她蹲下身，好奇地探手摸了一个ฐ礼物盒出来，能ม感觉到เ这盒子挺有重量。她把礼ึ物盒放到耳边，轻轻摇了摇，没听到เ有什么เ声音，里面好像是装ณ了什么实心的东西。
乔安娜知道唐纳德那儿好像有些多余的砖块，是他留着准备培育花苗时用来隔断花坛的，然而都已经到了他住着的那ว间红顶ะ白房，她才被告知，原来那ว些砖块都已๐经被用掉了。
火焰不再跳动。
关于舞会一事，乔๒安娜总觉得伊利亚是在逗弄她，而非出自真情实感。确切的说，她觉得从伊利亚口中说出的任何一句话都不值得相信。
“被亚特吓到เ了？”伊利亚问她。
亚特伍德“哦”了一声，不置可否。
她走出门外，倚在二楼栏杆上，向外探着身子。楼梯旁的圆柱挡住了乔๒安娜看向客厅的视线，她几乎快要跌出二楼，才费劲地看到เ了发出恼人噪音的家伙究竟是些什么เ人。
她忽然想起了曾经在电视上看过的一个片段，一个很年轻的黑人少女宣称自己是个白人，不停地辩解她身上有多少与白人相同的地方，似乎根本看不到เ她那ว身相当美丽的巧克力色皮肤。当时乔๒安娜觉得她只是想要努力出名，所以才说出了这种出格话语，因而乔安娜从来都是以取笑般的心情看待她的。直到เ现在乔安娜也如此认为，但却莫名觉得自己和那ว个ฐ少女越来越像，不停地否认着现实下的自己้，成了他人眼中的笑柄。
“譬如坐在同一张沙发上的体面？”乔๒安娜反问。
她的声音越来越轻。
乔๒安娜对伊利ำ亚虚伪的好心嗤之以鼻，但还是点了点头，表示知晓。
乔安娜踢掉了些粘在鞋底的泥土，这才推门进去。门旁้，一个人类女仆站着，见到她的身影，微微弓起了身，向她鞠了一躬，应该是在等着她。
“你把这些花木照ั顾ุ得真不错。”他很简略夸奖道，总像是敷衍似的，不知道含了几分真心。夸奖过后，他又道：“我最近有个想法，想要这些高灌木都被修成西洋棋的样式，放在迷宫前面，制ๆ造出一种‘想要踏入迷宫就必须ี先通过棋局’的氛围，你觉得如何？”
这下乔安娜确信他是真的什么都看不清了，因为面前这丛仿佛像是被饿虎啃过的灌木真的担待不起任何夸奖。
帮衬着唐纳德施完了肥，天色逐渐暗了下去，乔๒安娜没有再逗留，准备回到那座死气沉沉的大宅中去了。她直觉觉得，如果回去得太晚，一定会被那ว里的人说些什么เ。尽管她并不在意那群吸血鬼的想法，但她更不喜欢成为ฦ这群家伙拿手的“面前善人背后恶人”这出好戏中的主ว角。
一个苍老的身影此刻正在为ฦ蔷薇施ๅ肥，挪动着蹒跚的步伐从一株挪到了另一株，拖行着沉重的肥料桶跟上他的脚步。他的后背几乎佝偻成了椭圆的一半，满头华发在空中飞扬，一不留แ心，还以为ฦ是一株倔强的芦花。
每次她几乎ๆ都是尖叫着从梦中惊醒。总得愣神上一会儿，才能把恐惧逐出心间。她总是忍不住想，这些梦究竟意味着些什么。
“你刚才叫得很大声，怎么了？”伊利亚忽然问她，“做噩梦了？”
乔安娜清了清嗓子，眼神不自然地瞟向地面，小声问道：“我能ม不能……去书库？”
伊利亚吻住了她。带着血味的漫长的吻。
“你应该更听话一些。”
出口被布置得像是机场的候机厅，相当宽阔，地上铺着白色的大理石地砖，将天顶ะ的白色灯光尽数反射，整个出口亮堂到了极点。乔๒安娜的脚๐步声会放在这巨大的空白空间中ณ。
这张地图简略地绘制了整个吸血鬼都市的布局，虽算不上十分详尽，但每一条主干道都画上了，几乎没有多少缺漏。人类聚居区、女王的宫殿、贵族议政厅……这些重要的区域也用朱笔标了出来。
在伊利亚面前，她是万万不能造次的，至于那ว些不满和脾气，也绝对不能ม轻易表现出来。
人类在与吸血鬼的战斗中彻底败北，成了被吸血鬼所禁锢的“所有物”。
“你是吸血鬼，就算断了根骨头也能长回来，不是吗？”娜塔莉咬牙切齿地说着，言语中满是不快。
乔安娜扭头瞪了娜塔莉一言。这话让她气极了，情急之下便不由á自主ว地丢掉了对娜塔莉仅存的那点友善，朝她吼道：“那你干脆也别吃晚饭了，反正你明天也要吃，不是吗！”
娜塔莉被这突如其来的一声吼惊得手上的力度减了大半，乔安娜趁着这当口，立马把束腰从身上拽了下来，紧ู绷的骨头立刻就舒展开了。她深呼吸了一口气，第一次发现原来这样一个简单的动作也蕴含着些许幸福的成分，虽然有些部分伴随着呼吸隐隐作痛，不过还算是无伤大雅。
娜塔莉紧ู咬下唇，瞪着眼，像是下一秒就要怒吼出声了，但却没有，转而恭敬地低下头。
乔安娜把束腰丢进抽屉，向娜塔莉摆摆手：“你先出去吧。我一个ฐ人就行了。”
娜塔莉应了声“是”，把手中长裙挂在衣架上，半躬着身子退了出去。乔๒安娜独自坐了一会儿，等到เ肋骨不再隐约生疼，才重新站起。
整点的钟็声响起，荡入城市的每一个角落。乔安娜披上一件长外套，推门下楼ä，却见伊利ำ亚已经等在了楼ä下。乔安娜知道自己้的动作有点慢，但没想到居然会有此殊荣让公爵大人等待自己。
尽管这么เ想着，但她还是慢悠悠地走下楼ä梯，丝毫不急。她紧盯着脚下的地毯，偶尔抬眸一瞥，却发现伊利亚竟然剪短了长发，露出修长的脖ๆ颈่。鬓发恰是在眼下的长度，被齐齐梳到เ脑后，本该是显得无比严肃的，却不知为何有一缕格外叛逆的发丝偷跑了出来，落在右眼旁้。伊利ำ亚没有在意这缕遮挡视线的发丝，垂眸专心扣上袖口。扣子上印了特雷维尔家的图腾，她外套的扣子上也印了一样的图案。
短发的伊利亚是乔安娜未曾见过的，因而多少有些惊讶。不过更吸引她的注意力的，是伊利亚此刻穿着的这身黑西服，还有肩上披着的浅驼色风衣。这些都是先前从没有在伊利亚身上出现过的颜色。
“我真不知道原来你的身上还会出现除了白色以外的其他颜色。”乔๒安娜在仅剩ທ的几级台阶前停下，带着一脸冷漠的表情如是说，“我可太惊讶了。”
伊利ำ亚抬起头，像是没听出她话中的嘲讽意味，反倒是微颔了颔首，仿佛是接受下了这番赞美一般：“我可是什么都会尝试的。八十年代的时候，我还穿过碎花衬衫和阔腿牛仔裤呢。”
伊利亚说出这话的时候总有种骄傲感。乔๒安娜忍不住想，八十年