特殊的身世，坎坷的经历，使朱常洛形成胆小怯懦的性格。他出阁读书时，正值寒冬，太监居然不给他生火取暖。他冻得浑身发抖，也不敢吭气，气得讲官郭正域训斥太监，太监们才给他生火。再举一个例子。在万历帝病重时，朱常洛带着儿子朱由校（后来的天启帝ຓ）等去探望，守门太监拦着不让进去，朱常洛不敢抗争，从早到เ晚一直等在门外，后来是兵科给事中杨涟、御史左光斗和东宫太监王安等周旋，他才见到父亲万历帝ຓ最后一面。
开原城失陷，副将于化龙、参将高贞、游击于守志等、招兵游击任国忠等皆死，马林被斩ล。
在努尔哈赤决策下一步棋如何走时，明朝方面又在做什么？可以说，这个ฐ时候明朝朝廷上下有三个特点：
北路即开原路，以总兵马林为主将，官兵2万余人、叶赫兵200่0่余人，由靖安堡出，从北面进攻赫图阿拉。三月初ม二，马林率军到เ了尚间崖，得到杜松军失败的消息，就非常谨慎，把军队一分为ฦ二，马林营在萨尔浒西北30余里富勒哈山的尚间崖，潘宗颜营驻斐芬山，用战车围起来挖了战壕。还有杜松的那个辎重营，由á龚念遂率领。三个营构成一个品字形。
二十一日，后金军队破鸦鹘关。鸦鹘关（今辽宁省新宾满族自治县苇子峪镇三道关村地方），是明朝防御建州女真西进的重要关隘，也是明军扼守清河的咽喉。鸦鹘关包括三道关——头道关、二道关、三道关，每关相距大约一里，依险而建，扼守冲要。三座雄关，依次递进，互相依托，彼此呼应。后金军出征后，先进攻鸦鹘关。明守军不敌，鸦鹘关为ฦ后金军占领。天命汗努尔哈赤攻破鸦鹘关后，直奔清河城。
接下来就要讲明清的辽东争局。
努尔哈赤兴起，遇到了特殊的历史条件：第一，李成梁打击蒙古，蒙古逐渐走向衰落；第二，李成梁打击海西，削弱海西女真势力；第三，李成梁打击建州王杲、阿台，使建州群龙无首；第四，明朝辽东主力到朝鲜，进行抗倭援朝战争，辽东出现“军事真空地带”，明军对辽东女真势力控制弱化——这一切，在时间上是20年，在空间上是辽东地区，都给努尔哈赤的兴起提供了历史的
由上可以看出，李成梁守辽期间，一个拳头遏制ๆ蒙古，另一个拳头打击海西，都取得了重大胜利。经过以上三次重大军事打击，海ร西女真遭到重创。
关于李成梁守辽，下面分四个小题目分别ี介绍，就是北边防务、遏制蒙古、打击海西和局中ณ之局，以利于大家了解和认识李成梁守辽的功绩和不足。
万历腐败怠政，又挥霍无度，造成财政枯竭。具体说来：
第四，肆意挥霍。《明史？食货志》记载：郑贵妃生子赏银15๓万两、过生日赏银20万两ä，潞王就国赏银30万两，福王结婚用银30่万两、建洛阳府邸用银28万两，营建定陵用银8๖00่万两ä，皇子册封等用银1200万两ä、采办珠宝等用银2๐400่万两ä。而万历初年，年国库收入才只有400万两ä，可见万历皇帝是肆意挥霍。
但是，万历十二年（158๖4๒年），张居正故去了。这一年很重要，我们前面讲过，袁崇焕也诞生在这一年。
在明亡清兴历史的背后，西方แ一些国家正在兴起。我们重新阅读这段历史时，应当既看到เ中国，又放眼世界。要避免两种认识上的误区：或持敖自矜，或过于悲观。应取的态度是：既不能盲目自大，也不可妄自菲薄；既讲求历史的科学性，又力戒历史的片面性。
本讲分作三个题目：一、天启病故；二、崇祯ງ继位；三、中兴之梦。一、天启病故
天启皇帝ຓ朱由á校16岁登极，做了七年皇帝，于天启七年即天聪元年（1้627年）八月二十二日，在紫禁城乾清宫死去，年仅23岁。他一生的所为，很像木匠，不像皇帝。天启皇帝之ใ死，对明朝、对后金都是重大的政治事件。
明熹宗的德陵
那ว么，天启皇帝ຓ为ฦ什么会在2๐3岁就过早地死去呢？关于天启帝的死因，有以下两种说法：
一说是落水受惊吓后得病而死。我在前面曾经讲过，天启五年即天命十年（1้625年）端午节，天启帝ຓ在西苑（今中ณ南海、北海）乘龙舟划船，突然风起船翻，两名太监溺水而死，天启皇帝虽被太监们救出，逃过一场灭顶ะ之灾，却呛了水，受了惊，因此患病，使他原本病弱的身体更加衰弱。
一说是因生活荒*โ*无度而死。明朝皇帝有许多荒唐的故事。如正德九年（1้51้4๒年）正月，乾清宫柱壁悬挂奇巧宫灯，宫人太监纵情欢乐่。宫中屋檐毡氁里包裹火药，突发大火，乾清宫一片火海。这时，正德帝正往豹房去玩的路上，回头望见皇宫光焰烛天，戏谓左ุ右曰：“是好一棚大烟火也！”（《日下旧ງ闻考》卷三四）乾清宫殿，化为灰烬。
第二十五讲崇祯登极｜白石“大明天子之ใ宝”
天启帝同样是荒*โ*โ无度，他迷恋木工活儿到了废寝忘食的地步，而对国家大政却毫不关心，正因如此，以魏忠贤为首的阉党才得以把持权柄。这里讲一个真实的故事：乾清宫月台前丹陛下开辟一个东西通道，俗称“老虎洞”，至今保存完好。洞为拱形，高1้。8๖米，宽1。1米，用石头砌成，两侧有门，可通往来。《天启宫词注》记载：“帝（天启）尝于月夕，率内侍赌迷藏，潜匿其内。”陈悰诗云：“石梁深处夜迷藏，雾露溟濛护月光。捉得御衣旋放手，名花飞出袖中香。”清朝大学士于敏中ณ等评论道：“宫前丹陛下洞道，盖侍从之人，藉以左ุ右往来者。而明之末叶，乃ี用为嬉娱之地。其兴居无节，政令不修，甚矣！国祚岂能久乎ๆ！”就是说，那个老虎洞本来是为ฦ了方แ便宫内侍从通过的，后来竟然也成为天启皇帝胡闹的地方แ。作为一国君主ว，如此嬉游无度，不能自重，自然是自戕身体，自短国祚。
总之，天启帝在位这七年，更像个木匠，像个顽童，而不像个皇帝。他死之后皇位怎么办？按照明帝的家法，应当是父死子继。天启皇帝ຓ有三个儿子：
皇长子朱慈然，因早产而夭殇。关于这个皇子的生母有不同的说法，《明史？诸王传》说“不详其所生母”；《明史？后妃传》却说：“（天启）三年，后有娠，客、魏尽逐宫人异己้者，而以其私人承奉，竟损元子。”“元子”就是皇长子。这条材料说明这个孩子的生母是正宫张皇后。谈迁的《国榷》也记载说：“皇长子慈然生，旋殇（中ณ宫出）。”杨涟疏劾魏忠贤二十四大罪之一是：“中宫有庆，已๐经成男ç，传闻忠贤与奉圣夫人（客氏）实有谋焉是皇上亦不能ม保其第一子矣！”就是说，皇后因受客、魏陷害早产，生一男孩，不久夭殇。以上三证可见，皇后是皇长子的生母。
皇次子朱慈焴，生母为慧妃范氏，比长子晚生十天，出生不到เ一年，又死去。
皇三子朱慈炅（jiong），生母为容妃任氏。任氏因诞育皇三子而被册为皇贵妃。天启帝连丧两子之后，对皇三子寄予厚望。但皇三子仅出生八个ฐ月，也早殇。
所以，天启帝虽有三个儿子，可到他死的时候，已然绝嗣。无法“父死子继”，那ว就只有“兄终弟及”，也就是由天启皇帝ຓ的弟弟来继承皇位。下面我们看一下天启帝ຓ的兄弟，也就是明光宗（泰昌帝）有几个儿子。泰昌皇帝ຓ有七个儿子：
皇长子朱由校，就是天启帝。
皇次子朱由á，4๒岁殇，生母王氏，与天启帝同母，追封谥简怀王。
皇三子朱由á楫，8岁殇，生母王选侍，追封谥齐思王。
皇四子朱由á模，5岁殇，生母李选侍，追封谥怀惠王。
皇五子朱由检，生母刘氏，下面讲。
皇六子朱由栩，早ຉ殇，生母定懿ງ妃，追封谥湘怀王。
皇七子朱由á橏，早殇，生母敬妃，追封谥惠昭王。
光宗七个儿子，其中五个儿子早殇，都是在8岁之前夭折的。长大成｜人的只有两个：一个是朱由校，就是天启帝；另一个ฐ是朱由检，就是后来的崇祯帝。因此，天启皇位继承别无选择，只有传位给皇五弟朱由检。二、崇祯ງ继位
崇祯皇帝，名由检，生于万历三十八年十二月二十四日（1611年2๐月7日）。他比长兄由á校（天启帝）小5岁。朱由á检的生母刘氏，初入太子宫时是淑女（低于才人、选侍），生朱由检后不久，失宠被谴，郁闷而死，才23岁。太子朱常洛怕父皇（万历帝）知道，告诫身边近侍不得泄漏此事，崇祯皇帝ຓ像（清人绘）命将刘氏悄悄地葬于西山。这时朱由检5岁。
万历四十四年即天命元年（1้616年），朱由检7岁，清太祖努尔哈赤建立后金。他比努尔哈赤小51岁。
天启二年即天命七年（1622๐年）八月二十三日，朱由检13岁，被册封为信王，仍住在大内勖（xu）勤宫，其生母刘氏被追封为贤妃。这一年，明朝失去广宁。
天启六年即天命十一年（162๐6年），朱由检1้7๕岁，搬出皇宫，居信王藩邸。这一年，明军在袁崇焕指挥下，取得宁远大捷。这年袁崇焕43岁，朱由á检比袁崇焕小26岁，比皇太极小18岁。
天启七年即天聪元年（1้6๔2๐7๕年）二月，18岁的信王举行婚礼，选城南兵马司副指挥周奎之女为信王妃。
六月，袁崇焕又指挥明军获得宁锦大捷。
八月十一日，天启帝病危，单独召见了朱由检。朱由á检这次奉召进入乾清宫，向皇兄请安后，皇兄对他说：“来！吾弟当为尧舜。”这句话暗示要他入继大统。朱由检一听，顿ู感惶恐，回奏道：“臣死罪！陛下为此言，臣应万死！”天启帝已深思熟虑，慰勉再三，叮嘱他入继大统后，应注意两件事：一是“善待皇后”，二是“委用忠贤”。
十二日，天启帝再次召见内阁首辅黄立极等大臣，说：“昨召见信王，朕心甚悦，体觉稍安。”暗示由á信王入继大统。
在天启帝病危的时候，皇位的争夺非常之ใ激烈，特别是大宦官魏忠贤，还想继续把持朝政，他显然不愿意由自己无法掌控的信王入承大统。关于魏忠贤觊觎朝政的野心，野记传闻，多有载述。例如：
其一，魏忠贤企图垂帘ຈ摄政。就是想立一个ฐ傀儡小皇帝，他自己้来摄政。魏忠贤与大臣秘议由他垂帘摄政之事，内阁辅臣施凤来明确表示反对，说“居摄远不可考，且学他不得”。魏忠贤虽然很不高兴，但是没有办法，只好打消เ了这个念头。
其二，阉党中有人向魏忠贤献计，诡称皇后怀孕，暗中以魏良卿之子抱入，企图“狸猫换太子”，然后由á魏忠贤辅佐，仿效王莽以辅佐孺子婴的方แ式进而篡位。
其三，天启帝对皇后说：魏忠贤告诉我，后宫有二人怀孕，他日生下男孩就作为ฦ你的儿子立为ฦ皇帝。皇后以为不可。
其四，《明史？魏忠贤传》记载：“客氏之籍也，于其家得宫女八人，盖将效吕不韦所为，人尤疾之ใ。”就是客氏和魏忠贤想让宫女怀孕