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贝拉诺已经等了一个钟头，而且刚ธ才已๐经有点用脑แ过度。技术上说，她已经犯了非法侵入私宅的罪。而且更严重的，她也已侵犯了一名议员的特权。以两ä个多世纪前，由茵德勃三世和谬尔执政时期所订立的法律，她的确已๐犯了重罪。
然而在今天这短短廿四小时内，她所做的一切乃是义แ不容辞的；即使再错，她仍然得这么做。
反正这件事总会过去。她越想越不安，连坐都坐不住了。
基地的前两个世纪可以说是它的黄金时代。那两百年称之为“英雄时代”至少今天再回想起来，会认为那头两ä世纪是相当动汤不安的。韩定与马洛是时势所创造出的两ä位英雄，几乎ๆ使得“基地”上所有的人，认为ฦ他们跟瑟顿是差不多一样伟大的。瑟顿和这两ä位先辈的执政者，乃是“基地历史”中鼎足而三的三大伟人。
基地初创，百事待举，伟大人物很容易出头，在历史上占一席之地。而等到เ基地日渐强大，终而成为政治军事和经济的重镇时，那ว些统治者和战士，也就显得没没无闻了。
即使像谬尔这个恐怖的统治者，现在也很少有人记得了。对那位只靠了一己之ใ力，无任何外援，无“瑟顿计划”给予支持，而打败了谬尔的贝塔．达蕾一个ฐ女人也一样。如今大部ຖ分的人，甚至连她的儿子和孙女，那ว两位名叫多朗和阿卡迪，曾经打败了“第二基地”，然后离开“第一基地”飘然远去的父女都不知。
这些后来才出现的英雄人物，全随着时光淹没了。到了今天这个唯有“第一基地”雄峙银河的阶段，英雄都已๐萎缩成一般的常人了。甚至连阿卡迪替她祖母贝塔．达蕾所写的那本自传，也只让人觉得贝塔是个伟大的爱人，她与谬尔的故事，也不过是一段罗曼史而已๐。
也就是从那ว时候起，英雄不再出现甚至连像样一点的罗曼史都没有了。后来那场“卡干尼安战争”，对“第一基地”而言，也不过是小场面的战斗。到今天，基地已安享太平了两百年！连一艘战舰都没损失过。
当然太平岁月还是不错的贝拉诺并不否认安和乐่利的太平岁月。虽然“基地”尚差ๆ五百年才能ม再建“银河第二帝国”，但至少目前它已是执银河系政治、军事和经济牛耳的星球了。只要是从“基地联邦”出去的，在银河中任何星球上都受到尊敬。而所有受尊敬的基地人士中，当然以“特米诺星市”的市长为最。除了在“特米诺星”，市长的权力范时在在都受到谨慎的限制。当年茵德勃权力过于放任之下，而让谬尔乘虚而入，变本加厉的悲惨记忆，至今尚为这个星球上的人引以为ฦ鉴。
就拿她，海ร拉．贝拉诺，自谬尔死亡后，星市所出现的最强有力的统治者（这点她也知道），也不过直到今天才敢使用了一次她的权力，而且是在公开的情况下，当众行使的。
自从当政以来，她始终坚持立场，与那些反对派作战，而且也能ม一直战胜。然而这种胜利又算得上什么？
还早哩，她曾说过。还早哩！爬得越高越顺，摔的时候就可能越重越惨。瑟顿影像重现之后的情况，已经告诉她当初没想错。
而这个ฐ年轻人竟然挑在这天来当众下战书。
而且，他很可能是对的！
危险即在此。他是对的！而只要他对，他就可能会毁了“基地”！
现在，她终于和这个年轻人面对面的单独在一个房间里了。
她哀伤地说道，“难道你就不能ม先私下来找我吗？难道你宁可在议会的大庭广众之前，羞辱我，让我看起来就像个ฐ傻子吗？你到底是干什么，没脑แ筋的孩子？”
6๔
特维兹被削得顿感脸上烧，只有拚命抑制住自己的怒火。市长是个ฐ年事已高的老女人，明年就要度六十三岁的生日了。他实在不想用大吼去对付一个年纪长他一倍的老太婆。
何况，她在政争中早已身经百战，深通从一开始就先将她的对手弄得举ะ足失措，占尽先机，能制敌机先，就等于胜券在握的个ฐ中三昧。可是这也得要有观众在场旁้观，才能收到เ效果；那样对手才会突然之下，被羞辱得抬不起头来。问题在于目前只有他们两个ฐ人而已。
所以他想想也就算了，故意不甩她讲的话，只用一脸漠然观察着对方แ。她是个ฐ穿中性衣服，不男不女已经有两代的老太婆。这位市长，银河的领ๆ导者如果还能称她做领导者的话也只不过是个常被人误认成一个老头的老女人，只除了她铁ກ灰色的头一向是梳到เ脑后之外，她看上去跟个男的差ๆ不了多少。
特维兹想到เ这里，不由á暗中好笑。可是她竟然称他“孩子”，这未免就太过份了点。
他说，“不错。我才卅二，所以当然是个ฐ孩子可以这么讲。而且我是个议员，所以也就等于是个ฐ没脑แ筋的前任民意代表。对第一种情况年纪太轻那是无法避免的。至于第二种情况我身为议员，过于年轻的这件事实我只能说，我很抱歉。”
你晓得你到底干了什么事吗？别站在那儿装模作样的走来走去。坐下。好好用点脑筋吧，别ี再胡言乱ກ语了。”
我知道我干了什么เ。我已经说出了真相，而且也已๐经看穿了。”
所以你特别挑了今天来整我？挑了我可以当着议会中所有议员的面，把你赶出去予以逮捕的今天这一天吗？而让其他议员都噤若寒蝉，不敢起而抗议吗？”
议会迟早会把胆子找回来，恢复元气的，而且迟早总会抗议的。也许现在他们已经在抗议了。你藉着权威来打击我，只会使他们更听信我所讲的。”
谁也不会听你的，由á于我早料到你一定送会继续这么เ做，所以我也打算一直把你视同一名叛徒，用法律来制ๆ裁你。”
那我就会被提到法庭公审；我就有公开讲话的机会。”
别寄望你会有这天吧。一名市长的权力是非常大的，虽然这些权力他很少便用；可是遇到紧急情况；就可以更名正言顺ิ的行使这些权力了。”
你凭那门子说法，可以宣布遭遇紧急情况？”
我会明一些说法，一些情况。我并不怕面对政治危机。别逼我吧，年轻人。我们之ใ所以在此会面，也就是想找出一个ฐ折衷的办法，否则你永远都不可能ม再自由了。你会终身被判监禁。我保证你只有这种下场的。”
他们彼此互瞪着对方：贝拉诺全身上下一片灰，而特维兹却一身棕黄。
特维兹说道，“什么样子的折衷？”
啊。你感到好奇了是吧？那可好多了。这么说来，我们至少可以谈论，而不必再对立下去了。好。你的观点究竟是什么？”
你清楚得很。你不是早ຉ从康柏议员那ว里，把我的观点套得一清二楚了吗？”
我想亲耳听你亲口说趁『瑟顿ู危机』才过去不久ื的现在，好好的听一听。”
很好，假如这正是你所需要的市长女士！”（他差点忍不住想吼出一句“老太婆”。）
瑟顿影像重现所提到那ว些，未免太正确了。过了五百年以后能讲得那ว么准，未免太不可能了。连今天这次，他已经出现了有八次之多了，对吧？而且这八次之中ณ，有过一两ä次他出现时，根本就没人听。至少我就知道，在茵德勃执政时，就有过这么เ一次。瑟顿影像出现讲话时，人全跑得一干二净，因为ฦ那时瑟顿所讲的一番话，与当时的实际情况并不符合他根本没想到谬尔已๐经夺权主政了，对吧？可是为什么เ他当时连『谬尔』这件危机都算不准，而现在却能算得那ว么准呢？”特维兹让自己脸上浮ด现出浅笑。“既然在过去，他连这么เ大的一件事都没说准，那为什么又能ม把今天许多事情的细节都讲得分毫不差呢？为ฦ什么？”
贝拉诺说道，“所以你的意思是在暗示，『瑟顿影像』根本就是假造出来的；而他的声音，也许是某个人所模仿出来的也许这个ฐ人正是我；那ว个ฐ所谓的『影像』，也是出某个演员所模仿出来的？”
并非不可能，市长女士，然而这并不是我所指的那ว方แ面。真相也许远较这些还要糟糕。我相信我们所看到เ的，的确是瑟顿真人的影像，而且他指出的目前今日情况，也必然是他早ຉ在五百年前所推测到เ的。我已经向你的一个人，柯代尔，讲过这些。可是他拒绝听，只企图用各种章取义的技巧ู，摘录我所讲的某些话，想藉着这些是和否的短句子，去蒙骗『基地』上的这些不用大脑แ的愚夫愚妇，让他们也认为ฦ我是支持他们论调的人之一。”
对。那些录下来的话，如果有必要，我们的确会派上用场的，好让『基地』认为，你并未站在反对的立场讲话。”
特维兹两手一摊。“可是我明明是站在反方的。我一直深信，根本就没有什么เ『瑟顿计划』，而且至少已经有两ä百年之久没有了。我早已๐怀疑了好几年；有十二年之久了。”
就因为瑟顿过于准确？”
完全对。别ี笑。这正是铁证。”
我并未笑，你应该看得见。讲下去。”
他凭什么可以预测得这么准？两ä世纪以前，瑟顿的分析和预测，根本完全和现在不是那ว么回事。完全不对！”
关于这点，议员，你刚ธ才也解释过了。那ว是因为谬尔出现的关系。谬尔乃ี是一个突变，具有强大的精神力量，而这种精神力且在整个ฐ『计划』中，是无法被允许的。”
可是他还不是照ั样存在了不管允不允许。所以『瑟顿ู计划』也就遭到了挫败。幸好谬尔并未统治一段长时间，而且他也无继承者。『基地』也才因此好不容易的重获独立自主，可是我们应该可以想到เ，既ຂ然当初因为ฦ『谬尔事件』爆之后，『瑟顿计划ฐ』已๐横遭意外，而变得支离破碎了，为什么它仍能返回既ຂ定的目标上来呢？”
贝拉诺阴郁地俯视她那双交错夹持在一起的苍老手指。“你应该知道答案是什么。我们只是两个基地之一。历史你该读过。”
我读过阿卡迪写的她祖母的自传那是必修的课程之一我也读过她所写的小说。我读过官方布的，有关谬尔事件始末，以及后来那段时期的报告。难道说，我可以对这些加以怀疑吗？”
怎么去怀疑？”
瑟顿计划』中规定，『第一基地』可保存实体科学，并加以提升。我们将可光明正大的以我们历史的展，继续使实体科学突飞猛进不论我们清不清楚完全按照『瑟顿ู计划ฐ』进行下去。然而，还有那个称之为ฦ『第二基地』存在的事实。它将负起保存及展心理科学，包括了心理史学的使命。而且，『第二基地』的存在，必须成为机密。因为它乃ี是专司把『计划』精密推动的单位，以便当银河历史的潮流有脱轨现象，而影响到『计划』时，能采取适当的修正和调整，使它重回到正轨上来。”
那么你替你自己้回答看看，”市长说。“或许贝塔．达蕾正是暗中受到เ『第二基地』的启示ิ，才出面打败了『谬尔』的；虽然她的孙女一再强调并无此事。可是无论怎么说，在谬尔死后，令银河历史重新า回到เ『计划』上来的，明显是『第二基地』暗中努力的结果，而且，它的确是成功了。那么เ我请问，你在『特米诺议会』上所讲的这番话，到เ底又是指何而言？”
市长女士，如果我们依据贝塔她孙女阿卡迪所讲的，我们可以很明白的看出来，『第二基地』如果想企图修正银河史，它就需将整个『瑟顿ู计划』加以掩埋；假如它出面干预或修正银河史的话，适足以暴露它秘密存在的事实。我们『第一基地』，由á于领ๆ悟到เ自己的影子『第二基地』存在的事实，而又不愿被其暗中左右之ใ故，所以就必须去找到เ『第二基地』，将其摧毁。”
贝拉诺点点头。“照ั阿卡迪的讲法，我们必须耐心等『第二基地』把被谬尔弄乱ກ的银河进化史，重新修正到เ既定轨道之后，才能ม彻底成功的将『第二基地』摧毁。现在我们已经解，银河史的确已๐经重返到เ正常轨道了。”
你相信吗？根据阿卡迪的立论，我们早ຉ在一百廿年前，也就是在『基地联邦ะ』成立后的第三百七十八年，『第二基地』的确实位置已被寻获，而且我们已๐经把它的许多成员摆平了。五百年来，本来我们一直以为我们是在没有『第二基地』的操纵下，自行展的，而且竟然仍可以按照你以及瑟顿影像所说的，一丝不苟地达到เ『计划』的目标？”
这也可能可以解释成，那是因为ฦ我对历史展的意义，具有深切的内省和自知之明。”
原谅我。我无意对你敏锐的内省与自知之明表示怀疑，不过，对我来说，这种现象却只能说明『第二基地』根本从未被我们摧毁掉。它仍在操纵和统治着我们，仍在左右我们。那ว也正是为ฦ什么我们还能重返『瑟顿计划』那条轨道的真正原因。”
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即使市长被这番话震惊不已，她脸上仍未表现出来。