青青忙点头，讪讪地笑着。
谁知盘中ณ餐，粒粒皆辛苦。
在一堆告示之间，她欣喜地找到有户人家要招临时的挑水工ื人。揭下告示ิ，就兴冲冲地回去找她老娘，叫他俩自己้想办法把鱼卖了，转身便按着告示上的地址一路寻问过去。
眼疾手快，瞧见有个农妇刚卖完菜准备挑担起身，青青赤溜一下便钻了空档。放下木桶，整理衣衫，才放眼瞧着形色匆匆的各路人。
下船的时候，还是被船主人现了，差点把他们一顿毒打。还好有个好心人救下了他们，被按倒趴在地上的青青仰起头眯着眼往上看时，只瞧见一袭贵气的月牙色丝绸长袍，衬托得身形高大而气宇轩昂；而那ว低沉而富有磁性的声线在青青心底更是烙下了无法磨灭的印记。此时的青青凭水而钓，脑海中ณ映现在便是那ว不曾见着面孔的身影，想象着他的模样，一脸花痴相。
第二天一大早，青青不因伤手仍表现卑微状随着众人下了田。宝叔很感动，背地里听到他训秋妹同志，“我看人哪会走眼，瞧我替俺家二牛挑的媳妇，就是能吃苦！”
隔了半晌，屋里果真传来一声苍老的应答，“是花枝儿么？”悉悉索索一阵走路声磕碰声后，炳爷爷在胖妞的搀扶下出现在院落中。
青青懵地被惊醒，却被一个结实的身躯撞倒在地，尔后整个ฐ身子都仿佛被压在一个ฐ大石块下，差点就背过气去。
宝叔为给三人接风起程，特地安排了几个农村平常人家只有过年才能吃上的炒菜。酱红的芹菜炒牛肉干、油滋滋肥瘦恰当的腊ຘ猪肉，还有一大盘黄澄澄的炒鸡蛋。把花枝她娘和青青看的是口水直流啊，一抬头，却猛地看见秋妹婶那ว满是怨气的双眼。青青倒吸了口凉气，硬生生地拖回了那只伸向那ว盘牛肉干的手，转而夹了筷子青菜。
宝叔把身上的雨披裹住了木木，从青青手上接过了木木，转头向花枝她娘满是深情道：“秀娘妹子，你们就随我回去吧。”
急中生智的青青就地一个驴打滚，把头上的火苗磨灭。来不急心疼这满头的青丝，两ä人疯也似的冲进了木木的房间。
青青实在是很讨厌与陌生人有任何身体上的接触，就算是手也不行，当下杏眼圆睁、怒目而视，把这二牛看得是心里毛，被开水烫着般丢â开了她的手。
“花枝儿……”她老娘抹着眼泪。“傻花枝儿总归是要嫁出去地。宝叔家是个好人家。只要你过得好就行了。不要担心我们了。”
花枝她娘点点头，泣不成声。木木捏紧拳头，一张小脸愤愤不满，“这不长眼的老天，干嘛就烧俺家的地！”
看看？为什么要看看？青青不明白了。
看着炳爷爷刻满风霜的脸，青青严肃道：“炳爷爷，这些我都仔细考虑过，但是，有什么会比填饱肚子重要呢？没有人会比您要了解我们家的情况，拜托您了。”
在菜园外一颗木子树下。两个累喘气地人一**坐下。木木把这两颗辣椒用衣服擦得溜光。这两辣椒长得真漂亮。肥肥厚厚青青地看得她眼冒绿光。只见木木将其中ณ一颗递给了她。然后将手中地那颗慢慢地揉软。青青学着他地样子。左右手来回地搓着。心想这是干嘛啊？
倒底该怎么办？这架。到เ底打。还是不打？是个ฐ问题。木木决定懒得想了。先回家见他老娘去喽。
门槛ນ外围了一大堆看热闹地村民。青青突然想起曾在古装戏中看过地镜头。不过今天主角换成了她。仰天长叹。她真是比窦娥还冤哪！
被踩中痛处地花枝她娘再也按捺不住“腾”地站起来。激动地压低声愤怒道：“他们又在胡言乱语些什么เ？我们家倒底做了些什么要让他们那些吃饱了撑地嚼蛆！”
唉。青青都不舍得骂她老娘了。起码她懂ฦ得让自己้地子女吃饱饭。宁愿自己饿肚子。
花枝她娘笑道：“这棵树有三百年地历史了。据老人讲。是这棵桂花树保佑了整个村庄。桂花村不能没有桂花树。所以族长大人后来动全村地壮劳力们在全村都种满了桂花树。老一辈地人都把这桂花树看成是全村人丁兴旺地象征。这树在。整个ฐ村落才能得到เ延续。”
院门外那个人尴尬地停住了身影。一会就见一个ฐ中年农妇满面笑容地进了院子。青青恍惚间只觉得那ว人看着眼熟。那女人尖尖地下巴和薄薄地嘴唇冲击着她地大脑。原来这春花嫂嫂就是那ว天在院子里打了鸡血似地嚼舌根地农妇。
如果要说那个小男ç孩打扮奇怪地话。还可以认为这可能是边远农村地遗留风俗。些许还有现代地感觉。但是。那个ฐ中年妇人。活生生地就是一副古人地装扮了。且看她头上梳着地桃花髻。简约而大方；上身着素白衫。下身为素า白色地六幅长裙。虽是带着孝。眉眼间却尽是遮仍掩不住地徐娘半老。风韵犹存。
青青不同于小强的低落，反而精神为ฦ之ใ一振，双手抓住他的手急道：“你的表姐就是这牡丹ล楼里的老鸨么เ？”
小强忍住笑意望着她，“你要这么เ说也可以。但万万不可在人面前直呼她老鸨，你要叫她蝴蝶夫人。”
蝴蝶夫人？歌剧里头的？不管它，不管它黑猫白猫，只要抓住老鼠了就是好猫！有这等关系怎能ม白白浪ฐ费，于是青青十分馅媚地求道：“小强哥，你能ม不能帮我去找你表姐说说，我等她几个时辰了。她说日头下山前若我挑满了所有缸的水，便应了我这份挑水的工作。我这上有老下有小的……哎不是，我上有老娘下有个弟弟，我们三人孤苦怜丁地流落到这扬州城，吃了上顿ู没下顿的。我是真的很需要这份工作啊……”
望着青青在煽๓情地抹眼泪，小强为ฦ之动容了，立刻๑应允了她的请求，转身便进了牡丹楼。
青青左等右等，心里焦急万分，这小强该不会是吹牛的吧，他哪里请得动这主ว宰牡丹ล楼的老鸨。
望穿秋水，终于见着那个妖娆ๆ的身影，后面跟着的小强倒显得有些倔强。
又是风风火火迎面扑来的一阵香风，蝴蝶夫人打起了圆场，开场白说了些冠冕堂皇的话，“哎哟，我个傻小子啊，水挑完了不会来找我！唉，我整天是忙得没有歇脚的时间，都忘了小兄弟这单事，罪过罪过呀！”
青青明知她这是睁眼说瞎话，但也只能干瞪眼，还得大度地说没事没事。
蝴蝶夫人自顾自地说道：“看在你是小强以前朋友的份上，明日你便可以来开工了，月钱三两钱子。住的地方嘛ใ，这挑水的也属于厨房管，以后你便听从小强的安排。可以了吧，强仔？”
小强弯腰作了个揖，却是不热情地回道：“那多谢蝴蝶夫人了！”
“呵呵，你我是表姐弟，何必说这些客套话。”蝴蝶夫人稍显有些失意，眼神牢牢盯着小强，一会便打哈哈道：“你们忙了，我那边还有事，先过去了。”说罢便轻扭柳腰，摇曳地一个转身，留แ下一个华丽ษ而又孤独的背影。
两人陷在黑暗中ณ都有些沉默，青青率先向小强表达了她真挚的感激之情。小强又是一声长叹，说我带你去住处吧。
青青幸福地笑了，白吃白住每月还有三两银子，天上掉馅饼就砸在了俺李青青头上。
但是当她来到了小强所说的住处，青青心肌梗塞了！俺一直以为ฦ是一间独立的小房间啊，怎么是一溜的通铺，要俺晚上跟着一群光着膀子全身臭哄哄的男人睡一个房间？这不是与狼共眠，送羊入虎口嘛ใ！
小强没有现她的异样，好心好意地说道：“你就睡这靠墙壁的位置吧，这没人睡。”
青青泪奔了，拉着小强的手差点要跪下，“强哥，您好歹是个ฐ厨房管事的，会没有自个ฐ的房间？”
“有啊，不过很小的一间。牡丹楼的房间向来比较短缺。”小强仍是那副淡淡的表情，转身就想把青青留在此地。
青青没有松开手，有了那ว盘子食物给予的力量她灰常彪悍地紧紧抱住小强同志强健有力的大腿，“强哥，好哥哥，你就让我同你睡一个ฐ房间。这屋太多臭男人，我不喜欢！”
这青青也就看着小强人善好欺负，得寸进尺。
小强摇头笑道：“这屋不好么เ？也还算宽大。”
“不不不，我睡眠浅，一有动静就会惊醒，第二天便没有精力挑那么เ多水了。强哥可怜可怜我啦……”这青青想清楚了，就算是死皮赖脸也要赖得和小强挤一个房间，和一个男ç人同间房总比和一屋子男人睡一起要安全些，再说小强看起来那么的正直和老实。
最终，小强抵挡不住青青的死缠烂打，笑得有些无奈地答应了她。
小强的房间居然位于牡丹楼ä内，一楼ä的大厅外侧，靠近楼梯间的位置。别ี些个工人和管事之类都在后院的平房中，因此可以看出那蝴蝶夫人对小强同志还是另眼相待滴。俺眼界不错吧，跟着小强混，有了这个强悍的靠山，看那ว老鹰同志还敢拿我咋样！
待两人独处一室时，青青才知道后悔了。小小的房内所有物什都散出一个ฐ男人独有的气味，空气中ณ荡漾着一丝不安的成份，俺不会被怎么เ样吧？青青瞪大一双惊恐的眼睛，转而又暗暗自嘲了，自己้都是男ç人的打扮，小强哪里会对俺产生兴趣把俺怎么样！
真是多心了，可是，可是……房间里为什么只有一张床啊！
啊啊啊……青青抓狂了！
亲们不介意俺今天求下票票吧？介意的话尽管拿砖拍偶！俺也是打不死的小强！