唐辛成一脸茫然地看着他,努力地想了想,仍然使劲摇摇头:“叔,你说的是啥?”

再向四周望去,都是沟壑纵横的黄土高坡,一片黄土,光光溜溜,一片绿色也见不到,北面几十里的地方延绵着一趟东西走向的山,一条土路从山中蜿蜒而出,到离村子五里远的地方跨过河流,然后在村庄所在梁峁的东面隔河蜿蜒南下。

唐高氏喝了口水,气总算平复下来,儿子服侍她躺下,唐高氏道:“娃啊,睡吧,你这么一宿宿地叹气,可别坏了身体。”说着又在黑暗中偷偷抹了把泪。

明代开中制度的研究,最早见于上世纪4o年代日຅本学者中山八郎的《开中法与占窝》,就开中制ๆ度与边境地区“诡名占窝”获取食盐销售权关系问题进行研究。嗣后藤井宏的《开中的意义แ及其起源》,以及藤氏另两ä篇力作即《明代盐商的一考察一一边商、内商、水商的研究》及《新安商人的研究》,则集中就开中ณ制度与民间商人赴边纳粮中ณ盐的过程、原因及其商人的分化、成长等问题进行较为ฦ系统的研究,使后学者对明代开中ณ商人经营的一般情况有大体上的了解。8o年代以来,我国大6学者薛宗正《明代盐商的历史演变》、香港学者李龙华的《明代的开中法》、台湾学者的《明代前期的食盐运销制度》以及拙著《明代盐业经济研究》,除对此制ๆ度所引的民间商人资本成长作进一步的探讨外,还将研究视角转向盐的交易与社会经济关系方面,使本课题逐步深入1。但在开中ณ制ๆ度与民间商人资本连接点、此制ๆ度的基础与依据即开中ณ盐粮的比价关系等经济关系的研究,因资料阙如,需要对明代开中则例进行具体的爬梳整理,才能从自明初ม以来米、麦、豆、银开中则ท例的具体规定的变化方面,进而解释国家所确定的开中ณ价格对民间商人资本的动员与利用关系问题。

二爷见唐无຀病不接招,有些无奈,又叹了口气:“无຀病啊,你和辛成他们从小长大要好得很,平日里他们都怎么说的?眼下有什么เ想法?”

此话一出,唐无病有些纳闷了,难道自己้跟那ว些年轻人之前๩有搞过什么阴谋吗?唐无病道:“小侄一直专心读书,很少跟他们交谈,不过看样子,庄稼是指望不上了,村里的后生们每日游手好闲,长此下去不是什么好事。”

二爷怔怔地看着墙壁缓缓点头:“是啊,我们老了,现在越来越不知道你们后生想什么เ了。只是我们这些老家伙商量过,逃也好,死也好,无຀论怎样都不能当了贼。咱们唐家数代名声不能ม毁在我们这些老家伙手上。”

唐无病心中ณ一惊,怎么?难道村里的后生已经动了从贼的心思吗?但话里话外怎么เ像自己้跟后生勾结着此事?有的话他不方便问得太明显,只能ม继续试探道:“二伯,从贼是不行的,这一点您不需要担心,身有朝廷功名,肩负全族希望,其中轻重侄儿分得清。只是如今无法解决粮食问题,剩下的是不是只有逃荒了?”

听了唐无病的表白,二爷总算点点头:“我不担心你,只是担心庄正庄五他们几个最刁顽的龟孙子。其实你七伯进城不仅仅为了买຀粮,还是在安排逃荒的事,可你七伯说,县里的备荒粮早没了,逃到米脂ฦ也是个ฐ饿死。所以如何逃,逃到哪去得从长计议。”

看来二爷给自己透了底牌了,逃荒啊逃荒,看来长峁村已经到了生死存亡的边缘,既然乡老们决不从贼,那ว么只有逃荒一个办法。唐无຀病想想道:“侄儿还有一个ฐ办法,不如管八伯十二哥借点粮食?等开春再组织大家播下种子,到เ了七月间就能ม收获。”

二爷叹了口气:“无຀病啊,你有所不知,老八和无຀定他们也没什么余量,原先跟他们商量过,他们说最多每人拿五十石出来,一百石的粮食当得什么用?说到เ播种,连续两年种下的种子要不成苗就枯死了,要不结不成穗,大伙都死心了。”

唐无病刚想张嘴๨,又把话生生咽了下去,他知道今年天时将会有所好转,可是该怎么เ说呢?总不能ม说自己้那ว辈子从历史书上看到的吧。

唐无຀病又问道:“二爷,不知道最近流贼情况如何?可有侵入本乡?”

说起这个ฐ二爷,脸色倒好了许多:“这月早间,听人说,总督杨老爷招抚了好几股大盗,张述圣、姬三儿、苗美他们都已经就抚,寇众也๣都各自回乡,这里只有神一元还在活动,但也气焰小了许多,看来流贼已经式微。咱们去年一年都遭流贼侵袭,光跑到县里避难就有四次。今年到如今倒还没有试过,看来杨老爷已经把流贼给灭了。”

“哦。”唐无຀病不置可否地答应着,他心里清楚,崇祯二年,西军东调勤王,杨鹤手中无຀兵,只得想出招抚的败招,眼前可能ม暂时平复下来,可是过不了几天,贼寇又要纷纷作乱ກ。眼下不过暴风雨前๩的平静而已。

唐无病又问道:“那咱村有人为贼吗?”

提起这个ฐ二爷眼睛眯缝起来,拈须道:“咱们唐家一族๣,族๣规森严,自然没有一人为贼。”但随即脸຀色阴沉下来,“如果照这样下去,恐怕也๣难以保障那些顽劣的动了邪ิ念。所以这方แ面无病还要多多用心,多跟他们讲讲道理。”唐无病心中微哼一声,如果用讲道理就可以制ๆ止动乱,那中国就不会生几百年一次的鼎革之ใ变了。

聊了一会,唐无຀病提出了从早ຉ上看到唐无错之后才有的想法:“二爷,无病有个ฐ事想找您商量商量。”

二爷道:“你说!”

唐无病道:“侄儿想,以侄之ใ才能ม否中举还是未知之数,我唐家一脉百多年来未出过举人,主要还是因为族中ณ读书人太少。如果现在不止侄儿一个秀才,而是有两个ฐ三个,那么中举的机会就大多了。我被乡里养着,白吃饭也不好意思,不如召集村里七龄至十三龄的娃ใ娃们,教他们认字写字,说不定其中ณ能有聪慧之人,日຅后也能ม成为秀才呢?如此一来,侄儿也算为村里乡亲出了力,受之无຀愧也。”

二爷一听连忙摆手:“侄无຀需担心,你当教习,那ว不是分心了吗,耽误了大比那可得不偿失,不行不行。”

唐无病笑道:“二伯不必担心,我教娃ใ娃们读书๰写字并不会耽误太多时间,我可半天教授,半天读书๰。如果整日让我对着书本,估计效果也好不了。为我唐家百年大计,还望二伯同意。”说着起身作了一揖。

二爷看他神情诚恳,沉吟着在窑洞里转了两个ฐ圈,缓缓道:“教习不是不好,只是眼下正是逃荒的门槛上,吃都吃不饱,谁还有这个心思。唉……不过无病有这个ฐ心,我还是要代全族๣感谢你的。”

唐无病道:“现在村里士气很低,一个主要原因是看不到希望,让乡亲们的孩子读书,本身就是给他们希๶望。或许不能ม真正解决粮食问题,但也能ม让村里安定一些。”

说到稳定士气,二爷倒是来了兴趣,听无病说完也点点头:“嗯,这样也好,我可以给大家伙说说,谁有兴趣就让他们跟着你读书吧。”

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