罗菩提皱了皱眉，说道：“为什么เ不把路开宽一点呢？”
老刘说道：“罗大侠在说，这是凿开山壁开出来的，就是这么点宽，也费了上万的人工，整整凿了几年的功夫。如非山主ว是虎皮夷酋长，免费动用人力，谁也没有这么เ大的本事。再开宽一点，那得费多大的事？”
“为什么เ要把百花山建得这么เ隐秘呢？”
“自然是为ฦ了安全呀！”
“安全？”
老刘点点头道：“是的，何山主立威苗夷云贵，不知有多少仇家，就连她的朋友客人，也未必是真心交往的。可有了这条天险的道路，自然而然地打消了他们生事之心。何况还为ฦ了要迁就百兽谷的环境，非由此通过不可。”
又走出四五里，那匹马慢慢能适应山道了，也不须罗菩提小心控制了，罗菩提好不容易才吁了口气。
眼看前面有一处较为平坦宽阔之ใ地，才低头去欣赏一下谷底的风景。
不防一块巨石之后，响起一声闷吼，一只斑斓ã吊眼的猛虎，突然窜上大石，欲向他扑过来。
罗菩提虽吃了一惊，还沉得住气，飞身拔剑离鞍，准备上前拒虎迎敌，可是他的马却为ฦ猛虎吓破了胆，猛地回头急窜，一个立足不稳，翻落绝谷。
罗菩提救马不及，含怒去攻击那ว头猛虎时，它竟翻落石后，在绝壁上几个ฐ纵跳，悄然隐去。
老刘过来道：“这一定是妲妮含恨，把守栅的大猫给放了出来，大侠放心好了，这些猛兽受过山主的训练，最多吓吓人，不会认真扑击的，除非得到山主的命令，这些猛兽才会真攻击人。”
“我忘了告诉大侠一声，提早作个ฐ准备，结果白丢了一匹马，没关系，大侠到เ了百花山，可以叫萨玲娜姑娘赔你一匹。”
罗菩提苦笑了一声，道：“不必了，何妙容居于百兽谷，以驱兽而著名，我应该想象得到，提了反而丢人。”
老刘却道：“不，何山主律下甚严å，除非是对付外敌，否则不准动猛兽的，大侠可以据理力争，只要提出来，那个ฐ丫头至少也得挨上几十鞭不可。”
罗菩提苦笑道：“我虽非存敌意而来，可是昨天鲁莽出手，伤了百花山的人，她要找我是理所当然的，何必要借重山规去惩戒一个女孩子呢？她残了一臂，岂有不怀恨于心的，让她消消气也好，到了山上也别提了，就说我的马是失足跌下去的。”
老刘点点头，感叹道：“大侠如此坦荡胸ถ怀，无怪山主对你推重备至，那ว就不提了，否则ท也够那丫ฑ头受的，藤鞭是含毒的，二十下挨上去，破皮流血，两ä年都无法痊愈的。”
“百花山山规如此严厉吗？”
“那ว是必须的，否则这些丫头们更无法无天了，她们跋扈的情形大侠是亲眼见到เ的，不管得紧还得了？其实她们昨天的行为山主也是不允许的，我是怕她们挨罚后可怜，才没有告她们的状，不然她们可有得受了。”
罗菩提将剑归鞘，准备步行。
老刘道：“我们才走了三分之一，大侠还是上我的驴来吧，两人共骑。”
罗菩提摇摇头道：“不必了，二十多里，我走着去就行。”
老刘ถ笑道：“二十多里固然难不倒大侠，但大侠要靠步行，恐怕很难走到เ山上。”
“这怎么说？”
“这条山路上不设防，却有很多伏弓暗箭陷阱一类，布置得很巧妙，完全是靠重量来控制的，如果不用代步，简直寸步难行，危险重重。”
“为什么要这样呢？”
老刘道：“前面虽然有蛮寨为防，但对于一些轻功身法好的武林高手，仍是不够周密，山主才设下了这一条禁制，如果有人要偷偷进来，自然不会骑马，那么这条山道就有他好看的了！”
罗菩提道：“步行会触动埋伏，骑马反而不会吗？”
老刘笑道：“山主设计之ใ精就在此，骑了牲口，再轻也在两ä百斤以上，可以安然渡过；轻于两ä百斤的，就会触动消เ息，所以山中ณ的人出入都以马匹代步，大侠一定要步行，只好扛一块百余斤的大石，再加上你的体重，这未免太辛苦了吧？还是上驴吧！”
罗菩提不禁佩服何妙容设计之ใ精，防备之密。
老刘又催促道：“除了百花山的人外，就只有我一个人知道这秘密，以前也有人想溜上山，死在这条路上还不明白是怎么回事呢。他们再也想不到这会是山主的精心设计而使他们中ณ埋伏的。”
“我现在说了出来，就是怕大侠回头吃亏，最好你骑我这匹驴下山，要不就抢一匹马，实在不行，别忘了带件沉重的东西。”
罗菩提道：“老丈认为我上山必然会不欢而散？”
老刘一叹，说道：“你要山主的龙须草，无异是要她的命，就算山主肯舍命割爱，别人也不会同意的。”
罗菩提道：“那也不至于翻脸成仇呀？”
老刘苦笑了笑说道：“山主ว拒绝了你，就是不把你当成客人了，因为山主有个规定，凡是上山的人，有求必应，假如是不答应，就没有交情，妲妮要找你报复，山主ว于例是不能阻止的。”
罗菩提想想才道：“我知道了。”
“大侠的武功当然不会怕她，山路上的禁制与蛮寨都不成问题，安然下山就没有阻碍。”
“谢谢老丈指点！”
“罗大侠，我只能为你尽心到เ此，其他就爱莫能助了，上来吧。”
“这只驴能载得起两个ฐ人吗？”
“没问题，它能负重四五百斤呢！送东西上山都是它，一年不知跑多少趟，蒙上它的眼睛也掉不下来。”
罗菩提不禁打量那ว头老驴一下，笑笑道：“真看不出它有这份能ม耐，在山下它好象连路都走不动。”
老刘ถ笑道：“他一上山就活了，因为他原是山上养大的，山上种了罂栗花，他成天吃那玩意儿上了瘾，到了山下就懒得象条虫，只有上山才起劲。”
“罂粟花，那不是提炼阿芙蓉的吗？”
“是啊，川中ณ盛产此物，人们都管它叫鸦片，原来是产在天竺的，传到เ中华后，不知有多少人上了瘾，连这头畜牲也上了瘾，所以它到เ了山道上就全身是劲儿，急急上去过瘾呢。大侠就别耽误它了。”
罗菩提上了驴背，两人共骑。
那ว头老驴依然健步如飞，在路上为了试探一下老刘的话，罗菩提拾了几块碎石，随意向后掷去，前两三块还没有什么动静，抛到第四块时，果然听到咔咔急响，闪过一抹银光，速度奇快，居然没看出是什么暗器。但为数极多，波及的范围很广，在落下之ใ处两三丈内，无一不及，假如是个ฐ人的话，绝对无法避过。
老刘ถ道：“大侠，我对你是一片诚心。”
罗菩提道：“老丈别误会，我不是怀疑你的话，只是想试试这布置的威力，何妙容可真是一个了不起的人。”
老刘一叹道：“这位少主ว人，我对她也真摸不透，不知道她这身武功，这份鬼才是从哪儿学来的。”
“我那老主人不过是个普通人，只会一点粗浅的防身功夫，再也想不到会生出这么เ个女儿，罗大侠，如果她没有多余的龙须草，你就想别的办法吧！千万别跟她作对过不去。”
罗菩提忙道：“那是当然，恩师固重，但我不能强取人家的生命来救我的师父，老丈放心好了！”
老刘ถ轻轻吁口气道：“她对你的品评很好，她这个人脾ຆ气很古怪，说不定会豁出自己้的性命成全你的。”
罗菩提道：“那我也不能接受，我只想向她求取一份多余的，如果危及她的性命，家师也不会要的。”
老刘道：“佛印上人是个活菩萨，她对你们师徒都敬重得很，我倒不是偏向她，有时她的作为也太过份，拿她一条命换老禅师，我亦不反对，可是她在蛮区建下这片基业很不容易。尤其是压制住强梁横行，也颇็有成绩，虽然她也杀人，但救的人比杀的人多出千百倍，我是为了公义才提出这个要求，大侠别以为我自私。”
罗菩提欣然道：“我入蜀滇以来，也打听过何妙容的为ฦ人，可是我问的都是江湖人，对她的看法自不尽相同，听了老丈的话后，我已๐改变了看法。”
老刘ถ道：“就凭我一个人的话，改变了大侠的印象吗？”
罗菩提道：“是的。”
老刘道：“你这么เ信得过我？”
罗菩提笑着点点头道：“不错。那些江湖人对她的口碑很坏，似乎想借我之手打击她一番，老丈是她的心腹家人，居然能处处为我设想，我觉得老丈一个ฐ人的话，比他们更可信百倍。”
老刘十分感动地说道：“幸好我问心无愧，否则ท对大侠的如此信任，我就是人头畜鸣之类了。”
驴行颇快，一路上也没有什么เ阻碍了。
行了一阵，路面渐宽。转过一个大弯后，眼前豁然开朗。
那ว是一大片谷地，小丘起伏，有流泉穿插，绿草如茵，百花逞艳，鹤鹿漫游其间，有如人间仙境。
近谷之处有一道木栅，已经打开了，谷中有许多女孩子，一半是衣着轻罗，在花丛间或倚石读书，或是裸着雪藕似的胳臂，击剑嬉戏。
另有一半则衣着蛮装，短短的虎皮裙仅及股上，上身穿着一件披肩似的皮背心，坦着前胸，一无遮掩，底下也裸着脚，足登蛮靴，英气勃勃，婉约而自然，个个ฐ容貌姣ฑ好，却又引不起人一丝的邪ิ念。
昨天与罗菩提交手的两个女子都身着蛮装，腰悬长剑，等在栅门前，却没看见那个断ษ臂的女子。两个ฐ女孩子脸色都很沉重，迎上前道：
“罗菩提，你来了，怎么เ没骑马呢？”
老刘道：“骑了马来的，可是罗大侠的马在中ณ途坠崖，只好和我一同骑驴来了，萨姑娘知道了吗？”
那年纪稍长的女子冷然一笑道：“老刘你怎么称他罗大侠不再叫他外甥了？你好大的胆子！”
老刘微微一笑道：“是别人我还可以勉强认个亲戚，大侠是八奇之一，与山主同列ต，我可实在不敢冒犯。”
那ว女子还待申斥他几句，最幼的女子忙道：“姐姐，为了妲妮大姐，你就少说两句吧。罗大侠，昨天是我们姐妹的不是，可是我大姐受伤断ษ臂…”