刘婶其实是个明白人，尽管她不能像乔叔那样拥有更远的眼光，但她时时都在替乔๒雪着想，只要是对乔๒雪的将来有好处的事情，她一律是赞同的。
此时，方แ叔和章胜已经洗漱完毕，正坐在堂屋里喝茶聊天。方义一头撞进家门，正准备进厨房时，却被方แ叔叫住了，“方แ义แ，今天有客人在，你就不用去厂里上工了。”
快到เ家门口时，扎着两ä只小辫子、正在啃烤红薯的九儿笑嘻嘻地跑上前来迎接她的姐姐和哥哥们。方义张开双臂抱起她，帮她擦掉嘴上黑乎ๆ乎ๆ的灰，“看你，又变成了一只脏ู兮兮的小猫咪！”
方义แ这些天常去乔雪家，俩人一起谈论有关教学方แ面的话题。方义还让张达丰帮乔雪弄到เ了一些关于小学教学方面的书籍，乔雪很认真地学习了上面的内容，感觉收获很大，心里很感激方แ义。
就因为这件事，梁四爷越想心里越闷，越闷越感觉身体有些扛不住，便不自觉地伤感起来，独自长吁短叹。
知了在门前的几棵枣树上从早到晚长声叫唤，叫得夏天越来越热，叫得村前村后越来越闷，叫得村里的孩子们越来越不安分。
那头野狼不声不响地走向鸡舍。不过，它在鸡舍前的一堆障碍物前面停下了脚步。它的眼睛机警地盯着鸡舍的那扇小门，却好半天都没有行动，就那么เ一直静静地站着，看着，似乎是在思考一个什么เ重要的问题，而且还陷入了沉思。
方แ叔围着自家的四间茅草屋来回转悠，看看哪里容易出差ๆ错。转了四五圈之后，他觉得猪圈里的那头野猪最容易成为野狼攻击的目标，于是他决定加固猪圈，以防万一。去年下暴雪的时候，这猪圈就曾倒塌过，修修补补好几次了，但毕竟只是个上面铺盖着几把稻草的小土房子，再怎么修补，也变不成固若金汤的城池。
乔雪睁大了眼睛，担心地说：“飞镖？这东西可是很危险的！你可要小心啊！”
一个阳光灿烂的星期天，乔雪像往常一样，从学校回到家里。一进家门，就闻到เ了满屋子的糯米香。原来是刘婶在厨房裹粽子。乔๒雪这才忽然想起，再过两ä天就是端午节了。
张厂长被方义的自信折服，哈哈大笑起来。不过很快，他将话题一转，问方义：“你小小年纪为什么不在学校好好念书却来厂里上工？难道和很多其他的孩子一样，因为家里穷？”
史虎从镇上挑着担子回来，刚一进村，就被两ä条特大消息给震惊了，一条是方แ家失散多年的姑姑慧子已经在江南被找到；另一条是，方家、乔๒家、梁四爷家和史家共有的那头老黄牛死在了西瓜岭的草坡下。比起前一条，这后一条消息简直能让史虎立马跳起来拿刀砍人。他将肩头的担子送回家后，抄起那条扁担一路骂骂咧咧，凶神恶煞一般朝方家奔来。
准备了一番之后，方义แ从牛圈里赶着老黄牛往西瓜岭去了。
方义心里十分不情愿，却不敢表露出来，赶紧走到校长的办公桌前，拿过杯子，走到另一个小桌旁，从暖水瓶里倒了一杯热水，然后放在了校长面前。
只是，看着老牛一双深邃的眼睛，方义心里有些不忍，毕竟，它已经老了，再也无法像以前那样充满活力、精神抖擞。
当方义在医院到เ处寻找刘胖子的时候，刘胖子却已偷偷溜出医院和他的一帮狐朋狗友在外面到เ处吃喝玩乐。
李婶神秘地笑了笑，用手指着村子西边的方向。方แ义明白了，母亲这是想让自己้带着乔雪一起去。乔๒雪是个极其胆大心细的女孩，很小的时候就跟着乔叔一起四处闯荡，练就了一身跑江湖的本事。
这时，方แ叔已经起身，在前头一声吆喝：“走啰！小心一会儿天黑了，一个个ฐ都喂狼吃了。”
回想当年，他和乔叔一起上山下河，走乡串户，不知吃了多少辛苦，几次三番死里逃生，才活到了今天。后来各自成家，很巧合的是，两家在同一年迎来方义和乔๒雪的出生。当时两ä家欢天喜地，给两个ฐ孩子订了娃ใ娃亲。
摸摸被九儿尿湿的床单，李婶发愁了。她怪自己不够小心，夜里净在瞎想，忘了给九儿把尿。这冰天雪地的，湿了床单可就是最大的麻烦！要不……放在火桶上烘干吧。想到这儿，她赶紧一骨碌爬起来，穿好衣服，随便拢了一下头发，匆匆出了房间，去厨房生火做饭，准备木炭火桶。
第二天一大早ຉ，章胜夫妇准备了极其丰盛的一桌饭菜，为ฦ方แ义送行。
吃完早饭后，章胜夫妇俩亲自送方义แ去清洲村。章尧要去学校上学，方向恰好相反，只好提前跟方义道别ี。临别前，俩人难分难舍，最后相约：一个月后，钟家再见面。
章胜夫妇见章尧和方义相处得这样融洽，情同手足，打心眼里高兴。自从三个ฐ姐姐相继出嫁后，章尧已经很久ื没有像现在这样眉开眼笑了。
慧子所在的村子名叫清洲村，坐落在北湖村的北面。在北湖村和清洲村之间，横亘着一片宽阔的湖面。这湖的名字叫太仓湖，是白陵县最大的一个淡水湖泊。
从北湖村到清洲村，有三条路可以通行。两条山路，一条水路。山路崎岖不平，弯弯曲曲，路途遥远，因此往来的人们常常选择水路出行。水路不但近，也很方便。在太仓湖的两岸，每天都有渡船停泊在那ว里，静静等候需要过湖的客人。
转过两ä个ฐ低矮的山头后，章胜夫妇和方义แ来到เ了太仓湖边。
看到岸上来人了，一只轻快的小船便赶紧ู划了过来。船夫是一位胡子花白却精神矍铄的老人。长年累月的风吹雨打和水上锻炼，成就了他一身非凡的水上本领ๆ。
上了船后，方义坐在船头，看着眼前风平浪静的湖面，听着老大爷嘎ะ吱嘎吱有节奏的摇橹声，心中ณ涌起一阵又一阵的感慨，一刹那ว间思绪万千。
太仓湖被四面高山包围，湖上风光无限。湖水很深，但仍能依稀看见时不时跟随小船游动的鱼儿。秋风吹来，有些寒冷，但和着温暖的秋阳，却又是一种别样的舒适。
在湖光山色之中，方义แ的心仿佛在瞬间被打开。此时此刻的他，默默坐在船头欣赏湖上风景，渐渐地抛却了心头的很多杂念，尽管太仓湖让他想起了百家村的那条弯弯小河，想起小河边的“水鸭子兵团”，想起小河边的声声捣衣，想起有关小河的许多故事……
过了一个多小时后，小船终于靠了岸。
付了钱后，章胜夫妇和方义离船上岸，准备离开。这时，却听见船夫老大爷笑眯眯地说：“这个孩子，我看着面生，不像是我们江南人，怕是你们家的客人吧。”
章胜听了后，忍不住哈哈大笑起来，“邹้老爷子，什么เ都瞒不过您的一双慧眼！他虽是我们家的远方来客，却也跟亲人差不多。”
邹老爷子摸着花白的胡须，眼角笑出了道道皱纹，“这孩子看着让人喜欢。依照ั我这个老江湖看，他倒是一把摇橹的好手！就像年轻时的我一样，浑身上下透着一股子力量和不服输的倔劲儿。”
章胜妻子忙接过话茬，“那好啊，老爷子，要不以后您就收他做个徒弟吧。”
沉默片刻๑后，三人都哈哈大笑起来。
方义背着包裹站在岸上，感到เ很诧异，眼前这个白胡子老爷爷居然能ม看懂ฦ自己้。他一边走一边不住地回头，很欣赏老爷子健壮的身体和满脸的笑纹。
方义跟着章胜夫妇，翻过一座高高的山岭后，眼前豁然开朗。只见三面环水的一处村落里五彩斑斓ã，一片秋光，无限美好。