锐利如昔地盯着自己。明亚不安起来，难道自己้擅自退学的事父亲知道了？果然，父亲冷冷问道：
“我今天去大学一问才知道你已经退学二个多月了，你居然背着我擅自退学，你到เ底想怎么เ样？”
明亚低下头，过了半天才低声说：“爸，你知道我一向不喜欢念书，尤其妈妈一走，我更是没心思念下去了。”
蔡鼎光轻轻叹息一声，声音缓和下来：“晓亚，你应该好好为你的前途想一想，我花了那么多钱让你自费去念大学，你怎么เ可以才念了半年就退学呢？”见女儿不语，他又说：“我今天说尽了好话校方แ才同意你回去复学，听爸爸的话，明天就回学校去，好好把四年大学念完，不要再任性了。”
明亚仍没说话，停了一会，她抬起头，坚定地说：“爸，我真的不喜欢读书。而且我怎么努力成绩也不好，求您不要再勉强我了。”
“你才二十三岁，不念大学你想做什么เ？没有大学文凭你连份象样的工作都找不到。”蔡鼎光盯着她问。
明亚又不敢看父亲了，移开目光，说：“爸，我知道，这二个月来我也找过工作，给别人打工实在太累็了，所以我，我想自己้做老板，您能ม不能不能ม借我三十万，我想和别ี人合伙开个ฐ火锅城。”
蔡鼎光吃了一惊，问：“你一点经验都没有就想做生意？别人，是谁？”
明亚笑了一下，答道：“爸，这个人我是在皇冠俱乐部ຖ认识的，叫常，经营着两家饭馆，现在正打算开个ฐ火锅店，资金不足，所以想找人入股。”
蔡鼎光脸上惊异之ใ色更重：“皇冠俱乐部ຖ？西城区的皇冠俱乐部ຖ吗？晓亚，你经常去那ว里吗？”
明亚点点头：“对，爸，今天我报名成了会员，他们的钱老板还托我给您带好呢。”她边说边从兜里掏出钱百的名片递给父亲，接下去道：“钱老板说久仰您大名，只是无缘相会，他还特地邀请我们去他家做客呢。”
蔡ກ鼎光没有接名片，他望着女儿摇了摇头：“晓亚，你做了这么多事怎么都不告诉我，你还当我是你父亲吗？”
明亚不自然道：“爸，这段时间你太忙，所以我才没打扰你。”
父亲突然站了起来，厉声道：“如果你还当我是你父亲就马上退出那个ฐ俱乐部，立刻返回大学去念书。”
“为什么？”明亚惊异了。
蔡鼎光皱起了眉头，说：“钱百决不是一个ฐ只做正当生意的人，对于这样有黑社会背景的人，我根本不想结交，还有，那个ฐ皇冠俱乐部ຖ环境非常复杂，有许多不三不四的人混迹其中。你一个女孩子以后不要去那里了。”
“爸，您这话太绝对了吧？我看常就是个ฐ正经生意人——”
“晓亚，”蔡鼎光打断了她：“听爸爸的话马上返回大学去念书，这才是你应该走的路。”
明亚也站了起来，激动地说：“爸，我已๐经说过多少次了，我讨厌念书，我一看到เ书本就头疼，实话告诉您，我已๐经将那些大学课本教材都扔进垃圾堆了，我是决不会回去的。”
父亲顿时气得变了脸色，怒道：“你怎么เ这么没出息，你真是连你妹妹明霞一丁点都不如。”
这句话一出口，客厅里顿时一片沉默，明亚的脸涨得通红，又是失望又是痛苦地望着父亲。蔡鼎光也怔住了，四年了，整整四年他从来没在任何人面前提过离了婚的妻子何玉芬和她女儿明霞的名子。如今他却在明亚面前说了出来。
明亚狠狠咬着下唇，看着父亲问：“爸，你心里还想着她们，对不对？妈妈临终前曾问过您这个问题，您当时没回答，其实您已经默认了，这四年来您心里一直想着她们，是吗？”
父亲神色暗淡，回身坐下，没有回答。
明亚走到父亲面前含泪问道：“爸，那个女人那么欺骗您，伤害您，将莫大的耻辱加在您身上，您还是忘不了她吗？明霞也不是您亲生的，您还把她当女儿吗？”
看到女儿的泪光，蔡鼎光心里掠过一丝歉疚，说：“晓亚，你不要说了，爸爸不是这个意思。”
明亚一动不动望着父亲追问道：“您如果忘了她们，那妈妈生前您为什么对她那ว么冷淡？刚才又为ฦ什么把明霞称做我的妹妹？停了一下，她恶狠狠道：“明霞是个ฐ私生女，她不是我妹妹。”
蔡鼎光脸色一变，冷冷道：“最起码她勤奋好学，成绩优异，从小到大功课从来没用*โ心，你为ฦ什么不能ม象她那样有上进心呢？”
明亚又一次涨红了脸，恨恨道：“如果您还当我是您女儿，就不要把我与这个ฐ私生女扯在一起。”说完这句话，她跑回了自己้房间。客厅里静了下来。
蔡ກ鼎光一个人静静坐在沙里，时钟的嘀哒声在偌大的客厅里显得异常清脆，但他却充耳不闻，一个名子始终回荡在他心里——明霞，蔡明霞，他娇娇柔柔、聪明可爱的小女儿啊，这个他当做亲生女儿抚养了十五年的小女儿。四年来，他一直压抑着自己的情感，拒绝去想她和她母亲何玉芬，但此时此刻，他的心中却激荡着对她的思念。他站起身走进卧室，从书橱里取下一本书翻开，凝望夹在里面的一张照片。这是他保存下来的唯一一张玉芬母女的合影。四年前他与淑芳复婚后，淑芳趁着他不在家时将几本夹有玉芬母女照片的影集全烧毁了。他回家后，只在未燃尽的火堆里找到了这张四角烧焦的照片。他的目光从美丽的玉芬移到了稚气的明霞身上，只有十来岁的明霞天真活泼、娇็憨可爱，一双水灵灵的眼睛里写满了快乐่。恍惚间小女儿就在眼前，手里扬着成绩单：“爸，爸，这次考试我又是第一名，英语还是满分。”他高兴地拍着女儿的头说：“好样的，爸爸一定要奖励你，你想要什么？”明霞拉住他胳膊娇声说：“星期天带我去北海ร，我要去划ฐ船。”“好，”他一口答应：“爸爸带你还有你妈妈一起去。”站在一边的玉芬笑了，深情地注视着他与女儿……
记忆慢慢褪去，照ั片上玉芬美丽ษ的倩影浮ด了上来。他的眼睛湿润了。
如果淑芳的去世象一粒石子投入他记忆的深湖泛起了层层的涟漪，那么เ彭远翔的出现则象一块巨เ石撞开了他沉封已久ื记忆的大门。当时间进入八月底，人事科长带着恭敬的口吻请示他能ม否在本公司已确定接受的新毕业大学生名单上再增加一个ฐ人，并且这个人就是彭远翔时，蔡ກ鼎光脸色一变，盯着人事科长问：“彭远翔？就是原生产车间病退工ื人彭忠民的儿子吗？”
“对，对，人事科长连声应道：“就是彭忠民的儿子，蔡总的记性真好，昨天彭忠民带着他儿子亲自找的我，老彭说他儿子今年大学毕业，非常希望能来咱们这样知名度高、效益好的国营大企业工作，尤其咱企业又是他干了一辈子的单位，感情很深，他希望他儿子也能干一辈子。”停了停，他又加了一句：“彭远翔本人也说愿意来公司工作。”
蔡鼎光皱了皱眉，问：“他既ຂ然愿意来，为ฦ什么เ不在几个ฐ月前我们公司去各大学招聘时报名，为什么เ要等到现在这个时候？”看到เ人事科长迟疑未答，他又问：彭远翔是不是因为他想去的单位没有去成，所以不得已才顺从了父母的意愿呢？”
人事科长不自然地笑了：“不瞒您说，这句话我也当面问过老彭，他连声否认，说他儿子原来想报考研究生，所以把分配的事耽误了。”
“彭远翔本人怎么回答？”蔡鼎光追问道。