几年后他的弟弟任天魁出生了。
遇到朋友们和他开玩笑，问他这个孩子是他的种吗？任之初老汉会大声地说：“不是我的，是谁的，你说，你说？”别的人真的回答不出来。因为在小小的山村，男人本来就不多。任家的女人大门不出，二门不迈，周围也没有风骚的男人，不规矩的男人。也从来没有听说过她跟谁近乎。再说，一个小小农户，整天白天两口子在地里滚爬，晚上在一面土坑上折腾，别ี人也没有时间没有机会插在他们中ณ间啊。
任之初ม开始了他的修路事业。
有房有地。就有人张罗着给他找老婆。一个死了丈夫的女人，愿意嫁给她。好在这个女人没有儿女，户里的别ี的人也不许招人进门，于是就自愿来嫁给任之ใ初。这个女人个子不高，长得很秀气。按现在的标准，可能ม是一个标准的美人儿。可农民们不管这些。认为这样的女人，担不了一担水，抱不动一捆柴，样子太瘦，骨架太小，一个就不是农民们要的婆娘。任之初是外地人，他没有能力讲究这些，几十年的光棍生活，让他看见一只母蚊子，都是一种让人心动的生物。
任忠杰有四个儿子。老大任刚，一个一米八的个子，浓眉大眼，脸上很有些危严。他是本县公安局的办公室主任。每次回家，都坐着一辆有着警灯的公安车。不知道的人，以为ฦ这个ฐ村子天天有人犯了案子。可本地人不见怪，知道是任家的大掌柜回来了。他娶的媳妇，是镇子上最漂的张家的独生女儿。这事做得划算，眼见着张家在镇子上的几十间房产将来就是任家的了。这让很多人眼红。可人家张家愿意。每次见了任家老大，当宝贝似的看。
可惜的是外地人不知道，以为只在夏天几个月吃洋芋豆角，那是苦极了的生活，就很蔑视地称商州人为洋芋蛋。
可是在牧护关一代又一代人的口耳相传的故事中ณ，没有这一类事，没有，一点也没有。这里是一个ฐ纯朴的地方，是一个民风真淳的地方。这个故事流传下来，大约是人们为了教育下一带做好事，与人为善，绝不是为了做性启蒙性教育的。
人家先嘲笑牧护关的地名。农民中ณ不会写字的多。牧护关会写字的人更少。人家一问，“乡党是那ว里人”？回答：“牧护关”。人家便笑了，“没核关！哈哈哈！你们把核没了，那你们还做什么男人？没核的男人连女人也不如，是个二尾子货。咱不理二尾子货”。围围的人都跟着起哄笑。可怜的是，出门的人不是担脚的就是做麦客的做小生意的，全是些下苦力的人，本身弯腰负重，一脸的汗水，衣着破烂，与富足的关中人形成了鲜明的对比，一着急结巴๒着半天也说不出话来。在陌生地方的出门人，只好红着脸任人嘲笑，做人家取乐逗趣的活宝。
任天星摇摇头。
李老汉再问：“是不是家里有什么好吃的给你弟弟吃了，没有给你吃，你生气了？”
任天星一下子气：“别一口一个你爸你爸的，你以为ฦ我不知道吗？我本来就不是任家的人，我是抱流峪沟口的，我要去找我爸爸妈，我不想在任家呆了，他们不是我的亲生父母，我呆在他们家难受……”
说到最后，这个半大的小子竟然呜呜地哭了，鼻涕๓眼泪糊了一脸。
李老汉吃了惊，暗骂道不知是谁个烂嘴的多事，竟然把这事说了出去。看看，现在孩子哭着要去找他的父母，任家肯定不放他走，养活这么เ大的一个孩子容易吗？放在谁的身上，也不会让一个半大小子说走就走的。
再说，抱谁家的，当时是两边介绍人经手的，连名连姓也没有问，当时回来说是抱养一个ฐ多子缺女的人家，可据李老汉想来，谁家会嫌儿子多，只有嫌女儿多的道理。这孩子八成是抱养谁家闺女的私生子。要不谁会把一个大胖小子送人。怕是任之ใ初ม为ฦ了孩子长大着想，故意说成是现在这个样子的。要是这样，可到那ว里去找什么父母呀。苦命啊，孩子，一生下来就遇见了这个ฐ劫难。当然，这孩子是幸运的，他没有被塞到เ尿桶里淹死，这个是任之初的好处。
李老汉一手攀着任天星的肩膀，慢慢地说，“你要去找你的父母，是好事，我也盼着你能找着。谁不想在自己้的父母身边撒个娇啥的。可你知道你父母是谁吗？叫什么名字？住在那里？”
任天星摇摇头。真的，他也问别告诉他这事的人，没有人知道，也许是知道了不肯说。当年办这件事的是李姓中的一个老太婆，她的娘家在流峪，据说家里也没有什么人了。可几年过去之后，这个贤慧的老太太也死了。问也没有处去问。
李老汉接着说:“你还是死了这份心吧。你想，你想啊，你父母要是还在人世，或者日子过得好，能不想你吗？想你了，也一定会来看你的。可这么些年，你听人说过有人来打听你或是看你了吗？”
任天星点点头。真的没有这方แ面的传说。那怕是一次。
“把孩子送人，是没有办法的办法，父母实在没有法子了，才把自己的亲骨肉送给人家，这是拿刀子割自己้的肉哩，你想他们能不心痛吗？人活得没有办法了，才想出这个没办法的办法，也是为你讨条活命，比一家子在一起死好些。你说对不对？”
任天星点点头。他的眼泪无声地流了下来。以前他老是想的父母过得很好，他一定会打着他们的。可现在一听李老汉这么一说，他的心成了一块黑色的泥潭，那里面什么เ东西也看不清楚，什么也成了一个永远的未知数了。
“再说，你爸你妈对你不错。这是真话，不是假的。你现在看见你爸艰痛爱你弟弟你心理难受，可你要知道，当初他们也是这样痛爱你的，你才从一尺五寸长这么เ大。他们真要是不喜欢你，早把你饿死了冻死了。再说，亲父母咋了，一样的打架骂仗哩，刀子斧头地上，有时连外人也不如。听我的话，也听你爸的话，好好干活，将来你爸也给你娶ດ一房媳妇，盖三间房子，你也一样地顶门立户哩。抱养的咋了，你爷爷我也是抱养的，在李家，我还是不老大，谁敢说我不姓李？咹？”
任天星点着头，泪流如雨。
这是他接受的人生的第一课。