夏春朝见他这狼狈模样，又是气又是笑，嗔道：“谁人像你一样，外头吃的醉兮兮的，回来也不漱口，就要戏弄娘子，好干净！”说着，一面叫珠儿搀他起来，一面叫宝儿端了醒酒茶过来。
夏春朝听了这番话，心里暗道：你不敢得罪孟元臻，便将这话说与我听，挑的我去同他斗，你们却坐收渔利？这烫手山芋，我可不接。这般想了一回，面上也不挑破，只浅浅一笑，问道：“旁的倒也罢了，我却只替刘ถ掌柜愁。贵店缺了食材供应，倒要怎生是好呢？”
陆诚勇将晨间清茶吃了半碗，忽然忆起一事，向夏春朝道：“昨儿有件事要同你说，却又忘了。贺兄今日晚间在他那小妾居所摆酒请我们几个朋友，也算贺他纳美之喜。我晚上不回来吃饭，先告你一声。”夏春朝点头应下，又说道：“这贺公子也当真是荒唐，纳妾也就纳了，背着家里在外偷吃，又不是什么เ光彩事情，倒好意思摆酒请客，张扬的一地里人都知道。”陆诚勇笑道：“他自来如此，我们倒也都惯了。他既ຂ有这兴致，我们也只当凑趣儿了。”夏春朝斜睨了他一眼，说道：“你吃酒便吃酒，可不许学你把兄那一套。让我打听出来，我是不依的。”陆诚勇莞尔道：“娘子严令，岂敢不依。”
那ว宝儿生性憨直，不似珠儿一般能说会道，只在旁老老实实听着，一字未。少顷，珠儿捧着那ว景泰蓝ณ荷叶纹托盘回来。夏春朝接手过去，细细看了一回，见那ว托盘周身完好，光亮如新。遂吩咐人拿盒子封了，仔细扎好，送到前堂上，打季府来人。
夏春朝听了这一席话，面沉如水，一语不。那夏明又道：“奶奶，这三家店可是咱们的大主ว顾ุ。咱们干货行生意能如此兴旺，全靠这三家按时节买去大批货物。一下子没了这三大单买卖，咱们损失可是不小，几至要伤了元气。京城商家甚多，要从旁人那里挖主ว顾ุ出来，可不是件易事，那是要得罪人的。”
夏春朝听她讲了半日，于这刘ถ玉娘的本事仍旧一知半解，又听傅月明如此说来，便也更不多问。
迎夏接了银子，照例去寻她弟弟。然而她将银子与她弟弟时，私自扣留แ了十两，只与了他四十两银子。那小猴子亦是个人小精怪的，背着他姐姐又偷偷扣下来十两ä银子，只送了那三十两银子与章家。
当下，任凭夏春朝如何缠问，陆诚勇只是不说。
正当此时，那丁裁缝忽然说道：“原来奶奶认得她，她家女儿昨夜忽然得了急病，大半夜的请了这间壁寿延堂的大夫过去诊治。今日想必是过来抓药的。”夏春朝心中狐疑，思量道：她家以往还用着一个破老婆子，怎么เ今儿她倒亲自过来？
夏春朝说了这半日的话，只觉口干舌燥，端起茶碗连一气儿饮干，命珠儿倒茶。抬眼却见那ว夏掌柜依旧满面愁容，便开口问道：“夏掌柜还有何事忧虑？不妨一道讲来，已๐是这般了，愁也是无用。”夏掌柜见她问起，连忙道：“奶奶若不问，我也不敢说。只是这事儿再拖延下去，亦要动摇货行根基。奶奶今儿既问起，那少不得要说了。”说着，便将那近来为难之ใ事告诉了一遍。
柳氏虽明知此事必是夏春朝暗地里的手脚，只苦无证据。若要讲明，便要将指使丁小三下药并撮合陆诚勇与章雪妍一事捅穿出来。她这太太的脸面，又要往哪里搁？
这两人吵闹了一回，见门里悄然无声，并没半个人出来，只好作罢。
柳氏人虽昏聩，听了这半日也算明白过来，向夏春朝斥道：“小蹄子，你少说两ä句，没人把你当哑狗卖。既是你姨ถ妈家的事，你又跟在里头弄什么口舌？！”夏春朝笑了笑，淡淡说道：“太太这话就错了，我不过是与姨太太出个ฐ主意。听不听皆在她自家身上，又怎能算是我调弄唇舌？何况，咱家亲戚里出了个节妇，媳妇脸上也格外有些光彩呢。”
只听这人说道：“小的一向只在西南大营里走动，前不久ื于王香儿家结识了一位小姐。这位小姐说对我一见倾心，只是家中ณ父母一心攀权附贵，定要她与贵人做妾，绝不会应了这门亲事。她便与我商议，要同我私定终身。小的只是个ฐ破落户，哪里敢应。奈何这小姐执意如此，小的拗不过她，只好应了。事后，这位小姐说我家贫，日后不能度日，要弄一注外财。叫我今日在贵府外面候着，自有人送东西出来。我依约前来，过了午后，果然贵府西角门上出来个ฐ名叫‘丁小三’的小厮，递了一包物事与我。我接了，又记挂着那ว位小姐，不敢就走，便在门外等候。岂料才等了小片刻๑功夫，就被府上家人拿了进来。诸位太太奶奶在上，小的句句属实！小的便是吃了雄心豹子胆也不敢往贵府上偷盗，还望诸位明鉴！”
说话间，丫头送了两ä盘素า点心进来，慧灵师徒各自取用了些。
夏春朝又歇了片刻，虽觉腰上仍有些酸软无力，但自忖硬撑也撑的动，便起身下地，走到妆台前，开了镜奁梳头。
那ว人踏进屋中，反手将门倒栓了，轻轻走到章雪妍身旁，递上一块帕子，低低说道：“不过是他不理你，你又何必这样？”
正这般想时，就听见陆贾氏言语，她连忙应了一声，满面笑容道：“宴席都备下了，诸位太太奶奶们随时可入席。”说着，微微一停，又笑道：“虽是绕弯子来了两ä位不速之客，也不过另添两ä双筷子的事儿，这点子酒食我们也还置办的起。”
众人见有了台阶，皆一笑了之。偏有一人，平日最好挑唆是非，与人口角，不肯罢休，轻哼了一声道：“我原本还替府上姑娘看了一门好亲，那ว方也是富裕之ใ家，家里有吃不尽的粮食，穿不尽的绫罗。那孩子也才中ณ了举人，比起府上也不差些什么。我本有意替府上说和，今儿见姑娘这样的脾性，还真不敢说了呢。”
只听陆诚勇又道：“照此看来，你这几年独个儿在家，是吃了无数的委屈。不然也不至我一句话，你就生这样大的气。这事便是我错了，我也不敢赖。然而我自来是个有口无心的脾气，昨儿不过是随口一说，并没那ว个意思，你却不要往心里去。我也是不曾料到，太太以往虽糊涂ิ也还将就的过去，谁知如今竟这等不明事理。凡事都在我身上，你有什么气尽管向我洒，不要气坏了自家的身子。”
也是这两人合该有些机缘，这丁远同司徒仲谈了两个ฐ时辰，便带了行囊随了司徒仲进城，就此长住侯府。此人自入府后，大小事务上也替司徒仲出过些主意，却倒都迎刃而解。故此，此人言语，在司徒仲跟前颇有些分量。
夏春朝不愿多言此事，便岔了话说道：“太太叫了厨房里春嫂女儿去补缺，我想着不如今儿就叫长春过去。你觉得怎样呢？”陆红姐说道：“嫂子做主便罢，我那ว儿地方แ空，随长春几时过去罢。”夏春朝听闻，便打珠儿出去传话。叫长春即刻收拾了包裹，挪到เ陆红姐屋里。又传了彩蝶上来，送到上房。
柳氏听了这话，虽不知这老妪为何忽然转了主意，心里倒十分欢喜，面上却故作愁色道：“老太太这话很是，然而之前席上我已๐亲口应了。再提这事，莫不是真叫家人打我板子不成？”陆贾氏望她冷笑道：“你这不成器的行货，这点子事就把你难住了？这酒后的言语，谁能作真？就是她当真闹起来，你是太太，谁还真敢打你板子？反了她不成！你自管放手去做，事儿弄出来有我做主。何况，勇哥儿是个知廉耻的孩子，坏了人家姑娘的清白身子，还能ม翻脸不认么เ？到时候生米煮成熟饭，她夏氏再叫也不中ณ用！”
待这一干人去后，陆贾氏在堂上坐着，喜孜孜道：“好啊，勇哥儿做了三品大员，又封了爵位，连侯爵老爷也来同咱们家相交了。家道中兴，可谓是喜事。”夏春朝在旁立着，听见这话，便笑回道：“回老太太，也并非为少爷做了官，还是为ฦ昨儿街上的事情。若不然，朝廷敕封的旨意才下，怎么人就上门送礼ึ来了？又不曾生了顺风耳的。”
夏春朝两ä颊微红，先斥道：“你们两个ฐ在外头咕唧些什么，一个也不在这里服侍！我看你们是皮痒痒了，明儿定要说给管家嫂子打你们一顿才好！”宝儿不知她这股怒气从何而来，立着不敢出声。夏春朝数落了一回，方才问道：“这账是夏掌柜今儿拿过来的？”宝儿连忙点头道：“是，今儿下午，夏叔遣人送来，因奶奶不在，我暂且收了。”
夏春朝就在廊上站着，看阶下一排石榴盆栽，都打了骨朵，即将怒放的样子。
忍冬年小，倒伶俐，只说道：“太太那边没人服侍，我也过去罢。”言罢，看奶奶点了头，就往那边去了。
柳氏在上头听了夏春朝这一番๘言语，见她话里话外俨然是陆家女主ว之态，勃然大怒道：“你这小蹄子，我还没死呢，我的丫头，轮到你来扎筏？！”夏春朝向上福了福身子，微笑回道：“太太这话却不是了，先前我未曾来家之际，太太已๐要将长春打了，我如今不过是要把事情理个明白罢了，怎么太太又不让了？”说着，便向章雪妍问道：“表妹可有凭证？”
陆诚勇皱了皱眉头，向那店伙低声道：“你将那ว匹紫纱罗，给裁上二十尺，同旁的料é子一起包上，我另付你钱。”说毕，便自怀里摸出两张宝钞递上去，又道：“悄悄儿的，不要叫我娘子知道。”
这般争执了一回，那马车中忽然下来一个ฐ丫鬟，走上跟前，向着领ๆ头的家人低低吩咐了一回。那人面上一阵难堪，好半日才向着陆诚勇道：“那泼汉，我家小姐说了，谢你救命，不与你一般见识，你快走罢！”陆诚勇怒目喝道：“你们纵马横行，信口讹赖，又要伤我娘子，就这般罢休不成？！”那人便道：“你可知这车里坐的乃是司徒侯爵的千金？放你去你还不去，不要敬酒不吃吃罚酒！”夏春朝却不愿同这起人多有厮缠，扯了扯丈夫衣袖，低声道：“咱们去罢，不要理他们。”陆诚勇本不怕什么เ侯爵府邸，但听了妻子言语，不愿违背，当即冷哼了一声，携了妻子拂袖而去。
陆诚勇要了两斤羊肉饺子，半斤羊骨，一斤ภ白切羊肉，又让夏春朝点菜。夏春朝添了几样菜蔬，打了酒保，埋怨道：“你点这许多肉食，一时吃不了岂不是糟蹋？”陆诚勇笑道：“我这些年在军中，熬得食肠大了，尽能吃得。若真有剩下的，收拾给跟随人吃就是了。”夏春朝闻说，便不多言。