连续三天晴朗天气让气温变得更加炽热难当，漫天流云遮挡不住金色太阳的可怕威แ力，将无限的光和热投向下界ศ，烤得沙砾滚烫，就连适应沙漠气候的沙蜥蜴和双峰野驼都不愿意迈步，需要骑手和车夫拼命挥舞长鞭，才能ม勉强保持前进的速度。
天平商会的商团在昨天拂晓时分抵达了自由á都市塔塔尔丘克，由于停留แ时间只有短短一天，所以只有急需舒缓身心的人才会交纳一枚银币的入城税，前去塔塔尔丘克西城区的某些地方แ探求乐่土仙乡。大部ຖ分商团成员都在城外搭起帐篷露宿，由于紧ู靠自由á都市，安全方面没有问题，他们甚至连营地周围的防护壕沟都没有挖掘，只是随便竖起了一排木栅栏标出边界ศ而已๐。
“你没有携带法杖，手上也没有储存魔法的戒指。”
奥吉尔的脸色阴沉下来，他没有考虑到一向圆滑的狐王居然会如此强硬。黑水佣兵团当然不是烈焰之子的对手，否则也不至于排在第五的位置，但是他发现自己้很难拒绝这个提议，因为ฦ除非他准备放弃这个报酬丰ถ厚的雇佣任务，否则ท怎么เ也找不到其他避战的理由á。
这个声音顿ู时吸引了无数目光，不过大多数冒险者在看到说话的狂战士那副魁梧身躯和火红色乱发的时候，原本的愤怒表情都变得有些僵硬，有些人甚至不由自主的移开目光。
“利齿部落已经和塔塔尔丘克的商队成功做过好几次生意，这条商路虽然不能ม说确保万无一失，但是也绝对谈不上危机四伏。”他一面喃喃自语，一面有些唐突的抬起头来，用怀疑的目光看向对面。“会长大人，您究竟想要做什么？”
托马德不由á自主的咽了一口唾沫。他需要动用相当可观的意志力，才让自己้的下颌๒保持在一动不动的状态，“这就是血腥姐妹会提出的考验方式吗？”他的声音显得有些嘶哑，不过托马德绝不承认是因为嗓子阵阵发干的缘故。
从脚下传来了阵阵嘈杂，并不显得喧闹，反而让这座幽深的黑色城堡多了几分生机。托马德手扶栏杆向下望去，看到เ原本空空荡荡的街道上多了不少行人，其中有驱赶着地底蜥蜴拖拽货车的暗黑精灵平民，有身材高大魁梧、背负着重物的牛头人奴工ื，还有一身重甲、走起路来叮当作响的灰矮人。一处黑曜石雕刻的平台上，活像一颗红色大眼球的赤眼暴君正在和一个扭曲的人型生物交谈，旁边还有个穿着破烂长袍的巫ใ妖捧着一块石板，用白骨手指在上面写个不停。
右腕上的刺青突然传来一丝灼热，托马德突然感到一阵心悸，已๐经凑到嘴边的易拉罐停了下来。
弗林特总管脸上的恭维笑容变得僵硬起来，“不，陛下，这怎么เ可能ม？”他的额头上开始沁出晶莹汗珠，“计划ฐ当然没问题，经过陛下亲自过问，每个步骤都完美无缺，是我的表达方แ式出了问题。”
“那个人是列那ว?巴๒斯滕，烈焰之ใ子的团长和智囊，有个绰号叫‘狐王’。”瓦雷顿压下心中的惊骇，悄声提醒说，“刚ธ才试图阻止伊本答应挑战的那个ฐ声音，也是他。”
“依照规定，我现在有权任命一位副团长，协助我处理佣兵团的事务吧？”托马德朝着脸庞有点扭曲的加西亚追问了一句，不过没有等到回答，就转过身去，“瓦雷顿骑士，我任命你担任两ä个人的佣兵团的副团长。”
“托马德先生……哦，这枚徽章，我恐怕很快就要称呼您长老大人了。”看到เ托马德别ี在胸前的星辰徽章之后，加西亚满脸堆起巴结的笑容，几乎让托马德无法回忆起昨天晚上出现在同一张脸上的倨傲表情。
“当然，当然可以。”加西亚满口答应说，“我这就去禀报。能够和您共进早餐，会长大人一定会很高兴的。”
眼看着内脏从腹部无可救药的巨大伤口之中滚出，达普团长脸上的凶狠表情先是变成了一片茫然，紧接着又被恐惧和痛苦所扭曲。
“现在他们都已๐经死了。”达普团长用轻蔑的语气接了下去，“不过费列ต罗长老，你不必这么เ担心，短吻鳄还不至于被一个ฐ毛头小子的胡言乱ກ语激怒，没有相应报酬的话，我也没打算杀个ฐ小男孩来确立威信。”
“这其中也包括那ว位一手缔造了黑民隘口伏击战的托马德?安？”冯德里克的沙哑声音从身后的阴影中ณ传来，听上去活像是用砾石刮擦锅底，“穆克尔萨，好好在你的岗位上呆着吧，这个年轻人已๐经通过了身份验证，只有工ื会长老才能决定是否拒绝授予他正式的资格。”
托马德感觉自己้的呼吸为ฦ之ใ一顿ู。这把长剑当然是宝物，虽然比不上罗兰德首席腰间的狮鹫之ใ啄，但是却比任何一把巡ำ礼者的佩剑都要锋利ำ，切开野猪厚皮的时候都几乎不费吹灰之ใ力。然而托马德没有想到เ这把剑的价值居然如此高昂，无论是骑士封号还是庄园，都是绝大多数人拼命想要攫夺的东西，在如此丰厚的回报面前，几乎没有多少人能ม够遏制住自己的贪欲，尤其是在鱼龙混杂的塔塔尔丘克，更是如此。
“我是银霜山脉怀伦村的庄户子弟，你们可以叫我安。”
托马德感觉自己้全身的肌肉都僵硬了，他的心里始终在试图否认希格菲的话，把它们当成是精神障碍的小女孩做出的胡言乱ກ语。然而某种不可捉摸的声音却始终在他耳边轻语，一遍又一遍的告诉他，这些都是真正的预ไ言。
“我的主ว人，现在要怎么做？”丽ษ莎的声音从阴影之中传出。
可怜的德利伯勋爵沉默了足足一分钟之ใ久，期待有哪位性格冒失的同僚会替他回答这个问题，可惜大厅里始终无人打破沉寂。于是德利ำ伯勋爵只好小心翼翼的开口，“我已经想到了这一点，团长阁下。那ว个人可能ม返回圣?巴布鲁帕修道院，或者在天平神殿、风暴神殿这样的地方แ得到帮助，我请求不眠之眼对这些地方进行了密切监视和详细询问，结果却毫无所得……当然，每一位神职者都得到了最大限度的尊重……”
“等，等一下！”
不管是公正之主做出的裁é决，还是什么เ其他变故促使那ว些骑兵如此行事，托马德都在心里默默祈祷，希望冥冥之中伐修导师和其他牺牲者的英灵都能ม够看到เ这一幕，并且在随后的复仇之战中ณ得到慰藉。
德利伯勋爵的脸色变得更加难看起来。他是德拉巩逊家族的远亲，同时也是一位有着近三十年军旅๓生涯的骑兵指挥官，汉格雷?德拉巩แ逊的无理取闹让他几乎无法保持住敬意，哪怕这些敬意从来都是表面上的伪装。
胖胖的厨师长从旁้边挤了过来，将一只比拳头还大的青铜酒杯塞进安若素า的手里，杯里有大半杯殷红色的液ຂ体，葡萄的香气随着液面晃动而萦绕鼻端。
这番话说服了更多的人，现在至少有一半巡礼者垂下佩剑，而另一半人的脸上也不乏出现动摇的表情。
而且绝非前来赔礼道歉。
“你们还没有成年，还是孩子。”库尔甘院长用慈祥的语气劝说着，“放下忿怒和仇恨，报仇的事情交给我们这些成年人来处理吧。”
“安东去追杀一个ฐ带着两名学徒逃跑的巡礼者，现在只有他没回来了。”
血色的飓风卷过营地。两名巡礼ึ者和五名学徒一声不吭的栽倒在地上，他们的身体被鲜红的箭矢贯穿，精钢打造的锁链甲在箭矢面前脆ะ弱的就像是羊皮纸一样。