——但丁·加百列·罗赛提
——约翰·克罗伊·兰森
若薇不愿扮演他情妇的角色，但既然旁人都这么เ认定，倒也赋予她某种地位。看来有钱人的情妇比他明媒正娶ດ的老婆重要得多了，至少从朱夫人的观点看来是如此。朱夫人亲自负责接待若薇，将各种服装样式，布料和花边摊在她眼前。多年来她一直都只穿朴素的佣人服，现在有各式服装和各色布料供她选择，她反而不知如何是好。目前粉彩色系正大行其道，粉红、珊瑚红、胡瓜黄、粉蓝ณ、薰衣草紫，都极受女士青睐。对常和尘土烟灰为ฦ伍的仆人而言，这些色泽便不切实际了。她不必订做舞会礼ึ服，因为ฦ蓝道显然没时间也无意带她出去跳舞，虽说近来常有借庆祝拿破仑战败为名而举办的舞会。而那些巧夺天工ื、令人眼红的蕾丝和花边，以及名目繁多的裙摆和皱褶……配在她身上，就像鸽子插了孔雀的羽毛。可别把自己打扮成一副女仆的样子，蓝道曾这样打趣她。若薇翻着一张又一张的设计图，心中拿不定主意。可是我本来就是个ฐ女仆，她绝望地想道，女仆兼伴从。她该选一些等蓝道从她的生命中ณ消失以后，仍然可以穿许久的东西。
"๙早安。"蓝ณ道轻松自如地说道，她依然哑口不言。根据他的经验，一个ฐ女人的沉默对男人而言是很新鲜的。他将毛巾浸入水中，然后扭干敷在脸上，同时一直用冷漠的好奇眼神注视着她。若薇心中充满了千般念头，最后它们纷纷地消失，只想找到一个解释来说明自己为何会和一名陌生男子共处于一个陌生的房间。她是在科芬花园剧场附近遇袭，然后往东逃，她曾向一群路过的公子哥儿求救，不过据她记得，他们并未伸出援手。这人是不是那群人之一？他是否到头来还是决定出手干涉แ？她目不转睛地注视着他，浑然忘记这种眼神通常会被认为是非常失礼ึ的。他颇็年轻，大概二十九快三十岁，看来并不像有一副菩萨心肠的样子。他又回过头去做剃须前的准备工ื作，让若薇立刻觉得他是个以自我为中ณ心的人，因为ฦ他居然没问问她的情况，似乎ๆ完全漠不关心。
这一天来临的时候，却和她所期望的截然不同。
";我向您保证，我们绝对没想到会发生这种事。"里克满怀歉意地打断他，然后俯身对贝于曼说话。贝于曼断断续续地喃喃呼唤璐琪的名字，迷失在自己的世界里。他两肘撑在膝盖上，捧着头，望着地面开始啜泣起来。蓝道阴沉地望了他们一眼，便挽起若薇的手臂。她盲目地跟在他后面，不时被裙摆绊到。刚才发生的事情使她变得恍恍惚惚，那一幕一遍又一遍地在她心头重演。她原来认为千真万确的事情，她的身分和背景忽然就此扭转了。那不可能是真的……完全不可能，因为玫蜜早就把事情告诉过她了。玫蜜怎么可能ม不是她母亲！贝于曼怎可能是她父亲？一定只是巧合！
准备载他们前往当地客栈的马车已等在门外，法国车夫正靠着马车看报纸。
"快点！"๙蓝道粗声说道，那人紧张地看了若薇一眼，便迅速跳上车前的座位。上车以后，若薇感到一阵不适。她一手捂住腹部。闭上眼睛，有肺中ณ缺氧的感觉。她挣扎着吸气，感到胸口窒闷，惊慌地望了蓝ณ道一眼。她快被紧紧包在身上的衣服给闷死了。他咒了一声，将她拉向膝头，开始解她衣服上那ว些小小的扣子。"该死的紧身褡！"他说道，将扣子扯得四散迸飞。";这是最后一次，以后我再也不会让你穿这种鬼东西了。"松开以后她的腰获得了解放，若薇无拘无束地吸着气，脑袋昏昏沉沉的、他的手指轻轻探入她内衣里面，抚摸她背部被勒红的柔嫩肌肤。她的不适终于慢慢消褪了。
"谢谢你，"她低语道，一恢复力气以后忽然又泪流满面。她死命抓住他的袖子，一脸凄苦地注视他，眼睛水汪汪的。"他们以为……妈不是我……亲生母亲——"
"我知道。&ุquot;๙他安抚地低语。"深呼吸——&ุquot;
"๙听我说——那不是真的！他不是我父亲！我是白若薇……你相信的，对不对？"
她的话声转为啜泣，蓝道不安地迟疑ທ了一阵，便将她紧抱到เ胸前。他感觉出奇的无助。他从前看过女人哭泣，多半是装模作样，不像她是真的悲从中ณ来。从未有人需要他的安慰，他觉得不太习惯。
若薇将湿湿的脸贴向他肩头，手指有如猫爪一般陷入他的外套前襟里。蓝道拥着她娇小的身形，竟对她的部ຖ分痛苦感同身受。想对别人提供安慰和保障的念头，对他而言是完全新鲜的，它就像烛光般闪亮，他不再细究，开始温言劝慰。
"没事的。"๙他低语，温柔地来回摩挲她的背。"我在这里，不会有事的。";
&ุquot;蓝道，我该怎么办？";
"๙现在先放松，我们过一会儿再谈。"๙他说道。她靠在他身上，接受他的抚摸，好像那是理所当然的。
等她慢慢不哭了以后，她开始感到两ä人之间建立起一种脆弱的信任。一条看不见的细丝连结了两颗心，好像风一吹就会断了似的。
回客栈的路上他没有说一句话，就让她静静靠在他膝上。两人都非常自觉，想知道对方แ在想什么เ，共同为一份他们所不了解的神秘吸引力困扰着。
我发誓我不会碰她。
我希望他吻我。
我希望自己不她。
然后，就在他们害怕迟疑之ใ时，马车停了下来。若薇避开他的眼神，慢慢离开他温暖的身体，她四肢僵硬。
"我的衣服……&ุquot;她说，他将自己的外套递给他
若薇疲累地走过前门，攀上窄梯。她在套房前停下，蓝ณ道打开门。
"换上浴袍，"他说，将她推进房里。"๙我会叫人准备洗澡水和晚餐。"
"我不饿——"
"把门锁上。";
&ุquot;๙好吧，"她说，声音几不可闻。"都听你的。"
"你用不着这么柔顺。"蓝ณ道说，对她反常的驯服感到เ有趣。
若该望着地板。她觉得非常孤独，这是她的问题，和蓝ณ道完全无关。她不能把她的负担都推到他身上。
蓝道的视线怜爱地望向她低垂的头。&ุquot;关上门，带刺的蔷薇。"๙他说完便离开。
带刺的蔷薇。他的声音、他的温柔，像一般落入她耳中ณ。
她困惑地脱下他的外套，身上有他的气息。她深深吸入他男性的香味。他的温柔，他声音中的欲都只是她想象出来的吗？
蓝道回来后哄她喝下一杯樱桃白兰地，这使她体内燃烧着虚假的勇气，她的元气回复了。若薇发觉自己饥饿地瞪着眼前简单的食物：厚面包、甜乳酪、多汁的水果，以及一瓶酒。
她一面吃，一面感觉蓝道赞许的视线落在她身上。一等她满足了胃口，若薇就迎向他的视线。
"好些了吗？"他问道。
"好多了。"
若薇不自在地望向倒好洗澡水，然后匆匆离开的女仆。水很烫，还要等一会儿才能入浴。若该知道他们将要讨论发生的事，不觉续加速。
"我不认为我准备好了，"๙她说，一声紧张的笑声梗在喉间。";我不认为我有准备好的一刻。"๙
"没什么，"蓝道安抚地说道。"我们没有证据——&ุquot;
"那枚襟针呢？"
"缩写的B和花纹都没有什么เ特殊之ใ处，可能只是巧ู合。"๙
"而我……我母亲的名字呢？如果她真的曾是唐璐琪的家庭教师怎么办？"
"这并不一定意味着你就是璐琪的私生女。也许贝于曼太夸张了，他一向是情绪化的人，最近他的身体状况也不是很好。他有可能弄错。";
若薇叹了一口气，但并不真正地信服。&ุquot;此外，"蓝ณ道继续说道。"你的……身分也用不着保密。唐璐琪大可不必把自己的私生女交给女家庭教师抚养。我想要是真有这么回事，她也可以去找贝于曼，或者另嫁他人。"
"๙你怎么这么清楚？"若薇忍不住问道，蓝道对她微笑。
"不是由于个人经验，但这并非是个ฐ无法解决的困境。"
她点点头，沉思地嚼着面包，最后皱着眉摇头。"我有种很不祥的预感。"
"唯一能ม证明事实真相的就是白柯玫蜜。"
"不。"若薇激烈地打断蓝ณ道。"过去二十年来她一直是我母亲。如果这件事有一点真实性的话，那么她不告诉我一定有她的理由。如果我不能信任一个照顾我一辈子的女人，那么我就什么เ也不能信任了。"
他困惑地瞪着她。
"但是你难道不想知道吗？如果贝于曼真是你父亲——"
&ุquot;对我不会有好处，而且想想这对玫蜜会有什么影响。你不明白吗？贝于曼不能，我猜，也不愿做任何人的父亲。"她的表情阴沉下来。"今天下午他们并不真的欢迎我。至于璐琪…如果她是我的生母，我也不在乎ๆ……不在乎她为何不要我。玫蜜要我，这才是重要的。";
蓝ณ道慢慢点头，他知道现在自己无法教若薇改变主意。她累了，不愿坦诚地面对自己。他的确知道她在乎自己的过去，并急着想多了解唐璐琪。但若薇害怕过去隐藏的秘密，而只有时间能赋予她勇气。
"那么我们暂时不谈这件事。&ุquot;
"๙你不同意我的结论。"若薇道，她的视线着他的面孔，她看不出他在想什么。他轻轻地耸耸肩。
"๙我无权告诉你该怎么做。";这是她自己的权利ำ，蓝道忖道，她可以任意处置她的过去。上帝知道他也不急着面对自己的过去！
他的话突然使若薇觉得有趣。
"我是否能问你为何改变了主意？"
蓝道决定不要回答，懒โ洋洋地微笑起来。外面天色已阴暗下来，但房中烛光闪亮，火焰的光辉照亮了他的乱发和双眸，使他深送的五官更加英挺。
若薇甜美地望着他，蓝道感到腹中发紧。他想再度搂住她、品尝她、抚摸她，而且知道自己้已用尽一切方法诱她重回他的怀抱。还有什么良策？他饥渴地望着她，感到一阵无法抑止的需求。
"若薇……如果我要你过来你会怎么เ做？&ุquot;他静静地问道。
若薇困惑地眨眨眼，想知道她是否听错了。"我……我不知道。"她说。"我想这要看你为什么——";
"๙你知道为什么，"๙他的声音柔和下来诱哄着她，一阵长长的沉默后，他再度说道："๙过来。"
她无法拒绝。若薇仿佛被一条无形的绳索拉着，站起来绕过桌子走向他，在他椅前停下。他想吻我，她迷蒙地想道，而她胸中翻腾着愉悦和痛苦。
他们凝视着对方。
"你为何要这么美丽？"蓝道低语。他的双眸阴沉下来。她仍站在他身边，无法移动。
";别让我有借口——"她开始警告，但蓝道沙哑地打断她。
"๙我不会弄伤你，若薇。我绝不会做任何你不愿意的事，到现在你一定知道我说话算话。"
她慢慢点头，忍住因他甜蜜的轻柔语调而起的震颤。
"我相信你。"
"那么过来。"
空气中充满了期待。经过一番内心交战后，她迟疑地走过去坐在他大腿上，感觉到身下坚实的肌肉。他的双手覆在她腰上，轻柔而坚定，允诺着安全和亲近。若薇地伸出双手，放在他肩上，感觉他双肩的强壮和力量，及颈间悸动的脉搏。