李希茗拭着泪水，嗔道：&ุ1dquo;๙我哪里伤心了，我这是喜极而泣。唤身后一个身材单薄、相貌清俊的男孩儿道：&ุ1้dquo;๙熹照快过来，这是你姐姐夜来。夜来啊，这是你弟弟熹照ั，小你一岁。
&1dquo;๙喜报仇，有丧则不伐人，负甲叶于背识之。仇解，用鸡猪犬血和酒，贮于骷髅中饮之，乃誓曰：&1้squo;若复报仇，谷麦不收，男ç女秃癞，六畜死，蛇入帐。’有力小不能ม复仇者，集壮妇，享以牛羊酒食，赴仇家纵火，焚其庐舍。俗曰敌女兵不祥，辄避去。——๙《辽史》卷一一五《西夏外纪》
&1dquo;我无意冒犯圣山及萧英雄，也不曾质疑观音奴的来历，不过我确实在黑山丢了女儿。夜来被劫走时，尚在襁褓之中&ุhe11ip;&he11ip;๙观音奴清亮的声音恰于此时响起：&1้dquo;铁骊，奶茶煮好了。崔逸道遥望毡房门口的少女，续道：&1dquo;若夜来长到เ现在，正好这般年纪。
&1dquo;师父，我们来晚啦，这怎么进得去？
术里古放声长笑，伸臂一揽，想将观音奴抱到马背上。观音奴反手握住术里古的长鞭，用力一扯。术里古只觉一股力量海ร潮般向自己卷来，身子顿时摇摇欲坠，大惊之下奋力回拉，勉强稳住身子，手中长鞭却被观音奴夺走，连带掌心也被勒出一道深深的伤口。观音奴将鞭子抛到地上，狠狠道：&1้dquo;什么样子？就是这样子。
男子眼底浮起一丝玩味之意：&1้dquo;耶律嘉树。观音奴诧异：&1dquo;好木头？
雷景行缓缓道：&1dquo;铁骊本来就天生神力，修习碧海ร心法后，经脉ำ中更是劲气充盈，然而萧氏刀法讲究稳和狠，并不求快，于是他每一刀挥出，都似江海潮生，却生生地把这潮水给截住了，尔后再挥出下一刀，怎么会不别ี扭？观音奴大悟，叫道：&1dquo;铁骊，你使刀的时候快点儿，不要断ษ！
没藏空调集人手堵住巴丹ล吉林沙漠以外的所有通道，只要萧铁ກ骊回头，必定遭遇凶狠的狙杀，渐渐将他逼入沙漠。空此时的目标不光是萧铁骊，连雷景行也算了进去。
空推开暗门，突如其来的光亮让观音奴双目刺痛，眼泪不可遏制ๆ地涌ไ出来。隔着蒙蒙泪雾，她看到一个巨大的圆形墓室，散布的火盆中烈焰腾腾，映着四壁和圆顶上彩绘的天国景象，浓艳奇诡的颜色直欲滴到人衣襟上。尽管燃着火，空气依然潮湿滞重，黏着人的肌肤。
父亲留下的刀是萧铁骊立身的根本，被毁得如此彻底，他再不知还有什么เ倚仗，可令自己安然行走在这滔滔之世。少年呆呆地站在狭长的偏院中，望着鸽笼般密密匝匝的婢仆屋舍及后庭嵯峨的楼阁，淡月下卫慕氏的府邸่仿佛一只暗黑的妖兽，一旦ຆ踏进它的巨口，似乎ๆ连骨头渣子也不会剩ທ。他一夜未眠，胸臆间充斥ม丧气，却没起念逃走。
这时6๔续有族人过来，手中ณ拿着家常用的衣物器皿等，默默放到车上便去了，没一会儿竟堆了半车。蒲盆大娘牵了一只奶水充足的小母羊过来，拍拍铁ກ骊的肩，又说不出什么，只道：&1dquo;๙可怜。萧铁骊并不觉得自己可怜，却也无法拒绝族人的好意。男孩跪下来，额头贴着故乡的热土，暗暗誓：&1dquo;总有一天，我得到的这些，要十倍百倍地还给你们。
郁里哼了一声，转过头去，脸上的玫瑰红突然褪尽，涩声道：&1dquo;孩子呢？那孩子哪儿去了？以敌烈一跃而起，扑到เ放孩子的地方แ，查看四周的足迹，仰起脸在空中嗅了嗅，脸色暗：&ุ1dquo;是野狼叼走的，咱们快追。
崔逸道落到เ天池中的荷叶上时，李希茗身侧忽有异动。一名戴着青狼面具的契丹ล人向她冲来，将草丛分出笔直的一线，其势如同破竹裂帛，眨眼间已距她七尺。契丹人的长鞭似灵蛇一般钻到她怀中ณ，勾着婴儿的襁褓ຑ，一回手，竟将婴儿生生夺了过去。得手后契丹人决不迟延，转身狂奔而去。
术里古始而惊愕，继而大怒。他昨晚兴兴头头地讨了这趟差使，一大早急不可耐地奔来，路上便想了不少折辱观音奴的法子，不料统统落空。术里古挫了挫牙，一腔恼恨无处发泄，叫道：“好，好，不过一个女人，司徒就这般推三阻四，藏匿不交，可见刚才的承诺只是敷衍。既然涅ื剌越兀没有归顺大金国的诚意，我也只好如实禀告皇帝ຓ。”
术里古站起来作势要走，早就按捺不住的萧七斤从右侧扑来，抡圆了二十八斤ภ重的大刀向他砍去。战刀在空气中划出一个冷光慑人的巨大扇面，穿过术里古的颈่项便似穿过腐木，流畅非常，势不可挡。众人方觉冷风袭体，寒毛根根竖起，术里古的头颅已飞了出去。落到เ红色的氍毹上时，那头颅才迸出一声低嗥，凄厉得让人掩耳。帐中顿ู时大乱，跟随术里古的女真武士迅即吹响了示ิ警的号角。
萧古哥摸着刀柄，望向萧涅里道：“女真人太苛刻了，羊马尚在其次，要我六百族人去给他们作奴隶，还不如战死的好！我本想拖延两天，将族中老幼送出去，现在也来不及了。”
萧涅里拔出刀来，声音低沉有力：“战吧！”
萧七斤满襟都是术里古腔子里喷出的鲜血，又劈翻了一名女真武士，抢出帐去大喝：“儿郎们，集结！杀敌！”声若猛雷，响彻营地。
女真人军法严酷，若伍长战死，以下四人皆斩；什长战死，伍长皆斩；百长战死，什长皆斩。故完颜术里古一死，手下的骑兵再无退路，以十五人为ฦ一队，散入营地，不论老幼，逢人便杀，打算血洗涅剌越兀，为ฦ本部的猛安复仇。
涅剌越兀部的人口中妇孺老人占了大半，可以上阵的壮年男ç子不过八百，一未装束，二未集结，被这些精锐的女真骑兵杀了个措手不及。营地中没人哭泣求饶，只闻女真骑兵的驰突咆哮、刀枪利矢穿过人类肉体时的沉闷声音以及垂死者的喃喃诅咒。浓烈的血腥味弥散开来，被灼热的阳光蒸着，连空气都是赤色的。
完颜阿骨打在涞流水起兵反辽时，从者不过两千五百人，此后与辽国大小数百场战争，女真武士无不以一当十、以少胜多，遂生出契丹军寡弱之感。此番在涅剌越兀部，女真人才明白契丹军虽然疲软涣散，契丹百姓却不是待宰羔羊。最初的慌乱过后，营地各处都展开了反击，包括行路颤颤的老者、裙子掖到腰间的妇女以及刚能开弓的孩子。一人赴死并不可怕，数千平民以悍不畏死的姿态向组织严密的军队逼来，即便最凶狠无情的女真武士也为ฦ之动容。
耶律歌奴的毡房位于营地边缘，祸ຖ事初起时尚未波及。萧铁骊听到เ萧七斤呼喊杀敌之声，丢â下啃了一半的大饼，对歌奴道：“阿妈，女真人动手了，你在我前天挖的地窖里藏好，千万不要出毡房。”抓起刀便冲了出去。
萧铁ກ骊放开脚๐步往司徒大帐奔去，中ณ途遇到一队女真骑兵行凶，长枪搠穿了蒲速盆大娘的小孙子阿达，将那孩子钉ล在地上，拔出枪时故意向上一撩，划ฐ开了他的胸ถ腔。阿达的身子抽搐两下，小小的鲜红的心脏ู暴露在空气中，仍在微微搏动，瞳孔却已散了。孩子的眼珠又黑又润，望着初夏的天空，死也不曾闭眼。
萧铁ກ骊看到阿达死时的表情，只觉愤怒像雷电一样击穿胸口，呼吸中都含着焦枯的苦味。这孩子昨天还骑在他的肩上玩耍，此刻却躺在自己一族的草原上，再不能跑跳说笑，转瞬将腐败成泥。
萧铁骊的刀缓缓拔出来。搠死阿达的骑兵感到这男子像松林中的雾气般漫过身侧，喉管随即一冰。骑兵的喉咙里发出咕噜声，被自己้的鲜血呛到，半折的颈项支撑不了沉重的头颅，古怪地歪到一边，整个ฐ人像面口袋一样滑下马去。
对于雷景行等一流高手“梦域影刀”拥有强大的催眠力量，普通人则根本看不清萧铁骊的刀路。是这般流丽刀法，来如迷梦，去似流云，仿佛鲲鹏展翅时划过大地的影子，风暴消เ歇时浩淼水面的清光；是这般肃杀刀法，仿佛光阴的流转、四季的更迭，裹挟着刀影中的人们奔向死亡，不可逆转也不可抗拒。萧铁骊杀气沛然，将余下的十四人全部斩落马下，女真骑兵们来不及反应，也没感到太大痛楚，就在这璀璨的光影里逝去。萧铁骊出手，并不追求凌虐生命的残忍快意，杀敌一名，族人活下去的希望便多一分，这目标使他和武器达到了完全合一的境界，方一动念，钢刀已至，利落地切开敌人最脆ะ弱的部位。
杀死最后一人，萧铁骊缓缓收刀。稠而暖的鲜血沿着冰冷的刀锋滑下来，滴在横陈脚下的女真骑兵脸上。那ว是一张稚气的面庞，萧铁骊想：“还没有十八岁。”他不会怜悯敌人，即便是这样年轻的敌人。他站在那儿，只感到一种莫可名状的空虚，连四肢百骸都是空的。目睹阿达死亡时的愤怒唤醒了心中的猛兽，萧铁骊出刀的速度甚至快于意念的速度，身体的伸展也超越了人所能ม达到的极限。猛烈的爆发过后，他虚脱地站在当地，五月的风携着鲜ຒ血的腥味、牛羊的臊气和焰尾草的芬芳，穿过了他空荡荡的身体。
另两队女真骑兵谨慎地围住了萧铁ກ骊，一队在正面，一队在背面。当先的重甲â兵执长枪，断后的轻甲兵操弓矢，两支小队均呈扇形推进，以圆阵为锋，两翼夹攻。这是女真人最擅长的战法，源于平时的狩猎习俗。两军对垒时，凶悍的女真骑兵可以反复冲阵达百余回合而不知疲倦，以如此战法对付萧铁骊一人，实在是被他的刀所震慑。
萧铁骊体内的血流得极慢，四肢冰凉，脉ำ搏微细，冷汗浸透长衣，浸ฤ湿了刀柄。他现在才明白“梦域影刀”的力量与他的感情是呼应的，人的情绪有多狂暴，刀的力量就有多骇人，若不懂ฦ得节制，只能透支了身体。萧铁ກ骊两腿虚飘飘的，然面容沉静，对着渐渐逼近的女真骑兵，眼都不眨一下，渊默如山的气势压倒了那些虎狼般的战士。若他们即刻纵马而来，十个ฐ萧铁ກ骊也死了，这般谨慎布阵，却让萧铁ກ骊有了喘息的时间。
一名女真什长忍受不了这难堪的对峙，提起长枪，低喝道：“杀！”进攻随即发动，两队骑兵迅速合围，像一只巨大的铁拳包住了萧铁骊。重甲â兵们居高临下，十来条长枪往萧铁ກ骊的要害扎去，尖锐的枪头无一例外地饮到เ了萧铁骊的血，轻松得他们自己้都不敢相信。众人齐喝一声，正要用枪将萧铁骊架起，在空中肢解了他，不料萧铁ກ骊遽然拔地而起，游龙一般滑出了冷光如雪的枪林。当此存亡之际，萧铁骊空虚的丹田à忽然回暖，从小蓄积的丰ถ沛刀气与神刀门的碧海真气扭作一团，在经脉ำ中ณ鼓荡不已๐，终于融会到一处，正大刚ธ直又浩浩é汤汤，令他绝地逢生。
外围的轻甲兵把跃到空中的萧铁骊当成了箭垛子，弓弦声连绵不绝地响起，密密麻麻的利矢径向他射来，距离既近，力道亦猛。萧铁骊飞起一脚踢在那ว什长的头盔上，借力跃出了重围，饶是如此，肩膀、小腿和腰部均已๐中ณ箭。女真人的箭镞长可七寸，形如凿子，一旦ຆ陷进身体，贸然拔出就会扯起大片血肉。萧铁骊知道这凿子箭的厉害，未敢拔它，伸手折断箭杆，不及包扎，回身与女真人战到一处。
那什长被萧铁骊踢破头颅ๅ，红白俱出，死状极惨，激起女真人同仇敌忾之心，面对凛凛如战神的萧铁ກ骊，并无一人退却，反而个ฐ个争先。萧铁骊浑身是伤，仿佛浴于血中ณ，无力像刚才那般施展“梦域影刀”夺了一匹马过来，与这二三十人硬扛硬架，竟也不落下风。萧铁ກ骊杀得性起，整个人都化身为ฦ刀，在女真骑兵中纵横驰骤，吸引了相当数量的敌人，垓心也由á司徒大帐移到他这里，使萧古哥和萧七斤等得以喘息，并腾出手脚๐来组织反攻。
女真骑兵散入营地之初，各小队建制ๆ整齐、进退有序，必要时还能相互呼应，然而涅剌越兀部反抗激烈，拖到后来反被契丹ล人各个击破，堵在营地各处围而歼之ใ。这一战，从早晨战至正午，兵戈之ใ声渐渐稀疏，最后在涅剌越兀部ຖ营地中ณ梭巡的三百余名契丹ล战士，摇摇晃晃地骑在马上，个个都血葫芦一般。萧七斤再也找不到เ一个堪为对手的女真骑兵，放声笑道：“这些***女真人。”笑声未了，一头栽下马来。萧铁ກ骊正好迎面而来，跃下马来扶他，未料大战之后全身乏็力，一个踉跄，倒在萧七斤ภ旁边。
萧铁骊满头满脸都是血，已经辨不出本来面目，萧七斤撑起身子，对上他黑多白少的眼睛，松弛下来道：“是铁骊啊，古哥和涅里呢？”
“司徒和司空都战死了。”
萧七斤ภ一震：“死了？！”他与萧古哥、萧涅里自小为友，情谊深厚，闻言胸口一窒，喃喃骂道：“两个没义气的，竟不等我。”
萧铁骊的身体沉得石头一般，也不在乎身上大大小小的伤口，摊开手脚，长长地吁了口气。天穹那么高、那么广、那么เ蓝ณ，焰尾草那ว么灿烂、那么เ温暖、那ว么芬芳，在水晶般天空和红毯般草原间，横亘着巍ณ峨秀丽的黑山。萧铁骊遥望着深碧色的山巅，道：“不光是司徒和司空，所有死去的族人，他们的魂灵都到黑山大神那ว儿去了。”
萧七斤苦笑道：“铁ກ骊，跟女真人这一仗，早ຉ迟都要打的，可赔上我涅剌越兀，才赚得这一千女真，你说这买卖亏不亏？”他喘了口气，不等萧铁骊回答便大声道：“我契丹立国两百年，土地广阔，人口远比东北一隅的女真多，怎么就这般不禁打呢？五年前天祚皇帝领兵亲征，十几万人竟败给了完颜阿骨打的两ä万人。自那以后，女真人日益嚣张，每下一城，咱们的军队不是滑脚逃走，就是厚颜投降。如今轮到เ咱们，古哥和涅里都劝我委曲求全，我实在咽不下这口气。堂堂契丹汉子，死便死了，怎么能弯腰去舔女真人的靴子？”
萧七斤ภ受伤极重，用力说话时多处伤口迸裂开来，他自知不免一死，将心中ณ的话一股脑地向萧铁骊倒出来：“其实，古哥和涅里也不是不肯打，只是担心族中ณ老幼没处安置。可人人都有亲族，人人都有顾ุ虑，女真人骑到头上了也不敢吭一声，辽国就真的要亡了！今日之战，是我先挑起来的，牵连了这么เ多老人孩子，黑山大神一定会将我沉进暗黑地狱，永世煎熬，这也是我该得的报应。”想到เ灵魂将在黑山地狱中受千殛万劈之苦，这勇毅无畏ั的将军也不禁胆寒。他沉默片刻๑，忽然振奋起来，拼着最后一分力，拍着铁骊道：“你们这些年轻人，日后要多娶浑家，多生儿女，涅剌越兀就靠你们了。”
萧七斤ภ溘然而逝，萧铁骊想着他最后的叮嘱，不知该哭还是该笑，胸臆间的哀痛既深且重。当年在西夏被卫慕氏家族追杀时，他痛恨自己的无能ม为力，曾暗暗立誓，要练成强悍武功，保护身边之ใ人。如今才发现，即便练成绝世刀法，所保护的人仍然有限，世间没有哪样武功可令人以一己之ใ力摧毁一支军队。萧铁ກ骊不愿再想，站起来对萧七斤的尸体拜了一拜，往自家毡房奔去。
萧铁骊掀开狼皮褥子，打开盖板，见耶律歌奴不在地窖中ณ，不禁大吃一惊，抬眼将毡房扫了一遍，矮几上留了张短柬，拿起一看，正是母亲字迹。他一目十行地读完，脑แ袋里不仅嗡地一响。耶律歌奴出身破落贵族家，懂得汉文，精通契丹ล大小字，这张短柬写得极其工整，可见她离开时的从容。萧铁ກ骊冲出去，一路搜寻，在阿剌大爷的毡房外找到了耶律歌奴的尸体。
萧铁骊不由自主地发抖，在母亲的尸体前跪下来，小心翼翼地摸了摸她的手。那手还有微微的暖意，紧握着她平时惯用的匕首。萧铁骊陡然生出一线希望，凑到她耳边，低声喊道：“阿妈，阿妈。”耶律歌奴仍是一动不动，气息全无，惨白的脸上也失去了平日的柔和光彩。萧铁骊用力捂住眼睛，似乎这样就可以将破堤而出的悲伤操水堵回去。世间最温暖柔和的那ว个人，即便被他弃绝，只要他回头，必定露出慈和微笑的那ว个人，是真的不在了。
依契丹习俗，子女死去，父母可以晨夕痛哭；父母死去，子女却不许悲哭。萧铁骊伏低身子，忍了许久，抬起头时双目赤红，因为忍得太用力而挣破了眼底的血管。他抱起母亲，将她挪到เ毡房间的空地上，架起干柴，点火焚烧她的尸体。火舌舔着这温柔妇人，发出滋滋的声音，散发着异样的焦香。萧铁骊跪坐在旁้边，眼睛红得像要滴出血来。
契丹人原无修建冢墓的习惯，人死了便将尸体送进深山，置于高树，三年后将骨头捡回来，一把火焚干净，太祖阿保机立国后，汉人的土葬也日渐流行，像萧铁ກ骊这般直接烧掉的却不多见。熊熊火光中，还活着的族人渐渐聚拢到这片空地上，有人忍不住问：“铁ກ骊，你在做什么？周围可是咱们漠北最好的草场。”
“有白水隔着，烧不了多少，况且我们也没机会在这片草场上放牧了。女真人还会再来，死的人这么多，哪有时间收殓？依我看，大家不如动手烧了营地，撤到เ山南的牧场去。”萧铁骊声音嘶哑，态度却出奇地镇定，予人安心之感。
人群中有年长者摇头道：“撤到山南？中途一定会遭遇女真大军。”
萧铁骊道：“东边是女真人的地界ศ，西面、北面都是草原，我们人困马乏，很难逃出女真骑兵的追捕。如果不走大道，从松密径绕过女真大营，今夜就能赶到เ山南牧场，那ว儿不但有五十族人，还有三千骏马，再一昼夜就可到达魏王殿下镇守的析津府。”
“松密径是真寂寺的禁地，从没人敢冒犯的啊。”
萧铁ກ骊决然道：“真寂寺的法师曾在我部借宿过，如今我部有难，向他借道应该不难。倘若法师降罪，我愿一力承担，绝不牵累大家。”
涅剌越兀部ຖ的司徒、司空和将军都已战死，剩ທ余的三四百人疲惫不堪，迷茫中ณ听萧铁骊说得有理，无不悦服，依言在营地各处放火。其时正是仲夏，天气炎热，草场干燥，火苗以燎原之势蔓延开来，连两千多族人和一千女真士兵的尸首都焚了，萧铁骊一行即往松密径遁去。
半个时辰后，女真大营因完颜术里古出来半日没有消เ息，派出小队骑兵来此打探，远远地便见涅ื剌越兀部营地及周围草场火势连天，近看更是凄惨，火中横着数千具尸体，还有些紧抱在一处，已分不清是亲人还是敌人。火焰燃烧的热力令空气微微颤动，焦黑的骸骨似在火中起舞，堪称活的炼狱图。
涅剌越兀倾一族之力，致术里古部ຖ全军覆没，代价不可谓不重，而人口稀缺的金国在半日内葬送千名战士，也令金主ว完颜阿骨打大为痛心。阿骨打在一连串完胜后，因这沮丧的一仗结束亲征，留兵驻守上京，自己率大军回国。
阿骨打亦曾派出数队骑兵追击涅ื剌越兀部ຖ的逃亡者，结果一无所获，其中一队还误入真寂寺的禁地，触发了松密径中ณ布置的阵势。那ว阵势因地貌而设，发动时仿佛整座森林都活了过来，老树们发出震耳欲聋的巨大声响，拖着大蟒般的根须向这队骑兵掩来，地壳随之隆起，天地因之倒置，骑兵们只觉头下脚๐上，浑不知自己是脚踏实地，还是立马虚空。这颠倒错乱的幻象极其真切地逼来，就算最冷静的战士也辨识不清，女真骑兵们纷纷落马，混乱中多人被同伴或战马所伤。
一股清冷的雾气涌来，掩住了所有幻象。惊惶的骑兵们看不见雾中的敌人，盲目对攻，又误伤多名同伴。还是领兵的谋克最先镇定下来，喝令部下停止攻击，向他靠拢。雾气越来越浓，吞噬了苍翠的森林，无声无息地在他们周遭涌动，即便两人并肩，也看不见彼此面容。骑兵们聚到一处，握紧ู武器，屏息等待，却不知等待什么เ。这遮天蔽地的迷雾给予人无限的悬想空间，比刚才见到的幻象更让人焦灼不安。
一旦ຆ陷进真寂寺的阵势，对时间的感觉就会完全混乱，女真骑兵们不知等了多久，才见到雾气裂ฐ开，一名白衣素巾的男ç子缓缓行来。随着他飘拂的衣袖，乳白的浓雾迅疾退去，眼前的世界ศ一片清明，原来雾气也是幻象。那男ç子渐渐走近，冷月的光辉照在他脸上，神祗般英俊，神祗般冷酷，让人咬紧牙关还止不住打颤。他宽大法衣下的身体，修长完美，轮廓分明，隔着广袖长裾也能让人感知其中ณ蕴涵的可怕力量。尤其长得几乎连在一起的眉毛下，那ว双鲜明、光耀却没有一丝感情波动的蓝色眼睛，其目光所过之处，宛如冰封。他的声音仿佛冰块相击：“列位擅闯真寂寺的禁地，是想献出身体与魂魄，成为天神的牺牲么？”
领兵的谋克大惊，想起了面前之人的身份。女真人与契丹ล人一样信仰萨满教，而真寂寺的法师是最接近神的巫觋，连极边之地的东海女真亦知道其声名，并深感敬畏。这谋克是女真族太巫之侄，知道叔父奉皇命见过真寂寺的法师，并达成相安无事的默契，自己出征时也被告诫要避开其禁地。他醒过神来，知道不宜辩解，立即跪下向法师请罪。
耶律嘉树淡然道：“你们要将辽国怎样，与我无关，但若再犯到เ真寂寺，断不轻饶。这次放过你和手下，不过看在令叔面上。”
女真骑兵们狼狈地退出了松密径。将要走出森林时，谋克大着胆子回头，只见林中岑寂，那法师已不见踪影，然而虚空中仿佛有一对冰冷的蓝眸凝视着他，寒意像箭镞一样穿过心脏，令他惊出一身冷汗。
萧铁骊率四百族人和三千良马逃至南京析津府。留守南京的耶律淳已由á魏国王进封为秦晋国王，拜都元帅，天祚帝更允许其自择将士，募集燕云精兵。秦晋王是辽国王爵的最高封号，堪称一人之ใ下万人之上，虽则如此，耶律淳待人仍是一贯的谦和冲淡，对早ຉ想延揽的萧铁ກ骊更是温言勉励，授以小将军之ใ职，并将跟随萧铁骊的涅剌越兀遗民收归帐下。
萧铁ກ骊自来南京，心情一直低落。母亲的遗嘱要他寻回观音奴，在这样的时刻抛弃族人国家却是他做不到的，然而留在辽国，以后的路该怎样走，他也很茫然。过去二十五年中ณ，萧铁骊一直致力于自身武功的修炼，与女真人正面交手后，他深切地感受到เ辽的衰弱与金的兴盛，女真人发动的战争以摧枯拉朽之势袭来，契丹军队却无力遏制其扩张，即便将武功练到เ登峰造极的地步，个人在战争中发挥的作用仍然有限，令他深感挫败。
五月天气晴和，某日萧铁ກ骊有暇，一人来到เ南京最繁华的六街酒肆买醉。南京即古燕国之ใ都蓟城，隋唐时改置幽州ะ，据山川关隘之险，为帝ຓ国北方重镇。至五代，后晋石敬瑭将燕云十六州割让给辽国，太宗耶律德光即将幽州升为ฦ陪都，号南京，亦名燕京。辽的燕京因袭唐代幽州城的布局，街道宽阔，里坊整齐，市井风貌较之上京大不相同，萧铁骊却无心游览，要了两角酒，自斟自饮，自浇块垒。
酒至半酣，萧铁骊忍不住拿出母亲留下的短柬，展开来看了又看，虽则上面的字句他已烂熟ງ于胸。短柬上有两段契丹大字，写得颇为ฦ端丽：