“不过，也有土方气死名医的。”我凑近闻了闻，草上带着一股土腥味，根须上黏着的泥土尚未干透，“这个是才摘的？”
“明天、后天我总有出门的时候，到เ时你还是要帮我的……”想想又觉得突兀，难不成还让她天天过来等吗？正想开口时，陌展忽地朝我弯起眼，瘦削的脸颊因笑容显出一分可爱，她没有接过钱，亮晶晶的眸子一闪一闪，“那等我真的帮到เ小姐时，小姐再给我。”
左ุ小姐停了半响才收回手，半垂的眼敛看不出神色，唇角拉直淡声道：“是我疏忽了，廖小姐病体初愈本就不该饮酒，只我独饮有什么趣味。来人，把这些撤了。”
“恩，立冬过了，老爷要赶在年关前去淮安的铺子结帐，算算日子，差ๆ不多就在这几天了。”元灵端来热好的汤药，“前段时间，左ุ家夫人亲自来了，说是探望小姐被老爷给遮了过去。”
果然，多说多错，我理智地闭紧唇，低头自顾自地喝水。约莫过了一会儿，我察觉衣袖被人拉了拉，元灵一脸哀求地看着我，小脸憋地通红。我抽回手，虽不悦她通风报信可心底也明白她的苦处，看了眼已经气到面无表情的廖老爷，觉得性子也使得差不多了，想想这几日收集来的信息，遂问道：“亲事如何了？”
数月后，“小姐，小姐，你要出门吗？”身后的影子随行而至，我回过头，元灵乐呵呵地笑着，一边小心翼翼地看着我。
“着火啦！着火啦！”募地惊起的嘶喊划破了眼前的粉红，我抬起眼，直觉地看向宴会的入口，浓浓的黑烟像死神的手臂不断地钻了进来。会场停了片刻๑的安静，接着，‘啪！’地一声，椅子撞翻在地的声音犹如炸起的警鸣，只瞬间的功夫，热闹的会场一片狼藉，哭喊求救声，酒盏破碎声，交杂在一起在不断放大。黑色的浓烟遮住原本的粉红，我愣愣地站在原地脑中一片空白，人们四处逃窜的身影一个个定格犹如慢动作般在眼前无意识地呈现。紧扣的双手忽然一紧，着急的双眸映入眼中，伴着急促的呼吸，他厉声喊道：“快走！”
念尘垂下眼，思付半响道：“我可以配一剂๘药方，但最多只能ม拖得十日半月。”
心中‘咯嗒’一声，最担心的还是生了。“多谢大夫。”那ว人看似平静，可声调却微微打着颤。
念尘睨向我，眸中动了动，道：“你要谢的不是我，是她。”
“多谢小姐。”那人并未看我，只拱手朝我作了个揖，带着一股淡淡的冷意。
我说不出话，脑中映着陌展兴高采烈的笑颜，念尘说的对，最残忍的是给了希望又亲手掐断。虽然明白错不在自己，可莫名的内疚感让我无法安然地继续待着，胡乱地点点头，我对着念尘道：“我去外面等你。”
清冷潮湿的寒风吹冷了热的脑袋，我深深吸了口气，瞧见侧角的矮屋中陌展蹲坐的小身影，她似有察觉地抬起头，一见我立刻展开笑颜朝我招招手，脚步顿了顿，我慢慢走了过去。
陌展举着衣袖擦擦被火熏热的小脸，放下手中ณ的蒲扇，从旁边的小炉上小心翼翼地端起一碗褐绿色的汤药放到我手中，“小姐，这是我刚熬好的灵音草，你喝喝看，真的很管用。”
热气熏着面，陌展黑亮的眼睛弯成两道月牙，拖着腮一脸满足地看着我，满含期待道：“小姐，谢谢你，有了会救人的大夫，娘亲一定会好起来，哥哥就再也不用那么辛苦了。”
咬着唇，心头如梗硬石般的沉重，轻轻吹开缭绕的雾气，我小口小口慢慢地喝着，涩苦的药味充斥着味蕾，热烫的汤药流进胃底。我低着头，视线凝着波动的水纹，听着陌展回忆似的话语，“自从娘病了后，家里的活计全都压在哥哥一人身上。哥哥总说我还小不让我做事，可我是家中唯一的女孩怎么เ能让哥哥一直抛头露面，村中ณ已经开始传着哥哥的流言，再这样下去，哥哥的名声就毁了……还好遇到小姐，小姐是展儿命中ณ的贵人，展儿以后一定好好伺候小姐！”
“你说什么？！”门外一声厉语，惊异地抬起头，陌展的哥哥一脸怒气地瞪着她，“你卖身给她了？”
我连忙放下碗正欲解释，他的视线随即转向我，修眉拢气沉声道，“这位小姐，无论我的妹妹以什么方แ法求过你，请你高抬贵手，她许下的诺言由á我承担！”
“哥哥……”陌展怯怯地站起身，灰土土的小脸满是委屈，她捏紧ู拳，“为什么让哥哥替我！明明是我答应的，哥哥不是教我要一诺千金，不可失信于人的吗？”
“那你答应我的呢？我要你去学堂，为什么เ不去？”
“娘亲重病，哥哥腿受伤了还要去采药，我怎么เ去学堂！我能安心吗？”陌展通红着眼，拼命抑制着眼中的晶莹。
“等等——”放下手中的药碗，我打断道，“我没有答应她任何要求，这是我和念大夫之间的事，与她无关。”伸手拍拍陌展的肩头，“我也没有白白帮你，这碗药算是酬劳了。时候不早了，我也该回了。”
“谢谢。”走出门外时，身后忽然传来一声低语，脚步未顿，这一声让我实在难当。
“她还能活多久？”一路沉默直到เ家前的巷口，我终于问出口。
“最多半个ฐ月。”念尘侧颜看我，“廖小姐，我的话你不必放在心上，她的哥哥早已知晓这个ฐ结果，他坚持，不过只为他妹妹的一个念想。”
“而我，亲手毁了这个念想。”苦笑着摇摇头，想起那双夹着怒气的狭长眼眸，“念尘，你说的对，好心有时办地未必是好事。”
念尘转开眼，食指轻轻拨了拨眉尾，语极快：“那ว，总比一直存着坏心好。”
我愣了下倒是有些意外，原以为他会点头称是，略感欣慰地轻笑点头：“谢谢你。”
念尘斜ฒ着我俊颜微微泛红，他轻轻咳了声，提点道：“我该走了，伤风的廖小姐也不宜在外面久待，免遭他人疑ທ虑。”
元灵对我的早归十分欢喜，快手快脚地帮我换好轻便的家居服，“小姐还没吃？我去把饭菜热一下。”
“不用了，我不饿。”揉揉眉头，我疲倦地靠在软榻上，分神道：“对了，爹爹离开前说会来信报平安，收到เ了吗？”
“恩……从卞都到淮安要半月的路程，老爷应该这会儿还没到呢！”元灵整理着桌面听到เ我的话，顿下手弯起眼，“到底是父女，小姐嘴上说地厉害心里还是挂念的紧！”
略略๓点点头，我心虚地摸摸鼻子撇开眼，掂量着得找个时间把剩下的书看完。元灵还当我不好意思，朝我挤挤眼，“没关系，元灵一定不和老爷说。”
之ใ后，陌展再也没来过，左家也没了动静，日子恢复到了最初的平静。许是那碗汤药起了作用，我的嗓子隔天便好了很多，现在只留着轻微的暗哑，估摸不久ื就能恢复至初。日子虽然平静，但心底始终存着淡淡的不安，一部分为陌展，一部分为ฦ着毫无动静的左家。
一日傍晚掌灯时，元灵火急火燎从屋外窜了进来，胸前起起伏伏地喘着气，手里举着一个红色的书函，“小姐，左家……送来的。”
打开一看是一封拜帖，“又是会峰……”我皱起眉，信上只标着左府并未说明何人，“谁送来的？”
“左家的小厮，个子小小的。”元灵举手比了比，“左家又来做什么เ？”
“凝碧湖初ม上冰霜，左家邀我一起赏湖。”放下手中ณ的拜帖ຆ，左家一直意味不明，是不是该趁着这次机会彻底弄弄明白。
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