兄妹两人心知父亲不是说话转弯抹角的人，心中ณ都想︰或许是由于他实在不愿提起这件事，所以拖得一刻便一刻๑，若是催他，那ว变成相逼了，所以两人都不出声。
我甚么也不说的原因，是由于我想到，事情可能不至于这样不妙。
虽然她不说需要我帮忙，但确然也有好几次，我想到苗疆ຆ去看她。尤其是温宝裕，很有点“假公济私”，一直在怂恿我到苗疆去，他正好随行，也好和蓝丝相会，可是我总有许多事要做，总有一千个走不开的原因。
却说白素兄妹，在经过了白老大血溅小书房一事之后，自然不敢再在他们父亲面前，提及自己母亲，可是，这个秘密对他们来说，却又是非弄明白不可的。
令得他们啼笑皆非的是，若干日子之后，白老大一次在酒后，“天良现”，对他们兄妹说︰“你们想知的事，在我离开人世之前，我必然会有安排，使你们在我死后，可知究竟。”
谁都知道，白老大的健康极好，而且，白素า兄妹，再心切知道秘密，也没有道理因此希望父亲早ຉ死的。所以，秘密一直是秘密。
多少年来，白素า兄妹自然用尽了心机，可是所获不多，值得一提的，是来自一个陌生人的回忆。
事情在开头的时候，十分偶然，那天晚上，白奇伟走进一家大酒店时，在门口，看到เ了一个十分有气派的中ณ年人，拄著一根手杖，正在登上一辆黑色的大房车。
这是十分普通的情形，是不是？可是就在这种普通的情形之下，却也会生出事来。
先要说明一下当时的时代背景。人类历史上，必然会记载中国在公元一九四八年起，到一九五一年止的这三年之中所生的天翻地覆的大变化。那确然是天翻地覆的巨变因为一切都反转来了，正和反，黑和白，完全彻底地颠倒了。
在这样巨大的时代剧变之中，必然有许多人由于不适应变化，或是在变化中的失败者，或是看透了变化之ใ后决不会有甚么好结果的人，离开了原来的土地，流落在海外，聚居在海外，等候机会，或乾脆下定了决心，就在海外落地生根，虽然心怀故国，但也不准备再踏上故土了。
这许多许多人，有著各种各样的身份，有富商巨เ贾，挟巨资而行的，也有达官贵人将军元帅，本来声势赫赫，指挥百万雄师的，这时能保得一个完整的家庭，已经不错了。也有卓的知识分子和艺术家，也有十分普通的小人物，有各种各样的工艺巧ู匠，也有形形色色的作奸犯科之士。更有豪气干云的帮会人物，像白老大就是其中的代表人物，也有在各方แ面都大有成就的科学家，还有更多的，是身份十分稀罕，难以分类的人物在这个故事之中，就很有一些这样人物的出现。
时代的动乱，自然会有不少动人的故事，这个故事，也可以说是无数悲欢离合，血泪交织的故事之一。
好了，忽然加插了时代背景，是由于故事向后展，这个时代背景相当重要，反正一开始就时空交织，形成了十分独特的叙述法，忽然加上一段时代背景，也很可以起特别ี引人注意的效果。
说到哪里了？对，白奇伟在大酒店的门口，看到了一个很有气派的中ณ年人，握著一根手杖，走向石阶，在石阶之前，一辆黑色大房车停著，显然是在等那个中年人，车上的驾驶位置上，坐著司机，另外有一个ฐ身形十分矮小，又伛偻著站不直的黑衣人，在车子的一边，已打开了车门，在等那中年人。这时处于刚ธ才交代过的时代背景相距已有若干年，但是，聚在这个ฐ城市中ณ的三山五岳人物还是极多，卧虎藏龙，甚么เ样的人物都有，白奇伟本身，作为白老大的儿子，也已๐在江湖上崭露头角，那时，是在我认识他之前不久ื。
白奇伟年纪虽轻，可是由于家庭关系，甚么เ样的人物都见过，那中年人的气焰虽大，可是也引不起他的特别注意，他身手矫捷，上石阶当然不是一级一级走上去，而是身子轻轻一纵，就上了三四级，所以，一下子就在那中ณ年人的身边掠了过去。
恰好在那时，那中年人扬起了手杖来，向下点去那是使用手杖下石阶的人的一个十分普通的动作。
也就在那ว一刹间，白奇伟的视线，掠过了那根手杖。
必要说明的是，白奇伟的反应极快，决定也极快，动作更极快。
所以接下来生的事，是在极短的时间内生的，离他一眼看到เ了那根手杖，只不过三秒钟็，至多四秒钟็。可是叙述起来，却需要相当的篇幅根据说故事的技巧ู，甚至可以说好几万字，但是我自然不会如此，只是所生的事，和为ฦ甚么เ会生这样的事，那是必须说明白的。
一看到了那根手杖，白奇伟心中就陡然打了一个突。那ว手杖看来并不起眼，作深紫色，形状是一截天然的老藤，所以它的握手处是不规则的藤头。可是，手杖通体都镶嵌著一条龙，看得出龙是银子铸出来的，并没有刻意擦亮，所以那银龙是一种神秘的、象徵著古老的黯黑色。
那条银龙并不是用银丝镶嵌在手杖之ใ中，像一般的镶嵌工艺品那样，摸上去是平面的，这手杖上的银龙，是一条真正用银子打出来，手工精绝的龙，却又令之巧妙地盘在手杖上。
白奇伟随白老大行走江湖，曾好几次见过，有些强行乞讨的恶丐，将从小养熟ງ了的毒蛇，令之ใ盘在竹杖上，吓唬人以达到乞讨目的，一条真的蛇盘在竹杖上，情形就和这时，那ว条铸银的龙，盘在那ว根手杖上一样，而龙头部ຖ，巧妙地把藤头包住一半，形成天然和精巧手工的美妙结合，十分好看。
而更令得白奇伟心动的，还是是这根手杖的外观，十分美丽名贵，而是他见识广，一见就看出了，制那手杖的那一截藤，是非同小可的宝物，这种藤，称之ใ为“紫ใ金藤”
就算在可以找到这种罕见的紫金藤的蛮荒山区，也有“一截紫金一截藤”之说──一根紫金藤，和同样长短大小的紫ใ金的价值相等，而紫金的价值，是黄金的十倍以上，由此可知这种紫金藤的名贵。这种紫金藤之ใ所以名贵无比，不但是由á于它的罕有──它确然十分罕有，在穷山恶水之中ณ，贴著峭壁生长，生长的度极慢，每一年，只长一指──一只手指打横的长度，大约是一公分。
这种珍罕的植物，不能和动物相遇，不论是鸟飞过停上一停，还是猿猴攀过，抓了一抓，甚或至于蛇虫经过，蛰伏一下──若有这等情形，立时枯死。
这样的生长习惯，可知它能ม留แ下来的机会是多少了，而且，它还生长在临江的峭壁之ใ上，一面必定要是奔腾澎湃的江水，它才能在峭壁上生长，所以，就算现了紫金藤，要把它采下来，也是千难万难，所以有“北难得是野山参，南难得是紫金藤”之说，紫ใ金藤生长的地域，是在中国西南，云南、贵州、西康一带的深山绝壑之中ณ。
可是，它又有一项最奇特的特性，──普通的生物，一踫到它，它立时枯死，然而，那生物若是本身有毒的，情形却又大大不同，恰好相反。
有毒的生物，不论是蛇虫鼠蚁，是爬的还是飞的，一踫上了贴崖而生的紫金藤，就是死路一条──紫金藤上，有一种黏液ຂ分泌──这种分泌，对一切毒物，可能有吸引作用，不然，哪有那么เ多的毒物会死在它生长的地方来。
有毒的生物一沾上了紫金藤，就被有黏性的分泌物黏住，难以脱身，直到本身的毒质，全被紫ใ金藤吸收殆尽，这才油尽灯枯，尸体下坠。
紫ใ金藤生长的地域，正是最多有毒生物生长的地域──这是大自然的巧ู妙安排，如果不是这样，像紫金藤这样的植物，早就绝灭了，或者，根本不会产生。
那一带的毒物之ใ多，毒性之剧，简直骇人听闻，一只指甲大小的毒虫，可以轻而易举ะ，令人致死。曾有国际著名的毒物学家，到云贵一带的蛮荒地区考察了一个时期之后，说，全世界的有毒生物，有五成是在那ว里，而全世界所有的毒物学家，对有毒生物的认识，加起来，接近零。
紫金藤的生长营养，就来自各种各样有毒生物的剧毒部分。
白奇伟当时，听一个父执说紫金藤，听到เ这里，他就忍不住插口︰“稀有又怎么样，它有甚么เ好处？有甚么用处，才是真正珍贵的所在。”
那个父执在向几个ฐ后辈解说紫金藤的来历时，是指著他所戴的一只板指在解释的。
那只板指，自然是紫ใ金藤所制的了，他套在手上，不肯脱下来给人传观，怕年轻人一不小心，有甚么意外，但肯让人仔细观看。
白奇伟不但看了，而且还伸指扣了扣，出的声音，非金非玉，相当奇特。
在那只板指上，也有著银质的镶嵌，嵌的是一条小小的蛇。
那种异样的，隐隐泛光的深紫色，给白奇伟的印象相当深刻，所以他一看到了那根手杖，就立时可以认出，那是紫金藤。
试想，当年那位父执，只有一枚小小的紫金藤板指，已经珍而重之，不肯除下来给人看，而一整根用紫金藤制ๆ成的手杖，自然是非同小可的无价之宝了。
当时，那位父执指著白奇伟︰“问得好，若是没有用处，只是一段枯镣，何珍贵之有？世兄，它既ຂ然是集万毒而长，你且说，它有甚么用处？”
白奇伟一挺胸ถ，十分有自信︰“它毒，剧ຕ毒。”
那前辈深吸了一口气，大点其头︰“是的，它剧毒，毒性无与伦比，甚么孔雀胆，鹤顶红，南美洲的黄色雨蛙，西非洲的血色竹衣，都不如它毒，它是万毒之宗。”
当时，一起听的几个青年，十分骇然，其中ณ一个拍著那板指︰“那ว你还把它戴在手上？”
父执辈“呵呵”笑著︰“没见上面镶著银器吗？只有银能克制它的毒性。银非但可以克制它的毒性，而且可以使它变成万毒的克星，别看我这板指只是一小截紫ใ金藤，戴著它，万般毒物，尽皆辟易。”
能使万种毒物都远避的东西，对生活在现代化大都市的人来说，没有甚么作用，都市人被毒蛇咬中、毒蝎螯中ณ的机会少之又少，但是对于在穷山恶水、蛮荒之地、各种毒物出没之ใ地生活的人来说，那ว就等于是无价之宝，是生命的保障。
它的名贵之ใ处，自然也在于此了。
也由于白奇伟知道，紫金藤必然和银器联结在一起，所以他一看到那根手杖上盘著一条银龙，他更可以肯定，那ว是紫金藤所制的手杖。
那时，白奇伟虽然大是心动，但如果不是那位父执辈后来还有一番话，他也还不会有接下来的行动，因为剧ຕ毒，氰化物就是剧毒之ใ物，万毒辟易，对现代人来说，也没有甚么用处。
令得他有接下来的行动的主要原因，是那位父执，在解释了紫ใ金藤之后，忽然喟叹︰“我在蛮荒时，曾见过一柄小刀，刀长七寸，刀鞘竟然是一截紫ใ金藤，这已๐是稀世奇珍了，更不得了的是，以藤为鞘的小刀，十分细小，竟是缅钢铸成的，小伙子，你们自然知道缅钢是甚么เ了？”
当时听的人，包括白奇伟在内，都连连点头。
他们都是学武之人，自然知道缅钢是甚么样的宝物。
白老大曾精心研究过这种精钢，用现代冶金学、金相学的观点来研究，用精密的仪器来分析，在实验室中，完全按照缅纲的成分去炼制，掘出缅钢๐的最大特点，是含碳极低，低到接近零──和他一起作研究的一些科学家，怎么也难以相信在云贵、缅甸è、寮国边境生活的苗人和瑶人，用接近原始的炼铸设备，而可以生产出这样优秀质量的钢来。
可是白老大的研究还是失败了，他得到的，只是仿制的缅钢，而不是真正的缅钢。
真正的缅钢，有它十分神秘的一面，不是现代化的设备所能完成的，据说，需要炼铸者本身鲜血的配合，才能达到目的。
干将莫邪ิ铸剑，甚至需要牺牲生命。）
缅钢的特点是锋利无匹，而且，延展性极强，可是铸成十分薄的薄片，也就可以随意弯曲──一般的说法是，它是柔软的。
用缅钢铸造的兵器，自然是学武之士梦寐以求的宝贝。虽然说火器盛行之后，再好的缅钢刀，都不如一柄手枪。可是缅钢๐毕竟是难以一睹的宝物，所以当时那ว前辈一说，那些青年，便自哗然。
后来，有一次，白奇伟把那位前辈所说的，说给他父亲听，白老大听了之ใ后，嗤之以鼻︰“哼，那ว人的见识真浅，一柄缅钢匕，用紫金藤作鞘，那算得了甚么，还有整柄缅钢剑的哩。”
白奇伟当时，听过就算，直到那天，在大酒店的门口，看到了那个中年人手中ณ的紫金藤手杖，他才心中陡然一动，想起这莫非是一柄杖中剑？如果剑又是缅钢的话，那真是惊天动地，非同小可之ใ至了。
白奇伟那ว时年纪轻，很有野心在江湖上扬名立万，越他的父亲，青出于蓝一番๘。
而这样一件非同凡响的宝物，对他的诱惑力之大，也可想而知，所以他在一瞥之间，不到เ半秒钟，便已经决定了要将那中ณ年人的紫ใ金藤手杖，据为己有。
早已声明过，事情生的过程，只是三到四秒钟，可是叙述起来，却需要相当篇幅可不是吗，到现在为止，才不过半秒钟็，已๐用去接近四千字了，而且还是十分潦草简单，不是详尽的描述。）