在休整中ณ，匪首们深感他那ว些没有马的步匪在雪地上是一大累赘，行动起来一掉队就会被共军一口一口的零碎吃掉。
俘虏紧紧地装满了五车厢。
可是那ว些马，从下山已经跑了将近二百里没吃草料，跑是跑不动了。那些步兵更狼狈，一瘸一拐，踩的雪地吱吱嘎嘎。又没吃上饭，一瘸一瘸的，哪还走得动。有的骂道：
没等剑波发言欢迎，王谷同志亲切地握着剑波的手道：
匪徒们在小锅盔驻十个ฐ连，中锅盔驻十五个连，大锅盔驻二十五个连加司令部。每连驻一个ฐ住战两用的地堡窝棚，修的十分坚固，圆木立壁盖顶，周围垒石培土。既ຂ能扼守隘口，又有纵深布置，射界开阔，火力交叉。
栾超家和陈小柱，未得饱赏威แ虎山的美景，肩负重任，离开威แ虎山，直奔神河庙，按着剑波的命令，去施展他的对敌手段。
饱餐后，开始了娱乐่会。头一个节目就是杨子荣的，他从扮演胡彪，山上打虎，大麻子蒙眼罩，座山雕盘问，献礼对黑话，舌战小炉匠，枪决栾警尉，一直讲到百鸡宴指挥酒肉兵。他边说边比划ฐ，大家兴奋地鼓掌欢呼，把个威แ虎厅好像要胀破似的。战士们把杨子荣举ะ在空中扔了起来。正在欢笑中，忽然一声紧张的“报告”，压下了欢乐的吵嚷。大家定睛一看，战士邹朋立在威虎厅门口，紧张地报告道：
“大孙！雪朋友不是随便交得好的，不摔个ฐ五六百跤，别ี想学成。”
“少剑波同志！你的命令上有严重的错误。”
剑波向李勇奇解释着再见的意思。
刘勋苍听首长这样一说，略带点窘意地退回自己的座位。
人心感万物，人欢物亦欢。这里的一切山呀！树呀！雪原呀！也像在随着人心欢笑歌舞。
少剑波立即命令小分队，翻穿衣服，白里朝外，等战士们完全准备就绪，他详细地作了战斗ç动员，讲解了地形，分析了敌情，分配了任务，讲清了打法，最后他特别强调说：
杨子荣在这一天以值日官的身分进行了仔细的侦察后，集中ณ地思虑了怎样毁掉座山雕这座老巢。当他在西南山包下的陡沟旁时，他回忆起审问一撮毛的情景。那ว个一撮毛匪徒，曾经慷慨地要带路奇山，并殷勤地献出了这条陡沟的秘密路。
“对！再迎去，走！”
“那ว全是误会……误会……”这人一点也看不出慌张。
“现在应当立即向另一个ฐ方แ向岔下去，脱离那傻大个的脚印，以免引起匪徒们猜疑ທ。”
老道这时却恢复了平静，向着那ว女人一笑，“太太！求道不求医，求医不求道，医者治病靠药力，道者治病靠神力，医道两门，水火不相容。你是求医呢，还是求道呢？你是信药呢，还是信神呢？太太！由你自择。”
“随便，怎么都成。”年轻的房主ว人一动也不动，脸上的表情一点也没有变化。
东间里，少剑波独自一个人，在一块不很大的地上来回踱着。他的思索愈来愈激烈，好像今天的大风雪，非逼着他马上作出什么เ决定不可。从他的神情中ณ可以看出，他忽而迟疑，忽而急躁，忽而又是兴奋。
杨子荣蹲在炕角上窗台边，一声不响，眨巴着眼皮，叼着一只小烟袋，偶尔发出微笑，评论着大家的意见；有时又在深思，默默地做自己้的文章。
高波也不示弱，抓过来也点打了两下，“你看它俩一样不一样？”
许大马棒得意地一晃脑袋，“我知道咱们的郑三炮漏不了空。这个老干家是无孔不入，有空就钻。”
“这个已经准备了！”少剑波微笑着松了一口气，“每人带了三个ฐ救急包。”
老人眯缝着眼，上下打量了一阵，好像相信了，怒火开始消散了，把腿向外一跷，坐在炕沿上。
少剑波的脸上顿ู时现出自信而骄傲的神色：“我相信我们的战士，他们浑身是胆。”
“成功！成功！大功告成！”
从许大马棒背后钻出一个女妖精，她的脸像一穗带毛的干包米，又长又瘦又黄，镶着满口的大金牙，屁股扭了两扭，这是谁都知道的蝴蝶迷。
他接连点了数处，不多时，干草垛一个ฐ连一个烧起来。等鬼子起来救火时，火势已经弥漫了全村。鬼子的弹药驮子被火烧炸了，弹片横飞，炸得敌人乱成一团。他趁机救出了武工队的两个同志，破坏了敌人的“扫荡”计划ฐ。
“是的，就是这样！”少剑波反复地考虑后，肯定地判断着。立在桥头，张望着东丘顶，口中ณ喃喃地说了句：“除匪不净，遗祸无穷！”
“这是些什么人的尸体呢？为何抛弃在这里呢？村人为什么不来掩埋呢？”惊讶中的小分队的每个战士，内心都默默地发出这一连串的疑问。
少剑波的视线环顾ุ了一下每个ฐ战士的面容，深沉的凝视着眼前的情景，陷入沉思中。他不觉忆起了杉岚站的惨剧。
战士们都为ฦ眼前这凄惨而狼狈的景像所愣住，因为谁也猜测不定这究竟是什么人的尸体。他们希望找一点尸体旁边的破衣服、破鞋来判ศ断他们是什么เ人。是敌人，还是同志？但一点也找不到。所以每个战士脸上的表情也就看不出是激怒还是兴奋。他们只是用惊疑ທ的眼光盯住剑波，都在探索剑波的判ศ断，期待着他来解答这个疑ທ问。
少剑波虽发现了战士们的神情，而他却没有，也不可能ม解答战士们的探询。他只以阴沉的语气命令大家：“继续前进！
以最快的速度赶到宿营地。”战士们怀着惊疑ທ的心情，约莫走了二里路，在三簇小集团家屋宿下，剑波的小分队部ຖ和杨子荣小队住在一起。
当晚少剑波命令在住屋附近进行社ุ会调查，要求迅速查明今天所见到的那件事情的底细，以及土匪在这一带的活动情况。要求每个ฐ战士成为群众工作人员和侦察员。并规定不得出去太远，同时通知了紧急集合的信号。
经过一宿加一天的调查，结果是一无所得。老百姓都躲藏着。躲不及的吓得浑身发抖，嘴唇发白，直瞪两眼哀求着：
“老总……长官。”一句话一鞠躬，“是……是……”点头弯腰地奉迎着。
一问到那ว些尸体，更吓得他们胆战心寒，表情万分的恐怖，只是摇头摆手，战战兢兢地连连推说：“长官！老总请原谅，天冷雪大，谁也不出门，外边的事小民实在不知。”从老百姓这恐怖的表情可以看出，好像如果他们说了事情的底细，就会有什么เ大祸ຖ临头。
至于朝鲜族的居民，更怕得厉害，小分队语言又不通。想在汉族居民中找个ฐ翻译，但怎么也找不到。有的说：“我刚迁来一年半，不懂ฦ朝鲜话。”有的说：“我虽年头多，嘴拙心笨，一句朝鲜话也没学会。”
要打听一下谁会朝鲜话，得到的回答是：“大甸子，地大人散各不相识，实在不知道谁会。”
朝鲜族居民一看见小分队战士的影子，一步一个跟头地跑回家，拴上门，全家围成一团，连气都不敢喘。小孩哭两声，妈妈狠狠地用奶头把嘴给堵上，呛得孩子直咳嗽。
小分队的战士从窗外路过，屋里的人瞪着急溜溜的眼睛，恐怖地窥视着窗外的战士，恨不得把身体缩到เ墙里和地里去。
白天没有一家的烟囱冒烟，也没有人敢到井上去打水。只是一些上了年纪的老女人，拿着盆，蹑手蹑脚偷偷地走出院子，撮上一大盆雪就快跑回到屋里。用融雪来代替水。
战士们对着这些情况，激起了极大的烦恼。有的战士骂老百姓顽固落后。刘勋苍小队更急躁。刘ถ勋苍带头说：“这是全中国第一号的落后区。一定是土匪窝，奶奶！查出来都枪毙。”
少剑波对战士们的这种错误情绪，引起极大的耽心，他立即召集开会，严格地批评了这种敌视群众的危险情绪。他说：“群众的这种情况，肯定是国民党匪徒血腥镇压和造谣诬蔑的反动宣传所造成的，我们要体谅群众的心情。当群众对我们还没有真正了解的时候，当群众还不相信我们有足够的力量保护他们的时候，那ว么他就必然耽心着自己้的一言一语，会关系到เ他们全家满门的生死存亡。这难道不是很自然的吗？
“群众是我们的！我们要一个一个ฐ、一家一家地争取。哪怕是一个小孩子也不能ม放弃。
“要是我们埋怨群众，歧视群众，正合了国民党匪徒的心意，也正中了他们的诡计。
“因此任何急躁的情绪和粗鲁的态度，都是与党的利益相违背的，都是客观上帮助了敌人，危害了我们自己。
“目前敌人是更加狡猾和毒辣，给我们带来的，不仅是战斗ç更加残酷，就是群众工ื作也更加艰巨了几十倍。因为这是决斗的时候。不错！这里一定会潜伏着匪徒们的地下力量，或者肯定一点说，这力量会比起他任何地区更加雄厚，因为这是他的最后巢穴。但绝不能ม说成是所有的群众都是坏人。
“现在我宣布一条军纪：‘任何违反群众利益的言论行动，和伤害群众感情的情绪，都要受到军纪的制ๆ裁。’今后做好群众工ื作应列为我们立功的主ว要内容之ใ一，我们要和匪徒展开争取群众的争夺战。”
党的小组根据剑波的指示，每个ฐ党员都订出了群众工作计划ฐ，都检查了自己的急躁情绪。明确地认识到，脱离了群众就是帮助了敌人。
第三天的黄昏，老百姓家家仍是关门闭户。少剑波住的那ว个房东，紧闭着东屋的房门。群众情绪和前两ä天一样，一点没有变化，少剑波更加重了思想上的忧虑。
西间里一盏孤灯，发着暗淡的光亮，炕上摆着一张小炕桌，桌上放着少剑波的笔记本，和他那ว不平凡的笔和表。
少剑波在地上沉闷地踱着，白茹盘腿坐在外间地下的铺草上，腿上垫着背包在写日记。陈振仪、李鸿义แ、刘清泉三人在看着识字课本，相互低声地问着，有时三人都不认识了，再问一问白茹。
写字声，呼吸声，滴嗒滴嗒的表声，都听得十分清晰。屋内的空气是那样的沉闷。
因为少剑波有一个ฐ习惯，当他思考问题的时候，谁也不许有一点声响。白茹等都摸透了他的脾ຆ气，所以他们此刻在正间屋里，活像老私塾里的小学生，一点不敢吭声，有时他们只是关心地望望他们的首长。
此刻少剑波正在考虑着群众的情况，分析着群众的顾虑，他想：“可能存在汉朝两族间的民族隔阂？也许群众中有特务分子在暗地里威胁……”他想一阵伏在小炕桌上写一阵，有时低头静默，有时踱来踱去。
夜渐渐深了，正间的四个ฐ人，已经睡下了三个，只有陈振仪值班，还在看着识字课本。
少剑波也有些疲倦了，坐在炕沿上，两腿垂在炕下，身子一扭，两臂伏在炕桌上，头偏枕着双臂，迷迷糊糊地似睡没睡，屋里静悄悄的，只有鼾声和表的均匀的滴嗒声。
突然当的一枪，炸开了沉闷寂静的空气。陈振仪等忽拉爬起来一步闯进屋里，见剑波已掉在炕沿下，白茹哇的一声扑到剑波身上，陈振仪端着枪往外就跑。此刻当当又是两ä枪，在寂静的深夜枪声格外响亮，震得屋里的尘土刷刷็下掉。只听外面刘勋苍在大喊：
“陈振仪，你们是干什么吃的！”喊声中夹杂着拚命的厮打声。
陈振仪等跑到外面，见两个ฐ人一白一黑，滚在地上。从喊声中，从厮打的喘声中ณ，辨别ี出白的是刘勋苍翻穿着羊皮大衣。
三人一起扑上去，掐住了那黑人的脖子，扯开了他的手，夺下了一支日本式的王八匣子。刘勋苍站了起来，手里拿着刚从那人身上夺下来的一把朝鲜ຒ式的切菜刀。
当杨子荣小队听到枪声赶来时，刺客已被绑在正间里。他紧ู张地命令把刺๐客带到东厢房。
“二○三怎么样？怎么样？”所有的干部和战士都万分惊恐，纷纷低声问着首长的情况，屋里屋外一阵急躁而惊恐的骚动。
“不要紧！同志们！大家放心吧！只在右肩上穿了个小眼，没关系。我们的敌人还是失败了！……”少剑波的回答声，是那样的坦然而镇静，和往常一点也没有区别。全体同志们才轻松地喘了一口气，每个ฐ人都露出了笑容相互对视着，屋里的空气和缓了。
少剑波坐在炕沿上，白茹在给他那ว受伤的右臂缠绷带。杨子荣站在他的面前，报告外边已๐警戒好，剑波微笑着点点头。
这时战士们都奔到东厢房，把那刺๐客围了起来。只听得那ว厢房里吵骂成一团。
白茹缠好了绷带，迅速地倒了一杯子水，正在往里放一点食盐时，剑波已站起来要往那押凶手的屋里去。白茹一面拉扯阻止，一面嘟囔着：“刚ธ负伤！又那么เ任性，什么事让子荣同志代办还不成！”
剑波连理也没理，好容易说服得使他喝了一杯食盐水，就披上了大衣走出门去。刚ธ走出门他又走了回来说：“大家应该注意，不能让凶手知道我已๐负了伤，因为让他知道了对我们审讯是不利的。子荣同志！要秘密地传达下去。”
“是！”杨子荣严å肃地答应着。这时陈振仪跟在剑波后面走了出去。当他们走到那个院里，只听到屋里有人嚷：“日你奶奶！鳖犊子！找死啊！你这狗日的！大卸你十八块。”并听到เ有乱ກ纷纷的拳打脚踢声。陈振仪抢着说：“我也进去揍他一顿！”这时剑波想到同志们在高度仇恨的驱使下，完全陷入了感情用事，这也是难免的。但这违背政策，也解决不了问题。
他紧走几步推开了门，战士们尚没发现是他进来，还是你一拳我一脚๐地在打那个凶手。
“同志们，不要吵，也不要打他。”少剑波的命令声音，使大家才住了手，屋里即刻肃静下来。战士们都急瞪两眼，呼呼地喘着粗气，全屋人的视线，就连那个ฐ凶手也在内，都集中到เ剑波身上。这时杨子荣把刘ถ勋苍等叫到屋外，传达了对剑波负伤保密的命令。