“一点儿也不错，杰瑞。带上拉弗特的皮箱，里面的东西我们丝毫不能变动，使用拉弗特的机票和写着他名字的护照ั。这是一个ฐ活生生的人。您愿意作这个人吗，杰瑞？”
我们研究考虑的结果大体就是这样。现在我就坐在希腊航空公司大型喷气式客机里原来预定给杰拉尔德的座位上，把一箱子六种货币混杂的钞票运到大西洋彼岸去。
对于下一步会怎么เ样，可以说是心中无数。也许整个ฐ这件事情早就已经砸了。也许拉弗特的任务委托人监视了飞机起飞前的全过程，知道他们的人没有登机。
我到เ雅典以后该到哪儿去？如果有一个人手里拿着枪朝我跑过来，从我手里夺走皮箱，我该怎么เ办？根据国际法准则我绝不可以把拳头伸到他的下吧颏๕底下。我的出动是非法的，虽然海ร先生事先已经通知我国有关大使馆的安全专员。外交人员在我遇到麻烦，跌进泥潭的时候，是会谨慎小心地对我加以关照的。他们也会在出现这种情况的时候认真考虑把我的尸体运送回国的问题，并且对我造成的麻烦向有关政府表示歉意。但是这一切都救不了莉莎-ๅ富兰克林。我喝干酒杯里的酒。到เ眼前为ฦ止，就事情的进展来看，我喝上一杯如此美妙的威士忌还是问心无愧的。我突然想起一首古老的水手歌曲：
“威士忌就是这样好
它使我清醒又灵活…”
苏格兰威士忌使我心里充满乐观的情绪。也许我运气不错，能ม够把我携带的皮箱交给应该交的那ว些人，而在美国导演这场戏的杂种也得到เ相当价值的东西，无论是什么东西。只要姑娘一被释放并且安全得到เ保障，我们就可以挽起袖子跟他们干，搞得那个组织分崩离析，让他们鸡飞蛋打。
与五百万美元价值相当的东西？
他盼望得到的是什么เ？
一种货物？某种他可以出售而成倍获利的东西？
事情好像有点毒品交易的味道。只有在世界ศ范围内的毒品交易中ณ，才会有几百万高额的款项来回转移。
要我帮助继续对美国补给毒品吗？多么令人厌恶的两ä难处境啊！只有在这种交易顺ิ利进行的情况下，莉莎-ๅ富兰克林才能有救。
什么เ分量更重，一个人的性命，还是一场被粉碎的毒品交易？
可惜我的杯子空了。否则，我现在真还需要喝上一口乐观情绪。
空中小姐递给我一份菜单。
“请您挑选您的晚餐，先生。十分钟以后我们开始供应。”
20点整。从纽约肯尼迪机场起飞。次日上午9点在吧黎戴高乐机场中途着陆。一小时后继续飞行。
空中小姐们刚把午餐收拾干净，机长就通过扩音器宣布：
“女士们，先生们，几分钟后我们将在雅典着陆。我们非常高兴各位选择希腊ຘ航空公司旅行，我们祝愿各位在希腊逗留แ愉快。”
大型喷气式客机在空中缓缓转着弯。我看见蓝ณ色的大海ร，多山的地区，最后是一个ฐ白色的城市，其中ณ心点还依然是建在古希腊城市的卫城之上的座座庙宇。已๐经有三千年的。这也是美国文化建筑群与欧洲的相比，价值较低的原因之一。
客机宛如一辆婴儿车轻缓地着陆。我拎起我的皮箱。空中小姐一视同仁地向每位乘客发出最优美的告别ี微笑。一辆辆客车把我们带到办理手续的大楼。在行李旋转传送带前我跟大约三十位乘๖客一起等待着我的第二只箱子，里面只放着一些西服、衬衣和几件内衣裤。
已经从旋转传送带上取到เ自己箱子的人陆陆续续地通过护照和海关检查口。我忧心忡忡地留意到海ร关官员每两个箱子便让打开一个来检查。
我敢肯定，如果让我打开装钱的皮箱，我就会被扣留แ。我总不能说服那些海关官员相信，这些都只不过是古钱币而已。
我一手提一个皮箱，一筹莫展地站在五个ฐ海关通道前。我该从哪个ฐ走好呢？
“拉弗特先生吗？”一位男子不慌不忙地走到我跟前，压低嗓门问道。
“啊，您好！您是说我吗？”
他细高挑儿，黑头发，还不到三十岁，上唇上留แ着刮得干干净净的小胡子。
“请您由á四号海关通道走！”他嘀咕着低声说罢便转身消失在人堆里。我提起两只箱子，放到เ四号通道的传送带上。就在我前面的一位金发姑娘就得打开箱子检查，海关官员认真仔细地把内衣外衣翻来翻去，使那姑娘窘得满脸通红。
现在轮到เ我了。
“有要纳关税的东西吗？有外汇吗？”海ร关官员用生硬的英语问。他身材肥胖，穿着一身凌乱ກ不整的制服。我还没来得及回答，他便冲我点着头说：“行了，先生。下一位，请！”
我提着箱子走进大厅。刚才让我走四号通道的那个人像从地缝里窜出来似的，又第二次出现在我身边。
“欢迎您到希腊来，拉弗特先生。您对我们的组织工作印象怎么样？”
“真太棒了！您愿意告诉我您的姓名吗？”
“阿伦-帕拉斯。”
“希腊人？”
“对，不过母亲是美国人，因此才有这个名字。”
他朝一个ฐ行李员招招手。
“我的车在出口处。我希望您在继续行程前在雅典度过的三天时间里能作为我的客人。我不乏็寻欢作乐的兴头。我开了一家小夜总会作为ฦ我的副业，它在顾客中ณ名声不错。没有一个ฐ姑娘超过二十五岁。”
我一开始就估计到他类似一个皮条客。他满身香水味儿，两只手上戴着花花绿绿的戒指。一颗钻石的领带别针ฤ，随着他的某些活动而闪闪发光，宛如为ฦ航船导向的灯标。
“继续行程？”我惊奇地问道“去哪儿？”
“我的任务是把您带过海ร关，送到เ船上。不过‘伊拉克利翁’号船要在星期五才停靠比雷埃夫斯。”
“我真感到奇怪。您凭什么认出我的？”
“凭您的皮箱，拉弗特先生。一名男子，手提一只黑色鳄鱼皮箱，箱盖上有两个ฐ长方形金属片。我相信不会有第二只皮箱具有这些特征。”
我们认为金属片只不过是起加固作用，并没有赋予这些金属片什么特殊的含义แ。显然现在这些东西又起到了识别的作用。
我感到有了希望。如果在美国的和欧洲这里的交易伙伴之ใ间没有交换过照片或转交人外貌特征描绘之类的东西，如果只凭这只箱子作为确认手段，那ว么就存在着一种机遇，我可以把杰拉尔德-拉弗特的角色一直扮演到底，这确实不错。
“您在哪只箱子里放着那些不能让海ร关查出来的贵重物品呢，拉弗特先生？”阿伦-帕拉斯ั问道。
他微笑着，那么เ和蔼，那么真诚，似乎我们从小就是在沙箱里一起玩耍的。
到底为什么纽约的那个陌生人要强迫杰拉尔德-拉弗特干这个活儿？如果一切都组织得、准备得完美无缺的话，那么为什么他不亲自办理这宗交易？为什么เ他要拿这五百万美元冒险，并且绑架一个ฐ女人，如果他能ม省去这些麻烦自己乘飞机前往的话？
上述三个问题，只有一个十分简单的答案。
干这件事有生命危险。
危险从何开始？从阿伦-ๅ帕拉斯ั这里就已๐经开始了吗？
我们离开接待大厅。骄阳似火，空气颤动。我环视四周，卫城上的座座白色庙宇从这里却一无所见。
“我的车！”
帕拉斯ั指着一辆吧拉古达车说。车头上另加了许多车灯，使我不由得想起一位交警同事的格言：
“汽车上的车灯光愈多，脑瓜里的智慧光愈少。”
这条至理名言是不是也适合于阿伦-ๅ帕拉斯？我决定小心为ฦ妙。
“我乘出租车。”
他脸上的笑容顿时消失了。“为什么，拉弗特先生？”
“我们那儿的规矩是不跨上他人提供的车。一个人不能使另外一方感到麻烦。”
“您伤了我的心，先生！”
他摆出一副好像我的不信任真的使他心碎似的面孔。
“出租车在什么地方แ？”我问行李员。这几个ฐ英语字儿他都懂ฦ，于是用两个指头打个呼哨，立即就有一辆出租车应声疾驰而来。
行李员替我装ณ上皮箱。
“您也不愿意在我家住吗，拉弗特先生？”帕拉斯问道。
“请您给我介绍一家好饭店！”我建议说。
“请您问出租车司机！”他高声喊道，拉开他的车门，一屁股坐到驾驶座上。
难道我太过分了？在最糟糕的情况下我会找到เ帕拉斯ั和他的夜总会的。我跨进出租车。
“到市中ณ心！”
司机把出租车驶入车流里。当我回过头去时，我看见帕拉斯的吧拉克达车尾随着我们。嘿，你瞧…我不觉冷笑一声。
“您要找一家饭店吗，先生？”司机用结结吧吧的英语问道。
“不错，朋友！”
“我告诉您一家饭店，先生。您会满意的。”阿伦-帕拉斯一直跟着我们到市中ณ心。我们缓缓驶过一条两侧高楼ä林立的大街。一块黄铜招牌映入我的眼帘。上面的希腊ຘ文我连一个字母也看不明白，可还有英文：美希联合银行。
如果我不把皮箱带在身边，放在跟前，对于帕拉斯先生和任何一个歹徒就会失去割断我喉咙的诱惑。这样想着，我就拍拍司机的肩膀。
“我想到这家银行去一趟！”
我们已驶过很远一段路。因此，司机不得不围着街区转一圈，然后才在银行大门前停下。
一个富丽堂皇的圆柱大门，由á一名警察把守！真是太好了。我一转身，瞅见挡风玻璃后面阿伦-ๅ帕拉斯ั的一张惘然若失的面孔。
“有会说英语的人吗？”我问一个职员。
“比如说，我就会。”
“我能ม在你们的保险库里租赁一个ฐ足以放进这只皮箱的柜子吗？”
他打量一下皮箱。“我们是银行，不是行李暂存处。”