李家庄有座龙王庙，看庙的叫“老宋”。老宋原来也有名字，可是因为他的年纪老，谁
也不提他的名字；又因为ฦ他的地位低，谁也不加什么เ称呼，不论白胡老汉，不论才会说话的
小孩，大家一致都叫他“老宋”。
抗战以前的八九年，这龙王庙也办祭祀，也算村公所；修德堂东家李如珍也是村长也是
社ุ首，因此老宋也有两份差——是村警也是庙管。
庙里挂着一口钟，老宋最喜欢听见钟响。打这钟也有两种意思：若是只打三声——往往
是老宋亲自打，就是有人敬神；若是不住乱打，就是有人说理。有人敬神，老宋可以吃上一
份献供；有人说理，老宋可以吃一份烙饼。
一天，老宋正做早饭，听见庙门响了一声，接着就听见那口钟当当当地响起来。隔着竹
帘子看，打钟的是本村的教书先生春喜。
春喜，就是本村人，官名李耀唐，是修德堂东家的本家侄儿。前几年老宋叫春喜就是
“春喜”，这会春喜已经二十好几岁了，又在中学毕过业，又在本村教小学，因此也叫不得
“春喜”了。可是一个将近六十岁的老汉，把他亲眼看着长大了的年轻后生硬叫成“先
生”，也有点不好意思。老宋看见打钟的是他，一时虽想不起该叫他什么，可是也急忙迎出
来，等他打罢了钟，向他招呼道：“屋里坐吧！你跟谁有什么事了？”
春喜对他这招待好像没有看见，一声不哼走进屋里向他下命令道：“你去报告村长，就
说铁ກ锁把我的桑树砍了，看几时给我说！”老宋去了。等了一会，老宋回来说：“村长还没
有起来。村长说今天晌午开会。”春喜说：“好！”说了站起来，头也不回就走了。
老宋把饭做成，盛在一个串ธ门大碗1里，端在手里，走出庙来，回手锁住庙门，去通知
各项ำ办公人员和事主。他一边吃饭一边找人，饭吃完了人也找遍了，最后走到福顺昌杂货
铺，通知了掌柜王安福，又取了二十斤白面回庙里去。这二十斤面，是准备开会时候做烙饼
用的。从前没有村公所的时候，村里人有了事是请社首说理。说的时候不论是社首、原被事
主、证人、庙管、帮忙，每人吃一斤面烙饼，赶到เ说完了，原被事主，有理的摊四成，没理
的摊六成。民国以来，又成立了村公所；后来阎锡山巧立名目，又成立了息讼会，不论怎样
改，在李家庄只是旧ງ规添上新规，在说理方面，只是烙饼增加了几份——除社员、事主ว、证
人、帮忙以外，再加上村长副、闾邻长、调解员等每人一份。
1串ธ门大碗，即一碗可以吃饱的大碗。
到了晌午，饼也烙成了，人也都来了，有个社首叫小毛的，先给大家派烙饼——修德堂
东家李如珍是村长又是社首，李春喜是教员又是事主，照例是两份，其余凡是顶ะ两个名目的
也都照例是两ä份，只有一个名目的照ั例是一份。不过也有不同，像老宋，他虽然也是村警兼
庙管，却照例又只能得一份。小毛自己虽是一份，可是村长照例只吃一碗鸡蛋炒过的，其余
照例是小毛拿回去了。照例还得余三两ä份，因为怕半路来了什么照例该吃空份子的人。
吃过了饼，桌子并起来了，村长坐在正位上，调解员是福顺昌掌柜王安福，靠着村长坐
下，其余的人也都依次坐下。小毛说：“开腔吧，先生！你的原告，你先说！”
春喜说：“好，我就先说！”说着把椅子往前一挪，两只手互相把袖口往上一捋，把脊
梁骨挺得直蹶蹶地说道：“张铁锁的南墙外有我一个破茅厕……”
铁ກ锁插嘴道：“你的？”
李如珍喝道：“干什么เ？一点规矩也不懂！问你时候你再说！”回头又用嘴指了指春
喜，“说吧！”
春喜接着道：“茅厕旁边有棵小桑树，每年的桑叶简直轮不着我自己摘，一出来芽就有
人摘了。昨天太阳快落的时候，我家里去这桑树下摘叶，张铁锁女人说是偷他们的桑叶，硬
拦住不叫走，恰好我放学回去碰上，说了她几句，她才算丢â开手，本来我想去找张铁锁，叫
他管教他女人，后来一想，些小事走开算了，何必跟她一般计较，因此也没有去找他。今天
早上我一出门，看见桑树不在了，我就先去找铁锁。一进门我说：‘铁锁！谁把茅厕边那ว小
桑树砍了？’他老婆说：‘我！’我说：‘你为什么砍我的桑树？’她说：‘你的？你去打
听打听是谁的！’我想我的东西还要去打听别人？因此我就打了钟，来请大家给我问问他。
我说完了，叫他说吧！看他指什么砍树。”
李如珍用嘴指了一下铁ກ锁：“张铁锁！你说吧！你为什么เ砍人家的树？”
铁锁道：“怎么你也说是他的树？”
李如珍道：“我还没有问你你就先要问我啦是不是？你们这些外路人实在没有规矩！来
了两三辈了还是不服教化！”
小毛也教训铁锁道：“你说你的理就对了，为什么先要跟村长顶嘴？”
铁锁道：“对对对，我说我的理：这棵桑树也不是我栽的，是它自己出的，不过长在我
的茅厕墙边，总是我的吧？可是哪一年也轮不到เ我摘叶子，早ຉ早ຉ地就被人家偷光了……”
李如珍道：“简单些！不要拉那么远！”
铁锁道：“他拉得也不近！”
小毛道：“又顶起来了！你是来说理来了呀，是来顶ะ村长来了？”
铁锁道：“你们为ฦ什么不叫我说话？”
福顺昌掌柜王安福道：“算了算了！怨咱们说不了事情。我看双方แ的争执在这里，就是
这茅厕究竟该属谁。我看这样子吧：耀唐！你说这茅厕是你的，你有什么เ凭据？”
春喜道：“我那是祖业，还有什么凭据？”
王安福又向铁锁道：“铁锁你啦？你有什么凭据？”铁锁道：“连院子带茅厕，都是他
爷爷手卖给我爷爷的，我有契纸。”说着从怀里取出契纸来递给王安福。
大家都围拢着看契，李如珍却只看着春喜。
春喜道：“大家看吧！看他契上是一个茅厕呀，是两个茅厕！”
铁ກ锁道：“那上边自然是一个！俺如今用的那ว个ฐ，谁不知道是俺爹新打的？”
李如珍道：“不是凭你的嘴硬啦！你记得记不得？”铁ກ锁道：“那是三十年前的事，我
现在才二十岁，自然记不得。可是村里上年纪的人多啦！咱们请出几位来打听一下！”李如
珍道：“怕你嘴硬啦？还用请人？我倒五十多了，可是我就记不得！”
小毛道：“我也四十多了，自我记事，那里就是两个茅厕！”
铁锁道：“小毛叔！咱们说话都要凭良心呀！”
李如珍翻起白眼向铁锁道：“照你说是大家打伙讹你啦，是不是？”
铁锁知道李如珍快撒野了，心里有点慌，只得说道：“那ว我也不敢那么说！”
窗外有个女人抢着叫道：“为什么不敢说？就是打伙讹人啦！”只见铁锁的老婆二妞当
当当跑进来，一手抱着个孩子，一手指划着，大声说道：“你们五十多的记不得，四十多的
记得就是两个茅厕，难道村里再没有上年纪的人，就丢下你们两个了？……”
李如珍把桌子一拍道：“混蛋！这样无法无天的东西！滚出去！老宋！撵出她！”