楚明昭甫一拾掇完,就被顾氏拎去了楚老太太的松鹤斋。

裴玑见她神色黯淡,问道:“姑娘๤可是怕再遭不测?”

楚明岚巴不得楚明昭赶紧ู走,接话道:“六妹妹许是乏了,不如早些回府歇一歇。”

裴玑转头看了兄长一眼,慢条斯理道:“好得紧,想来不虚此行。”

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楚慎疲惫摆手:“这会儿再说这些又有何用。何况,若是被楚圭发现我去找襄世子,侯府当下就要遭灾。”

楚明昭沉默下来。

两年前๩广和帝ຓ裴觥驾崩京师大乱时,各路藩王举兵来京擒拿楚圭,然而周太宗曾为了压制诸王势力而大肆削减过藩王兵力,藩王手中兵马有限,又兼楚圭早设好了埋伏,致使诸王兵败被俘。楚圭当场剐了几个对他詈骂相加的藩王,又放言只要归附于他,便能继续做安稳王爷,否则废为庶人、妻孥尽戮。诸王没脚蟹一般,只得屈服。

但当年有两个藩王没来京,一个ฐ是肃王,另一个就是襄王。这两ä个亲王因是驻守边地的大藩,当初太宗削๦减诸王兵力时隔开了这两位。肃王与襄王手中兵强且众,其中尤以襄王为ฦ最。

襄王的封地广宁卫是东北最高军事重镇,东控蒙古北御女真,故而襄王手下兵将个ฐ个勇悍,精锐不知凡几,是楚圭的心头大患。但楚圭称帝后襄王始终无຀甚异动,年节时甚至还按时给楚圭上贺表,但一直以各种理由拒绝来京。原本皇帝的万寿圣节藩王无须入京朝贺,但此次楚圭勒令藩王必须抵京,明显是冲着襄王和肃王去的,结果襄王让两个ฐ儿子代他来。

楚明昭想到襄世子五年前秘密来京的事,觉得襄王父子并不简单。

楚慎得知她来寻他的目的后,倒也没说什么,只叹道:“那ว便罢了,我明日跑一趟,跟广德侯言明。只我与他多年交情,有些不好张口。”

楚明昭略感意外:“父亲竟没劝我?”

“这种事还是要你自己属意才是,”楚慎似乎想到了什么,笑了笑,“你的婚事,我与你母亲再合计合计,你先回吧。”

楚明昭看着她爹那神๰情心里就直打鼓,这不会又挑了个女婿人选吧?

“等等。”

楚明昭正欲出去,楚慎却似是又想起了什么,出声叫住她。楚明昭疑ທ惑转头,就听楚慎细细问了她昨日出游和入宫的情形。

楚慎听完楚明昭的描述,抚额叹道:“昭昭日຅后入宫小心些,那一家子都不是什么善茬儿。我至今都忘不了仪姐儿的死状。”

楚明昭想起她那ว个ฐ死去的二姐姐,身上直冒寒粟子。

楚圭为窃位,当年做足了戏码。他当初还是臣子时,身居高位而刚正謇谔,又是出了名的恭俭宽和,天下无不称美颂德。当时楚圭的长子楚怀仁罔利百姓、虐杀家奴,被他发现后竟眼都不眨地拿鞭子将楚怀仁生生抽死了,一时内外皆唏嘘钦佩不已。

如果楚怀仁还能说是死不足惜的话,那ว二姑娘楚明仪实在是个枉死鬼。楚明仪当初和鄂国公家的苏大公子定了亲,次后拣定了婚期只等着不日亲迎,却不想苏大公子突然一病不起,不上几日竟呜呼哀哉了,原本退了聘礼ึ跟文书便可,但楚圭硬是让楚明仪为苏大公子殉节,居然把她锁在屋中活生生饿死了。

楚明昭当时远远地看见过楚明仪的尸体,那是她第一次亲眼看见被饿死的人,只觉一股寒气直从脚底心往上冒,但最骇人的恐怕不是楚明仪的死状,而是楚圭的态度——楚圭当时面无຀表情,甚至直道楚明仪死得其所。

“父亲放心,女儿记下了。”楚明昭轻声道。

楚慎颔首道:“行了,回吧。只是昨日耽搁了,今日记得练字,我明日要批仿。”

楚明昭从书房出来时,看到小厮捧了一份名帖ຆ往里送。她并没多在意,转身回账房。但她前脚๐到门口,后脚就有个丫头来传话,说侯爷叫她去书房见客。

☆、第六章

由于楚慎声名在外,望子成龙的广德侯便让姜ä融拜楚慎为师,但姜融资质平平,连中举都无望,广德侯后来索性令他放弃科举,靠着恩荫让他入了国子监做了荫监,眼下正等着补缺领差事,跟楚怀谦情况差不多。

姜ä融性子踏实,又被其母管教得温驯听话,读书并不怠懒,但架不住不是这块料。不过姜融科举无成,到头来倒是练了一手好字。

楚明昭看到姜融时,他正拿着自己临的字向楚慎请教。

“楚姑娘。”姜融回身唱了个喏。

楚明昭见父亲说的客人是姜融,愣了一愣。她还以为是襄世子呢。

楚明昭朝着姜融还了个ฐ万福,便垂眉敛目地退到了楚慎身边。

“舍……舍妹给楚姑娘搜罗了些点心果品,”姜ä融僵硬地背着台词,“可暂且脱๳不开身,就让在下帮忙送来。若是合姑娘胃口,便改日再送来些。”

楚明昭和姜ä融的妹妹姜灵有些交情,只是这两年赵氏总拘着姜灵学女红,两ä人不怎么走动,关系也淡了不少。只是如今看来,姜灵倒还记得她的嗜好。

不过……难道父亲没跟姜融说亲事要推掉的事?

楚明昭疑惑地看向楚慎。

楚慎轻咳一声,不好当着姜融的面和女儿说私话,只委婉道:“我方才说要带融哥儿去园子里转转,眼下走不开,昭昭你先给融哥儿引引路,我落后便去。”

楚明昭点头应是,带上巧云和玉簪两个丫鬟出了门。

姜融尽力跟楚明昭搭话,又说起他都带了什么样式的糕点,但楚明昭似乎一直兴致缺缺,始终和他保持着一段不近的距离。姜融见状,心里更凉了些。他嘴๨唇蠕动半晌,终于问道:“楚姑娘๤可知……可知世伯没同意家父的提议?”

这话比较含蓄,但楚明昭答得很干脆:“知道。”

“那楚姑娘的意思……”

楚明昭在离姜融五步开外停下来,道:“我也对姜ä公子无意,望姜ä公子另寻佳配。”

姜融还想争取一下:“家母说,世上没那么เ些现成的夫妻,日子久ื了总能ม处出……”

楚明昭太阳穴突突直跳,又来了……

“姜ä公子不必说了,”楚明昭淡淡一笑,“快到地方了,前头就是,姜公子请便。”说罢,微微一礼ึ,辞别ี转身。

姜融神色彻底黯下来,望着楚明昭的背影,有些出神。

旁的且不论,单凭着楚明昭那样的容貌,多少世家子做梦都想娶她。他第一回见她时她才十二,但已๐初露美人之ใ态。后来楚明昭越长越美,他也渐渐发现这姑娘๤聪明伶俐性子又好,他觉得有个ฐ这样的妻子就挺好的,两家又素有交情,算是知根知底,于是慢慢动了娶她的心思。后来父亲跟他说要跟西平侯议亲时,他喜形于色,觉得正中他下怀,不想最后竟是这般结果。

姜融当然没有逛园子的心情,勉强跟楚慎说了会儿话便告辞了。

推掉了姜家这门亲事,楚明昭觉得心里落下了一块大石头。她还惦记着后日去金刚寺的事,正琢磨着寻个ฐ什么由头出这趟门,宫里就捎话儿来,让她后日陪二公主和三公主去信国公园。

不是邀请,而是命令,命令她去伴驾。

不过最要紧的是,后日就是襄世子让她去金刚寺领消เ息的日子。

两厢日期撞了。

楚明昭揉了揉眉心,她那两个堂姐真会拣日຅子,她能不能不去?

正是春光融融的时节,空中暖日当暄,枝头黄鹂对语。

裴玑从食盒里挑了个最小的核桃握在手里,转过身时,两只手迅速一翻,手背朝上,对立在站架上的鹦鹉道:“核桃,你猜猜我哪只手里有核桃,若是猜错了就不准吃。”

这个ฐ场景核桃经历了很多次,一下子就懂ฦ了主人的意思。它低头谨慎地看了看主人的左手,又偏着脑袋瞧了瞧主人的右手,然而什么เ都没看出来。核桃纠结地在站架上来回挪步,半晌拿不定主意。

“你再不选我就走了。”裴玑说着,作势要转身。

核桃一急,扑棱着翅膀飞到他肩上,犹豫了一下,抬爪指了指他的左ุ手。

裴玑斜它一眼:“说过多少回了,不准站我肩上。”

核桃猛然想起犯了忌讳,赶忙又飞回站架上。

裴玑回身摊开左手,手心里空空如也。又摊开右手,露出一个ฐ小核桃。

他笑道:“你看,不是我不给你吃,是你没猜对……”然则话音未落,核桃突然飞扑过来探爪一抓,将小核桃紧紧ู攥住,掉头就跑。

但它抓得太急,爪子不小心刮到了主人的手背。

裴玑看着手背上的一道红痕,板着脸道:“反了你了,敢挠我?”

核桃一看到主ว人手背上那道印子就知道犯了错误,咕噜了一声,心虚地缩了缩脖子,却将小核桃握得更紧ู了些。

“看来是指甲太长了,该上磨爪棒了,”裴玑提来笼子走上前,“你自己้进去还是我抓你进去?”笼子里安有两根磨爪棒。

核桃不想进笼子,扭了扭身子,可怜兮兮地看着主人,然而主人并不买຀账。它突然伸过脑แ袋,讨好地蹭了蹭主人的脸。

裴玑挥手道:“走开,别把羽粉蹭我脸上。对了,把你抢去的核桃还我。”说着朝它伸出手。

核桃正伤心被嫌弃,骤见主ว人来讨债,掉过头火烧股似的窜进笼子里,一爪子带上了门。

裴玑看了正捧着核桃大快朵颐๖的鹦鹉一眼,曼声数落道:“吃吧吃吧,吃得你起尖了我可不给你治。”

正此时,何随趋步进来,躬身递上了一份名册:“世子,臣已总好了。”

裴玑敛了容,接过来几眼扫完,看向何随:“这么多?”

何随道:“世家里总有几个不成器的。”

“我有的忙了,”裴玑瞧见鸟笼里的小食罐,乃还中蓦地浮现出一个金灿灿的小碗,须臾之后,忽然道,“我嘱咐你的另一件事查好了么เ?”

到เ了出门这日,楚明昭让丫鬟简单帮她收拾了一下便上了马车。

她本想称病不去,但又怕招麻烦。她不想跟她那两ä个堂姐凑堆儿出去,之前有一回她就曾装病没去,结果楚明玥索ิ性也没去,顶着关心妹妹的名头直接带了太医来给她诊病。

她没想到她这堂姐能如此执着。她觉得楚明玥身为唯一的嫡公主,身边陪衬已如恒河沙数,也不少她一个ฐ。