唐白河系汉江一级支流，流经湖北、河南两省，流域北部为伏牛山，东部ຖ为桐柏山，西、南部为ฦ丘陵岗地，中部为ฦ南阳盆地，因唐河、白河汇流而得名，干流起于两ä河口，止于汉江。
1974年盛夏的一个夜晚，天空湛蓝，月明星稀，气候燥热。这条细瘦的唐白河，有淡淡的薄雾，像条银白色的纱带蜿蜒，从眼前的一个大沙包绕个弯，从东北扭向西南的汉江，使对岸形成了一个河套。河套对岸上的几块参差不齐的树木和村庄，隐隐约约地点缀在一马平川的平地里。河岸这边的沙包到เ316国道，是一望无际的河滩地。一片片红薯秧、花生苗、苞谷叶中，有蝈蝈鸣叫。
沙包下沿河边，水面清澈平静。
4๒个男人，一人拿着一条毛巾，正赤条条地在河里抹澡。他们的汗衫、裤衩、塑料凉鞋很随意地放在河沿上。河水随着他们的划动，“哗哗”地荡起一阵阵涟漪。
21岁的陈大树，浓眉大眼，膀阔腰圆，魁梧英俊。他扎个猛子从水底里钻出来，双手抹着满脸的水珠，憨à厚地笑着说：“下午除牛铺，个个都被牛屎糊得臭烘烘的。要不来这河里冲洗，到เ家里……”
40多岁的牛组长，中等身材，结实硬朗。他“嘿嘿”一笑，接过话茬说：“到家里恐怕用3盆子水也洗不干净。我说来这儿洗澡，说对了吧？你还嫌远不想来呢。”
近40岁的胖冬瓜，五大三粗，说胖又不算胖，浑身的皮肤松松垮垮，像套了个ฐ打皱的棉花包。他逗着趣说：“要是有香肥皂给大树用用多好，浑身洗得干净净、香喷喷的，让那ว姑娘闻着更加喜欢。”
陈大树不好意思地笑笑没应腔。
30่岁刚出头的干柴棒，细条条的个子，浑身上下只见骨头不见肉。他将信将疑地：“说的是老贫协主席的立秋姑娘？不可能吧？他们可是水火不相容的两ä个ฐ阶级。”
胖冬瓜犟着嘴说：“有啥不信的？他爹当地主，也不能影响一表人才的大树娶媳妇嘛。”
干柴棒认真地：“你要知道，那老倔头可是个ฐ论成份的家伙。”
牛组长夸张地：“你们可知道为了提升大树的身份，促成这门亲事，我费了多大的周折？我围着三队长跟前跟后说了七天八早晨，才把大树要来喂牛。”说罢了，他得意地望着陈大树笑了笑。
陈大树叹口气，自卑地：“我谢谢组长叔的关心。我这生成的骨头长成的肉，天生的地主儿子，不敢白日做梦。”
胖冬瓜劝慰着：“你不该这样小看自己。我听说，立秋姑娘一直在接近你，她心里肯定喜欢你。”
牛组长一本正经地鼓励着：“地主ว的娃子就该低人一等？就该打光棍？我不信。大树呀，你大胆地跟她好上就是的，我们都支持你。”
胖冬瓜和干柴棒都姓陈，和陈大树是一辈的，他们在他面前更是直言而道，光捞稠的说。
胖冬瓜说：“大树老弟，我是娃子大人一大家了，这女人的心我略懂一二。只要她想跟你好，你就大胆地上，先把她摁住干两回，她就会死心眼儿跟定你。”
干柴棒有些羡慕地：“我要是大树呀，我可不管她老爹头上有抵人的角，先把她搂着干出娃子再说。”
陈大树苦涩地笑了笑，没吱声。他心里何尝不想娶媳妇呢？单从生理上说就想得不得了。到16岁时，身体上一些敏感部ຖ位就萌发了一些说不清的骚痒。过了18๖岁，对异性更有一种特别的渴望。如果从18๖岁算起，他想娶媳妇已๐经想3年了。他老爹为他能ม早日成婚圆聚，曾偷偷带他到鹿门山寺庙里求神拜佛，也暗地里四下托人说媒，但都因地主成份而告吹。他现在一家3๑口人，他爹他姐和他，都是棒棒叫的劳力。就是生产队的工分值在低，他家每年也能纯进几百元钱;๙就是口粮再缺，他家也能ม多夺几百斤ภ工分粮。像他这样的家庭条仵，在全大队都是独一无二的。就是因为……，唉，咋说呢？他勾头哈腰，双手捧水，一边抹脸，一边甜甜地回忆起了和马立秋情意缠绵的往事。
那年，陈大树11岁，马立秋还没过9๗岁的生日。春天的一个傍晚，在满天红霞的映照ั下，唐白河河滩麦苗地一片金黄。一群挖野菜的孩子，把镰刀和草筐都甩在一边，大呼小叫着玩起了“拜花堂”的游戏。天真无邪的马立秋，头上顶着一件红格布衫，面向河边和憨à态可掬的陈大树并排站着。14岁的四楞子老成持重地站在一旁吆喝着：“新娘新郎拜花堂喽——。”陈大树憨厚地笑着，伸手牵起马立秋的手，真地按号令勾头哈腰拜起来。小伙伴们欢呼雀跃地拍着巴掌。11岁的马冬至，喊了一声“妹妹靠紧点儿”，跛着脚跑过来，把马立秋推靠在陈大树身上。俩人乐่得不知鞠了多少躬，拜了多少拜……。
又一年冬天的中ณ午，天上纷纷扬扬飘着雪花，冷极了。营子中间有一座搅辘辘的水井。13岁的马立秋，骨瘦如柴，破衣烂衫，搅动辘辘打水，吃力而痛苦。1้5岁的陈大树挑着俩木桶从营子东头走过来，放下水桶担子，赶忙帮她把水桶搅上来，并从衣兜里掏出一块烙馍递给她，热乎乎地：“这是我偷偷拿来送你的。”她感激地望着他，接过烙馍咬一口，甜蜜蜜地说了一声“大树哥真好”，舍不得吃的样子：“我带回家给奶奶和小憨子吃。”说罢，她艰难地挑起水桶往回走。他赶忙撵两步：“放下，我帮你挑。”说着，他等她把水桶放稳，接过担子挑起就走。快到เ她门前一棵老椿树附近时，他停住放下水桶：“立秋，快到เ家了，还是你来挑吧。”她接过担子：“你不到我们家歇歇气？”
他说了一声“我们家是地主”，转身往回走。当他扭头望她时，她站那儿正翘首望着他痴痴地发呆。
还有一年的夏天，俩人都被生产队打成了“半劳力”，每天靠给牛栏割青草按斤计分。一天上午，俩人和几个“半劳力”在北山小松树林里割草。陈大树不小心，一只手被镰刀割破了，鲜血直淌，疼得他“哎哟”了一声。马立秋闻听慌忙跑过来，毫不犹豫地把上身穿的补丁巴布衫衣襟撕下一绺，蹲在他面前给他包扎。他望着她那丰满的胸脯、白嫩的肚皮和虔诚的脸，心都醉了……。
这会儿，陈大树越想越美，越美越想，心又一次被震撼了，身上真像触了电一样热烘烘的发麻，不禁心潮涌动，欲火中烧，下身的“小弟弟”猛地澎胀得不能自已。是呵，正处在谈婚论嫁时的青春男女，那种对异性的向往和，既ຂ迫不及待，又无法言表，每天都在互相窥视、猜疑、探求、梦幻，甚至是在痛苦的压抑中ณ度过。
原来，位于316国道北边的陈湾大队，是一条线相互联结的四个村庄，陈大树和马立秋同是3队的社员。三队营子高矮不等的草房瓦房中，点缀着一些葱茏苍翠的大小树木。一条东西走向的主ว路，又把营子分成南北两ä半。陈大树的家在营子东头路南边，马立秋的家在西头路北边。两家相隔不远，朝夕相见，从“两ä小无猜”到“青梅竹马”，真乃天造地设一般。陈大树早ຉ就清楚马立秋对他“有意思”，但人家是贫协主席的大千金，两ä家有天地之隔，咋可能ม呢？这段时间，他的脑海里总是闪现着马立秋靓丽的身影，沉浸于欲想不成欲罢不能的痛苦之中ณ，对牛倌们的好心鼓励，只能ม一笑了之，他们咋知道他的难言之ใ苦呢？
此时，他强忍着那份甜美和苦涩，索性起身上岸，拧干毛巾擦拭身上的水滴。他刚穿好裤ไ衩汗衫凉鞋，不经意地向河下游望去，突然看见一个高挑的人影跳进河里。他毛骨悚然地大吼一声：“不好了，有人投河啦！”随即奋不顾身地向那边飞跑过去。
牛组长、胖冬瓜、干柴棒一阵惊愕，等醒过神来，慌忙上岸，穿上裤衩，拎着凉鞋、汗衫，赶紧撵过去。