干穆明白了。“你看我这样的，还能参加高考！”
自那以后，路阿信再也没有来过，干穆和可儿也不知去向。这样的日子让张元慧的心里产生一种恐慌。他们之ใ间究竟又发生了什么เ事？要不要紧呢？张元慧想着想着，坐不住了，索性去找梁继中，到码头上一问，梁继中ณ也回了山东。
干穆也觉得梁继中的话有道理。“你看我围着个粉丝摊忙前忙后，要不然我也回码头干活去。”
可儿和张元慧撕打在一起，最后，可儿的脸被抓了血红两道子，张元慧的一络头发被可儿薅掉了。可儿“呸！”一口气把手上的头发吹掉，又把张元慧臭骂了一顿ู。甩手走了。
张元慧躺在床上，大睁着一双空洞似的双眼，听着路阿信渐渐匀称的鼾音，她想，不能再这样了，不能再任由路阿信摆布。想到这里，她脑แ子里闪出一个大胆的念头，杀了他。杀了路阿信。张元慧呼地一下子从床上坐起来，起身到门外取来切菜刀，心里比划着，“咔嚓！”对！咔嚓！张元慧摒住呼吸，心还是不停地跳荡。
“你爸爸关了起来，你还有妈妈呢，你妈妈呢？”干穆问。
可儿点点头。“其实，瘫子并非不会走路，瘫在床上。他双手掐着脚脖子能ม走路。别ี看他这样，他还是大队书记唻。”嘿嘿！可儿说完，自己都觉得好笑。
“不回！”张元慧的回答斩ล钉截铁ກ。
山东人能喝是出了名的，但大多数时候，在外地人看来，这种能喝，是一种逞能。同样在今天晚上，四个山东人和三个上海人，这种喝法，更是逞能ม。因为张元慧一点也不喝，路阿信也不能ม喝，只有路阿忠勉强喝一点，凑凑热闹。主要是董灌西、梁继中、干穆三个人喝。董灌西端起酒杯，冲着路阿忠说：“谢谢路阿忠经理的款待，来，兄弟敬你一杯。”然后一饮而尽。路阿忠也只好扭着脸一饮而尽。“痛快！”董灌西放下酒杯。“我的这位兄弟，仰仗你来照ั顾。”
金彩听完女字路口的掌故，回头肯定不行。向左ุ向右，都不是奔胶州的方向。只有东面和东北两个方向是找干穆的地方。金彩困惑了，到底该走哪一条呢？
干穆说：“可儿不但人长得漂亮，做菜也是一把好手。”得到เ干穆的一句赞语，可儿心花怒放。自打去年到现在，干穆还从未这样夸奖过她呢，脸上布满了红晕，心里不免生出些许憧憬。
干穆把可儿的胳膊包扎好，说：“你早说出这些，至于用刀子把胳膊刺伤吗？性子也忒烈啦！”看看，干穆不是做了一件善事吗？不是救了可儿吗？
干穆随着老汉回到家中ณ，天天帮老汉撒网收网捕鱼捉虾。老汉姓王，一个ฐ老婆子，一个ฐ待嫁的女儿。女儿名叫可儿。老王给可儿挑了一个ฐ有钱有势的女婿，美中不足，是个瘫子。说是瘫子，蹲在地上，用双手撑着，也能走路。可儿不同意，以死相逼。老王已๐经花了人家的聘礼，归还不起，天天肯求女儿。可儿急了，看看干穆英武俊朗，拉起干穆的手，说：“拐我走吧？”干穆瞪大眼睛：“你爹救过我的命。”“他要逼婚。”“那也不成，我是结过婚的男人。”“你只管把我拐走，又没让你娶我。”“这更不合适。”“不拐我走就死给你看。”可儿抓起一把剖鱼的刀子照着胳膊就是一刀子，鲜血哗地流下来。干穆大惊，赶紧帮可儿包扎住伤口，连口应道：“我答应你，我答应你。”
瘦高个子敦促穆兴旭庆祝一下，穆兴旭拗不过，和瘦高个ฐ子喝了个人仰马翻。“上海人在笑！”瘦高个ฐ子评述。“山东人在哭！”穆兴旭ຓ叙说。
“我花钱雇的，我该死。不过我只让她略施美人计谋，后来缠着你不放都是她自己的行为。”
“我哥他——”臧小六气得浑身打哆嗦。“你为什么不早说？”
一连数日，穆圣琪每天都是这样，王璎珞每天都坚持坐在门口守候。
“喝酒得有酒令。”当儿子的说。“行。”当爸爸的应道。
人群散了，臧小六帮着王三告收拾货物。还真多，什么เ白菜、萝卜、芹菜、土豆，什么豆腐、豆腐干、豆腐皮，什么เ绿豆芽、海带丝，什么鸡翅、鸭血、鸭肠，猪肉。臧小六仔细数了数，一共四十六样。连三轮车把上都挂着干木二、干香茹。“你这是开超市啊？难怪城管撵你。”
次日，瘦高个子登门探究昨天的事情怎样处理的。穆兴旭ຓ说：“昨天的事情今天处理。”
穆兴旭ຓ报出自己的姓名，王璎珞的父亲当然记得。看到穆兴旭的一身行头，以及之前的种种传闻，他知道眼前这个山东汉子已非昔日那个流浪汉，浑浊的眼里滴落两滴老泪。
长毛贼又说：“穆兴旭，我佩服你是一条山东大汉，我现在告诉你，王璎珞的墓就在西山，我对不起她，你代我向她道歉吧。”说完主ว动结束了会面。
许文娟的话刺痛了臧小六，当天下午，她开车去了浙江，周元喆的蔬ຒ菜种植基地。
见到王三告，穆兴旭一眼就认出来了，很是激动。王三告则板起脸，质问穆兴旭为什么要拐卖他的闺女。穆兴旭说：“我没有拐卖你的闺女，当初，你的母亲不要那个ฐ女孩，而苏美琴又不知去向，我想她极有可能在她娘家，无奈只有把你的闺女给她送去。是你的岳母让我帮她把你闺女送去一个亲戚家的，我并不知道她要卖掉你的闺女呀。”
很快，批发市场里人流如潮，聚集了旺盛的人气，生意如火如荼。
“我只想问问你，你的婚礼好不风光，你现在是要钱有钱，要女人有女人，为ฦ什么还欺负上六，害得她在宾馆里哭得脸跟桃子似地。”
…………
“不一样，完全不一样。这样几台车跑来跑去，是小打小闹，注册成立个公司，是大干。”
穆兴旭ຓ再三恳求，没用。一名穿工ื商制服的人抓起穆兴旭ຓ的手提包，径自拿走了三百元。接下来，穆兴旭又被叫进路旁的办公室。当程姗姗跟随进去，有人大声训斥：“出去等着!”
穆圣翕被车站上熙熙攘攘的人流挤散，他依昔记着他娘贩卖生姜的那条小巷๕，他走啊找啊，又累又饿，结果，一头栽倒在河边的草丛里，一位老船夫发现了他，把他背到เ船上。老船夫约莫六十岁，老而且瘦，个ฐ子矮小，头发零乱，蓬松灰黄。但爱笑，一笑眯起两只眼睛，一边眯眯地笑，一边不停地划桨。划不动的时候，就跳下水，拨开芦苇，上身与水面平行，在水中拉起纤绳。老船夫正是拉纤绳的时候发现了穆兴旭。老船夫姓姚，老姚â一个人寡居，自此，穆圣翕便跟着老姚，寒来暑往，一起撑船，一起找着他娘。一天，老姚的船上突然来了一位刀疤脸男人，捉住穆圣翕不放，命令老姚送他去南门。老姚â急中生智，把船划入浅滩，搁浅下来。穆圣翕趁机潜入水中，一个猛子扎下去，不见了。刀疤男人抓不到穆圣翕，把老姚â痛揍了一顿ู，恨恨地离去。
回到沧浪画室，程姗姗想，要不要把这件事情告诉穆兴旭？她狡黠地想，如果现在就告诉穆兴旭ຓ，他的儿子穆圣翕就在苏州ะ，在他的一个ฐ老乡手里，他一定会马上告诉臧小六，他和臧小六的关系会不会因此而缓和？
白天，穆兴旭ຓ在沈飞扬的车间拉货，晚上，住在程姗姗的画室。缱绻之余，程姗姗忍不住问穆兴旭：“我和她比，谁更好？”穆兴旭知道程姗姗说的她指的是谁。摇摇头，告诉程姗姗，这两年来，没和她有过这种事情。
穆兴旭只是憨憨地笑笑。
无奈，穆兴旭又带着苏美琴的娘和孩子去了她说的一位亲戚家。
浒墅关座落在京杭大运河边，每天放学，穆圣翕都沿着运河水岸，看那来来往往的船只，船夫，以及滚滚而逝的运河河水。穆圣翕希望能ม逢见老姚，那个慈祥的老人。一天，穆圣翕终于看见一个ฐ瘦弱的老人，划着一艘小船，把一暖瓶滚烫的开水放在他和王三告的居所门前，而后又把一个ฐ空瓶拿回去。穆圣翕紧跑过去，一看，果然是一年前的老姚。原来，经过那ว次事件，老姚â的腿被打伤了，歇了两个月才好。两ä个月后，老姚来到เ浒墅关，专跑运河水路了。遇见从山东来的王三告，一个人卖菜又忙碌又辛苦，从此经过王三告门前，就送上一瓶开水，然后再把空瓶拿回去。一天不落。王三告不让，其实烧开水的时间还是有的。可老姚â固执，对王三告的劝阻置之不理，说：“你们卖菜的人，苦呀，家里放一暖瓶热水，家来喝一口，热呼着。”
周元喆当的是通讯兵，服役五年转成了志愿兵。五年的军旅生涯，怎么去的，又怎么เ回来的，像流星划过天际，什么也没留下。臧小五忙前忙后，给周元喆落实了工作，安排在镇邮电å局上班。同穆兴旭ຓ相比，臧小五对周元喆的态度一个天上一个地下，想想这些，周元喆心里竟平衡了。
不几日，穆兴旭的修理铺跟前来了几个娘们儿，指桑骂槐。大意是糟践女人的话儿早晚烂掉根，下三烂的主儿一辈子都是乌ไ龟王八蛋，非驴非马的食草动物犟充一头骡子。冯大伟听不下去了，出去理论，被骂了个ฐ狗血喷头。回屋又拿出那本《水浒传》，被女人们夺下来撕了个ฐ稀巴烂。穆兴旭看不下去，打个ฐ圆场，几个ฐ娘们儿一齐嚷嚷：“你自己头上的屎盆子都扑撸不清了，还有心管别人。”
“只可惜，他因为给俺打抱不平，把工地上那ว个瘦高个子给揍了。那个瘦高个子表面上温和，背地里算计人，说是让他进城采购物资，实际上让司机把他拉到苏州，扔了。也不知他现在咋样了。”
崮水相连，层层叠叠，臧小六目不转睛地盯着那天光云影。西泇河就像一条巨เ龙，九曲十八弯，盘踞在古老而神奇的苍山大地上。此刻，臧小六第一次觉得西泇河竟如此长，总也追不到尽头。她的两条腿跑软了，一腚拍在河滩上，嘴一瘪鼓，哇地一声大哭起来，哭成一个泪人儿，哭得真真切切，身心欲碎。
又是一天的奔波，赶到山东地段的时候，穆兴旭发现油箱里的汽油不多了，而可怕的是，兜里的钱已经光了。在离坦上崮镇十公里的西泇河镇，穆兴旭不得不把汽车扔在那里，独自一人步行两个小时回到坦上崮镇。此时此刻，家里的人已๐经着急等待了他一个ฐ月了。