荀瑛见到木兰，双足便像给钉在了地上般再也挪不开脚步，此时仍怔怔地望着其背影发愣。
保太后颔首，忍不住叹口气。世上的男女用同种语言讲话，却永远是两种思维。如此的婚姻ี好是好，毕竟掺杂了过多的政治因素า。丈夫对妻子的敬大于爱，又不知后者，有几分发自真心？
今日是常山王拓跋素า做东，借口要给即将往赴黄河南岸诸镇戍守的安颉古弼送行，硬拉上木兰做陪客。
入帝ຓ都前，皇帝ຓ特意准备了牛羊万头美酒千坛，提前大宴众军。
她摇头，只是微笑，“还与我见外？”军中ณ同袍，大小战役经历无数，还有谁比她更明白他？阵前犯险，貌似因公报私，又凭什么เ不可以？毕竟手刃宋军主ว帅于刀下，大震我军军心。他是北魏之虎，战神之子，国家栋梁，军中翘楚可他凭什么就不能ม做回血性男儿，阵前为ฦ父报仇？
那ว年轻人却定力甚好，美酒与美人的合力双攻下，只是微微笑，拿袖口抹了抹嘴，将空碗交回主人家。顺手指着蒙古包上插着的玄色旗帜道，“老人家，这是什么标志？”
那ว旗子很是普通，只上面的银狼标志极为独特，栩栩如生。
主ว人家回望眼，神色登时肃穆，“啊，那ว是大魏朝李将军的标志。”见年轻人不解，才又道，“李将军镇守北方六镇，实在是我们大家的福气啊！”说着冲在风中ณ飘展的旗子鞠了躬，状极恭谨。
他的女儿却撇了撇嘴儿，“李将军难道没有李夫人的功劳吗？我还听说”才说到เ半，便被其兄弟拉住，转过头对年轻人笑道，“这位小兄弟，可是要到เ怀朔去？”
年轻人知道这片草原数十年来几易其主，这些牧民早ຉ不胜其苦。还是北魏皇帝ຓ拓跋焘大败柔然，在河套以北自西而东设置了沃野怀朔武川抚冥柔玄怀荒六镇后，他们动辄被柔然等强大部族掳掠奴役的动荡生活才宣告结束。至两年前柱国大将军李亮带兵来此镇守，更是爱民如子，不但约束军队不得随意扰民，更发放了代表他名徽的玄色银狼旗，以作为在草原上散牧民众的保护符，收效甚著。
这里离怀朔不远，因六镇中又以怀朔的地理位置最为重要，为柔然入塞或魏兵出赛的要道枢纽，非其地不能出入，所以也正是李亮的辖北的总指挥所——将军府所在。
他看那年轻人身着鲜卑服装ณ，许是自帝都取道大青山而来，因此阻住妹子，怕其开口无状，为家招惹祸端。
只是这些牧民性格质朴，平日又多游牧，少与人接触，那ว点心思才只转，便叫年轻人看了个ฐ通透。他倒也不以为意，微微笑，跃上马背去，“我还要赶路，告辞了！”
他胯下白马极为ฦ神骏，片刻间便已驰至千丈开外去，在望无际的草海尽头只余小白点。
牧民家遥望其背影，目眩神驰之ใ余，不免怅然若失。那女儿粉面微红，暗暗发誓，嫁夫当如是！儿子放下了心爱的马头琴，第次兴起了走出草原闯荡天下的念头。父亲饱经沧桑地眼掠过各有所思的儿女，叹口气，去将年轻人坐过的毛毡垫子抚平，未料é到เ触手极是坚硬。他心觉有异，揭开来看
枚黄灿灿的金锭子，静静躺在那ว下面。
父亲颤巍巍地伸出手将那ว锭金子取了，以近年来生了障翳而变得有些浑浊的眼珠子瞅向年轻人远去的方แ向，“好心的小伙子，愿天上的神明保佑你！”
木兰行色匆匆地赶回怀朔，已是日落时分。
因地处边塞，六镇特别是怀朔关防甚严。守城管事看了看计时的沙漏，声令下，厚重的城门便由á锁链绞着吱呀呀地缓缓吊起。
李亮治军素严，再加上这六镇当初ม便由他手督建，故即便是城门守兵的动作也比别ี处快上三分。眼看着城门便要关闭，忽见白影闪，旋๙即有骑落地，简直有若神降，端是叫所有兵士皆看傻了眼。
疾风正在兴奋头儿上，本想路奔回将军府，却被木兰阻止。它人立起来在半空中舞动着两ä只前马蹄以宣泄不满，然后才落下，在原地不住地喷着白气。
众兵半晌才醒悟，这是有人闯进城门了！他们毕竟是李亮的兵，虽见来者神勇，却也不惧，当下便有数人挺枪上前喝问，“兀那ว何人，竟敢擅闯城门？”
疾风登时很不屑地打了个ฐ响鼻，半转着圈子很想踢开这些有眼不识“神马”的人。木兰笑着拍拍它的脖ๆ子，右手揭开了敷在面上遮挡风沙的布巾
“咣当”声，原是有人把持不住将长枪掉在了地上，其他人虽不至于丢â了兵器却也不复嚣杀森严之气，管事更讪讪地上前，“将军夫人！”
木兰笑，“事出从权。今日我有违城纪，稍后必亲向将军请罪。”顿顿，黑白分明的眸子掠过众人，“大家今天做的很好，”忽俯身下去，以马鞭侧卷其先前那兵掉落的长枪端，向他斜掷过去。
她运的力道刚ธ好，长枪去势疾而不厉。那兵士见红缨临ภ面，下意识地伸手去阻，竟轻易抓个ฐ正着。他定神儿后向四周看去，见大家俱是钦๔佩颜色，再迎向马上面带微笑的木兰，既感激又惭愧。他是招募未久ื的新兵，今日临阵落枪，本拼着回头受通嘲笑的，没想到เ将军不但未责，反倒在众人面前施巧着给他扳回了面子，他若不回去苦练番报效朝廷，哪对得起将军？“将军”心情激荡处，开口却又说错。
管事瞪了他眼，“夫人，分驻五镇的各位将军都到了，就等着您回来呢！”
木兰点了点头，挥手叫他们各复其位。疾风早ຉ已等得不耐烦，撒开了四蹄，很快便载着她消失在片扬尘中。
皇帝击退柔然后，筑长城于长川之南，起自赤城，西至五原，延袤二千余里，备设戍卫。
北方แ六镇中，沃野为长城西首，由直戍北的桓贷莫云两位将军镇守；怀朔是出入塞的关隘，李亮将重兵屯于此；其他的武川抚冥柔玄怀荒四镇，则分别ี由杨光崔烈荀恺陈其四位将军驻守。
李亮为加强联防与各镇军队间的协作配合，自驻军伊始便定期召集各镇军马联合军演，但时间规模与演练地次次不同。这是受了木兰提醒，二也怕给了敌人可乘๖之机。
此次木兰归城，恰赶上又次军演，正是在怀朔。
将军府设在怀朔城东，与官衙相连，甚至李亮私为公用，将大半个ฐ将军府都当作了官衙的延伸，议事厅里大小会不断，校练场上骑射之ใ声不绝，甚至此次来参加大练兵的六位将军，也非下榻官方行馆，而是住在了将军府的客房中ณ。
这六镇地处边塞，历史民情等本就复杂，李亮统领ๆ方แ军务，兼又身负六镇百姓的生活大计，每日里甚是忙碌，吃饭休息都没个正经钟็点儿。
故见木兰回来，府里的老管家福伯由á不得乐่开了花儿，上前接过行囊简单地问过安后，就不迭价地开始“数落”李亮的种种。
木兰微笑着听了半晌，脚๐下仍不停，往议事厅的方แ向走着。转过前院的拱门，差点与行人撞个ฐ满怀。
“将军夫人！”
又是这句，木兰摇摇头，看着那几人只是好笑。
杨光崔烈为ฦ李亮旧ງ部，昔日曾与她比肩杀退柔然高车兵的夜袭，尊敬她只因其在中军和南征中ณ树下的威仪，倒也罢了。荀恺陈其因直跟在她身边，哪怕后来升至将军，甚至各自镇守方，仍见到เ她就不自禁站得笔直，屡教不改。
“你们来的正好，再早几日，我可就错过了。”怀朔距木兰家乡不远，自敕勒川出阴山，再翻越大青山，十日可到。她此次返乡探亲，因另有事情多耽搁了些时日，差点未能赶回。
他们见到她何尝不喜？虽只是军演，但各军团都心气儿颇高，铆ຆ足了劲儿准备在练兵中ณ争高下的。木兰虽已卸下战袍，久ื不问兵事。但若蒙她指点二，交战中只有占优而没吃亏的。尤其是荀恺陈其，真恨不得立刻๑在地上画图论战，将自己的布局设阵和盘托出，让其审阅。
正说到兴高采烈处，只听福伯煞有其事地咳嗽ณ数声，众人登时醒悟，木兰路风尘仆仆地，尚顾不得换下衣衫便往议事厅去，不是去见李将军？他二人夫妻小别重逢，更胜新า婚，自己这些没眼力价儿的，怎好多做耽搁？
于是他们不无惋惜地托辞以去，只言明日再做讨教。
木兰又哪有不明白的？只望眼心满意足的福伯，不再出言挽留罢了。
议事厅中央是数尺见方แ的模拟战场，以各色小旗标注了众军兵力分布。
好不容易清静下来，李亮俯首仔细打量着战场形势，凝神间忽察觉有些不对，抬头对上那ว抹再熟悉不过的目光，有些意外，“不是说要晚些日子回来？”
“再晚？我怕你在福伯口中罪状加倍。”她笑吟吟地走进，与他同审视会战阵形。
“怎样？”他问的是此次军演的整体安排。
“夫君才是统帅，小女子怎敢随意置喙？”她故意打趣道。披袍为帅，挂甲â即兵，可她现身为ฦ将军夫人，为ฦ女子身份所累，自是连“兵”也不能算的。
他却不理会，“木兰？”
她叹口气，最怕他恩威并重地唤她大名，“由五路分攻中ณ央高地，虽能锻炼众军作战的独立性，却失了配合。不如并为两营，先守攻，后攻守，如此交替更换角色，更能ม使将领与兵士领会行军之ใ要诀。”
他按她所言将小旗重新安插，果然另见气象，思忖会儿，对她笑道，“这次又输给了你，下次再来过。”
她按着咕咕叫的肚子，拉他往饭厅去，“你道是下棋？还这次下次的。看不出人称‘冷面铁ກ将’的李亮，也像小孩子般胜负心如此重！”
他哑然失笑，扬起侧浓眉，“哦？那古往今来第奇女子，昔日中ณ军的‘平头儿’，怎也如此耐不住饥？”
她故作恨恨，“早知就不什么都告诉你。”天下的奇女子有万千，但“古往”“今来”，却只有她个。自引李亮与申屠嘉ล相识，并对过往和盘托出后，他便总这样调侃她，委实不像在帝ຓ都时那个ฐ年少持重的大将军。
说笑间两人行至门口，恰与稍迟赶来的桓贷莫云碰个正着。
他们甫见男子与李将军言笑晏晏地出来，不以为ฦ意地行过军礼ึ。待定睛细看才发现是李夫人，昔日声名绝不下于其夫的柱国大将军，忙再度行礼。木兰微笑着向后步，侧立在李亮身边，因素า日外出为方便常着男ç子袍服，众将也都看惯了的，因此并不以女子礼仪相还。当下便道，“杨光荀恺他们刚走，不如两位将军同我们起用饭？”
桓贷两ä人自求之不得。
因李亮早前会议番拖延，饭是早ຉ开好了的。
他二人本好客，府中宾客又多是食量奇大的武将。厨子早ຉ被两位主人的临ภ时起意锻炼得处变不惊，备齐了各种材料é，必要时现做些简单吃食，再添三两ä副碗筷即可。
并没有酒。席间众人以饭论战，几乎ๆ将桌上所有的盘盏都挪过番๘位置。唇枪舌剑后，竟胃口大开。
菜虽不多，亦不算如何丰ถ盛，桓贷两人却吃的十分香甜。
至于福伯因两位将军的“不识时务”又给了多少大小白眼，那可就数不清了。
送走了客人，喧杂了整天的将军府终于恢复了应有的宁静。
两人都还不倦，转至花厅里小坐。
“家中切可好？”他因着军务繁忙，累次未能陪她归宁而歉疚不已。
“很好。”木兰想着二老口个“李将军”长“李将军”短的，“只到现在也改不了口，径认为ฦ我高攀你。”
李亮微笑，“怎不将二老接过来小住几日？”他幼年丧母，青年丧父，满腔孺慕之情无处可宣，二人“成婚”后岳家对他又极慈祥，直将木兰的父母视同亲生。
木兰摇头，“老人家岁数大了念旧ງ，说金屋银窝不如自己的土炕头舒服。”想起了什么，“啊，对了，爹爹还给你留了几坛家中密制的桃花酿，专放在旁้，半口也不许别人尝。”