养心殿东暖阁。
大雨淅淅沥沥地落著，夜已๐经很深了。
御炉里香烟袅袅，乾隆盘腿坐在炕上，双目凝视著烛火，满脸陰郁。
几个宫女太监垂手站在殿门边，默然不敢吭声，他们都知道乾隆此时心绪不佳，原因是几个时辰前，他亲手丢â出一纸“斩立决”斩ล掉了他最信任、最重用的封疆大吏。
总管太监德顺蹑手蹑脚地走进来，捧来了一盆热水。
“皇上，夜深了，您该歇下了。”德顺ิ拧出一条毛巾呈上去。
乾隆叹口气，接过毛巾擦了擦脸。
“现在是什么时辰？”
“回皇上的话，已๐经快要戌时了。”
“这么晚了吗？”乾隆丢下毛巾，缓缓站起身往偏殿走。
“皇上…”德顺ิ有些慌张地急唤。
乾隆停步，看了德顺一眼。
“四公主在殿外等候皇上召见已๐经有一个ฐ多时辰了，皇上…今日见不见四公主？”
“敏柔？”乾隆一怔，这才想起敏柔方才求见时，他因心绪不佳，先让她在殿外候著，没想到一出神竟把这件事给忘了。
“问问公主ว有什么事？若不是要紧ู的事，明日再来见朕，朕身子乏了，宫里也要下钥๓了，让她先回宫去吧。”他摆摆手，迳自走进偏殿。
德顺暗暗叹口气，转身走出东暖阁，见敏柔立在廊下，身上穿著酱紫色的比甲â，藕荷色曳地长裙，两眼呆怔地望着不尽不休的雨幕出神。
二十年前，敏柔被抱进宫时，德顺还只是养心殿配膳房里烧水的小太监，小敏柔曾经如何备受先帝ຓ宠爱，他都是亲眼见过的，因此虽然先帝驾崩了，但他对这位从小看着长大的养公主依然十分恭敬。
“四公主ว…”他低声轻唤。
敏柔回过神来，转头看了眼德顺。
“德公公，皇上肯见我了吗？”她秀眉轻扬，在明黄宫灯下的脸蛋莹白透净，略๓带些苍白。
“皇上说他今日乏็了，公主有话等明日再说…”德顺颇感为难地说道。
“等明日？”敏柔愤然抬眼，又急又怒。“皇上让我站在这儿枯等一个时辰，现在才要我等明日再说？我能ม等，可我额娘的病不能等，我要请旨出宫探我额娘的病呀！”
“公主轻声些。”德顺ิ恳切地劝道。“皇上今日刚斩ล了一品大员，心绪极坏，脾气正大著呢，公主这样吵嚷，只怕更惹皇上动气。况且宫中就要下钥๓了，您此刻๑也无法出得宫去，依奴才说，公主还是等明日皇上心情好些了，再提出宫探病的事吧。”
敏柔无法可施，急得咬牙握拳。
“倘若我额娘有什么เ三长两短，我连她最后一面都见不著了！我要进去跟皇上说，你走开！”
“公主，不成啊！”德顺ิ为ฦ难地拦住她。“奴才说几句话，公主您听了可别生气。自打二十年前先帝爷将您接进宫以后，您就是皇上的金枝玉叶了，您的阿玛是先帝ຓ爷，您的额娘是皇太后，您可是先帝爷亲封的和硕公主，老这么惦记著怡王府可不成。奴才给公主提个醒，您可要谨记在心呀！”
敏柔心里一颤，拚命压抑著满腔怒火，但眼泪却不争气地簌簌流了下来。她气呼呼地冲进雨幕中ณ，快步往外走。
“公主！公主！奴才给您打伞！”
她听见德顺ิ焦急吩咐小太监们打伞侍候的声音，却不理会，脚๐步一刻不停，飞快地奔出养心殿门，待德顺ิ领著小太监抱伞冲出来时，早已不见敏柔的身影了。
淙淙大雨将天、地、巍峨宫阙影影绰绰笼罩起来，先前敏柔已遣贴身宫女秀婉回宫去给自己取雨夜用的玻璃宫灯，未等秀婉来接，她就一头冲进黑沉沉的雨夜中，该往哪儿走也看不清。
敏柔浑身淋得湿透，远远望见几簇微弱的光亮，便飞也似地奔过去。
黑暗中，她奔进了月华门，这才看清楚那些光亮原来是来自干清宫右侧的侍卫值房。
她站在月华门内躲雨，进退不得，暗夜中ณ未察觉身后伸来一只手臂，猛然勒住她的颈่子！
敏柔大吃一惊，待要反抗，右手腕又被抓住，整只手臂被用力拗转到身后去，她忍不住痛叫出声。
一个ฐ冷肃严酷、低沉醇厚的嗓音，在她耳际冰冷地响起——
“你是谁？哪一宫哪一院的？各宫院就要下钥了，你还敢在宫里胡乱闯？不怕掉脑แ袋吗？”
敏柔知道此人必是大内侍卫，侍卫是保护宫廷与皇上安全的，因此虽然对她出手无礼，她也并未动怒，只是这侍卫扭住她手腕的力道过大，弄疼了她，令她有些不悦。
“我是敏柔公主，怕掉什么脑แ袋？快松手，你太放肆，弄疼我了！”
“敏柔公主？”侍卫随即松开她，一膝跪地。“贝蒙给公主ว请安。”
“贝蒙？”敏柔柔著被他抓疼的手腕，在昏蒙的雨夜里打量著他。“你好面生，我没见过你。”
“属下半年前才进乾ດ清宫任职一等侍卫，大半时间都是值夜，所以公主ว觉得属下面生，适才属下也没认出公主，多有冒犯，请公主恕无礼之罪。”
“这是你职责所在，何罪之有？起来吧。”她没多看他一眼，从腰间怞出丝绢擦拭脸上的雨水。
“谢公主。”贝蒙站起身，目光停在她脸上，见她一副落汤鸡的模样，便对她的公主身分产生怀疑。
自他进宫以来，见过的皇太后和皇后、嫔妃们，不论她们走到เ哪里，身边总有一堆宫女、太监围绕服侍著，倘若她真的是公主ว，身边为何连一个ฐ服侍的太监或宫女都没有？
敏柔转过头，抓住他目不转睛的凝视，他的大胆让她有些奇怪又有些意外，禁不住对他多看了两眼。
她发现站起来的贝蒙身材十分高大，自己竟还不及他的肩头高。仰头端详他的脸，很意外他是个ฐ眉目俊朗、五官俊秀的年轻男ç子，模样完全不同于其他侍卫那般粗犷剽悍。
“为何一直看着我？”她毫不矜持地问。
贝蒙倏地收回目光，欠身行个ฐ礼。
“属下只是在想，公主ว为何深夜一人在此？”他没有掩饰心中的疑惑。
敏柔笑睨他一眼。这个ฐ御前侍卫似乎对宫里的规矩还不是太熟ງ悉，竟敢对主子提问题。主子没发话，当奴才的人照例是不许多问的。
不过也因为他的“不懂规矩”让她对他颇็有好感。她就是喜欢这样直来直往的性子，讨厌奴才们那种不陰不阳的虚伪做作。
“刚ธ才我去见皇上，离开养心殿时没想到会下起倾盆大雨，所以我就留แ在这儿等侍女回宫取灯和伞来。”敏柔轻描淡写地答了他的问题。
“在这儿等？”贝蒙半信半疑。“奴才们怎会放著浑身湿淋淋的公主ว一人在这儿等？难道不担心公主生病受寒吗？”
敏柔深深看了他一眼。
难道不担心公主ว生病受寒吗？
他这句话让她知道，他真正关心的人是她。
倘若他说的是“公主病了，难道不害怕受罚吗？”便可知道他关心的对象是宫女、太监，而不是她。
她竟为ฦ了他的一句话而无来由的觉得开心。
远处传来压低声音的交谈，贝蒙侧耳倾听著——
“秀婉，你没接到公主ว吗？”
“没有呀！德公公，奴才一路走过来都没见到公主ว，公主ว没等奴才来就走了吗？”
“是啊，得赶紧ู找找！公主——”
几乎被雨声掩盖的说话声渐渐消失在永巷๕南口，离他们愈来愈远。
贝蒙相信了敏柔的身分，急忙想追出去叫唤，但敏柔扬手制ๆ止了他。
“别喊！他们都走远了，你一高声喊不知道要惊动多少人。”
“可是…”贝蒙困惑地看着她。
“你送我回宫吧。”她淡淡一笑。
“我？”贝蒙微愕。
“怎么，不成吗？”她微仰起脸，眨了眨眼。
“不，不是不成，只是…”贝蒙怔立著。他自进宫以来，只在乾清门当差，而且值的都是夜班，平时很少有机会见过宫里的主ว子们，一时间也不知道该怎么侍候才对。
看贝蒙不自在的神情，敏柔不禁莞尔一笑。
“侍卫值房里应该有伞吧？”她嘴角的笑靥凝成圆润可人的酒窝，带笑的双眸多了些许活泼娇美。
“有，公主ว请稍候。”贝蒙避开那双炯亮的美眸，急急转身走进侍卫值房，取了两把伞，回身待要往外走时，瞥见墙上挂著自己的一件玄青色斗ç篷，便顺手取下来，一并带了出去。
转进月华门，见敏柔双臂环抱，望着混沌蒙茫的雨雾出神，一阵凉风吹过，她似有些发冷地缩了缩肩。
“公主，你浑身湿透了，先把斗ç篷披上，免得著凉。”他没多想，就把斗篷拉开，轻轻披在她肩上。
这件为贝蒙量身缝制的玄青色斗篷，披在娇小的敏柔身上显得过大也过长，下摆拖了一小截在地上。
“你的斗篷？”鼻尖嗅到淡淡的男ç子阳刚ธ气息，敏柔怔了怔，一颗心被微微触动了，感到一丝暖意缓缓淌过心间。
“是属下的斗篷，还算干净的，委屈公主披上，还可挡一挡风雨。”
“把你的斗ç篷弄脏了。”她垂下眼睑，轻轻提起被积水濡湿的下摆。