青光一闪“叮当”之声震耳不绝，中原八奇倏地退回原位，再看独孤行，只见他满身灰土草根，样子狼狈之极。
自从早上与东方白比较剑法之ใ后，他以往的孤傲无影无踪。他深知自己定力、内力的不足，然而，最根本的还是自己没有参透武功的深层奥秘，没有达到剑法的最高境界ศ。
缥渺孤鸿影。
现在，他走在东方倩身后，望着她那ว优美动人的身姿，全然忘记了自己身处的环境。
这位不速之客便是从华山来的年轻剑客。
一个人急驰在山路上，在月光中向华山之巅疾奔。
这时，在月色朦胧之ใ中，正有四个人向着华山最高峰——莲花峰攀登。
东方白手提宝剑，站在树林边，一个金鸡独立式，手中长剑刺出，立时一道寒光激射而出，东方แ白展开身法，在树林边舞将起来。初ม时，只见他时而刚猛快速，气势如虹；时而缓慢阴柔，移山填海；时而盘旋๙，如万马奔腾；时而静止，如渊停岳峙。以后，他越舞越急，兔起鹘落，根本看不出剑势，分不出人影，但见一片寒光四周抛洒，一团瑞光在草地上滚来滚去。舞到เ高操，忽见一团白影，挟着一声清啸，随带一道寒光，如风驰电掣般，飞向树林边，将一株大树齐腰截断，旁้边几十株大树受到เ剑气的震动，枝叶簌簌散落如雨。
剑气过后，东方แ白气定神闲地插剑归鞘，慢慢踱至断树前，弯腰查看断截处的痕迹，以检验自己้剑法的功力。
正看着，忽听一个ฐ沙哑的声音道：“真好功夫，可惜的是，对着死木头耍威风，确实够神气的了。”
东方白转过身子，只见身后数丈开外，站立着一个衣衫褴褛的老乞丐，身背一个大酒葫芦，手提着一根碗口粗细的油光发亮的棍子。
东方白一见此人的装束和脸上的气色，便知来人是一位丐帮的高手，他猛地想起江湖上盛传的一个ฐ人来，便道：“阁下气宇轩吊，想必是一位江湖奇士。适才在下的几手三脚猫的玩艺，让阁下见笑了，还请阁下不吝赐教。”
老乞丐哈哈笑道：“一派胡言，心口不一。‘剑魂’二字誉满江湖，没想到เ一见之下，却是这般一个伪君子。”
“此话从何说起？”东方白不卑不亢地问道。
“从何谈起？就从阁下的武功谈起吧。江湖上谁不仰慕‘万宗剑法’？你却说是三脚๐猫的玩艺儿，请问，这是号称天下第一剑客的心里话吗？”老乞丐咄咄逼人地发问。
“这…”“什么这呀那ว的！告诉你吧，东方白，你的‘万宗剑法’非常厉害，刚才那飞剑斩断大树的一招…嗯，叫‘追云拿月’，只此一招，江湖中能ม够抵御的，绝不会超过五个人。喂，我说的对不对？”老乞丐朗声问道。
东方白寻思了一会儿，点头承认：“的确不错，能ม挡下那招‘追云拿月’的人，恐怕是寥寥无几。”
老乞丐听了，更加得理不让人道：“你既ຂ知如此，为何还要称这套剑法是三脚猫的功夫呢？你是想耍我吗？”
“哪里哪里，我是…噢，我想起来啦，阁下是江湖上为ฦ人传颂的醉丐酒中仙哟！江湖上传说阁下武艺高强，任侠尚义，最爱打抱不平之ใ事，是一位人人敬仰的大侠。”
醉丐嘿嘿笑道：“你要转移话题，可以明说，不必违心地夸赞我。其实，我并没有你说的那ว么可爱，江湖上的传言，往往是名不副实的。”
停了一下，醉丐又道：“你虽然恭维了我，我却还要向你说句不中ณ听的话。你的‘万宗剑法’天下无对，练习极不容易，练成了便可横行江湖，你号称天下第一剑客绝非侥幸。但是，从今而后，你这‘第一’二字可以改一改，换成‘第二’吧。”
东方白傲然道：“原来阁下也是剑术大家，真是失敬，失敬。在下不自量力，想向阁下讨教几招，以便做个名副其实的‘第二’，不知阁下能否成全。”
醉丐哈哈笑道：“东方白，你要抻量我老叫化子，请尽管动手好了。我不用剑，当然谈不上什么เ剑术大家，至于能ม够使你从‘第一’退居‘第二’的人么，那是一个年轻人，他的名字叫独孤行，你要不服气，尽管去找他比试好了。结果么เ，你一定是孔老夫子搬家——少不了输（书）的。”
东方白惊疑ທ道：“你说的是独孤行？你认识他？”
醉丐道：“你别管我认不认识他，反正，你一定不是他的对手，他的剑法就是你‘万宗剑法’的克星。你信不信？”
东方白平静地道：“我信。‘天下第一剑客’，那是江湖上的朋友抬举我，我本人从来没有以此自誉。至于独孤行，他的剑法的确可以超过我。”
醉丐怒道：“好你个ฐ东方白，你果然是一个十足的伪君子！你不是要和我过招吗？来呀，我凭这一双肉掌对付你的‘万宗剑法’如何？”
东方白心平气和地言道：“且慢！我与阁下素า不相识，为何今日一见，阁下处处和我过不去？请说分明，我们再动手过招也还不算为迟。”
醉丐闻听此言，仰天长笑，道：“不错，东方白，我与你之间是无隔阂，但我和你动手乃ี是为民除害，为公不为私！”
“为民除害？”东方白诧异道：“我东方白乎生行事无愧于心，自问没有做过为害百姓及江湖同道之事，你声言为民除害，可得说出了子丑寅卯来，否则…”
“否则怎么样？”醉丐嘻嘻笑道“无非是舞弄了一套万宗剑法而已，别人害怕，老子可不怕。你要公道，我就说出来，华山之巅八条人命是谁所为ฦ？”
“怎么？你怀疑我是凶手？”东方白不高兴地说。
“普天之下，除了练习万宗内功的人，谁能用各派绝技杀死武林高手？天下又有几人练成了万宗内功？”醉丐声色俱厉地道。
东方白道：“你说得是有一定道理，可是，我确实没有到华山顶上去杀人，而且，我也没有无故杀人的理由。何况，万宗剑法与敌交手是以…”
“是以剑气取胜，用剑气压迫对手，使其无能为ฦ力，束手待毙，是吗？这样岂不是有利于你用别ี派的绝技去‘以其人之道，还治其人之身’吗？”醉丐打断东方แ白的话，冷冷地道。
东方白大怒，道：“你…你…”-时气得竟说不出话来。
醉丐又道：“张口结舌了吧。凡杀人者必心虚，心虚便结结吧吧答不上话来。东方白，你说到杀人理由，可有时候杀人是不需要任何理由á的。以你东方白来说，你武功第一，声名极响，既ຂ无对手，又无朋友，穷极无聊，于是，便想杀几人过过瘾，一旦杀上了瘾，便一发而不可收拾。我说得对不对？”
东方白怒极反笑，道：“好，好，好，你说我想杀人过瘾，今天，我就用万宗剑法杀了你，看你还胡说八道！”
醉丐嘻嘻笑道：“东方แ白，说得容易做到难，我说过江湖中还有五个人可以抵御你的万宗剑法，我便是这五人中ณ的一个ฐ，哎呀，你太不幸了。”
东方白也不答话，怒吼一声，长剑脱鞘而出，剑光如虹，闪电å般地刺๐向醉丐酒中ณ仙。
独孤行飞跑着奔向东方แ堡。
他边跑，脑海ร中边闪现出各种场面：
面目模糊的凶手，手持利剑，在华山巅肆意杀人；
八位武林高手相继倒下，其中一位道长在倒下去之前，用剑尖划下“剑魂”二字；
凶手用万宗剑法伏击自己；
凶手布置中原八奇暗杀自己；
中原八奇穴道被点，凶手挥剑将八奇一一刺๐死，用的是万宗剑法；
万宗剑法？
谁是凶手？
独孤行心里乱极了。剑魂父女明明都说天下没有第三个人会用万宗剑法，为什么会有一个蒙面人用万宗剑法伏击自己้？这个人和剑魂父女是什么เ关系？他会不会是暗杀集团的头目？中ณ原八奇和凶手有没有关系？中ณ原八奇被杀会不会是凶手所为？是杀人灭口？…
他边跑边想，一连串ธ的问题不断涌现。他心中猛地一亮，不自觉地停了下来。
他想：中ณ原八奇被醉丐以独门手法点了要穴，时辰不到，无法解开。凶手要带走他们已不可能。留下来又怕暴露自己，无可奈何之ใ下，只好杀人灭口。还有，那个用万宗剑法伏击自己的人，虽然不是东方แ白父女，但自己้一定认识他，否则，他就不必非要蒙住面孔了。
想到这里，独孤行自言自语地说：“看你能跑到哪里去？”
猛地，一个清脆而冷峻的声音在耳边响起：“你这般凶神恶煞ย，是在追赶谁呀？该不是要赶尽杀绝吧。”
独孤行抬头一看，见面前几丈外站立着一位风姿ู绰约的中年美妇，明眸皓齿，端庄秀丽ษ，容光照人，眉目中ณ却隐隐地透出一丝忧伤。
独孤行突然地对这位中年美妇产生了一种亲切感，因为他觉得她特别ี像自己的师傅，无论是身段，还是容貌，尤其是那一副郁郁๗寡欢的神情，都与师傅十分相似。
除此之ใ外，独孤行还觉得她像一个人，那就是东方倩。两ä人的身段，相貌如出一辙，只是东方แ倩身上有着少女的妩媚、清新า和稚气，而这位妇人的神态中却有着成年人的失意和忧伤。
有了这样的感觉，独孤行便不在乎ๆ她刚才说话的严厉而挑衅的态度，躬身行礼，问道：“在下独孤行，前辈是在和我说话吗？”
“当然，这里除了你，还有别ี人吗？”中ณ年美妇道。
独孤行心道：“当然有，难道你不是人吗？”但是，他心中既对这妇人产生好感，这话就没有说出来。
妇人又道：“你还很懂礼节。我问你，西门玉是你什么เ人？”
“是我师傅。请问前辈尊姓大名，如何认识我师傅？”独孤行毕恭毕敬地道。
妇人仰天笑道：“哈哈，当然认识，我们同门学艺多年，岂有不认识之ใ理？她烧成了灰，我也认识她。”说到เ最后一句，她已经脸色铁青，咬牙切齿。
独孤行听音辨色，已经感觉出这妇人对师傅有一股怨恨。
“同门学艺？”独孤行心道“难道她是二十年前与师傅齐名江湖的‘诗意剑’唐女侠？如果是这样，那么เ，她就是自己的师伯，是东方倩的母亲了。难怪她和东方แ倩这般相像。可是，她与师傅有什么过节，怎么从来没有听师傅谈起来呢？”