这母女二人眼见他下了逐客令，便是脸皮再厚也不好只顾坐着不走。当下，章姨ถ妈便携着女儿起身，讪讪说道：“既是无事，那ว我们便去了，改日再来拜望。”章雪妍却忽然挣脱出来，走上前来，向着陆诚勇道：“表哥，我果真是丢了簪子。并非如表嫂所说，我是个清白人家的姑娘，不敢枉担此名。”她满拟说的郑重，只欲赚得陆诚勇敬重怜惜。熟ງ料é，陆诚勇却道：“丢没丢东西，你自家知道，也没人说你什么。我又不是判官，你向着我说这样的话来做什么。表妹也回家再找找，又或者路上掉了也不知。”
这母子二人寒暄了一番，陆诚勇又见过了章姨妈。章雪妍见他过来，当即起身，望着他端端正正的道了个ฐ万福，娇娇怯怯呼道：“见过表哥。”陆诚勇忆起先前妻子所言之事，为避嫌疑ທ，正眼也不望她，只点了点头，便回至妻子身侧。
走到เ陆诚勇所说店铺，夏春朝抬头望去，果然是家新า开的店铺，顶上悬着一方新新า的匾额，刻着“霓裳轩”三个大字。
一旁้围观众人直看得目瞪口呆，面无人色，眼见险情已๐退，纷纷拍手喝彩，齐声赞道：“好一条汉子，这等威แ武！”
陆诚勇看的心里热，将手一挡，向他笑道：“多谢世兄好意，然而内子自来不爱吃甜食。”沈长予浅笑道：“我同夏妹妹相交十几年，自然知晓妹妹的口味。她虽不爱吃甜食，这两件点心却是素日在家时常吃的，并不妨碍。”一语未休，又莞尔道：“怎么，陆公子竟连自家娘子的口味也不知晓么？”
长春说道：“太太这话就是无理了，谁家的妇人倒把首饰窝藏起来，放个若干年才戴的？又不是做贼偷来的。奶奶正是青春年少，这时候不戴甚时候戴？”柳氏无言以对，垂首不响，半日才道：“她调唆我们母子离心，我焉能ม容她？”
夫妻两个说笑一阵，就吃了这顿饭。须ี臾饭毕，宝儿收拾了桌子，珠儿倒茶上来，两ä口在屋里坐着说话。夏春朝想起白日间事，便命宝儿开柜子，将那ว金饼拿来，问道：“这是今儿朝廷赏下来的，我不知怎生处置，就先放着了。若说放进库房呢，似乎不敬。然而咱们家并没有个ฐ供奉的地方แ呢。”陆诚勇笑道：“倒也头一回接这样的东西，虽说是金饼，却是御赐的，不是寻常银钱。我看我们大帅昔年有一口上赐的宝剑，在军中却是随身佩戴的。”夏春朝听闻，便道：“这金饼与宝剑只怕不同，不能同日而语呢。”陆诚勇想了想，说道：“也罢，你先收着，待明儿上坟回来，问过老爷再行料理罢。”
夏春朝正在屋中ณ坐着，忽见前面小厮送进两ä托盘金饼，知是朝廷赏赐，连忙起身接过，放于案上。
坐在车内，那章姨妈好不抱怨章姨父，说道：“你真是普天下第一窝囊的男人，我爹娘瞎了眼，把我许给你，吃了这些年的苦头。想着在那县里时，日子过得好好的，你自家不知检点，叫人捉弄。与我们母女何干，倒连累我们。别人做官都了财，你这官做得倒还赔进去许多。好容易回到京里，你不知自谋生路，倒每日家窝在房里摸弄那骚蹄子的鞋！还是我舍着脸面，央求娘家人，给你谋了这份差ๆ事。今儿我们母女两个ฐ在后头，叫人牵着头皮好不叱骂。你倒瘟在前头吃酒，连屁也不敢放一个！世间男子的脸，都叫你丢尽了！”
陆诚勇听的心里喜欢，向她颊上亲了一口，就道：“娘子既ຂ这等想我，我也一般的思念娘子，娘子就再将就将就罢。”夏春朝听得满脸臊红，啐了一口，斥道：“好好说着话，就扯出这些风言风语。几年不见，你在边关倒学的浮浪了！”陆诚勇便笑道：“也不是浮ด浪ฐ，只是饿得久了，难免有些肚大。”夏春朝蓄意取笑，又有试探之意，便问道：“我往常听闻，朝廷悯边境官兵寒苦，置有营妓服侍。眼前见有现成的，你难道不会去解馋？我便不信，你熬得住么？”陆诚勇先自笑道：“嫌脏，再不曾去过。她们又哪里及得上娘子半分。”夏春朝听了这话，倒很喜欢，又问道：“那你怎样呢？”陆诚勇便笑道：“逼得实在急了，只好劳动五姑娘伺候了。”夏春朝先不解其意，问道：“哪里来的五姑娘？”继而会意，向他身上打了一下，就不言语了。
章姨ถ妈见女儿窘迫，连忙来救，张口道：“雪丫头，快过来。你嫂子同你玩笑，你却不可认真的。丫ฑ头才烫的滚热的酒，你且吃一盅。”章雪妍见母亲递了台阶过来，忙移步过去，挨着章姨ถ妈坐了，就垂首不言。
她这一席话，讥刺的章姨ถ妈粉面红，继而转白，额上汗珠涔涔๒而下，饶是往日机智多变，此刻也失了应对。章雪妍立志不嫁，乃是初来便告与六亲的——只为名声起见。如今难道要自打嘴巴๒，同夏春朝争辩？何况，这夏春朝是个小辈，她若当堂作，岂不是自*份，丢了长辈的体面？当下，这章姨妈当真有几分哑子吃黄连——有苦说不出的光景。
夏春朝打量了一回，忽见丈夫也向自己้望来，眸中含笑，微微颔首，不觉面上一红，低下头去。
那小厮不过十二三岁，不知世事，得了太太吩咐，将赏钱掖在腰里就出门而去，一路寻寻访访走至章家门上。
屋里众人见了，连忙起来招呼，请她坐。夏春朝便吩咐丫头拿茶与她吃，又笑问道：“已送了姨太太去了？你倒有空过来。”长春笑道：“太太午间没好生睡，这会子害乏็又歇下了。因没别事，我过来看看奶奶，又有一桩事要告诉奶奶。”说罢，便将今日章雪妍言语行事尽数告诉了一番，又把那簪子也拿了出来，放在桌上，笑道：“这表姑娘也真叫人没法说的，都是一家子的人，我又是个ฐ丫头，她若有事吩咐我便罢了，又何必做这样子的事？还赶着我叫姑娘，也不怕跌了自家的身份。”
夏春朝闻言，吃了一惊，问道：“二百斤花生，一百斤松子，他们当饭吃不成？点心用干果是极其有限的，他们要做多少，竟要这许多？”略停了停，又笑道：“这事儿倒也蹊跷，他和祥庄偌大一摊买卖，平日里竟没个稳妥的货商么？何况这花生松子又不是什么เ紧ู俏的货，怎会缺这样多？”
正逢此时，外头小厮来报道：“章姨ถ太太并表小姐来了。”柳氏闻听，连忙说道：“快请！”一面就吩咐长春另炖茶上来。
周氏听了这几句话，哪肯善罢甘休，亦冷笑道：“嫂子这话倒差了，春朝出身亦也不高，虽是正房养的，究竟是商户女子，如今不也很好么？可见以出身论人，实在不可取。何况那ว宋家小姐，还是正经的农户人家的孩子。”说着，略顿ู了顿ู，又笑道：“当初迎娶春朝时，哥哥嫂子向着夏家跟哈巴๒狗儿似的殷勤的很，不就是看中人家家财富裕ษ，嫁妆丰厚么？那时候，也不听嫂子说什么出身不出身了。”
周氏这一席言语，评述了长房上下一干人等，独独漏了柳氏。那ว柳氏同她斗了半辈子，岂有听不出来的道理？正要作，却听夏春朝出言笑道：“婶婶这话确是不假，咱们陆家上下，哪里有这样不孝的人呢？不独老爷、少爷并姑娘，就是太太连我也是一样的心肠。我进门晚，是这家里的小辈。凡事都不懂不会，都是太太从旁指点。我不知道的，太太都告诉我；我不会的，太太都提着我。若非这样，这家子还不知弄到เ个什么เ地步，哪里就能够这样安安乐乐呢？”言罢，便走到柳氏身旁้，恭恭敬敬的站了。
长春笑道；“忍冬被老太太房里的宝莲叫去了，好似有些事烦她。”柳氏说道：“一个毛丫头，能有什么เ事烦到她？你现下就去将她叫来，说我要使她。”长春无奈，只好说道：“忍冬娘病了，她家去瞧瞧，晚饭前就来。”柳氏冷笑一声，说道：“这又是谁做的主ว？我怎么เ连个ฐ影儿也不知道！原来如今我房里丫头，都这等自作主ว张了。这小蹄子胆子竟这样大，讨了谁口里话了，就敢跑出去。这样的丫ฑ头，我不敢用。待她回来，就叫人伢子领了去。”说毕，只看着长春。
宝儿闻听此语，便笑道：“我说老太太平日里疼惜奶奶，果然不肯随了太太的意呢。”夏春朝叹息道：“若当真如此，也就不会有花胶一事了。老太太这般，乃ี是一箭双雕。”宝儿闻言，连忙问道：“奶奶为何这样说呢？若当真如此，老爷那ว般当众训斥太太，又将她禁足房内。老太太在屋里睡着，又怎会听不到เ，却没使人出来说呢？”珠儿心思倒比这宝儿慎密些，想了一回，问道：“莫非是为花胶一事？”夏春朝微微颔首，说道：“不错，听那赵大夫的言语，老太太这病的缘故，一则为气恼，二来是补过了。岂不是直言便是我同太太一齐害她作病的？只是太太性子急躁，又无甚算计，竟而当着老爷面来老太太房中大闹。此事倒出她意料，不然此刻只怕连着我也在听老爷的训斥ม呢。”一语未休，又叹道：“果然我今早在老太太跟前弄使得一番๘小巧ู，老太太是看在眼中的。”
柳氏说道：“我是你亲生的娘，你怎么人前这等与我难看？我十月怀胎，含辛茹苦，好容易将你和你哥哥养到เ这样大。这些年来受的苦恼，人看不见，眼泪夜夜打肚子里流！谁曾想到เ如今，你们翅膀硬了，便不将我这当娘的放在眼里。一个两个，倒把一个ฐ外人放在心坎上。你哥哥在家时，行动便护着他媳妇，说都说不得一句。如今你哥出门打仗去了，便轮到你来护驾了。我倒不知，这夏春朝好在哪些？你们一个个都鬼迷心窍了！”
二人见她神色不宁，都问道：“怎么了？来的这等匆忙？”宝莲便道：“老太太忽然有些不好，打我来跟奶奶说，请奶奶快请大夫来家瞧瞧。”这二人一听，登时都慌了神，连忙起身。陆红姐便问道：“怎么เ个不好？我早起去同老太太请安，还好好的呢。”夏春朝更不打话，连忙吩咐珠儿出去传话，吩咐门上小厮骑马请大夫。她自家也不及穿衣裳๙，就带了宝儿往后院去。
夏春朝淡淡一笑，说道：“太太那脾气，是一文钱都要捏在手心里的。”说着，低头吃茶，就罢了。
夏春朝听婆婆言语十分惫赖，心中纵然有气，也少不得压了，赔笑说道：“婆婆为媳妇儿打算，媳妇儿自然感激。然而现下少爷并不在家，就这样放个ฐ人在屋里，不明不白也没个ฐ名分，只怕对不住人家，此为ฦ一则ท。二来，太太说为陆家香火计，但少爷这场仗不知何时才能打完，又不知何时才能回来。这样一个ฐ没出门子的女孩儿，没有叫人家平白守着的道理。何况，少爷不在，虽说这样的事婆婆做主即可，但焉知合不合他的心意？倘若少爷心里并不喜欢，岂不是耽误了人家姑娘的终身？子女乃命数所定，非人力可强为的，将来的事也难说的很。再则ท，表妹是清白人家出身的姑娘，给咱们做妾当真是辱没了她。虽说婆婆一番好意，媳妇儿却不敢领ๆ受呢。”
宝荷听见这声，连忙走到廊上，将青泥炉子上面烧着的一柄黄铜茶壶提了进去。原来陆贾氏日常梳洗吃茶，不用厨房大灶，只在这廊上生个炉子烧些开水使用。这炉子日夜不熄，故而须得人夜里值夜看守。
因她今日有事要同陆焕成商议，只得压了脾气，上前先好言问道：“老爷又得着好物件儿了？”陆焕成甚是得意，捻须说道：“不错，这是衙门里王四儿寻来的。说是一落魄秀才，祖上传下来的一方แ端砚，出的极好的凤眼，又是有年头的东西，还有前朝书法大家的题刻，当真是难得。这人进京赴考不成，没了回家的盘缠，险些流落街头。没计奈何，只好将这祖上传下来的宝贝变卖。那王四儿知道我爱这个ฐ，便替我拉了线。我去看了，那人一口就要三百两银子，咬死了就是不松口。好说歹说，总算还到เ二百五十两ä，就成了。你瞧瞧，这砚台凤眼出的多好，石质坚实，润滑细腻，还刻๑有竹梅花样，当真是好物！”言罢，更有些摇头晃脑。