贺栖城知道胡百万在京城经营多年，自有一套消เ息来源，却没想到才发生过的事他竟然已经有所耳闻，不禁微微一笑道：“那是张相抬爱，我可有些受之不起哩！”
后来张居正返回翰林院供职后，经徐阶推荐，成为了裕王侍讲。一年前裕王继承大统，张居正终于被擢升为文渊阁大学士，入主ว内阁，成了内阁中ณ举ะ足轻重的要员，也算是成就了他十三岁时写下的诗句“凤毛丛劲节，直上尽头竿”！
贺栖城解释说，这几年他们留在京城的时间应该远胜别处，所以才在这里买下一处宅院，也好住得方แ便些。这个地方แ他前年年中ณ就已经看中，原来是一位高官的别院，那ว人在此养了个ฐ宠爱的小妾。只因那ว小妾是江南人士，所以这里各处的设计都按照江南风格。后来那官员在党争中失利，一场官司拖了一年多，最后丢官发配不说，各处产业也都被冲公发卖。像是此等官家发卖财产，一般人却是买不到เ的，贺栖城动用了些手段才将这处院落买下，又命赵大、钱二找工匠稍作修葺，去掉了许多花卉草木，改种上松柏杨柳，又不远千里运了一方太湖石过来，几日前才刚刚竣工ื。
东方แ不败敲开门扉，值夜的伙计见是东家的义兄回来了，连忙接过照夜的缰绳，说贺栖城还未睡，正在后面用饭。东方不败不愿多说话，挥挥手打发伙计离开，远远看着屋内一团橙黄灯火，竟觉得从心底一点点暖了起来，脸上不禁露出笑容。
东方不败此刻也是极不好过。他虽然内力浑厚，又能ม从外界ศ获得一点补充，到底比不上《吸星》吸收的速度，此刻丹田中ณ的内力已经去了十之□，全身虚脱，视线模糊，只是在靠毅力苦苦支撑。
他一听说话声就知道上官云在里面，好像正在和什么人交代如何调配人马攻打恒山派。东方不败等了片刻，见那教众领命离去，才悄悄潜进屋子。
他心中犹豫，想了想，索性一把推开房门。只见门后头光线昏暗，偌大的一间屋子也没有窗，只在桌上点了一盏小灯，隐约照出桌子后面坐了个人。那ว人见有人推开房门，既不出声询问，也不做任何动作，就连呼吸的节奏都没有丝毫改变，倒像是充耳不闻一般。
当下贺栖城、东方不败和戚继光作陪，加上赛夫人一行两个ฐ，一起在营帐中用午饭。等酒过三巡菜过五味，那ว赛夫人也不避讳，先谢了贺栖城的举荐，又说供马、牌匾甚么的都是虚衔，她根本不放在心上。只是若能促成两方从此罢了刀兵，让她平平静静将儿子养大，倒是一桩美事。赛夫人又道，她与鞑靼诸部落间都有买卖来往，对于各部ຖ落间的错综关系最是了解，在这方面倒是可以提供一些意见。
他看冯保说话随和，登时笑了笑，又客气了几句才坐下闲谈。冯保笑道，俺答汗本打算率军前来寻仇，如今大军距离大同已经不到百里，收到了张居正的书信之后，要派人来看把汉那ว吉的生死。若是不出差错，明日就可以定下议和地点。至于议和条款中有一项是从此将边关马市日期固定下来，临行前张居正有过交代，关于商贸之ใ事要多听贺栖城的意见，所以和谈之ใ时多半要带贺栖城同去。
王崇古把脸一板道：“胡说！营中喝酒容易误事，所以我才喝茶！”说罢丢了一颗花生米到嘴里，嚼了几下咽下，又道：“两ä位不要见怪，这几个ฐ小娃子都被我惯坏了。不过他也没说错。想当初ม，我在会试发榜后多饮了几杯，到殿试之时都险些没醒过来，哈哈哈哈……”
东方不败略一皱眉，冷声道：“你认得我？”
张正摇头道：“我想要将此人送还给俺答。”
不多时，贺栖城骑马来到เ。那汉子警戒地朝贺栖城望去。东方不败顿时冷哼一声道：“若非栖城让我救你，我才懒得出手。”那汉子年幼时曾在山东门学艺，知道江湖中人往往武功越高，性子就越怪癖，听东方แ不败如此说，也不介意，只冲贺栖城一抱拳道：“多谢这位公子救命之恩了。”
东方แ不败四下一瞥见无人注意这边的动静，狠狠瞪了贺栖城一眼，斥道：“又说甚么เ胡话？还不快走！”说罢一跃骑上那ว照夜马马背，飞驰而去。
门后头却先是一处小庭院，地上桌上摆了数十盆盆景，错落有致，不见拥挤，郁郁葱葱，十分漂亮。一行三人穿过院子，自前厅上到两楼，绕过一个花架，那小姑娘推开一扇房门，只见屋中摆设极为简单，除桌椅之ใ外便是两个绣架，隔着纱帘见一个ฐ女子在窗前逆光而立，手上执笔，室内弥漫着一股淡淡墨香，想来的确是在作画
贺栖城一手将东方不败手掌按在桌上，一手揽住东方แ不败腰身，又将身子贴紧几分，嘴唇也是不住磨蹭。顿时笔杆横斜，白纸染墨，二人却都已是无暇他顾ุ，只恨不能将对方揉入体内。东方แ不败单手攀上贺栖城后背，双目阖起，终于禁不住心潮激荡，一横心探出软|舌往对方唇间扫去……
贺栖城和东方不败闻言也不由露出笑容。
只见常玉对众人一辑到底，朗声道：“既ຂ然栖城表弟离任，不知诸位心中对于新任总掌柜可有什么人选？”
贺栖城连忙宽慰道：“柳先生节哀。先父虽未能如愿，却还是辗转托人将遗训交到我手中。他老人家的教诲，我片刻不敢忘记。贺家在此处已经只剩ທ下一个腐朽空壳，我有意邀柳先生与我同去，不知柳先生意下如何？”
贺栖城登时大笑起来，伸手抱住东方不败的腰身。东方不败没料到他竟然会在光天化日之ใ下如此大胆，登时被抱了个正着。就听贺栖城在耳边道：“我怎么瞧着东方แ大哥倒好像跟我一般高，样子也远较那些庸脂俗粉好看呢！”
贺栖城长叹一声道：“我本想留แ下五年，好歹将贺家的大局稳定下来，此后再有变数也不至于败得太快。谁知二娘她竟连五年都等不了。看来这一回的确是时候要走了。可怜二弟他……”
要说常家本也是商户，因常玉的父亲经营失败，便只得将妹妹嫁进贺家为妾，好借贷钱财度过一劫。常玉自幼耳闻目濡，对钱财交易熟ງ悉之极。他做梦也想成为ฦ像贺家这样的大商，却有些瞧不起自家的小本买卖。在听说表弟身体孱弱却是贺家的一根独苗之ใ后，便一直想方แ设法讨好姑母。
贺栖梧点点头，想了想，又道：“大哥，我新า学了一首曲子，等到เ了家里，可以弹给你听吗？”
贺栖城瞪大眼睛，猛吸一口气，看东方不败将自己胯|下火热的物事一点点纳入口中ณ，直到抵住喉咙，方才停下，却还有一半露在外面。他只觉得自己้进到一个又湿又热之ใ处，不但被紧紧包裹，更有一股吸力从喉咙深处传来，还有一条软舌不断扫过。等东方不败开始吞吐，双目相接，只见他目光盈盈如秋水一般，两颊酡红微微吸起，不断有口涎从唇角滴落，弄得下巴๒上亮晶晶的一片。贺栖城只觉得自己้肉|根抖动，竟像是要到极限，不由闭起眼睛强忍。
贺栖城闻言不禁一呆。他想起自己曾经住了十余年的地方แ，地下有极热的地火，一旁้还有瀑布飞流直下，如此说来竟和孙思道所说纹丝合缝了。
一旁二女听闻此言不禁面色大变，向后倒退了几步，只想夺门而逃。
东方不败听后不由气结，暗道，要是旁人真的看了，自己怕被人泄露身上的秘密，少不得就得杀人灭口。也只有贺栖城才有机会看了又看，此时竟还来说风凉话！又一想，从前在黑木崖上，便是对着杨莲亭也从不曾如此坦然露出身上残缺。这人到เ底何德何能，竟然让自己放心至此？可真是应了一句俗话，一物降一物罢。他想起贺栖城平日虽然言语上多有戏弄，于细微处却实在是处处关心，心中不禁一暖，无奈疏于表达，只得装作气恼的样子别过脸去。
东方不败想也没想，立即坐到贺栖城身后，将手指按在贺栖城后背穴位之上。他虽然只学过一门寻常的寒冰掌法，但是胜在内功浑厚，不多时手指上便结起了一层薄薄寒冰。尽管内力无法被输入贺栖城体内，寒气却可以渐渐透体而入。过了一会儿，贺栖城脸色渐渐恢复，东方不败生怕一不小心把人冻伤，连忙缓缓收回功力。
东方不败一声低喝，贺栖城只觉得眼前一花，一旁坐着的那人却已经不见了踪影。他心中惊讶，对着平静无波的泉水眨了眨眼睛，要不是东方不败的衣裳还在岸边，他几乎都要以为ฦ刚ธ才是他在做梦了。他放心东方不败的武功，知道东方แ不败不会有事，多半是刚才发觉了甚么才会突然离开，便拿起酒壶自斟自饮起来。
东方不败向贺栖城走去，才走了没几步，便发现泉水中央可以没过他的肩膀，到靠近岸边恐怕却只能浸到他的腰际。他见贺栖城坐得极为舒服，显是水下另有玄机，当即一抿嘴唇，大步走到贺栖城面前，对他投去疑ທ惑一瞥。
贺栖城闻言不由轻笑出声，靠在东方不败的颈窝上，低声道：“东方แ大哥，你看看，我家绿翡霸不霸气，一张嘴就让我往外赶人呢！”
东方不败走南闯北多年，知道如同福建那ว般两人结为ฦ契兄弟原是男ç子间互相结为夫妻之意，怕贺栖城对他的心思起疑，才会特意说要邀月同拜。至于金兰谱上悄悄改了两句，更是不敢对贺栖城明说。
贺栖城看得惊奇，不由á瞪大了眼睛。东方แ不败微微一笑道：“若论手上的功夫，你差我远矣。便是孙猴子在此，也翻不出我东方不败的五指山！”
其实这些女子说是清倌人，其实也都是经过调|教的，卖与不卖只在于价高价低而已。她们见贺栖城与东方不败模样生得极好，顿时觉得卖与老的丑的也是卖，卖与年轻俊俏的也是卖，倒不如将身子给了这二人，想来他们衣着不俗，出的价钱应该也能让鸨母满意。当下施展浑身解数，一力讨好二人。
东方不败招式快如闪电å，令狐冲早已用尽了全力，虽然也听到了贺栖城说话，却苦于无法开口辩驳。此时东方不败心绪渐宁，出手更是快了三分，令狐冲终于支持不住，一下被东方不败夺了掌中之剑，顺ิ手点了穴道倒在地上。任盈盈见状吓得肝胆俱裂ฐ，尖叫一声扑在令狐冲身上，倒好似要以身相护一般。东方不败一皱眉，手指连点，当下将任盈盈的穴道也一并封了。
令狐冲虽然只见过东方不败一次，其实和眼前之人并不太相似，他但瞧着任盈盈的反应，知道此人定是那个日月神教躲在闺房里绣花的前教主无疑，只是不知道他当初重伤之下跃入万丈悬崖怎么还能逃生。他深知自己和任盈盈一道协助任我行夺回日月神教教主之位，与东方不败已成水火，若是落在他手里必定不能善了，所以明知武功有所不如，却还是缓缓抽出宝剑，站了起来。
只听绿翡低声道：“东方大侠，要说大少爷待你可真是有些与众不同。大少爷一回家就奔波劳碌不息，这一忙就是三年多，同桌喝酒的不是底下的掌柜管事，就是些商场上的老狐狸，从未有过什么เ交心的朋友，就连我们这些做下人的看着都不禁心疼。难得大少爷和东方大侠这么谈得来，东方大侠要是事情不急，不如还是多陪大少爷一阵吧！”
他想通之ใ后心中不由五味杂陈，觉得贺栖城此人除了嘴上偶尔使坏之外倒真算不上什么恶人。自己平日对他虽然向来是冷冷淡淡，他却也从不着恼。况且自己一条命怎么เ说也是他救回来的，救命之恩不能不报。再一想，就算是前一阵想找他的晦气，打算把他视作仇人，也是想的多做的少，到最近已经很少真的想要杀他了。这人杀不成，但是若说喜欢……
东方不败不由á怒道：“这哪里是什么武功？分明是那ว个令狐冲想要讨好旧情人，拿自己้的性命开玩笑呢！论武功，她岳灵珊跻身第二流也是勉强，就连替本座提鞋都不配！”
贺栖城不由á皱眉，从山脚下绕去少室山非但要多走一倍不止，沿途也罕有风景欣赏，自然是大大扫兴。他见也有几个游山的旅人被拦了下来，却没有多少当地人通过，就知道附近的百姓应该是早就接到了通知，这个什么并派大典怕是已经准备多时了。
王元霸自忖，这一按不要说自己做不到，便是对当世第一流的高手，如少林寺方แ证大师、武当派冲虚道长一般的人物来说，恐怕也并非易事。此人的武功之高当真是让人匪夷所思！他说自己不配知道他的名号，却是一点都没说错。此人虽然外表看着年轻，难保不是哪个ฐ隐世的高人，内功高深到已๐经可以容颜常驻的地步。王元霸一想到自己刚才还在串ธ通状元郎逼走贺家，不由顿ู时背后冷汗直流，连酒杯都拿不稳了。
贺栖城苦笑道：“在下前日里让底下人去找王老夫子的借据，哪知事有凑巧，竟找到两ä份差不多的借据，不但借款的理由á相似、时日相近，就连借款人的署名也差ๆ不多。你说巧不巧？我连忙命人找来王老夫子生前的字迹比对，这才分清哪一份是他老人家手书，放在左手衣袖之中。我刚ธ才我一时糊涂ิ，拿反啦！这一份可不是王老夫子的借据。你看落款，分明是王逸天，不是王逸夫啊！”
第二日，贺栖城先去了贺家老管事家中拜祭灵堂。他倒也不为难老管事的家人，抚恤银两一切从厚，又宽慰了一大通让对方不要为官司担心，这才离开去往与一众掌柜约定好的酒楼ä。
东方不败闻言不由微微皱眉。他知道像是此等借高利贷之事无异于饮鸩止渴，若非迫不得已，寻常人绝不会做。他幼年贫苦，曾亲眼目睹邻里被债主逼得一家老小一同上吊的惨状。后来苦练武功，自日月神教最末一等的教徒做起，渐渐积功升至高位，也就不再将银两ä生计之事放在心上了。此时突然听贺栖城提起，不由心中有些感怀。
东方不败一口血卡在喉咙口，恨不得就此将此人拍成肉泥。男女情|事于他乃是大忌，这贺栖城竟敢三番๘两ä次毫无顾忌地脱口而出，当真是可恶之极！
四个老板听贺栖城如此说，哪里不明白他是要为百草堂在河南府地界ศ立下权威，从此家家药铺都须得以百草堂定下的价格为准。只是此时人在屋檐下不得不低头，一想到เ百草堂中那一百八十口箱子，其中的药物便是救济完了灾情再过个三年五载都未必用得完，登时互相对了对眼色，一齐推举ะ贺栖城为主事之人。约定从今以后但凡药价，五家药铺必须同降同升，在商议价格之时，贺家占三票，余下四家各占一票。
这一日，直到黄昏，贺栖城竟一连收下五批药材，足足一百八十口大箱。为了安排脚夫们歇脚，不但县中ณ客栈爆满，便连左邻右舍的房子也都让他借下了。药铺库房放满，后院之中更是堆了不少木箱，伙计们生怕万一下雨淋湿了药材，忙碌着用油纸遮盖。
贺栖城闻言一怔，问道：“敢问第一流的杀手一次要收多少银两？”
“东方兄，可是你吗？”
不多时，那衙役回转，领了贺栖城来到เ后府花厅，这才恭恭敬敬地告退。贺栖城知道此人前倨后恭是因为见县太爷将自己请入了内宅而不是前厅，当下也不说破，坐在椅上，静静等候。
只见贺栖城右手执一条斑á斓大蛇，抬起左手凑近嘴边，用牙一咬，从袖子里抽出一把薄刃匕首。然后侧了侧头，对准左手手心，直直地划了一道。东方不败看得不由一惊。只见贺栖城左手心中ณ涌出许多鲜血，他却好似全然不觉，连眉头也不曾皱一下，反而将右手上的毒蛇向左手凑去。
东方不败冷冷道：“神教换了教主，你们不知道吗？”
贺栖城截口道：“在下愿用纹银三百两ä赎回这批货物。”
东方แ不败闻言微微蹙眉。贺栖城几次三番说起“你们江湖人”俨然像是要和他划清界限，弄得他心中ณ好生不快。当下接过药碗，也不多说，仰头一饮而尽。“那就大恩不言谢了！”他已打定主ว意，先离开此间，却不走远，暗自跟着贺栖城，等功力恢复后第一个ฐ就拿此人开刀。
东方不败心中ณ惊疑不定，脸上却露出笑容：“会武功的大夫自然是有的。等我伤好之后，可以为你介绍。”
“嗯？”
他告诉我，那根本就是我的本名。又告诉我，我原先的家世有多么多么显赫，以至于我的骄傲和我的才气都小有名气。他把我父亲说得就像是世上唯一的清官一样，他是那么เ刚正不阿，都可以直接去演戏文里的包公了。因为太廉洁，父亲最终得罪了朝中显贵，落得身首异处的下场。举ะ家上下，连同奴仆在内，上百口人都被发配到边疆。正好有个恶毒的小官，因为ฦ曾被我训斥过，怀恨在心，就买通了官吏，舀个蘀身顶ะ蘀我发配，给我灌下毒药，把我卖到了那个龌龊地方。那老汉又说，他是我父亲的管家，好不容易才回到京城，又辗转打听了许多年，才知道我的下落。说完老泪纵横，握住我的手要我跟他逃走。他还说，当年我父亲风光的时候，我曾经舀鞭子教训过一顿ู上门来送贿赂的胡百万，所以胡百万才会想尽了办法把我买回去加以折磨。