问我是否有所避忌。
也不会再等着看脸色行事，
次日早ຉ晨她起床时，蓝ณ道已经出去了。若薇看了他留แ在桌上的字条，便拉铃要女侍送早ຉ餐来。他一直到下午都还没回来，她只好自已看书打发时间。数小时之后，她便开始怀着敌意打量身边华丽的陈设，觉得自己是只被关在漂亮小笼子里的鸟儿。
因爱情和轻蔑而啜泣，
马车门打开时，一阵清风拂上若薇的肌肤，她体内窜过些微寒意。蓝道扶她下车，微弱的月光照在他脸上。他眸中闪过一丝笑意，但他的五官几乎毫无表情。
"๙我向您保证，我们绝对没想到会发生这种事。"๙里克满怀歉意地打断ษ他，然后俯身对贝于曼说话。贝于曼断断续续地喃喃呼唤璐琪的名字，迷失在自己的世界里。他两肘撑在膝盖上，捧着头，望着地面开始啜泣起来。蓝道阴沉地望了他们一眼，便挽起若薇的手臂。她盲目地跟在他后面，不时被裙摆绊到。刚才发生的事情使她变得恍恍惚惚，那一幕一遍又一遍地在她心头重演。她原来认为ฦ千真万确的事情，她的身分和背景忽然就此扭转了。那不可能是真的……完全不可能，因为玫蜜早就把事情告诉过她了。玫蜜怎么可能不是她母亲！贝于曼怎可能是她父亲？一定只是巧合！
她站起来，旋舞入地板中央，纤细的双臂和蓝白相间的裙子优美地环抱她的，她的秀发倾泻而下，发针四散。然后在她暗自狂喜的自由感之中，感觉到有人在看她。
"是坏消息？"๙她问道，他把那张纸揉成一团。
我想跳舞、调情——
想到文家，若薇浑身血液冰凉。无论情况如何，文夫人绝不容许有人破坏她的规矩。她会毫不迟疑地将若薇和玫蜜赶出文家。若薇觉悟到她很可能已经失去了工作和前途，还有曾经一度拥有的些许安全感。她迅速瞥了窗外奠色一眼。天才刚亮，而文家人向来晏起，或许她还有机会趁他们起床以前赶回去。
&ุquot;若薇，&ุquot;玫蜜不动感情地说道，她迷人的棕眸里微观忧色，小心翼翼地缝了一针。"๙关于你父亲的事，该知道的我都告诉过你了。他是位东区的糕饼商，是个仁慈的好人。他在你一个月大的时候死了。现在，我们能ม不能换个话题，谈起他会让我难过？"
若薇试着转动金色海ร豚形状的门把，发觉无法开门。"你说得对，"她失望地说道。"门锁了。但画廊为何要锁起来？"
"๙你认为这是画廊？&ุquot;
"一定是，其他房间里都充满了邓ฑ家祖先的画像和遗物。"若薇怀疑ທ地打量那扇门，几乎被好奇心吞噬了。这是整个城堡中她和美雅唯一还没探索ิ过的房间。"也许这是不小心锁上的。";
"๙你认为我们该向温太太要钥๓匙吗？";
若薇慢慢摇头。"๙如果是故意锁上，她会找理由拒绝我们。然后如果有人发现我们溜进去，我们就不能假装ณ无辜了。"
她们望向对方แ，露齿一笑，一同分享冒险的乐趣。
"๙小姐，你有——"
"๙发针ฤ，如果你能ม弄开这个锁——&ุquot;
"是的……但替我把风。"
美雅无声地用细细的发针挑锁。
"你真是多才多艺，美雅。"她说，那个ฐ女孩吃吃窃笑。
"๙跟尼洛在一起可以学到许多谋生之道，小姐。他教我的。"
锁喀啦一声开了，美雅带着胜利的微笑将发针还给她。她们溜进去，轻轻地关上门。里面的确是画廊，阴暗的画像挂满了四面墙。若薇慢慢走过去，拉开窗帘使光线透人房中。
"邓艾伦。"美雅念出画框上的刻字，近前打量这幅画。若薇留在原处，双眸大睁。她知道这幅画一定是这间房上锁的原因，然而她不明白蓝道为何不将这幅画取下就算了。
"她很美。"美雅道。&ุquot;这是——"
"他母亲。&ุquot;若薇回答道。&ุquot;并不那么เ美，美雅。"๙也许是她对蓝ณ道的感情影响了她的判ศ断。以某方面来说，美雅是对的；邓艾伦的外表很有吸引力。她完美的脸形使她想起蓝道。
然而，邓ฑ艾伦在许多地方并不像她的长子。她的表情中ณ没有温柔。邓ฑ艾伦看起来拥有、嘲讽，甚至愤怒，但没有爱。
你在他脆弱的时候伤害了他，若薇想道。她无法同情一个大意伤害爱她的人的女人。她转过身，以不理性的不悦瞥了这幅画一眼。
"很有趣，&ุquot;๙若薇干涩地说道。&ุquot;不幸地，他们长得颇像。";
&ุquot;小姐？"
";我们走吧。我宁可看看其他东西。"
"๙我们可以到เ厨房去找温太太。"美雅建议，很高兴地打开了门。
&ุquot;为什么？"๙这个女孩朝外张望时，若薇问道。
&ุquot;也许，&ุquot;美雅缩回头。&ุquot;๙你想要她准备英国式茶点？"
"英国式茶点。为什么……"若薇停顿了一下，想知道她这个主意是哪儿来的。在法国，只有没有咖啡时才端出茶。然后她轻笑起来。"别告诉我你没喝过茶。"
";我是没有，但如果你告诉温太太你想念英国的风俗，我会很乐意加入——"๙
&ุquot;๙我会的。"若薇道，美雅的鬼点子总能使她觉得有趣。"๙我们到厨房去吧。"她们偷偷溜出房间，关上房门。
厨房很安静，只有温太太一人。在督促仆人整理城堡上上下下之后，她坐下来享用一杯咖啡。
她们一起闲话家常，在谈话中，有人提起了英国茶点，立刻获得了大家的赞同。温太太认为这是个ฐ有趣的主ว意，因为她自己从未做过。她们热切地讨论细节。
"书上写他们有一种小小的……小小的……"美雅道。
"三明治。&ุquot;若薇替她说完。"黄瓜三明治，或许加一点乳酪也不错——"๙
"他们还有姜汁面包，"美雅继续道，她兴奋时看起来非常年轻。"๙小蛋糕、糖棒，还有一"๙
"夫人，&ุquot;若薇轻声打断她。"不用麻烦，你有什么都可以，只要能ม让美雅看看英国茶是什么样子就行了。"
"๙就像贵妇们一样。"美雅道，恶作剧ຕ地微笑。&ุquot;我是子爵夫人，温太太是公爵夫人，而你……啊，如果你嫁给柏先生的话是什么？"
"如果我什么？"๙若薇无力地问道。
"๙美雅！"温太太惊叫，开始责怪美雅提出这么大胆的问题，就算她本意是玩笑也一样。
若薇满面通红，想起要嫁给蓝道本是轻而易举ะ的事。她愈来愈相信如果他再度向她求婚，自己一定会在他话还没说完就答应了。
"我会是柏爵士夫人。&ุquot;她沉重地说道。
"就像艾伦。"美雅沉思道。
"๙不！&ุquot;温太太尖锐地说，加重语气摇着头。"不像艾伦，一点也不像。"๙美雅和若薇都屏息等她说下去，但温太太显然已经说完了。"好了，美雅，";她问道。"书上还说英国茶是什么样子？"
"你说不像艾伦是什么เ意思？"美雅质问道。
温太太叹了一口气，双唇抿成一条线。"我不该多说。"๙
&ุquot;这儿又没有外人，"美雅劝诱地说道。"对小姐解释一下又有何妨？"๙
&ุquot;没有什么เ可解释的，&ุquot;温太太答道，她望着若薇专注的表情。"你，小姐，不像艾伦那种女人。"๙
"当她长大时你在此地吗？";若薇问道，她严肃的腔调和美雅的玩笑成为强烈的对比。
"她出生时我就在此地了。当柏洛特先生到法国来追求她、他们结婚、她带第一个儿子来看侯爵时我也都在。她每次回来我都看见她。除了伦敦之外，她不喜欢英国，她在那儿住得愈久ื，就变得愈多。我常想伦敦一定是非常邪恶的地方。&ุquot;
"并不尽然，"๙若薇沉思道。"๙不会比巴黎邪ิ恶。它充满了形形色色的事物，有好有坏，端看你怎么受它影响。"
"艾伦是在宁静的环境中成长的，&ุquot;๙温太太道。"这是老式法国贵族的方式。她是个好女孩……但她刺激，逃离宁静的乡下。她很快嫁给了第一个向她求婚的男人——柏洛特先生。"
若薇点点头。她知道改变是什么滋味。
"但是相夫教子应该能满足她了，"๙若薇道。&ุquot;那会是非常忙碌而完美的工作——不只会有许多责任，还有无数的宴会、舞会——"
"她不喜欢责任，"温太太哀伤地说道。"但她喜欢宴会。我听说她牵涉到伦敦八件丑闻——我不重复那些故事，因为我不知道那ว是否真实。但几乎每隔两年她就会只身回法国来住一阵，我猜她是要让流言平息。";
"๙而你注意到她变了？&ุquot;若薇问道。
";是的……她开始除了自己้以外谁也不关心。她依自己的喜好重新装潢城堡，浪费了大笔人力及物力。"
&ุquot;真可怕。"若薇喃喃地道。
"๙是的，"温太太的声音低了下来。"她在此地并不受欢迎。但她的父亲邓ฑ侯爵对她百依百顺。";老妇人深深地叹了一口气。"艾伦愈不快乐，就变得愈残酷。最后她抛夫弃子，回到เ此地来生产。她因难产而死，孩子也没能活下来。我丈夫和我许多年来都想知道她的孩子们怎样了——一我很高兴见到柏先生并未受到太大的影响。"
若薇沉默许久。没受到太大的影响，她苦涩地想道，想知道如果温太太知道艾伦将儿子们陷入什么处境之后会怎么เ说。
如果她知道蓝道小时候就是个酒鬼会怎么说。蓝道长成了一个无畏的浪子；考林则成了一个ฐ纨绔子弟，追求时尚。
&ุquot;我不认为某些女人是好母亲。"๙美雅最后说道，托住下巴瞪着墙上的瓶瓶罐罐。