达龙，你这话是什么意思？”
鲁西达尼亚的王弟吉斯卡尔亲王在帕尔斯历三二四年为三十九岁。虽说是王弟，国王伊诺肯迪斯七世在三年前就死了，现在宝座尚属虚悬。吉斯卡尔应该继任为新国王的，可是却有不能ม继任的原因。伊诺肯迪斯七世的死虽然由帕尔斯的新王亚尔斯兰公告了，可是波坦以“异教徒的谎言”为由而不加承认，于是，根据教会法，伊诺肯迪斯还活在这个ฐ世界上。
以前曾经极尽奢华之能事的王宫，因为鲁西达尼亚军的破坏和劫掠而归于荒废了。但是，后来鲁西达尼亚军也因为ฦ将帕尔斯的王宫当成他们的王宫兼总司令部，所以做了大致上的修复，亚尔斯兰即位之后也花了三年的时间从事整修，现在王宫已恢复了威容，至少足堪做为一个大国的王宫。亚尔斯兰不喜欢奢侈，只是为了安定战后的人心，某种程度的华丽ษ是必要的。
密斯鲁国王荷塞因三世今年三十九岁，即位已经有八年了。身材肥满，头部ຖ光秃，两耳却异常之大。从外表上看来，他不能说是一个ฐ出众的人，不过，以一个统治者的角色来说，他却有着杰出的表现。当帕尔斯遭受鲁西达尼亚侵略时，密斯鲁巩固国境，坚守中立，扫除宫廷内的反国王势力，整备道路、运河和港湾，致力于经济活动。荷塞因也极力改革行政组织及审判制ๆ度，兴建学校。不参与战争不做远征，被视为ฦ一个专心内政型的王者。
奇夫对邱尔克女性的外表评分极为严å格：
还有她们身上的味道。我实在是不怎么เ喜欢山羊的油味，还是帕尔斯的女人最好。”
听说绢之国的女性也很美啊！”
那拉姆原本是有意揶榆，奇夫却很认真地回忆起以前的经验。
我在基兰港时曾和绢之国的女性好过，但我觉得并不能给她们最高的评价，还是得亲自到绢之国去一趟看看。让达龙大人那样的人去也只是落得入宝山空手而回的结局。”
奇夫的话那么เ多，有部分原因是为了不让寒气冻钝ๅ了他的舌头。加斯旺德似乎早就冻坏了，变得跟精通铁ກ锁术的特斯ั一样沉默。就算偶尔开了日，也只是用帕尔斯语和辛德拉语重覆地说著：
好冷！，好冷！”
天空呈现一片灰色，虽然看不到赫拉特市民所引以为ฦ做的夕阳，然而，阶梯宫殿的雄伟壮丽却也让帕尔斯人们瞪大了眼睛。即使他们已经习惯了王都叶克巴达那的繁华，却从来没有见过这种高耸入天的巨大建筑物。叶克巴达那虽然也有高塔，阶梯宫殿却显得更高更宽。数千扇窗户在阳光下闪烁著，耶拉姆觉得像是有一个千眼的巨魔正俯视着这些骄傲的帕尔斯人们似的。
如果每一扇窗都有一个女人的话，邱แ尔克王也是一个相当懂ฦ得情调的人哪！”
随时随地总是以自己为基准的奇夫说道。但是，一等到带路的邱尔克士兵把他们领进宫殿之ใ后，他就俨然是个帕尔斯国王的使者一般，换上了最正经的表情。只要有心，奇夫就可以表现出高品味、最优雅的举止。
在谒见室的大厅中，奇夫等三人见到了邱尔克国王卡鲁哈纳。石板是温的，这是因为地下绕了许多管子，用火炉温热的烟四处流窜之故。宝座是木制ๆ的椅子，上面铺着雪豹的皮毛。在打过形式上的招呼，送了上等的葡萄酒和珍珠之后，卡鲁哈纳国王立刻๑把话题带入正题：
那么，就让我问你们一个必要的问题。如果和帕尔斯维持和平的关系，我国可以得到什么样的利益？”
这还用说吗？和平本身就是一种利ำ益。我想贤明的陛下应该早就了然于心的。”
奇夫巧妙地回答之后，卡鲁哈纳王嘲讽地歪了歪嘴角：
是对谁有利的和平？这不是很重要的关键问题吗？我们邱尔克并不像帕尔斯那ว样渴求和平啊！”
陛下真是豪情壮志哪！可是……”
卡鲁哈纳不让奇夫有护挥他辩才的时间，立刻激动地反驳：
如果帕尔斯真的希望和我们邱尔克保持和平的关系，至少也该派一个会讲邱尔克语的使者来啊！我这样跟你讲帕尔斯语并不是出于我的本意。不过，我还是先收下帕尔斯国王所送的礼物。”
卡鲁哈纳王看著“礼物”。不是葡萄酒，也不是珍珠；而是伏在他面前，不断ษ地打颤的邱尔克的将军。
葛拉布啊！回来得真好啊！”
是、是……”
真是回来得好啊！你认为回来会有什么好事呢？”
卡鲁啥纳王的声音化成了冰片落在大厅上，连来自帕尔斯的使者们也觉得背脊ิ凉。他们之间的会话虽然是用邱尔克语进行的，可是并不妨碍帕尔斯人的领会能力。
卡鲁哈纳王对侍从下了某些命令，于是，帕尔斯人们便看到了一副奇怪的景象。
大门一开，一群少年进到大厅；一共有八个人，年龄大概从十岁到十五岁左ุ右。
他们的腰间系著剑，穿著用山羊皮编成的轻巧甲胄。其中ณ的一人对著帕尔斯ั人们射出了充满敌意的眼光，然后把拿在两手上的棍棒丢到เ葛拉布将军脚๐边。
由于你的无能，这些孩子们眼睁睁地看著自己้的父亲被帕尔斯士兵杀死。我叫他们来是为了消除他们父亲的怨恨，问罪于败军之将，让他们再度确认对帕尔斯的憎恨之情。”
卡鲁哈纳王强烈地叱责著败北的将军。
葛拉布，拿起棒子！”
将军葛拉布好像受到鞭打似地，依言捡起了摆在地上的棍棒。他原本是邱尔克数一数二的武将，然而，现在，他的脸上全浸了血色，全身战栗著，拿著棍棒的手也抓不牢。
八个少年手上拿着剑将葛拉布包围了起来。他们的剑比帕尔斯的短剑还长，却还不算是长剑。他们翻转剑刃，挥着剑，在沉默当中缩小最包围网。
一个少年出了奇怪的声音，刺向葛拉布。葛拉布挥舞着棍棒，把剑挡开。强烈的力道让少年站不住脚，身体剧ຕ烈地摇晃着。葛拉布立刻用棍棒扫向少年的脚๐，少年便跌躺在地上。另一个少年以更快的度扑向葛拉布的背部。葛拉布一个翻转，用棒子把少年的剑打落在地上。大厅里充满了奇怪的喊声和刀刃声，十八双鞋踏响了石板，在大厅内反射着。
或许人们都会认为ฦ，凭葛拉布哪会输给这些少年，可是，一个被棒子打倒在地上的少年一边在地上翻滚着，一边横向扫出了剑。刀刃刺๐进葛拉布的右脚裸。葛拉布一个ฐ踉跄，以棍棒抵着地板支撑住身体。少年们从前后涌向葛拉布，将剑刺出，刺穿了之后再刺。惨叫声和鲜血飞溅，渐渐地，声音低了下来，最后，葛拉布化成了人形的血块滚倒在地上。
八个ฐ少年用沾满鲜血的剑抵著地向国王跪了下来，卡鲁哈纳满足似地点了点头。
帕尔斯的使者们啊！这就是邱尔克的作法。虽然严格不一定就是好的，但一个无能ม而无法胜任任务的人理所当然就要受到处罚。是不是呢？”
听到国王这么说，奇夫装著若无其事地回答：
对我们这种无才之人来说，帕尔斯是比较容易居住的国度。”
哦？帕尔斯的新王对无能者很仁慈吗？”
没有必要的严格是不需要的。譬如，我们国王是不会忘记葛拉布将军也有孩子的。”
卡鲁哈纳王的作法虽然严å苛，不过，从另一方面来说却也有其道理在。他让战死士兵的遗族执行败车之将的处刑工作，对那ว些无辜的战死者而言，这种作法或许是很得体的。可是，耶拉姆并不赞同：
或许在某方แ面来说是很合理，但是，我并不喜欢。因为这样的国王等于是以恐惧来支配臣下的。这和亚尔斯ั兰陛下是不一样的。”
卡鲁哈纳王冷笑著接受了帕尔斯人们的反应。他让少年们退了出去，命人把葛拉布将军的遗体运走之后，再度面向帕尔斯ั使臣。仍然是一脸的冷笑：
如果早晚总是要和帕尔斯作战的话，我可以把你们杀了做为宣战的证明。你们意下如何？”
这是小人的作为。我不认为ฦ一国的国王应该这样做。”
奇夫淡然地回答。至少看在邱尔克人的眼中ณ，那ว是一种令人憎恨的淡然。这也是那尔撒斯选他做为ฦ使者的理由之一。
卡鲁哈纳陛下，如果陛下是一个ฐ英雄的话，就不会杀了无力抵抗的使者们然后抚手称快。我觉得您应该好好款侍我们，然后送我们出城，这才是王者的度量。”
你简直就是在和著轻快曲调唱葬歌。算了，你就说说看吧！”
我们帕尔斯和辛德拉是缔结了密切关系的团盟。就如您所看到的，在我们的使者当中也有辛德拉人在。”
我知道。在寒冬之中ณ，这是一件辛苦的差事。”
奇夫无视于卡鲁哈纳王的嘲讽：
您想以邱尔克一国同时和两个国家作战吗？”
也不一定打不起来啊，我自有计策。可是，我不能告诉你们。”
卡鲁哈纳王淡淡一笑。就因为样子怪异，在做出这样的表情之后，便闪过了一种奇夫都不禁要为之胆怯的邪恶阴影。卡鲁哈纳王不只是一个邪ิ恶的人物，在必要的时候，他也可以是一个既邪恶又冷酷的人。
如果这个国王和席尔梅斯王子真的联手的话就相当危险了。”
耶拉姆不禁这么么想。他不认为问得出席尔梅斯ั王子是不是在这个国内；他们必须相当谨慎，找出必须找到的情报。在下了这个决定之后，耶拉姆小心地收起了自己的表情。
来自帕尔斯的使者们被带进了行馆。
行馆四周并没有配置多少兵力。不过，这也并不表示ิ邱尔克国王友好的证明。如果把山崖上的城塞门关起来，阻断ษ道路的话，帕尔斯的使节团就出不了山谷了。
行馆是石制ๆ的建筑，窗户很小，墙壁很厚，感觉阴森森的。只是，由于此地寒气逼人，这样的建筑方式是因应环境需要，所以别无选择。
陛下之所以选我们当使者，是因为ฦ他相信我们不会轻易地就落入敌人的手中吧？我们得想办法达到目的，然后逃离这里，让邱แ尔克国王恨得咬牙切齿。”
加斯旺德很难得地开了口，看来他也不怎么喜欢邱尔克国王。耶拉姆很能了解他的感受。至于奇夫，他把行李放进房间之后，就立刻๑准备要出门了。
奇夫大人，您去哪里？”
不知道啊？去视察邱尔克的风俗吧！你们也一道去吧？”
奇夫所关心的风俗究竟是指什么，那拉姆和加斯ั旺德都很清楚。如果放著他不管，这个视察的结果可想而知；于是，他们两人便决定和奇夫同行。加斯旺德命令士兵们早早休息之后，便穿上了毛皮大衣。
行馆在高台上，要往市街去就得下坡道。由于空气乾冷，咽喉和鼻子都感到疼痛。道路是由突出的土块形成的，每走一步就尘埃飞扬。“一点也不好玩的城市啊！”奇夫抱怨著，把视线扫向天空。黑压压的鸟群在灰色的天空中飞舞著，下方则是高耸的石塔。看著奇夫疑惑的表情，加斯旺德回答：
那就是死者之塔。因为ฦ邱尔克有鸟葬的风俗。”
那ว么，葛拉布将军的遗体也在那里了？”
这个嘛，就不得而知了。”