我接过了报纸，就看到เ了头版上的“寻人悬赏启事”六个大字。
白素秀眉打结：“但是令他们知道有这种情景，也属必要。”
不但是时间，还有一些地点、人名、称号，我也弃原来的不用，而代以他词。这也是我的旧ງ作风，例如在一些故事中ณ的“最高领袖”之类，说我是故弄玄虚，也无不可，总之我不会直说，但在有改动之处，我一定会加以括弧说明。）
这些怪模怪样的人，只要口有空的，就都出古怪有节奏的声音。
他这样一说，可知东西是见不得人的了，不但三老太爷，另外几个ฐ长者，也一起叫了起来：“老七！”
先说一件和这个故事不算太有关连的小事。
喇嘛教的清规戒律不严，那喇嘛当年正是青年人，只怕曾在快活坊中有过甚么风流回忆，这时回想起来，神情自然难免古怪了。
那喇嘛继续道：“我们等到了第四天，就等到了卫七，不过当时的情形很特别……
很特别ี……”
他连说了两遍“很特别”，神情更是疑ທ惑之ใ至，彷彿情形之特别，他到เ如今仍然无法明白。
他停了一下：“为了不惹人注目，宁活佛自己和几个年高德重的，仍是僧装ณ，其余人全换了汉装，四人一组，在码头车站，日夜巡逻，奉命不准开口，不能和人生任何争执。”
我心想，这个ฐ宁活佛心思倒很缜密，不当喇嘛，也可以去做侦探。
那喇嘛ใ见我没有甚么特别的反应，就继续说下去：“我在的那ว一组，负责在码头附近，我们是最早ຉ看到卫七自船上登岸的。”
听到เ这里，我自然而然，紧张了起来。
因为当年我送七叔上船，我是最后见到七叔的人，自此之后，七叔不知去向。但那喇嘛这样说，我就不是最后见到七叔的人，七叔的动向，有新า的展虽然那是很多年之ใ前的事，但总是新的线索。
我用心倾听，那喇嘛道：“一见了卫七，我们就照ั宁活佛的吩咐行事。”
我们并没有问宁活佛是如何吩咐的，反正不外是严å密监视之ใ类。怎知那喇嘛ใ说下去，虽然事隔多年，我听了之后，仍为之愤然。
那喇嘛道：“宁活佛吩咐的是，一见到了他，就下手抢夺他身边的那长盒子他必然把那盒子带在身边。宁活佛又吩咐了”
那ว喇嘛ใ不断ษ强调“宁活佛吩咐”，自然是因为那些事绝不光彩，十分卑鄙，所以他要推卸责任，表示行动的虽然是他，但是一切都只不过是按照吩咐而已。
他续道：“宁活佛说，卫七身手了得，所以下手一定要快，要狠……我们四人的怀中，都揣著利刃，那ว……”
我听到เ这里，闷哼了一声，章摩闭著眼，缓缓摇著头。
那ว喇嘛道：“我手握住了刀柄，在人丛中挤向前去，却没有拔出刀来，四个人一时之ใ间，不知如何才好，因为卫七身边，并没有那ว长盒子！”
我呆了一呆，七叔从跳板走上船去的情形，多少年来，如在眼前，他把长盒子夹在左胁之ใ下，右手撩著衫襟，步履轻盈。
那盒子相当大，绝无法藏在身边。那ว四个喇嘛见人不见盒，自然是七叔在航程之中ณ，处理了它！
那一段航程不长，船不会再停岸，自然可以特别吩咐靠岸，但同船的人多，这样做会太招摇，也会惹起鼓噪，七叔不会那么เ做。
那么，七叔是把盒子藏在船上了，还是抛进了江河之中？真是神秘莫名。
七叔身边没有盒子，那倒可以使他免了危险，不然，忽然有四个人持刀攻击，他身手虽好，也难防暗算。
这个ฐ宁活佛也未免太不择手段了些！
那喇嘛咳了两ä声，摇了摇头：“他手上也不是空著，而是抱著一个ฐ婴孩！”
我扬了扬眉，对于我那七叔，他有再多的奇怪行为，我也不会意外，但是抱著一个婴孩，这却有些匪夷所思，他从来也不是一个爱婴孩的人，我从来也未曾见过他抱过幼年的侄子。
那喇嘛ใ忽然赞叹了一句：“那婴孩是一个ฐ女婴，粉装玉琢，可爱极了！”
他这样说了之ใ后，意犹未尽：“码头上人头涌ไ涌，何等杂乱，但是卫七抱著女婴经过之ใ处，人人都会静下来，停下来，看一看那ว仙童一样的女婴。”
那喇嘛的叙述之中，忽然出现了如此感性的片段，倒是始料不及。
我知道，那一段水路，不过是四五小时的事，我实在无法设想，这么เ短的时间之中，在船上生了甚么事，何以一只长盒子不见了，却多了一个女婴出来。
同样在听叙述的人，心中ณ自然也都有同样的疑问。温宝裕ษ一扬手：“不对啊，女婴不能单独存在，一定有大人跟著的啊。”
那喇嘛ใ点头：“是，当时我们三个人，紧跟著卫七，一个ฐ飞奔回客栈，报告宁活佛，宁活佛当时就道：‘他用长盒子和别ี人换了女婴，一定又会换回来的’说法和你说的一样。”
温宝裕问：“你们一定紧盯不舍了。”
那喇嘛道：“是，我们盯到卫七进了一家客栈，要店家找奶妈来喂孩子，那女婴一声不哭，双眼漆黑乌亮，一笑一个酒涡，惹得人人都驻足而观，卫七也不怕人看，就在大堂之中，走来走去，不时用粥水喂那女婴。不一会，带来了宁活佛的话，又来了十来人，都是为监视卫七来的。卫七全神留意女婴，看来并没有现在暗中ณ有那ว么多人在监视他！”
我暗自摇了摇头，那ว喇嘛ใ肯定错了，七叔是惯走江湖的人，那ว些喇嘛虽然换了汉装，但是行动举止，必然和常人有异，别说有十来个之ใ多，就算只有一个，也早被他认出来了。
七叔没加理会，原因我不知道，或许他是真正关心那个女婴。
那ว喇嘛ใ又道：“等到天黑，卫七的神情焦急，频频问店家，奶妈怎么还没有来，正催著，被派去找奶妈的店伙计，满头大汗，气咻咻地赶了回来，一面喘气，一面告诉卫七，有一个好奶妈，叫莫嫂的，不巧，正被穆家庄的庄主请去了！卫七了急，女婴也开始啼哭，卫七还没有开口求，就有两个妇女，看来是才生产了的，自愿奶孩子，卫七这才略定神，把孩子交给了那两ä个妇女”
他说到这里，略停了一停：“那ว天在船上共是七十六人，一个一个我们全是看著上了船的，都没有人带著一只长盒子。”
他忽然又说回了头，我提醒他一句：“用一张席子卷一卷，就可以把那盒子卷在里面了。”
那ว喇嘛呆了一呆，却又摇头，否定了我的说法，他的理由á是：“宁活佛没那ว么说，所以我们一直监视卫七，注意他的每一个行动。”
那喇嘛ใ继续说七叔的行动，七叔打听到เ穆家庄去的走法，他向旁听的人表示ิ，要把女婴带著，去找那个莫嫂，不能让孩子吃百家奶。
那喇嘛ใ侧了侧头：“在这段时间中ณ，他说了一句很奇怪的话，他说：“女儿，要有最好的人奶！’”
那喇嘛ใ向我望来，我大摇其头：“你听错了吧！”
那喇嘛ใ现出疑惑的神情，我强调：“一定是你听错了，七叔怎么会有女儿？你听汉语的能力怎么样？妞儿，女儿，你分得出来吗？”
那喇嘛的神情，更加疑惑：“或许我听错了，妞儿……那ว是甚么？”
我道：“所有的女孩，都可以称为ฦ‘妞儿’，听起来，如‘女儿’差不多！”
这本来是一件小事，听错了，也不算甚么，可是那喇嘛竟现出了懊丧之极的神情，用力拍打了自己的头部三下，喃喃地道：“听错了！听错了！”
各人都不知道他这样自责是为ฦ了甚么，等著他作进一步的解释。
那喇嘛ใ苦笑：“当时，听得他说那ว女婴是他的女儿，我们把这个现报告了宁活佛，宁活佛想了一想，就说不用再跟了，因为女婴的妈妈，自然是卫七的妻子，当然早ຉ已带著那盒子远走高飞，不知道藏到哪里去，再跟下去，也没有用处，所以，卫七上路，到穆家庄去，我们就再也没有跟下去。”
我一听，就明白那喇嘛ใ沮丧ç的原因了由于他误以为女婴是卫七的女儿，所以推翻了早先卫七会和甚么人换回盒子的决定。若女婴不是七叔的女儿，他们就会一直跟下去，可能ม会有现。
由于事情十分复杂，而且处处透著古怪，所以一时之间，我也理不出一个头绪来。
那ว喇嘛提及的“穆家庄”，我也知道那个所在，那是一个大庄园，据说，是当年捻军作反时，一个军官急流勇退所建造的，庄中ณ子弟，和我们家族一样，也性好习武，但是他们很少和外界往来，七叔找上门，不知会生甚么事？
我是直到此时，才知道七叔曾和穆家庄有过纠葛，但内情仍是一无所知。
至于那个人见人爱的女婴，是甚么เ来龙去脉，更是一点也不知道了。
那女婴确然有奇特的身世，和有许多事生在她的身上，但那些事，不但和这个故事无关，而且和卫斯理故事的关系也不大，所以无法插入叙述。）
白素见我的神情很是疑惑，她道：“至少，知道了和穆家庄有关，要找寻七叔，总算多了一点线索ิ。”
我苦笑：“这线索，可以说是虚无飘渺之ใ极了。”
那喇嘛道：“自那ว次之后，就再也没有见过卫七，奇的是，宁活佛也再没有提起那ว盒子的事，像是整件事都没有生过一样。”
我问：“你们之中，可有人知道那ว盒子关系著甚么？”
那ว喇嘛道：“没有人知道，只知道关系著本教大事。”
我心中ณ想，这盒子的事，七叔自登珠活佛处知道了秘密，又告诉了我，直到最近，才由白素透露了出去，喇嘛教的众多活佛，虽然说有神通，但是所知，可能还不如我们之ใ多！
一想到这一点，我就向白素望去，意思是问她，大活佛如果问起这件事，她将如何。
白素连想也没有想，就道：“一切实说！”
我略๓一思索，觉得也唯有如此，所以点了点头。我们这种心意相通的沟通方式，行之已๐久，旁人一点也不知道我们已交换了意见。
温宝裕大是得意，因为他只说了一句话，就促成了白素见大活佛之ใ行，他手舞足蹈，对章摩道：“看，你劳师动众，请不动的人，我一句话就成了，这是甚么เ道理？”
章摩活佛伸手，在温宝裕的头上，轻按了一下，只说了一个ฐ字：“缘。”
温宝裕站著不动，眨著眼，不知道他是不懂，还是在嘴嚼这个“缘”字的意思。
白素则ท在这时，大有深意地望了我一眼。我知道她是在说：你不必不同意了，这件事，会和我们生这样的关系，那也是缘。
一个“缘”字，确是玄之又玄，人与人之间的关系是缘，人与物之ใ间的关系，也是缘，那是天然生成的巧合，绝非人力所能安排。例如我现在在写字的纸，天知道是由生长在甚么地方的一棵树的纤维所造成的？我和那棵树之间的缘，是自从有了我这个人，有了那ว棵树的那ว天就建立了的。但为甚么会有这样的建立，是甚么力量促成这种建立，却完全没有人知道。
以章摩为，三个喇嘛合什告退，我和白素送了出去，回来的时候，温宝裕ษ仍然怔怔站立著，看来正在深思，这小子居然也有沉思的时候，所以我不去打扰他。而红绫就在这时问：“爸、妈，甚么叫缘？”
我和白素互望了一眼，在红绫的脑中ณ知识宝库之中，缺少这类玄妙的概ฐ念，我趁机向红绫，尽我所理解的，向她解释“缘”这种奇妙的现象这现象往往被人忽略，谁会去研究何以在马路上和这个ฐ陌生人擦身而过呢？那ว是每分每秒都生的普通事，但在每一件平常之ใ极的事件中，都有缘存在，并不一定是惊天动地的事件才有的。
当我解释的时候，温宝裕用心听著，其实，真要明白甚么是缘，只怕世上并无此人，我所知道的，能作出的解释，也只不过是皮毛而已。
红绫显然很满意了：“妈和喇嘛教有缘。”
温宝裕ษ向红绫道：“她和喇嘛ใ教有缘的事，岂止如此，简直惊天动地”
红绫一伸手，抓住了他的手臂：“好，那你就详细说给我听！”
温宝裕也十分乐意，一口答应。