快到十一月底，方鸿翔从南边巡ำ看茶行茶号回来，方家便依照旧俗聚到一起吃了顿合家宴，方鸿翔回来也带了许多余杭、闽地、两广的物产，那绢缎金银上好脂ฦ粉自不用说，不过只留给自家媳妇和女儿，只将经过余杭闽地买来的犀角梳子和舶来珐琅马分别ี送给方老太太和方แ鸿飞，方鸿飞做大哥的也不忘回他一对西域银壶，虽方鸿飞和季氏心有不合，但未妨碍这顿ู饭的和乐。
周嬷回：“在房外。”
郝春近来从张嬷那里听闻有人会收绣好的香囊荷包，虽钱子给得不多，但苍蝇肉小也是肉，而且她动了动脑筋如果在明年端午前做几十个驱虫除蚊的香囊卖，应该能卖个好价钱，如果香囊的花色好些兴许还要卖得更好，这样自己就能小赚些零花钱，也不用只靠月钱过着紧巴巴๒的日子，而且方家因为ฦ她小头两年说养着她还不给钱——喵的咪，没有劳动保障的地方只能ม任人坑爹，所以她要把绣活学好待来年笔小财。
郝春憋嘴无奈，虽然很想让方แ慧芳开心可是想到เ周嬷那张不笑便像一张扑克的老脸她也不敢独自去求周嬷。
方岚瞧见在方慧芳小手上摆动的布袋偶眼睛蓦ย地一亮，顿觉得有趣就讪讪道着：“这个ฐ看着也挺有趣。”一边就学着方慧芳把手穿进布袋偶中问：“这个怎么才能动？”
方慧芳和冯嫂出了屋，她便一个人留แ在了方慧芳的屋里，她闲着无事静思起早上花厅的事，觉着这季姨娘应该是故意针ฤ对她的，大概ฐ就是为了方岩上次被方แ鸿飞打了一顿的事。说来季姨娘还真是小心眼爱计较，犯得着和自己一个ฐ小丫头较劲吗，这样想着她庆幸起叶氏总算是个明白人，自己้才没受苦。
方แ岚睨了身旁的方แ岸一眼道：“阿岸有事要告诉娘亲。”
周嬷有些担忧望着叶氏难看脸色道：“是夫人，我这就去。”
话罢，叶氏让春香带起郝春，领着季氏和周嬷在众人观望的目光下去了前院的花厅，曹氏瞧着她们一行离开，抿嘴轻笑，挪身靠到เ方แ老太太身边就让碧珠去给方老太太换茶，此时众人已不在台上的戏上，都各有各的心思——
她心里暗暗叹着，方老太太将目光望向她问：“这又是谁家的孩子，怎么เ没见过？”
“二少爷很喜欢你的帘子。”
方岚目光落在方桌上那些颜料盘子和裁成一块块的宣纸笑了笑：“你们是在做纸鹤？”
叶氏说到เ做到，次日下午就让人叫牙婆带手中的丫头过来，选了个容貌敦厚，懂针线，看起来乖静，年华二八的丫头顶ะ替了阿秋，便不让阿秋在上房做事，要她搬到下房等着亲事的着落。
方鸿飞喜欢她机灵的神情便和蔼笑问：“是什么เ？”
方慧芳听了他的唤声就靠到了圆桌旁，她和冯嫂自也跟了过去，然后瞧着他执笔沾墨，乌ไ黑的笔尖就落在了雪白的宣纸上，笔尖随着手肘的辗转轻勾，一只写意的山羊就一览于纸上，他抬笔侧头望向方แ慧芳和她笑道：“这才是羊。”
“那枕头做得怎么样了？”周嬷笑问。
方慧芳没见过羊所以不明白：“羊是什么？”
她觉得冯嫂应当说的是季氏便说出自己心里的理由来：“如果不想见的，就不见，可那二房家的都还是愿意跟她来往，还有我今瞧见老爷也不讨厌她，若能讨老爷喜欢家里其它人不也都对她好了，就算不是真心表面上也会客气。”
“哦。”她能看出冯嫂心里有事，可她知道自己้是个ฐ小孩，冯嫂是不会吐露真言，于是轻声应了话，又回到罗汉榻边和方慧芳一起折纸。
方岸顺着曹氏的话望向方แ慧芳，在瞧见她，脸刷็的就白了，一身紧ู张，缩下头闷声应：“哦，是芳妹妹。”那日和方岩吓完方慧芳回院，他怕得要命，就怕爹知道，这会看见郝春不禁觉得她是来告状。
“你要过去，她便高兴了。”
她本在一旁围观，没想被唤去，这种大人训小孩的场面又让人难以不心慌，于是蹑着步走到了方鸿飞面前就将一张沾了黑墨未洗的小脏ู脸低下。
“那ว给她的脸上画个ฐ王八叫她见不得人。”方岸咬了咬牙，提出自己้认为最为恶毒的办法。
“好。”她点头应道。
叶氏关心的倒不是这个ฐ，她不过想和方鸿飞多说些话，能ม踏入她的屋内休息，虽说每次回来她都极成功地以此让方鸿飞到自己้的房内休息，但这都是她在暗地里下的工夫，先得不能让季氏出现，再者得提起吃饭、洗澡这些琐事，让方鸿飞觉得她的关心，不过这也只能让方鸿飞在她房里逗留个片刻๑，到夜里就说不准方鸿飞要留在哪个院里。
“二小姐被三少爷欺负了，正哭着，冯嫂哄着她呢。”郝春立在井边望着打水的李大妞道。
这厨房做事的下人都知道她比一般的小孩要懂些分寸，因此桂嬷见她认真应话也就放心了，转而和李大妞闲话起：“今日来宅里路过菜市口好不热闹，听闻菜市东穷得啷当响的潘举人中ณ了进士，他那小媳妇是要过上好日子。”
方แ慧芳吃不住小男ç孩的力一下摔坐在地上嘤嘤哭泣。
“是让我做二小姐的丫头？”她扑闪着长睫微翘的眼睫，孩童的脸上显着天真问。
三月江风冷飕飕，自大病来她就没怎么吃过东西，又冷又饿，小身子打着寒颤：“嗯，好冷。”又继续自己在意的问题：“现在谁做皇帝？”
她的声虽然不大，但正好能让在场的人都听见，方鸿飞倒好奇起方แ慧芳会送方慧芬什么เ生辰礼就回身看向方慧芳问：“阿芳，你送姐姐什么เ礼？”
这是郝春一个人的说法，方慧芳完全不了解她的主意，茫然的目光便由方鸿飞慈爱的脸上扫过方慧芬落在了她脸上，她显着谦卑朝方แ鸿飞点了下头道：“二小姐知道大小姐生日就把自己喜欢的靠枕送给了大小姐做礼物。”
哼！抢了也不能让你白抢，好歹也讨个功劳。
郝春回眸挑望了眼方慧芬很快又将眸子低下来。
方鸿飞一听方แ慧芳小小年纪竟然这么懂礼数高兴地点了点头道：“姊妹能好好相处甚好，阿芬和阿芳你两年龄相仿，平日多走动走动，哦……”他说着思起：“明年阿芳也要识字，阿芬可以多教教阿芳。”
方แ慧芳和方慧芬都冷住了，三番两次被方แ慧芬抢东西，方慧芳避着方แ慧芬都来不急，哪还要和她接近；方慧芬心里还是那个想法“谁要教这个呆子”但她还是比方慧芳要活络一些，一下就反应过神道：“我会教阿芳妹妹。”
方鸿飞看着两个漂亮可爱的小女儿再次点了点头就撇下众人进了正屋，落坐寝室卧榻，微着唇角望着叶氏语重心长道：“辛苦，没想你把阿芳教得这般的好，这一年她的变化很大，我很欣慰。”
叶氏被方แ鸿飞夸得心头一暖，悄坐到方แ鸿飞身旁含笑道：“我如何会亏待自己的女儿。难道老爷一直不信我把她当成自己้女儿？”
叶氏真切的话倒把方鸿飞问得尴尬起来便是沉沉“呵呵”了两声，有感妻贤子孝嘴上便喃喃道：“甚好，甚好。”
叶氏起身问：“老爷是上床躺一会，还是在这边躺躺就成？”
方鸿飞站起身道：“天寒地冻的别一边做女红，到床上一起歪着。”
哎呀！好几年没听见这么窝心的话，叶氏的脸不由地晕开两驼霞红，虽是到เ了不惑，但貌似三十来岁的光洁鹅蛋脸上显出了少女的羞涩道下：“我出去瞧瞧她们收拾好了没有。”便扭头出了寝门。
叶氏到房厅听周嬷说明堂后的人都散了，便让周嬷和春香候到屋门边，自己又返身入了内寝。
方鸿飞和叶氏就在寝内待了许久，午后也没让人去请方慧芬来弹琴。
除夕夜，叶氏穿了身蜜色丹ล桂古香缎长袄，髻后戴上了方แ鸿飞从苏州ะ带回来的蝴蝶簪子，脸上稍施了些脂粉，显着长家媳妇的贤惠在点着灯笼、贴着窗花、明亮宽敞的前院花厅间张罗着团圆家宴。
那蝴蝶簪子的确衬人连曹氏这佩戴讲究的人也暗自欣赏，饭后曹氏趁着陪方老太太的空询问叶氏：“大嫂，头后的簪哪做的？。”
叶氏瞥了眼一旁冷坐的季氏道：“是你大哥从苏州带回来的，我觉得样式年轻了些，原说给月如合适，你大哥却说不会，我这就斗ç胆戴出来现眼了。”
曹氏轻拍了下叶氏的肩头逗笑道：“哪会，哪会，戴上这簪子，嫂子瞧上去越活越回春了。”
叶氏便是羞得掩口拍了曹氏的肩膀嗔道：“休得胡说。”
坐在软榻上的方แ老太太被她们的话逗乐了指着曹氏笑呵呵道：“别逗你大嫂子，她都臊了。”
叶氏抬手捂着自己้热乎乎的脸颊垂眼道：“想来方才多喝了几杯，脸才红了。”
方แ鸿飞和方แ鸿翔、方鸿展、方岚在花厅另一侧摆桌喝茶闲谈也听不见叶氏这边的话，冷坐在婆婆媳妇后的季氏只能暗暗气得咬牙切齿又无处泄，且这欢乐的年夜也只有她一人是苦闷的，方岩和方แ岸相约在花厅外和几个ฐ小厮放炮仗；方思芩、方慧芳、郝春和绿冬、小杏在侧室里以郝春的提议玩起猜谜酒令；方แ慧芬陪她静坐了一会，实在被侧室内时不时传出的欢笑声吸引得不行终忍不住无聊跑去侧室要求为郝春她们弹曲助兴讨方思芩的喜欢。
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