朗多怅然望向远去的马车，喃喃自语道：“舒亚男，她可真是来自瑶池的仙姬！”
“南宫老板不用着急，老朽亲自下去看看。”古戈ຖ拈须悠然道。南宫豪一听大喜，连忙道：“在古老出手，什么老千还不立刻๑现形？”话虽如此，南宫豪却在心中暗自祈่祷：千万别让这老家伙坏了自己的大计！
“九点，杀！”柯梦兰将手中牌九拍在桌上，目光有意无意地睃向右前方隔着三张桌子的云襄。她今晚的手气似乎不错，面前的筹码已堆成了小山。虽然还不完全清楚云襄的计划ฐ，但她还是希望能够凭高明的赌术，在鸿运赌坊光明正大地赢钱，最好能过云襄请来的那个ฐ主角。在每一次在杀四方之后，她都忍不住要望向不远处玩骰子的云襄。谁知对方对她的得意全然无视，甚至都不往这边看上一眼，这让柯梦兰恨得牙痒痒。
“你恐怕找错了人，我对赌博并不擅长。”舒亚男连忙摇头。
云襄略一沉吟，点头道：“让咱们明日一早就走。”这次金陵一行的收获，已远他的预期，他已有些迫不及待地进行下一步的计划了。
见二人就要出门，金彪正想跟着去，谁知苏鸣玉却道：“对不起，我只请了云公子，你若想喝，我让下人给你送过来。”
明珠似懂ฦ非懂ฦ地望着舒亚男，不知道该如何开解。二人各怀心事，相对默然。也不知过了多久，突听门外鼓乐齐鸣，鞭炮阵阵，远远传来迎宾司仪的高呼：“新人到！”众宾客齐声欢呼，争先恐后地围过去看新娘子，苏府上下一时喧嚣嘈ฤ杂。就见苏鸣玉在前领ๆ路，而浑身上下遮得严å严实实的新娘子，则在两个丫ฑ环搀扶下，袅袅娜娜地缓步进了苏府大门。众人追着新娘子齐声起哄，一直将她送进大堂。
南宫珏眼中ณ闪过一丝惊讶，这是剑道至理，南宫珏也是最近才悟到其中奥妙，他实在不相信一个从未练过剑的普通人，能有这等心得和体会。心中不由收起几分轻视，试探道：“你心中那是什么เ剑？”
二人在小厮带领下，随着旁人进了二门。此时尚未开席，不过庭院中却已排下数十张八仙桌，众宾客三三两聚在一起，边嗑瓜子花生边高谈阔论。张公子找了张没人的空桌坐下后，俯身在夫人耳边悄声问：“听说这苏家大公子是金陵有名的大帅哥，姐姐以前也来过金陵，不知见过没有？”
西湖边一家幽雅简朴的酒楼内，云襄摆一睛桌酒宴，犒劳参与这次行动的所有人，并按人头将这次的收获分给了大家。虽然分到เ各人名下的钱并不多，但大家依旧欢呼雀跃。尤其明珠，更是满怀希冀地道：“云大哥，以后若再有行动，可记得要再找咱们合作啊！”
云襄笑而不答，牧马山庄的行动不比鸿运赌坊，他并不想将明珠和舒亚男拖入险地，所以没打量让她们知道。谁知金彪却抢着道：“咱们正好就有个计划，不知你们感不感兴趣？”
“好啊！”明珠顿时欢呼雀跃。她也听说过牧马山庄，名气地位绝非鸿运赌坊可比。其实以她的出身，钱财在她心中只是一个抽象有数字，不过靠智谋在戒备森严的赌坊弄到钱，却令她很是兴奋。
云襄却不想她去冒险，忙道：“这闪行动风险极大，所以我不想牵连你们。”
“我不怕！云大哥聪明绝顶，你的计划ฐ必定是天衣无缝！”明珠急道。她对云襄早已崇拜得五体投地，哪里还怕什么危险？
云襄心知自己劝不住明珠，不由转望舒亚男，希望她出言相劝。谁知舒亚男却道：“这次行动，我要参与。”
云襄有些意外，他现舒亚男眼眸中有异样的东西，却不知道那ว是什么。他略一沉吟，恳切地道：“牧马山庄不比鸿运赌坊，以它的戒备森严，加上南宫三公子的精明强干，咱们一旦失手，恐怕就要全军覆没，谁也逃不出来。所以，我不希望你们参与。”
柯梦兰终于找到向情敌示威的机会，立刻似笑非笑道：“这次行动云大哥不想有外人参加，舒姑娘请见谅。”
舒亚男没有理会柯梦兰，只盯着云襄的眼眸冷冷道：“这次行动你只有两个选择，要么让我参与，要么就取消เ，除此之外，别无他途。”
云襄皱起眉头，“舒姑娘这是在威胁？”“你要这么理解，也无不可。”舒亚男冷冷道：“这次行动咱们不能成为盟友，就只有成为敌人。”
柯梦兰拍案怒道：“你这女子好没廉耻，死乞赖地缠着云大哥，不知是何居心？”
舒亚男不理会柯梦兰的讥讽，只盯着云襄道：“是成为盟友还是成为ฦ敌人，请云公子给亚男ç一个答复。”
云襄忙乱舒亚男若要暗中使坏，甚至向南宫放告密，自己所有计划都得泡汤。权衡半晌，只得道：“你要参与，必须答应我一个ฐ条件。一切行动，必须依照我的计划ฐ，不得自作主张。”
舒亚男立刻点头道：“没问题，咱们击掌盟誓！”“好啊！”明珠见云襄终于同意，心中ณ一块石头落地，不由高兴得连声欢呼。
柯梦兰气得满脸铁青，却又作不得，只得狠狠地瞪了金彪一眼，怪他将计划ฐ泄露出去，成了别ี人要挟云襄的把柄。而金彪却是满脸无辜，他原本是担心牧马山庄戒备森严，想让云襄打消เ这虎口拔牙的疯狂计划ฐ，所以有意将行动告诉舒亚男，是希望她帮忙劝服云襄，结果弄巧成拙，成了骑虎难下之势。他只得对柯梦兰摊开双手，以示歉意。
大计一定，云襄端杯站起，举杯道：“咱们共饮此杯，预祝这次行动能顺ิ利成功！”五人齐齐举杯，为各自的目的，结盟向牧马山庄宣战！
扬州ะ郊外的牧马山庄，早已抹去了骆家庄的所有痕迹。它虽然远离市区，却依旧日日喧嚣，夜夜歌舞。这里集赛马声、赌坊、酒馆、妓寨、旅店于一体，是南宫世家与四川唐门合伙共建的庞大产业，也是他们接待黑白两道各路人物的逍遥窟。
黄昏时分，南宫放像往常一样开始巡视他的疆ຆ域。虽然牧马山庄是与唐门合伙的产业，但南宫收世家占有七成的股份，而真正的管理者正是南宫放。自从他受伤以手，父亲为让他安心养伤，要他暂时不用再过问家族事务。这本是对他的关心，但在南宫放看来，却是自己在父亲心目中地位的降低。他天生对权力有关种强烈的欲望，不甘心就此沦为ฦ废人，因此对牧马山庄这片他亲手创下的基业，更加看用和用心。牧马山庄也在他的精心打量下，生意蒸蒸日上，日进斗金。
一路上碰到的伙计，都在战战兢兢地向他请安。自从他受伤以后，就变得敏感多疑，喜怒无常。看到伙计们交头接耳，他就怀疑是在议论自己，为此有不少人无端受到严惩，所有人在他面前，都不得不小心翼翼。他已是废人的消เ息，早在家族中悄悄传了开去，这让他不得不以严酷的手段，维持着自己้最后的尊严。
天色尚早，赌坊尚未正式开场，不过已有不少赌客6续登门。南宫放像往常一样在大堂中信步巡视，并与相熟的赌客点头招呼，南宫放对这些给自己带来财富和地位的肥羊，从不敢有丝毫怠慢。
一个衣着得体、举止从容的年轻书生，引起了南宫放的注意。只看对方东张西望，一脸好奇的模样，就知道是第一次登门，但南宫放心中却依稀有种熟悉的感觉。他疑ທ惑地打量着对方，却怎么也想不起在哪里见过。看模样那书生跟自己้年纪相仿，不过眉宇间却有一种常人没有的沧桑，所以显得比同龄人更睿智成熟。注意到与书生同来的，是这儿的常客，他忙迎上去，招呼道：“文公子，今日带了朋友来玩？”
那位略显落魄的文公子，是个ฐ家道中落的纨绔子弟，一同靠为赌志拉些客人，得点打赏过日子，从不被南宫放放在眼里。今日见南宫放亲自过来招呼，登时受宠若惊，慌忙道：“三公子来得正好，我来给你们介绍，这位是从京城远道而来的云公子；这位就是牧马山庄的大老板，南宫三公子。”
那云公子似有些吃惊，忙抱拳道：“久仰三公子大名，今日一见，果然丰ถ神俊秀，仪态非凡。”
南宫放对这样的恭维早习以为常，冷眼打量着对方，他问道：“云公子是读书人吧？怎么เ有空来我这小地方玩耍？”
“三公子这里不欢迎读书人吗？”云公子嘻嘻一笑，突然附到南宫放耳边悄声道：“我这打扮只是应付爹妈，比起读书，我更喜欢吃喝玩乐。”
“云公子说笑了，谁不喜欢吃喝玩乐？”南宫放会心一笑，“你们尽兴玩，我让柜上送两个筹码过来，当是见面之ใ礼。”说完他便拱手告辞，继续他的巡ำ视。他已将那云公子当成了又一个纨绔，所以不想多作应酬。不过心底那种依稀熟悉的感觉，却始终挥之不去。他忍不住招来一个赌坊的暗灯，悄声叮嘱道：“那个新า来的云公子，叫兄弟们留意点儿，他的一举一动，都要向我汇报。”暗灯领令而去后，南宫放却又不禁在心里暗问：我是不是越来越多疑ທ了？看谁都不顺ิ眼。
南宫放离去后，云襄心中暗松一口气。今日第一闪到牧马山庄踩盘，没想到就遇到เ了南宫放。几年不见，他似乎ๆ比过去少了几分优雅，多了几分冷酷和阴沉。令人不寒而栗，直到他离开后，这种不舒服的感觉才渐渐消散。
“云公子真是幸运，竟然能让三公子另看相看，第一次见面就让柜台送筹码。”文公子在一旁喋喋不休地说道。他是云襄刻意结交的引路桥，有他这样的人引荐，一切就显得自然多了，不至于引起旁้人注意。谁知越怕引人注意，却反而引起了南宫放的注意，这倒让云襄没想到。他也曾想到เ改变面容伪装前来，却又担心任何伪装都可能ม留下破绽，所以干脆以本来面目示人。好在多年的牢狱生活，已使他的模样和气氛生了根本的改变。方才与南宫放面对面相见，他已完全认不出面前这年轻书生，就是当年那个倒霉的骆秀才。虽然南宫豪已๐经将牧马山庄的所有情形都告诉了云襄，但他还是要实地来看地看。环顾着金碧辉煌的赌坊大厅，他仿佛又看到了骆家庄的影子，不禁在心中ณ暗道：骆家庄，我终于又回来了！我这要拿回这骆家的祖业！
一个侍女端着托盘来到云襄面前，款款道：“云公子，这是咱们老板送你的筹码，请公子笑纳。”
“谢谢！谢谢！”文公子不等云襄答应，已将两个筹码抢到เ手中，啧啧称奇道，“三公子真是大方，一出手就是二十两银子的筹码，云兄你好有面子。”见文公子舍不得将筹码交给自己，云襄便笑道：“文兄若是手痒，就先拿去玩吧，我随便转转，文兄不必管我。”文公子一听这话，顿ู时大喜过望，立刻๑拿着筹码就去了。
此时赌坊已6续开赌，大厅中响起牌九、骰子的清脆声响。云襄信步而游，好奇地四下张望，见赌牌九的桌子最热闹，就过去看了看，现这儿的牌九第十把就换新，要靠记忆赢钱根本就不太可能，看来南宫放在安全防范上使得下血本。
云襄最后来到เ赌骰子的那一排桌子，见摇骰子的荷官都是些妙龄少女，个个都很养眼。他选了个略显生涩的荷官，在她对面坐下来，掏出张百两银票，伙计立刻帮他换成了十个十两银子的筹码。
骰子有多种赌法，这一桌是用两枚骰子装ณ在骰盅中，由荷官摇骰盅，然后赌客下注。既ຂ可赌大小，也可押点，根据不同情况有不同的赔率，。荷官是个十七八岁的少女，圆嘟嘟的脸蛋像苹果一般可爱。
荷官摇动骰盅，然后扣到桌上，向云襄示ิ意：“公子请下注。”
云襄押了一个筹码在六点的位置，开盅一看却是个九点，他懊恼地摇摇头，示意荷官继续。骰盅停下后，他将两筹码分别押在三点和十点的位置，谁知开出来还是个九点。荷官见状好心地提醒道：“公子，押点虽然可得十倍赔付，但押中的可能极小。公子可选择押大小，这样押中可能就大得多。”
“多谢姑娘指点。”云襄笑着将两ä个筹码放到“大”的位置，这次果然幸运，一把便押中。他立刻将一个筹码赏给了荷官：“是你给我带来了好运，理应给你吃红！”
“多谢公子！”荷官高兴得连连鞠躬，虽然荷官经常能收到客人的打赏，但一次就赏十两银子筹码的客人，却还是极其罕见。她连忙收起筹码，对公子越殷勤。二人边玩边聊，渐渐熟ງ络起来。可惜好运没有一直站在云襄这边，他赌了不一会儿，就将一百两银子的筹码输了个ฐ干净。荷官很有些抱歉地对他道：“公子今日手气似乎不太好，可以改日再业翻本。”
云襄有些喜欢这个为客人着想的荷官，便一语双关地调笑道：“那好，我就改日再来。不如姑娘如何称呼？下次再来，我还来找你。”
荷官面色微红，低声道：“公子叫我小倩就可以了。”
“小倩，很美的名字。”云襄笑着点点头，似想起了什么，忙道：“对了，不知小倩姑娘能否将那ว两枚骰子，送给我做个ฐ纪念？”荷官有些为难：“这不合规矩，老板知道是要挨罚的。”
云襄满是遗憾地摇摇头：“我原本是想将这骰子作为咱们第一次见面的纪念，既然姑娘为ฦ难，那就算了。”
荷官脸上有些红，不由á望向一旁配码的伙计，那ว伙计也得了云襄不少打赏，便装作没看见。荷官悄悄将两枚骰子递给云襄，小声道：“公子收好，可不能让管事的看见。”
云襄藏好骰子，起身离开了桌子。他从南宫豪那里知道，牧马山庄的赌坊十分干净，通常不会作假，毕竟对牧马山庄这等规模的豪华赌场来说，声誉比金子还重要。通过方才玩那一会儿，他也亲眼证实了这一点。所以这骰子也不会有假，不过他要骰子，却是另有目的。
出得赌坊，云襄又去山庄其他地方转了转。牧马山庄占极广，赌坊只是其中ณ一小部分，后面还有赛马场、斗鸡场，以及从巴蜀引过来的斗狗场和美女角斗场。不过门类越多，出现漏洞的可能ม就越多，云襄坚信这一点。他已经不满足于仅从牧马山庄弄到十万两ä银子，以赢得南宫豪的信任。他要给牧马山庄致命一击，让它从此一蹶不振。
云襄回到เ扬州城临时租住的一处谊宅，就见金彪早已等得心急难耐。云襄草草说了方才踩盘的经过，并写了张单子交给金彪道：“你尽快去采购这些东西，这次行动可能ม要用到。”
金彪看看单子，见上面开列了牛骨、水银、猪油等许多莫名其妙的东西，甚至还有药方，开列了一些不常见的药，他不禁好奇地问：“你病了么เ？为ฦ啥还要买药？”
云襄笑道：“三言两ä语也说不清楚，你照着单子去买，到时候就知道了。”“你小子，就他娘的喜欢卖关子。”金彪不满地嘟囔了一句，还是依言出门采购，没多久ื他就买回了云襄想要的东西。
从这以后，云襄晚上就将自己单独关在房中，白天则去牧马山庄随意玩耍。直到十天后，他才对金彪吩咐道：“你去通知舒姑娘她们，今晚可以照计划正式行动了。”为策安全，舒亚男三人并没有与云襄和金彪同住，同由金彪负责联络她们三人。
安排完毕，云襄来到大门外，向长街尽头吹了声口哨，一辆马车应声来到เ他面前，车夫赔笑问：“公子爷要去哪里？”
登旧马车，他从齿缝间冷冷吐出几个字：“牧马山庄！”