陈兰彬说：“下官今日领着幼童前来贵衙谢恩，是礼仪本应如此，肄业局设于贵道，即为贵道管辖之臣民，二是希望固植孩子们心中感恩的热忱，将报恩之心转化为ฦ留洋肄业的动力，方แ不亏虚耗国家之银两。此三十名幼童为肄业局培训和选送之首期，随后尚有三期分三年选送，到时下官已随诸幼童至花旗国，上海肄业局之局务由刘开成刘大人操办，还望沈大人多多提供方便啊。”
曾国藩之ใ于容闳，可谓有知遇之ใ恩，因为容闳近几个月来直在香港招选报名幼童，对曾国藩去世的消息竟然是第次听到เ，他的心中其实比任何人都不好受，说到对曾国藩感情之深，他绝不亚于刘开成，但他毕竟见多识广，完成曾国藩未竟之事业的想法显然胜过了对曾国藩去世消息的感伤。他极力克制住自己，使自己不要随刘开成的情绪而起伏，但最后还是顶ะ不住，当刘ถ开成问容闳有无话讲时，他竟然有些惊慌失措，只得摇头摆手。
这天中ณ午，詹兴藩和陈娇与女儿琼仙和仙二儿子天佐正围坐在桌边吃饭，只听门外有人喊道：“老窦爸爸，我还来了！”大家听，这不是天佑的声音吗？八岁的天佐坐在八仙桌的下首，他反应最快，听到哥哥的声音就放下碗筷跑到门边，隔着趟栊门往外看，陈娇走过去打开趟栊门，这时谭伯邨和詹天佑已๐经走到了大门口。
个静静的黎明，我披衣起床，走到เ窗前，推开窗帘，股清凉的空气迎面而来，东边天际，启明星正在悄悄地往天顶上移动，没有霞光，整座城市都笼罩在静秘的夜幕里。在大都市是听不到鸡鸣的，更听不到犬吠，偶然从远方街上传来两声汽车声。没有了白天的喧闹，思绪却在翻飞。多少年了，我直想写部反映我国科技人物的传记，从事科技史教学和研究多年的我，无数次地将中华民族的历史轨迹与世界历史进程的脉络进行比较，深深地感受到科学技术的进步对人类社ุ会的巨大推动作用，更清晰地看到เ科技人物在这方แ面独特的影响。写书的计划ฐ在心中蕴酿了许多年，与那么多写作界ศ的前辈交流过，去过无数次图书馆，走访过詹天佑的亲友，收集的资料让我找不到เ地方堆放，多少次拿起笔又放下笔，从何写起呢？我的脑แ海里,又次想起了百多年前广州ะ的西关，想起了沦为英国殖民地不久ื的香港，想起了清末幼童在上海ร出洋肄业局封闭的严酷生活，想起了茫茫太平洋上中国号火轮孤独的船影，想起了明治维新า后不久的日本横滨港，想起了美丽的夏威แ夷海岛，想起了旧ງ金山当年的皇宫大饭店，想起了拖着辫子的中国官派留แ学幼童被美国人看作“中国女孩”的有趣情景，想起了幼童们第次坐着火车奔驰在美国西部ຖ大草原上欢快的旅๓程，还有美国家庭友善的环境，美国东部ຖ哈德福的城市风光，夏夜班丹湖的烛光晚会，深秋避难山教堂催人泪下的告别歌声，尼亚加拉大瀑布壮丽ษ的风光，幼童们告别美国时精彩的棒球竞技场景，上海黄浦江低沉的吟唱，福州马尾海ร战漫天的硝烟，广州长洲岛上黄埔实学馆里学生与老师平等讨论的场景，南国海疆万里波涛，天津老码头忙碌的景象，我国早期的津墉京奉京张张绥川ษ汉粤汉铁路上詹天佑和他的同学同事们匆匆的身影，滦河大桥八达岭遂道郑州黄河大桥济南黄河大桥广州黄沙车站宜昌川汉铁路的庆典等许多可以载入历史史册的撼人场景，还有海参威的茫茫白雪，哈尔滨的寒鸦悲鸣，汉口那个令人悲伤的黎明，个个画ฑ面，组组镜头在脑แ海ร中浮现。我无法抑制ๆ心浪的翻滚，打开电å脑，舞动着并不十分灵敏的手指，在键盘上跳起了被朋友们称为“单指弹”的手指舞。
明月离开海ร面越来越高了，月光照在海面上如画样，银白的巨浪排排，如宽阔草原上的羊群在奔跑，似晴空天际的白云在赶集，海景真是太美了，如果说早ຉ前几天夜幕中黑暗海ร浪ฐ的咆哮会让人诅咒的话，此时清朗海涛๙的高歌真是值得赞叹。詹天佑的思绪开始翻滚着，他想到了父亲的白发，想到了年前的春天，活泼可爱的二弟病夭时母亲那ว伤心欲绝的情景，也想到了今年春天自己้与谭伯伯从香港报名回家时母亲个人躲在房里伤感的眼神，这个平时看上去沉毅刚ธ强的小男ç孩真的控制不住了，两行热泪喷涌ไ而出，这是压抑在个只有十二岁少年心头太久ื太久的伤心之泪啊，没有别ี人注意他，他任由泪水流着，顺着两ä腮，汇集到下巴๒，直滴到铺盖上。
突然，他全神贯注地再次想到了在广州天字码头谭伯伯与家人送行的情景，他似乎看到家人沿着大沙头的堤岸在奔跑，每个人都那么拼命地向他挥动着双手，没有喊声，没有哭泣，有的只是无限的眷恋。詹天佑摇了摇头，想抑制下自己้的思绪，但亲人们送别的情景似乎定格在了他的脑海挥之不去。他透过海ร浪的空隙，望着天上明月与群星，心中不禁默默念叨起来：
生我，养我，
血脉相连本自然。
思我，念我，
母子连心总关情。
关山飞渡，
云遮雾挡，
眼望繁星脚踏地。
重洋万里，
浪ฐ急风高，
人在天涯心在家。
今日离别不流泪，
他日相逢泪莫流。
思亲情何切，
送儿不盼归。
有道是，
男儿有泪不轻弹，
何曾见，
柔肠寸断真壮士。
未听严父叮咛语，
只见慈母眼含情。
挥挥手，
代千言万语，
点点头，
胜万语千言。
远航何处是终点，
思念几时见尽头！
夜渐渐深了，海风仍在吹，海浪还在涌，月亮已经升到船顶的空中看不到เ了，但海浪ฐ的银光还是在表现月光的存在，船舱里已๐开始变得沉寂，相邻๑的舱位里已能ม听到同伴轻微的鼾声，詹天佑实在太疲倦了，也在不知不觉中进入了梦乡。
美国印象
中国号离开日本后，继续向东航行，大多时间都是孤零零地在海上行驶，有时看到两ä个海岛，但很快又消失在视线里，有时候偶尔看到远处似乎也有海船在航行，这时候船上寂寞无聊的客人们就会发出些惊呼声。为了途中ณ补给，中国号轮船曾在美丽ษ的夏威แ夷群岛的檀香山港口作短暂的停留。当时，夏威แ夷还没有划入美国的版图，属于波利尼西亚人建立的夏威夷王国统治。
檀香山位于太平洋上夏威夷群岛瓦胡岛的东南岸，依山傍海。当地人称为火努鲁鲁，是夏威夷土著波利ำ尼西亚语，意为避风港湾，公元4世纪左ุ右，批波利尼西亚人乘独木舟破浪来到夏威夷，在此定居，为这片岛屿起名“夏威แ夷”，意为“原始之家”。檀香山是华侨先人因那ว里盛产名贵檀香木而给它起的中文名字。檀香山地处太平洋中心，是太平洋上美国通往日本中国等地必经的重要港口，被喻作“太平洋的十字路口”。
夏威แ夷群岛主ว要有8个大岛和120多个小岛组成，自东南向西北斜ฒ跨北回归线，延伸2๐，40่0多公里，即从东南端的夏威夷岛到เ西北端的库雷岛。狭义的夏威夷群岛是指夏威แ夷岛毛伊岛卡胡拉韦岛拉奈岛莫洛凯岛瓦胡岛考爱岛尼豪岛。各岛是从太平洋底巨เ大裂隙喷发形成的火山岛。
夏威夷王国是在181้0年由欧胡茂夷莫洛凯拉奈及夏威夷等岛屿的小型独立部落，在经过许多次血腥的战争后所统成立的王国。领ๆ导战争且统夏威夷群岛的酋长，后被尊为ฦ卡美哈梅哈大帝。夏威แ夷王国存在仅93๑年，历8位国王。后来到1893๑年，宫廷发生内讧，些本地人在美国人的支持下发动政变，软禁了夏威夷女王，成立夏威夷共和国，夏威夷王国灭亡。18๖98年夏威แ夷共和国与美国合并，成为美国的个地区，19๗5๓9年成为美国的州。199๗3๑年，经美国国会批准，时任美国总统的克林顿签署了项法案，为1้00年前推翻夏威夷王国而道歉，承认夏威夷土著从未直接放弃对夏威夷的主权要求。
中国幼童随中国号轮船来到这里时，夏威夷执政的国王叫卡米哈米哈五世。而对于大清帝国的皇太后皇上和朝臣们来讲，当时还不定知道世界ศ上有这样个王国存在。
幼童们在夏威夷港没有上岸，但看到港口的海水比横滨或上海要清蓝得多，天空中ณ的空气也更加清纯，港口虽然繁忙，但颇有秩序，总的感觉就是夏威แ夷港真的很漂亮。
离开夏威夷后，中ณ国号轮船继续向东航行。有天气好的时候，海浪相对平缓，陈兰彬也会穿戴整齐来到二等舱看望幼童们，与大家拉拉家常，为了打发枯燥乏味的时光，还会与幼童们开些玩笑，这是在上海时绝对不可能ม发生的事情。
从1872年8月11日大清同治十年七月初ม八日中国号轮船离开上海的码头出发，9月12๐日农历八月初十到达美国西海ร岸的旧金山市，经历了个多月的海ร上航行，陈兰彬和幼童们终于踏上了美国的土地，这里就是大家平时所说的花旗国。容闳因为在美国东部操办幼童们入学安置的事务，没有如幼童们期盼的那样在旧ງ金山接应大家。大清国幼童搭乘中ณ国号赴美留学的消息早由á美国驻上海领事告知了美国政府，旧金山当地政府派了数名官员和十二辆马车到เ港口接应，这算得上是非常隆重的欢迎了。虽然二次鸦片战争后，美国已在大清国派驻了公使，在上海广州ะ等通商口岸设立了领ๆ事，但清政府当时还没有在美国设有官方แ派出机构，陈兰彬可能ม是最早来到旧金山的大清高官了。加上美国政府对这批幼童前来留学视为ฦ美国的光荣，虽说大清国两次鸦片战争皆败于西方国家，与西方各国签订了许多不平等条约，但这个国家领土之广阔人口之众多资源之ใ丰富商机之无限，这是西方任何强国都不能ม忽视的，尽管清政府在与列强打交道的过程中多处于被动地位，但希望抢先与清政府建立更密切关系的国家不在少数。
说起这个ฐ被大清朝国民称为ฦ花旗国的美国，那也是很有意思的。它的全名实际叫美利坚合众国，其英文的汉文直译音亚美利ำ哥本来是指整个美洲的名字，得名于个来自于意大利的叫亚美利哥的航海家的名字。十五世纪末期，反映中国等东方国家之ใ富有的马可波罗游记在欧洲各国引起巨大反响，欧洲人为了探寻通往亚洲的财富之ใ路，兴起了股航海热。亚美利哥的老乡哥伦布得到เ西班牙国王的支持，在地球是圆形的理念支持下向西横渡大西洋，于18๖92๐年到达美洲的巴哈马群岛，首先发现了美洲，震撼了欧洲各国，但哥伦布以为ฦ这里就是亚洲的印度。由于欧洲人没有在这块地方แ如预期地看到เ亚洲的财富和文明，在随后的几年里，亚美利ำ哥顺着哥伦布的航路也到达了美洲，根据他的分析，哥伦布到达的这个地方并不是亚洲，而是块新大陆，由此改变了人们对整个地球陆地的认识，因此，人们就把这块新大陆以亚美利哥的名字来命名。新大陆被发现后，陆续有许多欧洲人前来开拓殖民地。b2๐
美国印象二
在这块美洲大地上，由于没有文献的记载，远古时代究竟演绎过如何精采的历史并不十分清晰。在两万多年前，有批来自亚洲的流浪者，渡海来到这块神奇的土地上，有人猜测他们可能ม与中国人同种同源，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布发现新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有2,ไ000万，其中有大约10่0万人住北美洲的中北部ຖ，其余绝大部分住在南部。另外北部ຖ的黄种人爱斯基摩人和东海岸白种人维京人也可以算是这块大陆上的土著人。
哥伦布发现美洲初期，欧洲人并没有在美洲建立固定的移民殖民地。随着英国第个ฐ在北美洲建立永久性殖民地后，此后15๓0年中ณ，陆续涌ไ来了许多国家的殖民者，除了来自英国外，还有部分来自法国德国荷兰爱尔兰和其他国家。在开拓殖民地的过程中，欧洲人同时还从非州掠夺了众多的黑人来这块土地上从事奴隶劳作。18๖世纪中叶，中国已经是改朝换代了，康乾ດ盛世的繁华让大清国的子民们都自我陶醉，北京城在的乾隆爷正雄心勃勃要开万世之太平，13个英国北美殖民地逐渐形成，这些殖民地因与欧洲隔着茫茫大洋，欧洲封建君王的神威多少有些削弱，北美殖民地各州ะ在英国的最高王权下有各自的政府和议会，与英国政府之间已有了裂痕。在殖民地扩张的过程中，殖民地的人们有了某种觉醒，越来越感到英国的国王和议会对殖民地的傲慢与岐视，因而萌生脱离英国而独立的念头。经过无数次的摩擦，1้775年，在马萨诸塞州莱克星顿点燃战火，1้776年7月4๒日，殖民地的代表在费城召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心，并发表著名的独立宣言，宣布美国独立，这天后来也就成了美国的国庆日。1783๑年英国正式承认美国独立。领导美国独立战争的华盛顿ู将军被推举为ฦ美国历史上的第位总统。有意思的是，美国的总统并不象中国的皇帝可以世袭，老子死了儿子接上，而是不同的姓氏的人轮着来，而且下轮轮到谁并不是老总统说了算，而是让市井百姓来投票，真正是人民当家作主。这时候，世界上任何新า国家的产生或旧国家的消เ亡似乎无关紧要，中国的大清王朝还是乾隆皇帝当朝。可是任凭地球另面的美洲这块新大陆上如何硝烟弥漫，如何生机昂然，对于中ณ国人来讲，不管是皇帝，还是官僚，或者百姓，既ຂ没有人有感觉，更不会有人在乎ๆ。令人没有想到的是，五十年后，个叫容闳的中国男孩来到这里读了八年书，成了中国历史上第个完全接受西方教育和文化的人，又过三十年后，由于容闳的推动，曾国藩李鸿章的奏报，大清皇帝恩准到国外学习技艺的幼童们也是踏上了这块土地。
美国最初宣布独立的是东部十三个ฐ殖民地，1้9世纪初期，中ณ国的大清王朝已轮到เ乾隆的儿子嘉庆帝坐龙椅了，许多饱学之ใ士沐浴着太平盛世的阳光，正热心于从故纸堆里考究着千百年来争论不休的文史公案，在美国，数以千计的欧洲移民的后裔ศ，越过阿帕拉契山，向西移动，开拓广阔的美洲西部，大家勇敢勤奋地向西寻求更加美好的生活。很快美国成了北美洲最大的国家，成了横跨东边的大西洋海ร岸和西边的太平洋海岸的新兴大国。
在大清朝同治皇帝ຓ当朝的初ม年，美国因为黑人奴隶问题，爆发了南北战争，打了四年，又在美国第十六任总统林肯的领导下统起来了，而且废除了奴隶制度，种族平等的思想正在这块土地上催生。大清朝的人们对此仍然是知之甚少。当陈兰彬带着大清官学生们踏上美国土地时，正是美国的第十八位总统格兰特统治着美国。
旧金山是美国西部加利ำ福尼亚州太平洋海ร岸的港口城市，三面环水，北面依山，直译的中ณ文名为圣弗朗西斯科r，有些来自广东的华侨取中文直译的前半部分英文发音，称作三藩市r。之所以取名为旧ງ金山，是因为ฦ十九世纪中叶这里发现金矿，被招募来的华侨称其为金山，后来澳大利亚的默尔本也发现金矿之ใ后，人们将默尔本称为“新金山”，这里就被称为旧金山了。码头上大部ຖ分都是西方人的面孔，幼童们这才有了到了“红毛国”的感觉。偶尔能见到เ些拖着辫子的中ณ国人在码头搬运物品，但都是远远地看着，彼此都没有想打招呼的意思，显然那些人都是被人骗来这里卖苦力的劳工，也就是詹天佑的家乡广东人所说的“猪仔”。其实幼童们可能不知道，当他们来到这座城市的时候，这里有不少他们的同胞早就到这里来了，那是二十多年前，这里发现金矿的时候，就有第批华人劳工ื被贩卖到这里，到此时，华人劳工已经分布在旧金山的港口铁路矿山和建筑工地的各个地方。
幼童们照例是等到เ其他客人都下船后走出船舱。大清国的官学生来到个陌生的国家，那是绝对不能丢â面子的，下船，陈兰彬就把大家集中到起，要求大家穿戴齐整，注意讲究礼ึ节。幼童们整了整各自的瓜皮帽，拍了拍各自身上的衣袍，脸上的表情显然轻松了许多，不象在国内时那ว么拘谨了，大家有秩序地排成两ä排队。这时，几位接应的美国官员已๐经向他们走来，其中走在前面的那位模仿着中ณ国的礼仪抱着双拳用非常生硬的汉语说道：“！非常欢迎大清帝ຓ国的官学生们到美国来。”陈兰彬和幼童们听到这句欢迎辞，虽然听上去很别扭，但在这异国他乡，从这“红毛子”嘴里能听到เ这样的问候，心里确实很受用，幼童们对他们心中的花旗国的想象似乎变得不那么遥远和陌生了，原来“红毛子”也是讲礼ึ貌的，看不出有什么野蛮到เ会剥人皮装狗皮的地方แ。陈兰彬抱拳躬身迎去：“有扰上国，多多关照ั！”美国官员并没有听懂ฦ陈兰彬的话意，但能听得出来这是句礼貌话，对着陈兰彬说：“您就是陈大人？”陈兰彬说：“下官正是。”美国官员指着码头上那队马车，用手比划ฐ着，口里叽哩呱啦说着什么，陈兰彬回过头来望着随队翻译曾兰生，曾兰生马上翻译道：“大人，这位官员说，他叫大卫，是政府派他们来接我们的，岸上的那些马车是他们为我们准备的。”大卫手掌向着马车的方向示ิ意，陈兰彬与幼童们跟着他们向那里走去。
美国印象三
旧金山的城市风貌真是与上海很不样，水泥铺的大马路又宽又长，没有麻石或青石板铺的街道，主街道两旁้全是两ä到เ三层的欧式洋房建筑，与广州的沙面和上海公共租界很多房子相似，街上行人不多，有不少马车和骑马的人。有些棚户区在城市的边缘，但与广州或上海的砖瓦房相比，也有很大的不同。当时旧金山街道用的水泥中国人还没有见过。所以，陈兰彬和幼童们走在水泥路上，看到整条马路象块裁剪过的长条巨石条铺成，甚至条缝都没有，确实有些觉得神奇。他们此时并不知道，水泥也是西方แ近代科技发展的产物。水泥的英文汉语译音是西门厅，由á拉丁文发展而来，是碎石及片石的意思。水泥的历史可追溯到古罗马人在建筑工ื程中使用的石灰和火山灰的混合物。随着近代科技的发展，欧洲人开始研究石灰烧制过程中的化学反应，1796๔年个叫帕克的英国人用泥灰岩烧制种棕色水泥，称罗马水泥或天然水泥，18๖24年另个叫阿斯ั普丁的英国人用石灰石和粘土烧制ๆ成水泥，硬化后的颜色与英格兰岛上波特兰地方แ用于建筑的石头相似，被命名为波特兰水泥，他为此申ã请了专利ำ权。他主要用石灰石和粘土为原料，按定比例配合后，在类似于烧石灰的立窑内煅烧成熟料，再经磨细制成水泥。这种水泥具有优良的建筑性能，迅速成为ฦ世界通用的建筑材料é，日本对西方科技作出了迅速的反应，在第期幼童们出国的前年，即187๕1年日本就开始建造水泥厂。可是，大清帝国似乎ๆ对这类信息的反应总是慢拍，陈兰彬和幼童们此时还是第次见到เ这种水泥路面。事实上，大清国引进水泥还在几十年后，大概在晚清时期，詹天佑的家乡广州人称之为“红毛泥。”
幼童们服装整齐，仪态老成，律穿着马褂长衫，五排长条的布扣在胸ถ前特别显眼，黑色长裤外围着条宽口长裙，瓜皮帽，白布袜，黑色布帮白底洗鼻梁的布鞋。队拖着长长辫子的黄皮肤的大清国官学生神气地跟着几个白皮肤的美国官员走在旧金山的大马路上，下子成了道独特的风景，引得满街的人都情不自禁地驻足观看。美国方面为ฦ陈兰彬人准备了辆专用马车，其途四到五人共坐辆，后面两辆装载着幼童们的行李等物。大卫和另位美国官员骑着马走在前面开道，另有两位美国官员跟在队伍的最后。
为了突显这些幼童们的官学生身份，当地官员把幼童们安置在了旧金山当时最高档的皇宫大饭店住下。皇宫大饭店是当时旧金山最高的建筑，有九层高。陈兰彬和幼童们共租住了第九层的二十间房子，陈兰彬和两个ฐ中文教习英文翻译每人住间房，幼童们两ä人住间，厨师等人合住间。
旧ງ金山给幼童们留下的印象令幼童们终生难忘，特别是住在九层高的皇宫大饭店里，这是幼童们平生第次住这么高的地方。吃完晚饭回到各自房间的时候，被安排在詹天佑同房间的是他的南海小老乡潘铭钟，他兴奋地吟了首唐朝诗人李白的夜宿山寺：
危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。
詹天佑和潘铭钟的家乡广东省南海县在广州城西，在他们的印象中，以往见到เ的最高建筑物就是广州ะ城北越秀山上的镇海楼，而镇海ร楼当时属于官府禁地，他们只从山下远远地望过，从来没有登临过，至于香港上海甚至路过的横滨夏威夷，都没有见到有比镇海楼ä还高的的建筑。此时今日，他们却住在了美国旧ງ金山市最高的建筑里，这里似乎比镇海楼高得多，兴奋与惊奇充满了脑海。詹天佑向潘铭钟竖起了大拇指，意思是说此时吟此诗很贴切。
他们两人走近窗边，向外望去，这里可以看到整个ฐ旧金山市的夜景。夜空里八分满的明月挂在空中，天上的星星不很繁密，但都很清亮，这是典型的北半球秋季的星空。码头和街市已没了白天的喧闹，整座城市都很安静，鳞次栉比的房屋是很清晰的，不时地可以看到灯光闪烁，似乎ๆ在说明这静夜的都市里还有些活跃的因素า。海边和街道两旁树影婆娑๗，很有几分悠然自得。月光均匀地照ั在海面，和风银浪ฐ，确是种清静境界。
因为这是他们踏上这个让他们神思了无数遍的国度的第站，经过了个多月的海ร上颠簸，他们需要在这里休整。接下来，他们在旧金山停留了几天，到เ旧金山市长的官府拜访，市长热情而随和，在见面的欢迎语里，开口大清帝国，闭口大清帝国，让陈兰彬和幼童们似乎真真切切地感受到了作为个大清帝国子民的荣耀，市长也是用茶点接待了他们，陈兰彬和幼童们都感到很满意。
他们还特意去看了渔人码头，那里是旧ງ金山的水产品集散地。渔人码头的历史可以追溯二十多年前，位美国商人为了方便自己้的木材生意，在这里修建了个近两百平方แ米的码头。没想到，码头刚ธ建成，就引来众多劳工，些有生意头脑的人在这里开起了廉价的餐馆与酒吧，生意不错。当时，生活在这里的以意大利ำ移民为多，据说他们的淘金梦破灭后，凭着手捕鱼的好技术，活跃在渔人码头。
在旧金山停留的最后天正是中国传统的中ณ秋节，因为美国也在北半球，纬度与中ณ国差不多，所以在旧金山的夜空上也能ม看到明亮的圆月，月光照在旧金山宽阔的海面，水天色，更多了几分妩媚和动力，为了排解幼童们节日的思亲之情，陈兰彬不仅让随行厨师与皇宫大饭店商量，专门定做了中式月饼，而且与大家起吃团圆饭，这使大家终于觉得这个平时令人敬畏的陈大人还有亲和的面。
美国印象四
美国人是不过中秋节的，中秋节后的第二天，在大卫等美国官员的引导下，陈兰彬带着幼童们坐着马车来到了旧金山的火车站。旧金山火车站位于市郊，是贯通美国东西全境最西边的个火车站，长长的几排房屋沿着铁路边铺开，都是两层高，有的象铁ກ皮屋。车站里有两条乌ไ黑的车道，每条车道都是由铮亮铮亮的两条铁轨平行地向着远方延申，列ต拖着三十多节车箱的火车停在条车道上。车厢如长方形的小木屋，下面有不少铁轮子在支撑着。火车头最有意思，是蒸汽机车，整体上看上去圆而黑，顶上有根非常显眼的烟囱，有几个ฐ人在车头处忙碌着，还不时地相互间发出几声高喊声。
大卫把他们带到เ车站的月台，与车站的工人交谈了几句，便带着他们往前面那节车箱走去。当时的火车车厢分头等车厢二等车厢和普通车厢，陈兰彬他们是由美国官方แ帮忙预订了节头等车厢，车厢里的座位是长长的木凳，可以坐，也可以躺。等大家在车厢里放好行李，坐定后，大卫等人便向陈兰彬等人告辞下车。陈兰彬把他们送到车厢的门口，再拱手抱拳，口中念念有词：“有扰！有扰！请定向市长大人致谢！”“有扰”是什么เ意思大卫肯定没有听懂，但“市长大人”这个ฐ词因为ฦ听陈兰彬讲了多遍了，算是听得出来，于是微笑地点点头下车了。
几天的接触，幼童们对大卫这个他们在美国土地上接触的“红毛子”似乎产生了些亲近感，那ว时的火车客厢是氅篷的，幼童们站起身向着月台上的大卫等几位美国官员礼貌地挥手说：“再见！”
呜——！呜——！汽笛长鸣，股浓黑的烟从车头烟囱喷涌而出，冒向空中，火车启动了，哐——！哐——！哐——！火车发出轰鸣声。幼童们平生第次坐火车，也是第次听到这么เ响的行车声，在他们看来，似乎有山崩地烈般的感觉。有几个人最初并不适应这种声音，情不自禁地用手捂住双耳，希望以此来减轻火车震耳的的声音对耳膜的冲击。幼童们此时可能不会想到，他们中ณ将会有许多人的人生将会与火车和铁路紧紧地联在起。特别是詹天佑。
说起从旧金山出发的这条贯穿美国全境的铁ກ路，那也有段缘起。
铁路是种陆上运输方แ式，以机车牵引列车在两条平行的铁轨上行走。是当时世界ศ上最先进的交通工具，是近代科技发展的产物。产生于十四世纪的欧洲文艺复兴揭开了世界近代科技革命的序幕，哥白尼的太阳中心说和牛顿的经典力学体系让人们看到了个全新的物质世界。牛顿的万有引力定律和焦耳的能量守恒定理让人们如痴如醉地研究着世界上万事万物的运动规律，在英国工业革命也称第次技术革命时期，个ฐ叫瓦特的英国人发明和改进了实用的蒸汽机，从此，人类社会从手工劳作时代向机器工业时代前进。1825年，个叫史蒂分逊的英国人发明了由á蒸汽动力带动的火车，取名为“火箭号”，并在英格兰的史托顿与达灵顿之ใ间建成第条成功的蒸汽火车铁路。美国是英国等欧洲国家的移民殖民地国家，欧洲的任何近代科技都能ม及时传到美国并落地生根，1้830年5๓月24日美国的第条铁路建成通车，全长只有21公里，从巴尔的摩至埃利州科特。铁路的便利给美国经济发展和西部开发提供了更好的条件，随后铁路建设在美国境内迅速发展，在这个过程中，来自于大清帝国境内特别是詹天佑的家乡广东的华人劳工为ฦ之流汗出力不少，当詹天佑他们从旧ງ金山火车站坐上火车向东奔驰的时候，这条横贯美国东西全境的铁路才建成不久ื，而且在建成的庆功典礼ึ上，是由位华工代表和位来自爱尔兰的欧洲工人代表同钉下了最后颗道钉。
火车很快驶离了旧金山市，太平洋宽阔的海ร面正飞速地远去，洛矶山层峦叠嶂的山岭与火车擦肩而过，有时火车穿过长长的隧道，有些幼童们还会感心慌，偶尔还会发出种压迫着的惊呼声，因为ฦ陈兰彬大人与大家同坐节专用车厢，孩子都极力克制ๆ着内心的激动。不知行了多长时间，火车在排房子前停了下来，是个火车站，这时有火车上的工ื作人员过来提醒大家可以下车吃饭了，那时的火车上没有餐车，火车自身和旅客的补给都靠沿途火车站供应。詹天佑和同伴站起身，看到车厢外那ว排房子前面有些门口站着些很奇怪的人，般是每个门口站两个ฐ人，个摇着铁ກ铃，个敲着铜锣，各种肤色的人都有，在那里叫喊着什么，大家都能ม听得懂，知道那些人是在招徕客人吃饭。陈兰彬早就与幼童们订下规矩，大家都要统听从安排，谁胆敢不听话就先将谁遣送回国，这约定是非常有威慑力的，尽管十几岁的少年都处在恋家的年龄，可送回国就意味着他们失去了官学生的身份，这身衣服袍帽就得被剥下来，那就会在家乡把自己和家族的脸面丢â尽，这是谁都不愿意发生的事，所以这些第期出发的孩子个个ฐ都谨小慎微，没有陈兰彬陈大人的指示，没有人敢越雷池步。陈兰彬让曾兰生和随队厨师领ๆ路，带着大家进了家饭店，根本不用等，饭店的服务生迅速地把早已备好的每人份饭菜端了出来，让大家立即就餐。火车的震动和孩子们持续的兴奋使身体的能量消เ耗得较快，孩子们狼吞虎咽地把饭很快吃光了，陈兰彬和中ณ文教习叶绪东容云甫三人似乎吃得慢些，当火车鸣笛提醒大家上车时，他们还没有吃完，但也只得放下刀叉起身上车。
随着洛矶山的山峰抛在后方，火车奔驰在望无垠的草原上。放眼望去的草原让这些来自中国南方แ水乡的孩子又是兴奋不已，这种雄壮，这种阔美，吸引得孩子们久久ื地站在车厢边而不肯坐下，在这行队伍中，最见过世面的当属在朝中ณ为官二十多年的陈兰彬陈大人了，他在北京求学和为官，见过中国北方的平原或草原，但美国西部草原的广阔却是另番的壮美了。没“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的诗情画意，也不闻牧歌，不见牧童，群群野牛在成片蒿草里奔跑追逐，有时还能见到队队骑着马的牛仔在追猎野狼的情景，有时黑色头发上插着羽毛的印第安人，脸上涂ิ着各种色采，挽弓佩箭，成群结队地从火车旁边跑过。火车不算太快，所以这些情景大家都能看得比较清楚。
自从离开上海，幼童们每乘坐种交通工具，每到个ฐ地方，每历次险情，都会有新的发现，新า的惊喜，原来世界是如此的精采，花旗国同样也有千山万水，这里的河山样如画而且娇็美。这次慢慢长途的求学旅行，尽管有严厉的陈兰彬大人在监管他们的举动，但这些孩子们的内心正在次又次地被震撼着。
美国印象五
漫漫长途旅๓行，惊险总是有的，当时美国西部正处在开发期，社ุ会治安仍然存在很大的问题，有次，火车突然在个旷野处停下，陈兰彬和幼童们都不知道是怎么回事，只见群骑着马戴着高帽的人向火车围了过来，大家被告知，这是铁路沿途的强盗在打劫，火车上的服务员要求大家不要紧张，保持冷静。幼童们个个吓得脸色发青，那位年龄最小的潘铭钟吓得哭了，直往木凳下面钻，大多数幼童都望着陈兰彬大人，虽然陈兰彬平时给他们是威严的印象，但他毕竟是这群人中最有权威的人，此时，他就成了孩子们心中的天，陈兰彬很清楚自己้此时的角色，其实在这异国他乡，在这茫茫旷野出现这种情况是他始料é未及的，他的内心也吓得打抖，但他不能表现出来，他必须表现得镇静些。陈兰彬示意那些站起身的幼童们坐下，詹天佑蹲下身去，把离自己不远的小老乡潘铭钟从木凳下扶起来，让他坐在木凳上，然后自己坐在他旁้边，拉住他的手。强盗们从前面的车厢路搜过来，詹天佑捏了捏放在腰间的小铜镜，这是母亲送别时留แ给他的，希望铜镜能给他带来幸运和平安，詹天佑此时就是希望这块铜镜不要被强盗们发现。翻译曾兰生是个ฐ有趣的人，当时他手上戴着块手表，应该是全车厢最吸引人的饰物了，他担心被强盗发现，偷偷地取了下来，塞给身边的位幼童，说：“这个给你，我不要了。”这个时候，幼童就不那么听话了，那ว个ฐ幼童瞪着眼睛望着他，摇了摇头，表示ิ不要，曾兰生又尝试给另个幼童，说：“送给你，我不会要回来的。”那个ฐ幼童也是坚决地摇了摇头。曾兰生只好无奈地将手表踩在脚下。正当全车厢的人都带着恐惧的目光相互望着对方แ时，大家以为强盗们很快会搜到เ他们这里来，突然前后车厢的人都欢叫起来，原来强盗们骑着马四散逃走，陈兰彬和幼童们都感到เ奇怪，服务员告知大家，是美国的铁路警察赶来了，强盗们闻风而逃。大家总算长长地舒了口气。场虚惊过去了。
好在这次横贯美国全境的火车之旅正逢北半球的秋季，天气算是清爽，旅途总体上还算顺利，经过自西向东六天六夜的旅行，火车终于停在了美国东部ຖ大都市纽约的火车站。纽约人同样给了这些幼童们个热情的拥抱，当地政府派了官员前来接应，并安排他们在个ฐ高级的旅馆住了个晚上，纽约的报纸对幼童们的到来进行了专题报道。幼童们没有时间领ๆ略纽约这个欧洲移民都市的繁华，第二天便坐火车前往他们这次的目的地康涅ื狄格州。
康涅ื狄格州是美国东北部ຖ新英格兰地区6个ฐ州之，也是新英格兰区域中最南的州，是美国境内较早得到开发的欧洲移民地区，有着典型的英国殖民地烙印，容闳晚年在他的自传中将新า英格兰译成中ณ文为新า英国省，这里的河流叫新泰晤士河，城市取名为ฦ新伦敦市。“康涅狄格”源于印第安语，意为ฦ“潮汐河流域”。这里原是印第安人的居住地，后来变个ฐ典型的欧洲移民地区，最初的移民当然是来自英国。该州ะ有五个地理区：塔柯尼克地区中ณ央河谷西新英格兰高地东新า英格兰高地与海岸平原。山地森林多为硬木林，主要树木有枫山毛榉ท白橡山胡桃榆ด白杨及桦树等。森林内有白尾鹿及狐兔等动物。康涅狄格州的首府是哈德福德市，幼童们来到该市时，美国著名的小说家和幽默家马克&ุ;822๐6;吐温正好也生活在这座城市，而且与幼童们为邻；著名的耶鲁大学设在该州的海港城市纽黑文，容闳就是第个从耶鲁大学毕业的中国人，后来，幼童们有不少人考取了这所大学，詹天佑就是其中的位。康涅狄格州是美国近代教育较为ฦ发达的州，早在1้640年就由来自欧洲的移民首设美国的公立中学。
康涅狄格州在美国又名“宪法之州”“豆蔻之州”，州花为山桂，州鸟为美洲知更鸟，州ะ树为白橡。座右铭是“越受挫折越坚强”。康涅狄格州ะ有个美丽的小湖，名字长达43个字母，不仅是世界上湖泊名字最长的，而且是最有趣的原来它是印第安人给它取的，意思是：“你在你那边打鱼，我在我这边打鱼，没有人会到เ湖中间去打鱼。”这句话与中国的词语“各安本分”或“安分守己”很相近，用广东的俗话讲就是“不要捞过界”，甚至印第安语还意味着要在彼此之ใ间“湖中间”留有余地和空间，反映了印第安人质朴的民风。
欧洲移民的包容与开放坚强，与印第安人纯朴的民风在康涅ื狄格州共同铸就着幼童们求学和生活的人文环境。
龙旗飘扬
幼童们到达康涅狄格州的第站并不是州府哈德福德市，而是个ฐ叫斯ั普林菲尔德的地方，这是容闳与大家通过电报约定的。
电报实际上也是近代科技的项成果，有意思的是发明电å报的人并不是职业科学家，而是位美国画家。人类对自然界电和磁的认识其实是很久远的，雷雨天气天空中的闪电激发了人类早期先民丰富的想象，创น造了无数的神话与故事，磁针ฤ更为人类远洋航行提供了许多便利ำ。随着近代科技的发展，十七十八世纪第次技术革命期间，人们通过对静电的研究发现了电流，1800年个叫伏特的意大利物理学家经过大量实验研究，发明了电池，这是人类对电进行利用的个里程碑，电流成为ฦ科学研究的重要对象。19世纪初期，个叫法拉第的物理学家发现了电磁感应现象，提出了电磁感应定律，描述了磁转化为电的规律，从此，电逐渐广泛造福于人类。还在静电研究阶段，当人们了解到电å的传递速度极高时，有人就试图用静电来进行通讯，1753๑年就有人用26根线代表英文的26个字母进行了试验。从此欧洲科学家对电通迅的实验不断取得突破，18๖3๑3年德国科学家高斯和韦伯搞起了第条实际应用的电磁式有线电报。18๖32年10月，个叫莫尔斯的原来对科学技术是外行的美国画ฑ家在从欧洲进修绘画ฑ返回美国的途中，看到同船乘客中ณ有位叫杰克逊的博士，在船上用几种电气设备进行试验，用于排解旅๓途中的寂寞，莫尔热心地为这个实验帮忙，深深地被电å的神奇力量所吸引。从此，他放弃了绘画ฑ，投身于用电å传递信息的研究，终于在183๑5年制成了第台电报机的样品，接下来他又发明了种用点划代表字母和数字的套符号，人们称之ใ为莫尔斯ั电码。在美国政府的资助下，莫尔斯在华盛顿到巴๒尔的摩之间安设了条64公里长的试验电线，于18๖4๒4年用这条电å报系统开始发报，184๒4年5๓月24日，莫尔斯在国会大厦向巴尔的摩发出了人类历史上第份电报：“上帝创น造了何等的奇迹！”。从此电报开始了它在工业商业等各个领域里的广