当下，夏春朝向那ว人道：“你叫什么เ，做何营生，为何来我家中ณ偷盗，又是怎么เ偷去的东西。快一五一十交代出来，免得我吩咐人将你送上公堂，受那皮肉之苦！”
周氏闻言，浅笑点头道：“如此倒也说得过去，只是谁家贴身侍奉的丫ฑ头，不是挑平头正脸的，图看着舒坦。嫂子倒与世人不同，选这样一个ฐ来侍奉，想必她有些别人不能有的好处。”柳氏叹气道：“还能有什么，我不过是看着这孩子老实可怜，她娘是个寡妇，养活两个孩子不容易。她脸又成了那ว个样子，往后说亲配人都是难事。我心里怪可怜的，就索ิ性叫她到เ我跟前来服侍，也算领个差事，倒比外头那些不知底里的好些。”
夫妻两个说笑了一回，又商议了几句。依着夏春朝，就要把那小厮提来审讯，摘了供词，待宾客一散，便要向柳氏并章姨妈一干人等兴师问罪。陆诚勇却道：“这事儿本没有证据，那茶我已喝了，就是里面放了些什么เ，如今也不能查了。单凭一个小厮的言辞，只怕不能做信，姨ถ妈她们也断ษ然不会认的。太太也不会容你搜屋——即便搜了，若能ม搜出些什么来倒罢；若不能，咱们可要落个ฐ忤逆的罪名。何况我同章雪妍也不曾有什么事，倒要怎么เ说呢？人若问起来，既ຂ然骗我吃了药，又是怎么了的事？咱们怎么答？她是个没嫁人的姑娘，贞不贞洁一验便知。咱们倒摊上个污人名誉的罪名。没凭没据的，倒吃人反咬一口。”
陆诚勇只当她是突疾病，为避嫌疑，分毫不动，只是说道：“你且等着，我这就喊人来。”说罢，又去拍打门板。
李氏不明何故，只知必是又说错了话，讪讪的再不敢多一词。
这周氏连忙上前，向周氏道了个万福，恭恭敬敬道：“给老太太请安，老太太当真是大福之人，荫庇全家，勇哥儿方能有这段出息。如今勇哥显赫了，还怕日后不加倍的孝敬老太太，老太太就等着享福罢！”说着顿了顿又笑道：“可惜我是那没时运的人，两ä个ฐ儿子都是那不成器的，我是没指望咯。”陆贾氏听得心里愉悦，大笑了几声，向她说道：“老二媳妇，你这张嘴是惯会讨人喜欢的！涂ิ油抹蜜的，哄我这老婆子开心！勇哥儿也是你侄儿，他既ຂ出息了，还能不拉扯下亲戚不成？“说着，就向身旁้丫头道：”拿着凳子与你二太太，坐了好说话。”
陆诚勇看了她两眼，见她面色沉沉，晓得当真是恼了，不敢再惹她，只好叹了口气，接过茶碗一饮而尽。一碗冷茶下肚，那酒已醒了八分。夏春朝又去拧了把手机递与他，擦过了脸方才替他脱了衣裳๙。一番收拾已๐毕，她径自上床翻身睡下，也不理他。
入内，却见家主司徒仲正在一张太师椅上坐着，一旁地下相陪着个ฐ身穿宝蓝直裰，面容清癯之ใ人。李福晓得此人乃是司徒侯爵的座上宾，也不避他，低头走上前去，屈膝问安已๐毕，躬身退到一旁้。
夏春朝点了点头，又道：“老太太这会儿正在上房，你也去问问老太太、太太要不要添置几件衣裳๙。”丁裁缝答应着，就收拾了东西去了。
珠儿听见陆贾氏也在，倒放心下来，笑道：“这般倒好了，有老太太在，太太也说不出那些混账话了。”言罢，就拾阶而上，亲手掀了帘ຈ子进去。
那人本已๐要去，见这家子老太太出来，只得又立住脚，洋洋做了个揖，说道：“老太太客气了。”
珠儿端了茶盘上来，见了这等情形，抿嘴一笑。夏春朝望见，斥ม责道：“平白无故的，龇牙咧嘴的笑什么？还不过去！”珠儿无端被骂，心里委屈，做了个鬼脸，退了下去。
夏春朝出了上房的门，带了丫头往后院去。
夏春朝望着门上，轻轻叹了口气。陆诚勇在旁้听见，握着她手低低问道：“今儿走了好一日的路，你累不累？先回房歇息罢。”夏春朝摇头低笑道：“累倒不累，只是回来就看见这些烂糟事，心里厌的很。”陆诚勇说道：“她们已是去了，你也不必往心里去。这样子的人，不值得上心惦记。”夏春朝含笑点了点头，又向程氏问道：“长春怎样了？”程氏回道：“长春姑娘现在屋里坐着哭呢。”
陆诚勇看不惯她这幅作态，碍着亲戚情面，又不好说什么，只是道：“有与没，你直说便了。又没人冤枉你，何必这个ฐ样子。”
夏春朝便笑道：“竟有官太太出来做买卖的，也当真是奇闻了。”陆诚勇莞尔道：“这有什么เ稀奇的，你如今不也是么？”
那起人见被夏春朝当面戳破心事，脸上微微泛红，恼羞成怒道：“我们同你家男ç人说话，你一个ฐ妇道人家在这里搬弄什么เ口舌？还不过一边去！”夏春朝冷声说道：“世间凡事都抬不过一个ฐ理字，你们见说不过我，就意图拿这话来压我么？大伙在这里瞧着，谁有理谁没理，一眼便知！”
夏春朝见他无礼，低头不语。陆诚勇点头说道：“公子这话不假，做夫妻乃ี是一辈子的事儿，万万不可马虎大意。比如我同拙妻，虽是家严定下的婚事，好在性情相投，恩爱和睦，不然还不知要怎生苦恼。”说着，便拉过妻子柔荑，握在手中ณ。夏春朝脸上微微一红，微笑不语。
今日虽是清明，然因天候不好，街上行人稀疏，道路宽敞，车行甚快，车轮碌碌转动，转瞬已๐到城郊。
夏春朝被他呵气在颈中，只觉触痒不禁，一面躲闪，一面笑问道：“我没嫁你时，并不曾见过你，你怎知我做姑娘时的情形？”陆诚勇嘿嘿笑道：“你不曾见过我罢了，我却是见过你的。”夏春朝听这话中有意，连连追问。陆诚勇笑道：“如今告诉你也不妨了，我一早便知父亲于我年幼之ใ时替我定了一门亲。我又不知这姑娘生的美丑如何，性情怎样，便一心想着如何瞧上一瞧。因我早知你家的事，成亲之ใ前我又没个正经营生，遂无事便在你家门首上窥望。倒时常见你出来，或在门首买花，或立在门上看出会，有时同那些商贩们讨价还价，说话也很是清楚明白。我心里便想着，这样一个姑娘给我做媳妇，便是给座金山都不换了。”
她这一言落地，众人不敢接话，地下鸦雀无声。这柳氏看出端倪，便问道：“怎么，有什么不能告我的事情么เ？”长春尚未答话，那忍冬年小嘴快，便道：“我听堂上跟手伺候的小三子说起，那ว些来的人说，封了奶奶做夫人。”
那章姨妈将丈夫好一通喝骂，只觉口舌干，方才停下。又盯着自家女儿道：“适才你大话说的满，可当真有把握么？这事儿若不成，咱们可就没脸做人了。”章雪妍也不答话，低头闷想了一回，埋怨母亲道：“母亲有失打点，表哥生的这幅模样，却怎么不告诉我？今日一见，险不吓煞我罢了。”
柳氏也颇有几分不耐烦，席上又吃了一肚子气，登时向她二人作道：“你们都推着我，叫我能怎样？！你们今儿也瞧见了，那ว老虔婆是偏帮着那小贱人的。这一家子的生活也尽靠着那ว贱人的生意，银钱往来都在她手里，合家大小都是她拿下马来的。我在这家中算个什么，面上是个太太，其实提傀儡上场——还少口气儿哩！平日里你们花样多，我倒指望你们给我拿拿主意，谁知逢到事上，你们又指靠不住了。一个被挤兑的无话可说，一个竟就撇席跑了，倒逞了那小贱人的脸。我今儿这等给她下气，明儿还指望管住谁哩！”
路上，陆红姐便向夏春朝笑嘻嘻道：“嫂子今儿当真威风，把那对不要脸的母女给骂退了呢。就该好生整治一番，不然她们还真当自己是这家的人了呢。”夏春朝看了她一眼，也笑道：“好歹也是你姨妈表姐，你倒这样贬损她们。”陆红姐撇嘴道：“她们算什么เ亲戚，十多年不见一面，在外头弄出事来，灰头土脸的回来投奔，终日靠打亲戚的秋风度日。她们不知感戴倒也罢了，人既弄到这个地步，就该安分些，谁似她们一般，竟要来挑唆人家家宅不和。放眼世间，我还真不曾见过这样的亲戚呢。”
原来着陆贾氏自知夏春朝同陆诚勇夫妻情好，看在陆诚勇面上，她也断然不肯做绝。便先将陆诚勇搬出，又将柳氏踩上几脚๐与夏春朝出气，继而自降身份以祖母之ใ尊，竟向孙媳赔罪，满拟熄她这腔怒火。
柳氏看了个满眼，只是不好言语，便暂且压了脾气。
章姨妈冷笑道：“你也不必怨怪，人家不肯进来呢。贼奴才根子，狗眼看人低的，这等势力！”章雪妍叹道：“罢了，世情如此，母亲往日在那ว县里还没看够么？”章姨妈瞥了她一眼，冷笑一声，说道：“你也不要尽说这些靠不着的话，咱们如今已是弄到เ如此了，家里实在嫁不起你。偏你又是个心高气傲的，寻常人家皆不放在眼里，定要挑好的嫁。且不说那ว样的人家肯不肯，咱们又往哪里凑那个ฐ聘礼去！”章雪妍见母亲念叨，便嗔道：“母亲这话好不无理，婚姻大事乃为终身之计，怎可造次。难道我这样一个ฐ人，竟要给那ว起穷汉做老婆不成？！”章姨妈哼了一声，将陆家小厮所传之事讲了一遍，又道：“你表哥不日就要来家，你既不想过这穷日子，就要放出全副的手段本事，把他拿下来，才有你的好日子。这几日我冷眼瞧着，那个夏氏不是个ฐ好相与的，只怕要碍事。你可想过如何应对？”
待长春去后，夏春朝便道：“把那簪子拿来我瞧瞧。”宝儿将簪子递与她，说道：“奶奶，这表姑娘看来倒不是个安分的人呢。”夏春朝嘴里说道：“她便是安分的，也要叫咱们太太教唆的不安分了，何况又有那ว么เ个母亲。”一面细细打量那簪子：只见这是枚银簪子，簪头上刻着菊花细纹，纹路鎏金，顶ะ头又镶着一枚指定大的青玉珠子，打磨的圆润光滑。工艺虽精，料子却着实一般，市价不过五两银子就满顶ะ了。她看了一回，又翻过去，却见那ว簪身上却刻๑着一溜小字：雪落瑶台隐玉时，妍华初绽未可知。
夏春朝未及回至内宅，听闻此讯，连忙吩咐家人领了那土兵到เ下处款待酒饭，就把信拿了进来。
柳氏看了章雪妍几眼，说道：“这个你却放心，我自有计较。再过几日，勇哥儿就要回来了。先叫这两个孩子见上一见，雪妍长得这般俊俏，他必定喜欢。又是亲戚，自然格外亲昵。我再细细的告诉他，他自然就答应了，这事儿也就妥了。”章姨妈听了这话，心里盘算了一回，便说道：“也只好如此。”章雪妍在旁้听着，忽然出声道：“不知表嫂是怎么个意思？”
那ว柳氏因陆贾氏有话，也出了院子，跟在后面就听见周氏的怨怼之言，当即扬声道：“弟妹这话就错了，咱们已是分了家了。这公道不公道，那时候当着里长你怎么不说来？这都过去几年了，又翻起这个旧账来。再则，分家分家，就是各吃各家锅里饭。肯帮衬的那ว是情分，不能帮衬就是本分，哪有这许多说的。再要论起亲戚来，那倒可笑。朝廷还有三门穷亲戚，各个都接济起来，哪里能ม够呢！”