夏春朝这才容色转霁，微笑道：“倒要好生预ไ备预备呢。”
那沈长予步下阶来，望着夏春朝微笑道：“自打陆夫人出阁，一向少见了。二位今日过来，可是来下顾小店生意的？”夏春朝尚未答话，陆红姐便抢着说道：“正是，嫂子说要买些水晶月饼回去与母亲、祖母吃，谁知来了这里，你们却又不做生意。我家祖母并母亲都极爱吃你家的点心，叫人好不失望！”夏春朝见她当面说出，只得说道：“盘库算账也是生意人家常有的事，既然贵店今日不方แ便，我们改日再来。”言毕，屈身作福，就要告辞。
陆红姐下得车来，抬头只见一方แ朱红匾额入目，其上以隶体书着五个ฐ大字曰：“陆家干货行”。这陆红姐读过几日的书，也懂些品读字体书法，便说道：“这字写的真好，遒劲有力，似是名家手笔。以前不是这样的字，这匾额是新挂上的？”夏春朝答道：“年前我便嫌以前那块旧了些，年里经了风雪，更看不得了。恰巧我娘家有个远房亲戚进京赴考，暂且住在家里。因他写的一手好字，我便烦他写了这几个ฐ字，凿了新匾，趁着新า年开张就挂了上去。妹妹少来铺里，自然不知了。”嘴里说着，一面就同陆红姐一道走进铺里。
守摊的是一年老僧人，生的慈眉善目精神矍铄ຄ。因着大德寺香火旺盛，来求签之人亦也众多。自清晨至今，这老僧已看了许多粉衫红裙，白面翠眉。正当疲惫之际，忽闻一道娇脆女音响起：“烦请释初大师给解一解这签文。”
好好一个ฐ官家小姐，竟弄到无人肯娶。这雪妍小姐自幼也是娇养大的，哪里受得了这等闲气。在家上了几回吊，都被家人救了下来。她见寻死无望，就赌誓不嫁，换了衣装，誓做未亡。章家两口心中ณ虽不愿，却也不敢强逼，私底下商议了几回，皆觉还是离了那ว是非之地方แ为上策。两个打定了主意，就进京投奔而来。
那章秀才家中传到他这辈只得他一人，族中虽还有几个叔伯兄弟，却也是久ื不往来了，那是指望不上的。章姨ถ妈自知亲姊嫁了个步兵衙门的主簿，家中近年来又颇过得日子，便想来求姐姐照拂。
此事她前番๘早ຉ已书信告知，陆家上下皆知其情，自然无需多言。
当下，柳氏见她神情惨淡，便道：“既如此说，你便安心在京里住着。横竖有亲戚在，还能叫你们三口饿死不成？别ี的我不敢说，外甥女儿的事便在我身上了，你自管安心便是。”那章姨妈见姐姐兜揽，便收了眼泪，连声道谢。
众人坐了一回，陆红姐四下看了看，便问道：“咱们说的热闹，却怎么เ不见雪妍表姐？”柳氏见问，便道：“适才你姨妈领着她去拜见老太太，老太太留了她在房里说话，还没放出来呢。”说着，就似有若无的看了夏春朝一眼。
正说话间，只听外头一阵裙ำ子响。杏儿守在门上，听见动静，往外瞧了一眼，便向里说道：“章姑娘来了。”一面就打起了帘子。
夏春朝只见外头进来一二八佳人，容长脸面，长挑的身材，眉不画而翠，唇不点自朱，肤白眼明，颊๐上逗几点微麻，一身素า服，面上无妆，却自有一股天然的风流态度。
这章雪妍进得屋内，先到柳氏跟前道了个ฐ万福，低低问安。柳氏连忙扶她起来，又笑道：“这是你表妹，你们小时一道玩过，多年不见只怕也不记得了。这是你表嫂，你却不曾认得。你们且见见。”语毕，夏春朝同陆红姐便连忙起身，这姊妹几个见礼不提。
章雪妍见这姑嫂两ä个皆生的人物风流，表嫂夏氏尤其出众，想起适才陆贾氏的言语，不由á心中ณ微黯。面上却不带出，只是依礼ึ寒暄。
夏春朝初见此女，未有预备。好在丫头珠儿十分伶俐，一见此景，不消吩咐，趁人不察径自小跑回屋。告知宝儿拿钥๓匙开箱子，自作主ว张，取了两匹绫罗尺头，包了拿到上房来。
原来夏春朝这两个丫ฑ头，宝儿专管奶奶簪环衣物，珠儿则是日常跟随见客。今儿因她身上略有不好，故此没跟去上香。
珠儿捧礼回至上房，夏春朝接了过去，亲手递与章雪妍，又笑道：“头回见妹妹，不曾预备，单寒了些，勿要见怪。”章雪妍虽情知这见面礼是不好推的，还是力辞了一回。还是柳氏说道：“你嫂子与你的，你就拿着罢。不值什么เ东西，短了的，姨ถ妈改日补与你。”章雪妍连忙陪笑道：“姨ถ妈说笑了，表嫂恩赐，我心中ณ感戴尚且不及，又怎敢争夺嫌少？只是我远道而来，就领此等厚礼，似有不妥。姨妈既如此说，外甥女便却之ใ不恭了。”言毕，方แ才将礼收下。她并无随身侍奉的丫ฑ头，便自家捧了。
柳氏见状，便说道：“你们如今竟连个身边服侍的人都没有了不成？”章姨妈赔笑道：“因前头那场祸ຖ事，我们已๐是散尽了家财。连着进京的路费盘缠，也是卖了我的妆奁方才凑起来的。我们如今哪里还能ม蓄养婢仆？我同雪妍只合用着一个ฐ老妈子将就罢了。”
柳氏闻言，便叹气道：“这怎么เ成呢？咱们有了春秋，也就将就过了。雪妍年纪轻轻，身边没个服侍钗梳的人怎么เ行？”说着，就向夏春朝道：“眼下就去买呢，一来不见得就有现成的；二则ท那人牙子家里出来的，不知干净不干净，又不知有什么毛病。我素日里瞧着，你身边那ว个宝儿倒好，伶俐懂事。勇哥儿不在家，房里如今就你一个ฐ，没那许多差ๆ事。你就叫宝儿去服侍雪妍，待改日有了好的再补上就是了。”
夏春朝听见婆婆要自己้的陪嫁丫头，连忙笑道：“表妹没有使唤的人，原不该吝啬。只是宝儿年纪太小，平日里只是淘气，恐到了表妹身边惹出什么故事，反叫表妹烦心生气。再则，如今虽勇哥儿不在家，铺子里并庄子上的事情却多，我一人常有想不到的地方แ。这个珠儿又是个ฐ丢三落四的脾气，倒是宝儿还能提点着我些。表妹缺人使唤，这两日我便叫后街上的媒人来，拣好丫头买与表妹便了。”
章姨ถ妈闻言，便向柳氏笑道：“原来姐姐府上，已是儿媳妇当家了。姐姐有了年纪，家事都不大管了罢？”柳氏见媳妇儿当众驳了自己的吩咐，心中ณ颇为ฦ不悦，当着人前也不好作，只是说道：“近些年来，我精神越不好，这些事就都不大管了。这些小辈们虽不成器，却也该叫他们历练历练，所以家中小事我都不大问的。但一个丫ฑ头，我还做的了主ว。”说着，又向夏春朝说道：“我知道那是你的陪房，又是打小儿在你身边服侍的，你心里舍不得。然而远客到来，自然要尽一尽地主之ใ谊。你也别ี心疼，一个ฐ毛丫ฑ头罢了，什么好的？你且叫宝儿去服侍你表妹，我自己้拿钱与你买丫ฑ头！”话罢，更不等夏春朝言语，便一叠声叫人去传宝儿来。
夏春朝虽不情愿，却又不能顶ะ撞婆母，只得缄口不言，将手中的帕子扭做一团。少顷ั，陆红姐起身笑道：“母亲倒也是的，想着那时嫂子没来咱家时，咱们又哪有什么贴身侍奉的丫ฑ鬟？如今倒讲究起来了。表姐没有使唤的丫头，该几两银子外头买去就是了。嫂子既然事多离不得那两个ฐ丫ฑ头，母亲又何必硬要呢？这铺子里的买卖并庄子上的营生，桩桩件件哪一件能离得了嫂子？母亲今儿要了她的丫头去，她一时没了趁手的人，明儿错了签子又或算错了账，岂不是咱们一家子吃亏？”她这一番话，已是点明陆家家财皆是夏春朝所赚。
柳氏见女儿当面使了绊子，虽然愠怒尴尬，却不好说什么，只是斥道：“你这丫头，倒派起我的不是来了！大人在这里说话，你一个小孩儿家插嘴弄舌，谁教你的规矩？！你嫂子不是这样小气的人，你也不必替她心疼。”她这言语，便是要立逼着夏春朝自己甘愿让丫头出来。夏春朝却只是坐着不语，如块木头一般，盐醋不进。
章姨妈见这家母女倒拌起嘴来，连忙来劝。那ว章雪妍却起身柔声说道：“姨妈爱惜，我心里自然知道。然而我初ม来乍ๅ到，并没有硬要表嫂丫ฑ头的道理。姨妈还是收了言语，不要叫表嫂为ฦ难。”
柳氏见有了台阶，自然移船就岸，点头道：“难得你这般懂ฦ事，到底是诗礼人家教养出来的孩子，不比那些小门小户出身的女子，一点子小事就像割了她的肉一般！”。。。