当何昌荣十四五岁的时候，何家的日子已๐破落到难以为计的地步。何大嘴从耍大钱开始败的家，赢了还想赢，输了总想捞回来，可越捞窟窿越大，狠狠心去掉八亩好地，又把媳妇抵押出去，赌完钱就喝酒，常喝得醉醺醺的。后来钱倒不怎么เ耍了，完全堕落成一个ฐ好吃懒โ做不务正业的酒鬼。醉后就操奶日娘地骂街，骂他看不顺眼不能ม支撑家业的大儿子，骂他自己没有出息，甚至是村上老实巴๒脚๐的人都骂。只是不骂何昌荣。家里常常断ษ炊，再也无钱置笔买墨，交纳学费，何昌荣不得不辍学回家，路上他绝望地哭了，哭自己้连个秀才都没去考就完了。想到เ以后漫长的日子，也跟瞎字不识的农民一样耕种土地，心里感到เ十分委屈和悲哀。
“咱们比赛?瞧谁的响，”民生向大伙提议道。
兜里只有两ä张灶王爷像，一卷红春联，两小捆香，一挂大鞭炮。无论怎样困难，哪怕是初ม一连饺子都吃不上的年景，这几样东西都是不可缺少的。爷爷说不供奉灶王爷，炊烟就不会旺盛，大年三十不烧香祷告神灵，人口就不会平安，大年初ม一的五更不放鞭炮嘣嘣๑，穷气就不会改变。我翻遍蓝ณ布兜子，也没找到เ我想要的小鞭炮。我很委屈，泪水立刻涌ไ了出来。我使劲地捶打父亲，不依不饶地哭喊着：“我要小鞭儿，我要……”“在这儿那儿。”父亲像魔术师一样从身上变出两ä挂小鞭炮，一挂用红纸包着，一挂用绿红包着。我破啼为ฦ笑，一下子把两挂小鞭炮抢到手里，像伏天渴了抢到个大甜瓜一样欣喜，然后撒腿就朝家跑，父亲被我落得远远的。
大多数人家门前都有鞭炮崩碎的纸片，残留แ的起火筒儿及孩子们的笑语欢声。老槐树底下聚集的人最多，大人们欢喜地站在一旁้，瞧着自家孩子痛快地放鞭放炮。那些孩子们有的与我年龄相仿，有的比我大，有的比我小，他们手里拿支点燃的香火。我本想走到跟前去凑凑热闹，可见别人都有鞭炮放，自己两手空空，就没去，只站在远处看了一小会儿。浑身感到冷嗖嗖的，一种难言的滋味涌ไ上心头，鼻子一阵阵酸，泪水不知不觉流了出来。我迈着沉重的步子，委屈地朝家里走。
一顿吃饭的工夫，父亲蹬蹬地从外面闯进来，把棉帽子甩在炕上，脸色铁ກ青着，像吹猪一样喘气儿。盼福放开母亲，躲到*โ*โ*身后，怯生生地望着父亲。父亲冲爷爷说：“何昌荣这个老私孩子，坏了良心，钱和粮都少给了。”奶奶自语道：“都说这家人斗ç不了，雁过拔毛，一点儿不假。”母亲对父亲说：“人家就看你下菜碟，拿你这死肉头，你这窝囊废……”
“今儿个ฐ都腊ຘ月二十六了，你爹兴许明儿就回的。”母亲将罗剩ທ的米渣子倒在碾盘上，扒拉均匀后，满是期待地朝街上望两眼，又推起了沉重的碾子。
爷爷磕去了烟灰，把烟袋别在腰间，有些失望地问父亲：“明天的活儿也没着落?”