我进化的那ว个ฐ宇宙和这个新า的有显著的差ๆ异。我的那个宇宙到เ处充满生命，那儿的物理学原理允许生命出现在几乎ๆ所有的星球上，在那儿诞生了无数的生态系统和智慧生物。
他正在悬崖上工作，作业面位于悬崖高度的十分之九处，就在书签层的下方。他在寻找化石。
第五个ฐ蛋产生了恒星、行星和月亮，上帝让它们高挂在天空。
托雷卡的母亲瓦博—娜娃托也同样出名。她发明的望远器曾为阿夫塞的研究帮了大忙。娜娃托和阿夫塞一起进一步发掘了“上帝之ใ脸”的真相，证实了他们的世界与这张脸太近了，无法保持稳定，在几百个ฐ千日之后，它将解体成一圈碎石块。临近的凯文佩尔和布雷佩尔这两ä颗行星的轨道上，存在着许多这一类的碎石。托雷卡孵出后不久，国王迪博任命娜娃托为“出逃”项目的主管，要求她不惜一切代价，在末日来临之前，带领昆特格利欧人民离开这个世界ศ。
是的，知道谁是自己的父母是有点奇特，但这并不是造成他与众不同的最主要的原因。
托雷卡还有兄弟姐妹。自从启蒙以来，血祭司会吞下八个ฐ孵出的小生命中的七个，只让其中跑得最快的那个活下去。但是托雷卡的父亲，阿夫塞，被人视为伟大猎手鲁拜尔预言会出现的继任者，他将领导昆特格利欧恐龙进行上最伟大的狩猎，也就是传说中的“那ว个ฐ人”血祭司与鲁拜尔教派是亲密的联盟，他们特赦了“那ว个人”的孩子，允许他们八个ฐ都活了下来。
知道自己的父母，知道自己的兄弟姐妹，这些因素的确使托雷卡非同一般。
但除此之外，他还有个更大的不同之处，使他迥异于普通的昆特格利欧。
一条拥挤的街道，一个ฐ里头有十个或更多人的房间，一艘挤满旅行者的船只，所有这一切都不会使他烦躁。如果有某个昆特格利欧不小心踩在他的尾吧上，他的爪子仍然会待在鞘里。当他在弗拉图勒尔省的悬崖高处看到戴尔帕拉丝和斯拜尔顿ู上下跳动，已๐经处于“达加蒙特”的边缘时，他并没有产生参与厮杀的冲动；顺着悬崖下降时，他不用作出任何努力便能ม把头转过来，背对搏斗场景。更奇异的是，他能冲入战斗ç中心，把他们分开，而且在做这一切时，能把爪子藏在鞘里，始终保持理智。
托雷卡似乎ๆ缺乏地盘争斗本能，缺乏把其他昆特格利欧赶出自己地盘的冲动。
他从来没有和别人说起过。没说过一个字。这个不同是一种解放，一种全新า的能力。
但也是他内心最深的恐惧。
托雷卡将其他勘探队员留แ在风暴频仍的悬崖下，命令他们在书签层以下的所有地方寻找化石的痕迹，同时将他们在书签层上方แ发现的无数化石分类。安排停当之ใ后，他离开了，没费心去解释自己้怎么能理智地干预ไ戴尔帕拉丝和斯拜尔顿之间的地盘争斗。他向北步行前往港口小镇奥托克。他计划ฐ这次旅行已经有一阵子了，而且这又是个可以避免谈论自己隐私的理想借口。步行到小镇得花三天时间，他将在那儿与达克—弗古尔会面，后者是一位杰出的地质学家，来自阿杰图勒尔省，刚被指派加入地质勘探项目组。
奥托克是个舒适的小镇。镇子里散落着一座座土坯房——就是在地震后很快就能修复的那种。街道是由商队中的角面踩踏而成的简陋土路。小镇的广场是惟一铺着石头的地方，广场上只有两座雕像，一座是上帝ຓ，她肩膀下方是胳膊被咬去后剩ທ下的残肢；另一座是国王迪—迪博，大理石塑成的他看上去圆滚滚的，比真人还胖。
托雷卡说好在迪博雕像的脚下与这位弗古尔见面。他盼望着这次会面。弗古尔写过很多关于上层岩石侵蚀下层岩石的论文，这些论文都具有很高的学术价值。托雷卡瞥了一眼太阳，小而耀眼的白盘子，滑过紫色的天穹。看上去快到四分天1้了，但是——
礼拜堂传来了钟็声。一声，两ä声，三声，四声。是的，托雷卡准时到了，但弗古尔在哪儿？
托雷卡挂着地质学家的饰带——他随身带着针线，趁着长途旅๓行中的一次休息补好了那两个ฐ被撕破的口袋。地质学家的饰带是非常显眼的，沿着带子纵向排列ต着十二个ฐ口袋。弗古尔应该可以一眼认出它来，轻易找到เ站在迪博雕像投下的大片荫凉之中ณ的托雷卡。
托雷卡打量着整座广场。广场上几乎没有别人，他看见一个老昆特格利欧从广场右方走来，尾吧耷拉在石头上。一个年轻的昆特格利欧从左ุ方向他接近；随后，年轻人改变了前进路线，给老昆特格利欧让出了宽阔的通道，同时还对他点头行了个ฐ让步礼。
1一分天是一天的十分之一。
他们两ä个似乎都对托雷卡丝毫不感兴趣。他看着一只大翼指落在迪博的雕像上。这只飞行动物向下看了托雷卡一眼，双腿一蹬，飞走了。它那毛茸茸的外套在阳光下微微泛着光，脑后突起的头冠起舵的作用，帮助它控制飞行姿态。托雷卡转过身来，再次看着广场。
哈，有人来了。
但那ว不是弗古尔，不可能ม是。
听人说弗古尔的年纪大概ฐ有三十个ฐ千日，几乎是托雷卡的两倍。但这个ฐ人的个头比托雷卡大不了多少。不管这个人是谁，他来广场是有目的的，他径直朝托雷卡走来。
这位昆特格利欧走近时，托雷卡一下子注意到เ了两个特征。
特征之一其实没什么奇怪，只是跟他期待的不同。弗古尔是个男ç的，但正在接近的这一位是个女性，脖子前方แ没有一层层的赘肉。
但是第二个ฐ特征却十分奇特，任何情况下都会让人觉得奇怪。她的鼻口上部长了一个ฐ角。托雷卡的内眼睑飞快地眨动着。他从未在成年人身上看到过这种东西。
走到เ离他二十步远时，女子停下脚步。“能允许我进入你的地盘吗？”她说道，声音中带着一丝焦急。
“哈哈特丹1้。”托雷卡说道，微微鞠了个躬，行了个让步礼。
“你是科—托雷卡，地质勘探队的队长吗？”
托雷卡点点头。
“我知道你在等达克—弗古尔，”她说道“我来自他的部ຖ落，冯度部落。我沉痛地通知你，弗古尔已经死了；他死于高热。”
1昆特格利欧的习惯用语，表示ิ同意对方进入自己的地盘。
托雷卡低下鼻口。“对不起。我一直希望能和他见面。我对你的部落致以诚挚的哀悼。”
“谢谢你。”
他们沉默了一阵子，随后托雷卡说道：“听到เ这个消息，我非常遗憾，谢谢你长途跋涉来通知我。我得回去和我的队员们会合了。事情太糟了，我们本来会多一个ฐ地质学家的。”托雷卡鞠了一躬，准备离开。
“等等，”女子说道“带我一起走。”
托雷卡身子后仰，靠在尾吧上。“什么？”
“带我一起走。我从弗古尔那儿来。”
“你是他的学徒吗？”
女子低头看着鹅卵石，道：“不是。”
“你跟谁学习呢？”
“胡—塔当。”
“我从没听说过他，他是个地质学家吗？”
“不是。嗯，他是个…嗯…商人。”
“商人？”
“是的，属于冯度部ຖ落。他做宝石和化石方面的生意，我当他的学徒已经有好几个ฐ千日了。”
“地质勘探是一项科学研究，我们不需要商人。”
“我也不想再当个商人了，”她举ะ起一只手说道“我知道，我没有接受过地质方แ面的专业训练，但我这辈子都在同化石和宝石打交道。我们的部ຖ落生活在帕萨拉特沙岩上。”帕萨拉特的沙石质地是全世界ศ最细的，以出产精美的化石而闻名。“我什么样的化石都挖掘过，包括那些长着翅膀却又不是翼指的奇特东西。”
“鸟？”托雷卡说道“你真的找到过鸟的化石？”
“是的。”
他钦佩地点点头。“这种化石是最稀有的，没人确切知道鸟究竟是什么เ东西。”
“的确如此。”女子说道。
“但你不懂地质学？”托雷卡说道。
“我自学过许多东西。我识字，托雷卡——我是我的部落里少数几个有资格这么说的人。我也愿意学习，而且我已经掌握了你们的项ำ目需要的技能ม。”
托雷卡考虑着。至少他们会多出一双手来。“你叫什么？”
“吧布诺。瓦博—吧布诺。”
托雷卡鞠了一躬。“很荣幸见到你，你的名字和我——”他在说出“我母亲”之ใ前及时停了下来“一个朋友的一样，瓦博—娜娃托。”
但吧布诺显然什么都知道。“她是你母亲，是吗？一个ฐ伟大的昆特格利欧。”
托雷卡点了点头。“就是她。”他抬头看了一眼紫色的天空“我们的工ื作条件很艰苦，吧布诺。而且我们马上就要去南——”
“我听说了，”她说道“弗古尔一直渴望着跟你们上路，航行去南极！”
“工作不总是新鲜有趣。你应该预ไ计到工作的强度，经常还要干些事务性的、需要耐心的工ื作。”
“我已经准备好了，托雷卡。求你了，我在冯度部ຖ落里无事可做。我知道你缺人手，而且你得等上好几个ฐ十日才会有别的地质学家到这地方来。让我参加你的小队。我保证你不会后悔的。”
托雷卡考虑着，上下打量着她。她的体型很好，肌肉也很匀称。腹部的绿色淡得仿佛带着点黄色，肩膀和手臂上的颜色较深，上面散布着些小斑点。她的眼睛乌黑发亮，大而有神。
还有那只角。
奇怪的角，在阳光下闪闪发亮。
她的头抬得高高的，托雷卡觉得她几乎显得有些傲慢，但她的其他举动却没有显示出丝毫无礼，反而十分殷勤。
“好吧，”他终于说道“欢迎加入地质勘探项目组。”
她深深鞠了个躬。“谢谢，托雷卡。非常感谢。你不会后悔的，我向你保证。”
“从这儿到其他小组成员工作的地方แ得走上三天。我们得出发了。我们发现了一些奇妙的下层岩石床。它们是摆在我们面前的谜团。”
“谜？”吧布诺高兴地说道“我喜欢解谜。”
托雷卡磕了磕牙。“我有个感觉，我们会合作愉快的。”他说道“可以出发了吗？”