深山夜昙，肃穆高洁——若让不学无术的挽江侯找出“齐整”以外的形容描绘僧人的样貌，他也是能勉强说道说道的，却多半还是因为人如其名。
边涌澜曾随圣驾围猎过猛虎，被骚扰到穷途末路的老虎与那只缓缓踱出林间的猛兽相比，怕是一只家猫——
可便连最苛刻、最没事找事的言官都未曾说过他一次以色侍君，不是怕得罪皇上掉脑แ袋，是当真觉得说不出口——
昙山仍是一身整洁的灰布僧袍，骑着驴也无碍他红尘不染的高僧气派。
可是世人愿不愿意被度化还要两说——他们只道：没见过这样好看的和尚，走，一起看神仙去！
“总之你到底和文青说了什么，让他就这样信了你？”边涌ไ澜倒了杯冷茶喝了，没好气道，“你给他灌的汤，不如给本侯也灌一碗，省得我头疼。”
一只手突从他身后伸过来，按住了他拔刀的手——那确是只人的手，手上带着人的温度，手指修长，不见如何加力，只一按、一推，便把已๐然出鞘的兵刃又推回鞘中。
楔子
“大师，使不得使不得，”老板娘瞧见他们不等吃面就要走，忙赶过来把钱塞回给僧人，“看你们脸生，这大老远来的，吃不惯也是有的，钱不能收。”
昙山不再推辞，还了一礼ึ，待与边涌ไ澜走出摊上村民的耳目，方低声道：“这地方แ有些古怪，便连我也看不分明。”
“怎么เ说？”
“生人有生气，死人有死气，他们的生气中却似藏了一缕死气。”
“你是说这大白天的闹鬼？”
“并不是鬼。”
“…………”挽江侯四下环顾，只见米店门口，一个大婶正与老板讨价还价；有中年汉子担着柴从街上走过，笑着与熟识的人打招呼；有年轻妇人一手牵着孩子，一手拎着水桶，大约是去打水，走过他们身边时，那孩子还吮着手指回头看他，满脸好奇神色。
边涌澜左看右看，也看不出这些普通百姓身上有什么蹊跷之处，最奇怪的也不过是那回头看他的小儿身上穿着单裤ไ单褂——这季节清早还有几分寒意，大人干活走动，穿单衣没什么，小孩子却多少该加件袄子。
也许穷人家养孩子没那么讲究？挽江侯看不出端倪，也不在意，只与昙山道：“既ຂ来之ใ，则安之，先问问他们最近都见过什么人。”
大半个时辰后，挽江侯立在做针线活的大娘跟前，有气无力地问：“大娘，这镇上最近有生人来过没有？”
“最面生的就是你们俩，”大娘坐在门口乐่呵呵地纳鞋底，看那大小，似是给小娃娃ใ穿的虎头鞋，“小伙子，你起开些，个头儿咋那么高，挡着我的亮了。”
得，就知道屁都问不出来。
这大半个ฐ时辰，挽江侯已经问了多半个镇子，都说没见过生人，但让他头疼的不是这个——
“小伙子长这么高，这么俊，说亲没有啊？”
——此地确实民风热情淳朴，可也太热情淳朴了！挽江侯头疼地想，我问你一句话，你怎么就能问我说没说亲呢？
“没呢，您有闺女吗？”
挽江侯也是有意思，问了半天话，有用的没听着，光听了一脑子东家长西家短，还学会了以毒攻毒。
“有是有，早嫁喽，”大娘瞅着他笑，“娃ใ都生了三个。”
“这鞋是给外孙子做的？”
“可不是，先头生了两个ฐ女儿，好不容易才得了个男娃，”最会聊天的挽江侯，一句话就问出了别人家的伤心事，“她在婆家受气，我也不好过，这日子就是掰着手指头过的，”大娘又纳下一针ฤ，叹了口长气，“整整五年啊，我姑娘就是五年前这时候出的门儿，可算是熬到不用再受气了……”
“……五年前这时候？就这两天？”
“可不是，我记得清楚，特地找人看过的日子，”大娘约么是满腹怨气，狠狠扎下一针ฤ，“可就没看出来摊上个恶婆婆！”
“大娘……”挽江侯语气没有什么เ波澜，却挪了下步子，侧身将僧人掩至身后，突然问了一个十分古怪的问题，“今天是何年、何月、何日？”
五年前，二月初十，先帝大行，天下缟素，国丧百日，忌嫁娶。
六
虽然昙山说这镇上村民身上藏有一缕死气，但一路问话下来，边涌澜实在看不出他们和普通人有什么เ差别：
路过巷๕口人家，小孩子蹲在家门口，呲尿和泥巴玩，被当娘的拎回家揍得哇哇大哭，也不知道和隔壁大早起来就吵架的夫妻哪家更热闹一些。
又路过磨刀的摊子，摊主ว年纪轻轻，却在这统共只有一百来户的小镇上支个磨刀摊子，想来也没什么生意，可见为人懒散，还有一点滑头，死缠烂打让边涌澜给他开个张，被挽江侯抽出刀吓唬道：“这把刀就算我敢给你磨，你敢碰吗？”
“有啥不敢的？”嬉皮笑脸的摊主ว伸手就要接刀，却见问话的人瞪了他一眼，拽着身边的和尚大步走远了，隐约飘过来一句两ä人间的戏语调侃：
“你看他连我的刀都敢碰，你还不承认是你疑神疑鬼？”
正因为ฦ这些人太像人，边涌澜才在戒备之下又有一些犹疑：是五年前消息传得慢，村民不知要服国丧？还是胆子大到เ不怕被治罪？可玄菟是个大郡，离京师也不算太远，理应不至如此……
他这头还琢磨着，却见纳鞋的大娘停下手头活计，垂着眼，并不看他，只是语气不再和蔼，一字一句地慢慢反问：“今天该是何年、何月、何日？”
“永延五年，三月初八。”
边涌澜尚未开口，僧人已淡声替他给了答案。
话音甫落，便连挽江侯一个不修佛也不修道的人，也觉天光蓦然一暗，而在昙山眼中，那是冲天而起的死气——不是一、两个死人就能散发出这样沸腾的死气，这一整个ฐ镇子，怕是除了他们两ä个人，再加两匹马，再没有什么เ活物。
“——嘶！”
巷子狭窄，他们方才未牵马入内，只将两ä匹坐骑栓在巷口，也不知巷外现在是怎么个情形，边涌澜耳中只能ม听到爱马死前凄惨的嘶鸣，可也没工夫去管了——他抬刀架住猛然伸到เ胸前的一双手，头一次觉得不能小看了大娘的力气，他单刀竟有些架不住她，用上内力方才把一心想扑上来掐死自己的大娘推开。
“先退去镇外再说！”边涌ไ澜可以抽刀杀人，那ว大娘倒退几步又扑回来的光景，足够他杀她十次，可看这方才还和自己有说有笑的大娘仍是一个人样，只是喉咙嗬嗬有声，目光涣散无神，他到เ底有些下不去手。
“走上面。”昙山说自己不擅武，眼下上房倒快，手中ณ竹杖轻点，人已平地而起，还顺ิ手把挽江侯也拎了上去。
边涌澜回头看了一眼，自高处望见巷口爱马惨死的尸首，竟像被人活生生把马首拽了下来，另一匹则被从头到尾剖成两半，那本滑头滑脑的磨刀摊主面上再不复嬉笑神色，僵硬地木着一张脸，拎着一把不知打哪儿来的杀猪刀，遍身马血走进巷๕中ณ。
他身后跟着几个和他一样木然的村民，还有更多人从各处巷子里朝他们涌来