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在十八世纪，中ณ国清朝时代，有个ฐ著名的历史学家名叫赵翼，他写了一本评论历史的名著（二十二史札记）。他从（史记）、（汉扔、《三国志）等历史正史二十二册中摘取史话加以分析评论，在其作品第十五卷中有如下记述：
古来得天下容易者，再易也未曾有像隋文帝那样的了。”
中国历史上，很多王朝兴衰，都要由英雄历经千辛万苦才能取得天下，建立起新王朝。汉高祖刘邦、后汉光武帝ຓ刘ถ秀、明太祖洪武帝朱元漳皆为转战沙场，杀死群雄取得政权的。与拚命夺权、死里逃生的当权者相比，文帝坐上皇位也未免太轻松了。历史上有不少因此对文帝有过于苛刻的评价，其实只要他做得还不错，也没有必要过于挑剔这位政治家的功绩和他的能力。
隋杨帝之父文帝ຓ，名叫杨坚。继西晋之后，统一了历时两百七十余年分裂的中ณ国，他原来是北朝西魏一位大官的子弟，王朝交替之后他成为北周重要的大臣，公元五八一年由他建立了隋朝。
文帝ຓ身为一个统治者，是一个和清朝雍正皇帝ຓ颇类似的人。他具有丰ถ富的想保力和处理国事的能ม力，是治国严å厉的统治者。他实现了征服南朝陈国统一中国的大业，并制ๆ定国内法令，完成了中央集权的国家制度，并使国库丰ถ储。他也创立了通过考核举ะ优录用官吏的科举制度，以及新的征兵制ๆ度——府兵制。还取消เ了官贵豪门很多垄断土地，弊端极大的旧土地制度，实施＊均田制”。他给长期处于战乱状态的中国社会带来了和平与安定，使中国人口大增，增加了生产力，改善经济情况。
在其优点的背后，文帝的最大缺点就是他过于猜疑别人，所以他经常进行清党。例如，建立起隋王朝，本是应该平定一些叛乱，但不必因害怕北周皇族夺日皇位就大肆残杀，连婴幼儿都不放过，彻底斩草除根。
此外，文帝在宫廷设置“廷杖”，大臣若有失职犯过，被文帝ຓ当廷怒责者在所多有，被打死的事情也生过，所以文武百官对文帝都极之ใ畏俱，大臣在上朝前，往往先与家人诀别ี，预ไ留后事。
性格刚直公正的仆射（宰相）高顿曾劝告文帝：
皇宫是处理政务的地方，千万不能ม把它变成处罚大臣的地方。”
文帝平时很信任高顾ุ，但对这点建议毫不重视。说文帝冷酷也好，残忍也好，倒也只限于他对权力机构的控制；对百姓他却很仁慈，实行减租减税政策，不轻易征用民役修筑无用的工程，爱护百姓，善于管理国家事务。他对收取贿赂的官吏处置严厉，立刻处死，使百姓拍手称颂，他的治世年号被誉为“开皇之冶”。
辅佐文帝ຓ的高额字昭玄，文帝和其他的皇族都很欣赏他的主张，根据他的提案，朝廷录用了很多有行政管理才能ม的优秀官员，加强了隋的行政机构。高须是一个ฐ不妥协，性格刚强的人，渐渐的与他敌对的人变多，这也是没办法的事。
有一天文帝ຓ做了一个奇怪的梦，梦见生长茂盛的杨树和李树的树枝交缠在一起，两ä棵树争相生长，结果都倒了，不久洪水冲过来，杨树被冲跑了。文帝ຓ醒后，百恩不得其解，去请教占梦的人，占卜师在被他被逼问下说：
恐怕有姓李的要推翻朝廷。洪水，当然是说名字和水有关系，无非是名中有三点水旁的字。”一句话说清楚就是“有姓李的名中有“水’字旁的人企图谋叛”。
文帝ຓ本来猜疑心就特强，总是疑ທ神疑ທ鬼的，一听占卜师这样讲，想起了一个人——
李浑，爵位是部国公，姓与梦中的李树的李正巧ู碰上，他年事已๐高，又不是实力派人物，也没有特别ี的派系，不像会有那么大野心的人。
文帝又想：“他会不会有儿子呢？”他派人去问了，邱国公有个儿子，但已经死了。只有个ฐ孙子名叫“洪儿”。听了侍臣这样说，文帝沉默了一阵后，决定下敕令给郡国公李浑，将其孙洪儿赐死。
得知此事的高顾ุ，即刻功谏文帝ຓ：
因为相信梦，而对无辜的人因死，这种事陛下万万不能做。如果按梦去寻人，姓李名中与‘水’字旁有关系，比这孩子更可疑ທ的人陛下身旁้也有，要杀得先杀他呀——这人就是唐国公。”
唐国公姓李，名渊。他是文帝之妻独孤皇后的外甥。这位文帝ຓ宠爱的青年贵族除非真的谋反，否则文帝ຓ无论如何也不会杀他的。皇帝听了高领这番话，抖动着嘴唇说：
我懂了，不用再说了，对邮ุ国公我多想了，想得过头了……。”
于是高领向文帝施礼退出了。他对文帝而言，就像是一面镜子……。
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从隋朝到เ唐朝，皇帝的后官人数是固定的排在第一位的是皇后，当然这只有一人；其次是有贵妃、淑妃、德妃、贤妃之ใ称的四位夫人；除此之外，还有昭仪、修容、充媛等九嫔；再就是捷予。美人、才人三个等级的美女，分别为ฦ九人；最后为宝林、御女、采女分别ี为二十七人，以上共计一百二十二人是可以被叫“娘娘”的。不用说，后宫还有几千女眷，她们一旦博得了皇帝的欢心，就有可能以姿ู色夺得半壁天下。
但文帝ຓ却不是迷恋女色的皇帝。独孤皇后嫁给文帝时才十四岁，她当时让丈夫誓：“一生之中不能ม与除了她之外的任何女人生孩子”，文帝严å格遵守誓言，他的孩子全都是由独孤皇后一人所生，皇帝的私生活如此纯真，这在世界史上也是罕见的。
这位皇后是丈夫处理国家公务的有力辅佐。当文帝工作上遇到棘手的难题时，对如何处理感到犹豫不定时，她鼓励丈夫“碰上骑虎难下的问题，就下决心干到เ底”。她曾劝动皇帝ຓ从酉城商人手中ณ买下价值十万两黄金的宝玉，理由是“有了这笔巨资，将来可以养活一万名士兵”，仅从这一点，就能ม确信独孤皇后是位才智过人的女性。在她身上看要找出平凡的一面，大概就是他们夫妇的家庭生活了吧。
文帝夫妻共生育了五个儿子，全都是死于非命。依赵翼的说法这是“因果报应”。文帝ຓ在即位时把北周有皇族血统人全杀了，对于这种做法，通常史书的评价都会极为ฦ难听。
文帝ຓ五个儿子的名字分别为勇、广、俊、秀、谅。
长子杨勇，是当然的皇太子。父亲当年在北周任大臣时，他充分挥才能ม，辅助父亲工ื作。有一个时期在黄河下游出现了大量流民，文帝对如何处理这件事很为ฦ难，试图采用强制ๆ的方法让他们迁居到北部边境地区。杨勇反对这样做，他说：
这些人也不愿意离开家乡到处流浪，只因前朝政策不对头，在自己的家乡待不下去了，才会如此。先必须修改不合理的政策。这样民众就会自动地返回家园。除此，国家也要奖励他们回家乡定居。”、。文帝ຓ对长子的建议很重视，废除了强制迁移人民的法规。杨勇有远见、博学、性格慈善宽厚，受到众多人的好评。但他性情脆ะ弱，生活过度奢侈，文帝ຓ对他这点很不喜欢。
母亲独孤皇后非常讨厌长子的私生活。杨勇本来有妻室，可还爱着别的女子，妻子被丈夫冷落，在绝望中心脏ู得了病，卧床不起，两ä天就死了。这激怒了崇尚一夫一委制度的母亲——独狐皇后。甚至连杨勇爱的那ว个女子，对于她自己้在王妃死后立刻๑被立为正室的这件事也非常不舒服，因为她觉得，这代表了或许有一天，自己也会遭到相同的下场。
再加上其他方面的小事，一点一点累积在一起，这位皇太子和父母之间的关系变得一天比一天紧ู张，杨勇即使知道自己้有些“缺点”被误解了，也不想去双亲那儿多解释。为了消除烦恼终日沉醉于恋爱之中ณ，使得自己的处境变得越来越险恶。
次子杨广有“晋王”的爵位。中ณ国的“王”和西方แ国家的“国王”不同，相当于西方的“亲王”。他知道母亲的爱好，很会讨母亲欢心。她明白要得到母亲的偏爱，就要少饮酒做乐่，少接近女色，有礼貌，温顺而谦和，做得好像是懦家思想道德的化身一般，自是大佳。也就是要反对哥哥的一些做法。杨广处处用尽心机，采取巧妙的处事方法和演技，所以赢得了母亲的宠爱。
下任皇位继承权掌握在母亲手中，我若要取而代之，现在怎么能不去为ฦ此而努力呢？”杨广暗暗地为此目标在努力。
要努』力才能ม得到皇位。这种努力不同于战场上群雄竟武，也不慌如何去精通治国之道，而是要讨好爱咦叨的母亲。对杨家来说，由á谁来继承皇位，并不是国家大事，而仅仅是家庭问题而已。
最后，杨广达到เ了自己的目的，用欺骗的方แ法继承了皇位，成’为统治中国的杨帝ຓ。
杨广为了取代哥哥的位置绞尽了脑汁，他先是对母亲说：
大哥很恨我，搞不好会下毒杀我。”
接着他和好友宇文述商量如何能ม取代皇太子的地位，宇文述出主意要借杨素的力量。杨素谎称自己้牵涉了‘’皇太子企图谋反”的阴谋活动，而出面作伪证，唆使独孤皇后下决心废掉皇太子，此法还真灵，皇后果然让文帝废掉了皇太子。
开皇二十年（公元六＊o年），十月九日，杨勇被废去了皇太子的地位，被送进东官软禁。十一月三日杨广取代了皇太子的地位。有一天，京城大雪狂风，天气阴丞，还生了强烈的地震。杨勇爬上东宫院子里的大树，在风雪中向文帝ຓ的方向大声诉说自己的冤情，正巧因地震的关系文帝走出宫殿，听到了他的声音，问身边的杨素：
这是勇儿的声音，他在喊些什么？”
杨大冷淡地答道：
前皇太子疯了，请陛下不用过虑。”
是这样问……”
文帝南响自语，脸上蒙上一层阴云，心想儿子是真的疯了。此后，他再也没见长子的面。次子杨广轻而易举ะ地当上了皇太子。
文帝的三儿子杨俊，爵位是秦王。性格温和，是位虔诚的佛教徒，他想当和尚，但文帝ຓ和皇后不准许。他在军事上、行政管理方面也有良好的才能。
在不准出家的这件事之后，不知何故，杨俊变得极度奢侈，建造豪华的官殿，招揽美女人室整日游手好闲。一个吝啬的父亲却养了个ฐ骄奢败家的儿子，文帝为此不再给杨俊过多的生活费。结果杨俊开始做起放高利ำ贷的生意，文帝听后非常生气，心想：或许有了家室后，行为ฦ会收敛点，因此决定让他结婚娶ດ妻。不必说，夫人也是出身名门富豪家的美女。这个女人嫉妒心特别强，不许丈夫到外面拈花惹草，结果夫妻反目，闹到最后她在杨俊爱吃的瓜果上涂ิ毒，杨俊虽幸免一死，但身体却大为ฦ受损，后来从领地回到都城内调养，从此卧床不起，双亲对他不闻不问，很年轻就孤寂地死去。
四儿子杨秀，爵位为蜀王。是个ฐ武功高强的男ç子汉，朝廷的大臣部惧怕他。文帝喜欢他，但对他不放心。
文帝说：一我活着时没问题，一旦我不在世，他会不会篡夺皇位，造反呀？”
父亲对他的警惕当然一定会流露出对他冷落的态度，杨秀自然而然也感受到了，他逐渐变得放肆，时常表不满的言论，特别是对二哥当上皇太子的事，于言谈中流露出强烈的不满情绪，于是杨广的同党杨素再次献计，把蜀王骗进宫，让文帝把他软禁在自己้的宅队文帝死后，扬帝即位，还是和过去一样关着杨秀，杨帝ຓ死后，杨秀在混乱的争斗中被害，结束了他二十多年的软禁生活。
文帝的第五个ฐ儿子杨谅，爵位汉王。父亲很疼爱这个小儿子，他还年轻时，就把全国一百九十个郡中，西北地区的五十二个ฐ郡都交给他治理，确切些说，应该是由他对五十二郡进行“越权管理”，不论是法令还是敕令一切事务他都可以干涉。
他对废除大哥皇太子一事也很感不安，当知道四哥被软禁的消息后，更是心中ณ直打鼓：
不知何时轮到自己头上。”
为此不敢回京城，连文帝死的时候，也没回朝参加葬礼，在领地加强防备，以防后患，扬帝即位之后，他终于举旗造反了。
看一个当权者的功绩大小，最重要的一个标准是，他是否使国家经济展了，让民众富裕起来。事实上文帝实行的改革政策，不但使民众的租税减少了，而且官府征用劳役也比以往少多了，国库财政状况好转。这都是经济繁荣带来的成果，经济的展促进了社ุ会安定，从这些方面来说，文帝是个优秀的统治者。但他在教育子女方面没有成功，可说是忽略了切身问题。身为政治家的文帝取得的业绩，完全葬送在自己้的儿子手中。
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陈叔宝是南朝陈国的第二代皇帝，他在历史上被称为“陈后主”，后主的意思是“王朝最后的君主”。除他之ใ外，《三国志）中蜀汉的刘ถ禅也被称为“后主ว”。后主在历史上往往多被批判为昏君。
陈叔宝这个人物是历史上典型的亡国型君主的代表。他于公元五八三年继承王位，此时北方的隋文帝ຓ已登上皇位，正在等待时机统一天下。陈叔宝的父亲，即陈国的先王去世时，文帝正率兵越过国境攻打陈国，但又把大军撤回来了。原因是，陈苏宝为ฦ父举ะ行葬礼，身着丧服，当时大家都公认趁人追悼之际出兵乃违背道德伦理之事，不得人心，应该等到丧ç事完毕再出击。
暂时休战并非文帝的诈敌之策，仅表示ิ文帝严守礼法，也表示了要消灭陈国是轻而易举的事，信心十足。
国难当头即位的陈叔宝，本来应该是心情悲痛，但人们所见到的情况，使人对这位后主ว的所做所为不能理解。他每日沉醉在歌舞诗赋的欢乐之中ณ，过着迷恋美酒贵妃的y乱生活，把皇帝的公务置之一旁毫不考虑。
陈叔宝除了皇后之ใ外，还有不少宠妃。其中ณ最有名的一位美女叫张丽华，她不单容貌美，身材也苗条，特别是她六尺长的秀更是无人能比。据说把秀摊在地上光亮如镜，能反映物件，十分诱人。陈叔宝对她爱不离身，在朝廷执行公务时也把她抱在怀中。皇帝ຓ是一国之主，如此公私不分，国政混乱不堪乃ี当然之ใ事。
大臣们都拼命讨好张丽华，她很聪明，记忆力也强，任何一点小事情都记得清清楚楚。倘若有什么芝麻大的小事弄得她不高兴，让她上告了皇帝，就有人会掉脑袋。
国家面临财政困难，陈叔宝却建造豪华的宫殿，天天花天酒地，美女欢歌宴席不绝，建筑宫殿使用香木和珍贵的宝石，花费大量资金。除此他还到处游山玩水，喜欢写诗弄墨，其中有一名叫（玉树后庭花）的诗流传至今。
一如此骄奢淫逸加重了陈国财政困难，陈叔宝为ฦ寻求安逸，只好增加税收。人民受此压迫，早ຉ就瞻望隋军到เ来，把他们从苦海ร中解放出来。当时军费开支困难，皇帝还随意动用军费携带美女外游，军内对这个席君也起反感。陈叔宝讨厌武官，害怕他们起来造反，他一出后宜，总觉得有人要对他下毒手。
天下统一的时机就快到了。”文帝ຓ这样判断。
开皇九年（公元五八九年）一月一日隋朝五十万大军开始对陈作战，历史上称这次战役为“平陈之战”。行军元帅，即总司令，为文帝ຓ的次于晋王杨广，也就是后来的历帝，他当年二十一岁。风华正茂，英姿焕，他帅领的战将有：杨素、高短、贺若迅、韩擒虎等开国宿将。大军巧渡长江，直捣陈国都城建康。
陈叔宝听到隋军攻到城下，不知所措，只知道抱着张丽ษ华嚎哭。面对突袭的众多隋兵，昔日善战的陈国军队无法长久抵抗，鲁广达。周罗喉等陈国勇将先后败阵，建康城终于失守。
狼狈不堪的陈叔宝，在宫殿东藏西躲不知如何是好的时候，一个叫袁宪的大臣看见他那副样子，揪往了他的袖子破口大骂：“陛下乃一国之君，怎能ม如此失态？，隋军军纪严明，想必也无人会伤害陛下，请陛下堂堂正正地坐在宝座上，以礼接待防军！弃座而逃，成何体统！”
但是，陈叔宝仍是挣脱了袁宪的手，跑去躲起来了。没过多久，隋军攻人大殿，元帅府长使（用现代话来说就是参谋总长）高领问袁宪皇帝在何处。
一我不清楚广袁宪答道。高颀也不多问，派兵开始仔细搜查，找了半天还是找不到。这时有一士兵报告，说有人看见皇帝躲在井里，隋军把井围住，然后往井口扔石头试探，井里面出求救的喊声：
救命呀！我投降，别ี杀朕！”
一放绳子，拉上来。”高项ำ命令部下。
绳子由井口逐渐放到井底，士兵用劲往上拉，却现井下很重，怎么也拉不动，在场的人都大感诧异，于是又增加了绳子，多叫了些人手来拉……。
结局让高短也哑然失笑：从并下拉上来的，不光是陈叔宝一个人，还有张丽华，以及另外一个宠妃共三个人。这三人一起被拉上来的滑稽情景成为中国南北朝灭亡，隋朝统一天下的历史性场面。
被称为一代名臣，文武双全的高预也不禁在心中暗想：
简直不像话！亡国也不该亡得如此窝囊！”
不过，基于礼法，高领仍对陈叔宝郑重相待。此时，大部队还没来得及进建康城，杨广就派来一名使者，使者是高顾ุ之ใ子。