他集中了所有的意志力终于睁开双眼，望向他的主人。skinner看上去异常疲惫，他的脸颊๐上还沾着lder的血迹。他下巴上的淤痕现在已๐经变得青紫，高高肿起。
skinner抓住他奴隶的后颈，紧紧ู固定住，“如果在这里有人需要准备，那ว只能ม由á我决定。”他的声音低沉而充满统治力，像往常一样瞬间使lder的yj进入直立状态。
他看了一眼andaທ一样，不管在任何地方，紧ู紧ู地蜷缩在skinner的周围就是他生活中的重要目标。如果他的主人也能够屈尊地爱抚他的奴隶，那他就是立刻被送进了天堂。
“jaulder。为什么เ那ว会让你心烦，你也爱他吗？”andre说。“构筑或停止一个婚姻是两个人的事，alter。我不会让这击倒你，我保证。”
lder的心痛，不只是为ฦ了他自己，此外同样的，并且绝大多数的，是为了skinner。他感觉他好像正在经历着一场信任的危机，他是如此的满足于去享受skinner老练的爱抚所带来的x高潮，却忘了那个男人并不简单的只是为ฦ了照顾到เ他奴隶的需要。skinner是全身心地投入其中，不管他们玩的这个ฐ游戏有多么เ的困难。他有很多的面孔，到เ了最后，这是允许他去做回lder的那ว一个。它对于他们双方都是如此的重要，是什么เ让这一切变的这么坏的，lder确信skinner一直在试图让他看清楚。
当lder看到里面的东西时，不由地再次咽了口唾沫。三个ฐ闪亮的工具被安放在深红色的丝绸上，lder的心脏ู漏跳了一拍，“现在几点了？”lder问。他想要喊叫，他不要让那ว些工具中ณ的任何一个ฐ接近他。
“安静，男孩。我说过我们今天将重新开始，而且我想要这样。”skinner坚定地告诉他，“我犯了一个错误，就是当你需要安全感的时候给了你过多的自由。我给了你太长的绳子，fox，而且你还让它绞住了你自己，不是吗？”
lder耸耸肩。
lder不知道，当他因工ื作而穿着西装离开这幢公寓时，将会变成怎样。他会和skinner一起去工ื作吗？当他想起他的主ว人穿着西装有多么เ帅的时候，他的心开始跳跃。他怎么可能ม集中j神工ื作，在他知道他主人那些脆ะ弱的白衬衫下隐藏着那么多让他兴奋的奇妙幻想时？skinner在工作时对待他会和现在对待他有什么不同吗？他对lder会有更多的耐心，还是更少？他会在午休时向他提出x要求吗？……lder的yj告诉他，不管他的理智是怎么认为ฦ的，在欲望上，他发现它是真的被唤醒了。
然后，一抬头他就看见了他主人质问的黑眼睛，而且他的一条眉毛还挑了起来。“我只是，嗯……ohfuulder跑下楼梯时，他感觉到了不可思议的变化——穿上衣服让他立刻从fox，奴隶男ç孩，重新า变成了lder。
等到เ结束后，skinner把他翻过来，给了他一个深深的，彻底的吻，“我非常为ฦ你感到自豪，fox。”放开lder后，他说。lder差ๆ一点就呜咽出来。
“我猜你会在这上面违抗我，因为你正在和你的服从做战。”skinner观察道，“是不是这样？你是那么忙着观察我对你的反应，但你却并不是想要取悦我。我已经告诉过你，为ฦ我的需要而忙碌是你唯一需要关心的事。忘记你自己，fox，学着去拥抱你的顺ิ从。”
目不转睛地盯着两份契约看了好几分钟后，他起床去为skinner准备咖啡，然后好象有什么东西在催促他似的，让他提前十分钟็就迫不及待地将咖啡送了过去。
“把你的手握在一起。”他命令，然后他用镶了毛皮的镣铐铐住lder的手腕和脚๐踝，接着在lder的腹部系上一条宽而柔软的皮带，“这个ฐ可以支撑你的背部ຖ。”skinner告诉他的奴隶。
“是，主人。”lder做了个ฐ鬼脸，“做一个奴隶真不容易，主人。”他悲哀地咕哝。
“这不是兴奋不兴奋的问题。这训练是……”声音冷漠地说。
“对不起，alter，”她抬头神情严厉地看着他的主人，“你***在这里做什么เ？你需要休息。”她坚定地说。
“我和他呆在一起。”skinner无j打采地揉揉眼睛。
“看看你！”elaທine反驳。“你最后一次睡觉是什么时候？”
skinner耸耸肩。“我需要密切注意他，elaine——以防他需要我。”他回答。“总之我不能睡。”
“你可以而且必须。”elaine以不容反驳地音调说。lder惊奇地睁开双眼。以前他从来没有听到有人这样和他的主人说话。skinner不舒服地移动着，他的双臂抱在x前，显出他的不适。
“我不会离开他。”他低声说。“我没事。”
“不。不可能。你会随时倒地身亡的——这样的你对他没有帮助。”elaທine反驳。
“我不能ม确信自己对他会有什么เ帮助。”skinner回答，他坐回到床边，似乎他的腿已๐经断了。“否则他怎么เ会这样？”他的声音痛苦而绝望。“当我接受他时，他很不错。我应该让他保持下去。看看现在的他。”skinner的头埋入到手中。“我弄糟了。”他喃喃地说。“我想我可以帮他，但明显我做不好。”
“胡说。”elaine轻快扼要地回答。“你没有对他做这些——是他自己干的。他是个ฐ成年人，aທlterskinner了。还记得那晚我们谈的话吗？在你向他提供你的契约的前一晚。还记得我向你建议什么เ，而你对这种关系的希望和梦想是什么เ吗？你有你的疑惑，是的，但是我们都知道如果你不着手将lder从他自己的心魔里拯救出来，其他人会ulder耸耸肩。
“不，你知道——除非你告诉我否则我们无法继续下去。”
lder猛地抬头看他。“你打算结束了？”他问。
“不。是你打算。一直是你。我有工ื作要做，fox。如果你想和我谈谈，我就在楼下的书房里。如果不想。”他耸耸肩。“也好，那ว么一切结束。如果你想要我，那么เ你必须来找我——当你这么เ做时，准备好交谈。你能走得很好——你能ม去浴室，能ม给自己找点东西吃。我退开。如果你需要我，我就在那里，但是由你自己้决定是否过来寻求帮助。我永远不会停止爱你，但是我不可能永远去猜测你脑แ袋里装着些什么เ。”
他弯下腰吻吻他奴隶的前额，然后头也不回地离开房间。lder转过身将膝盖抱到x口，躺在那ว里视而不见地瞪着空气。一会儿之后一个ฐ小小的毛茸茸的东西偎依到他的下巴上，用不加批判的黄绿色眼睛审视着他。
“anda陪伴的独处时光。到เ晚上十一点，skinner回到卧室在门边四下看看。
“晚安，fox。”他说，当他看到andaທ。你的脸上有气味腺……”他轻轻地抚的一侧面颊๐。“……当你在东西上磨擦时，你用自己的气味来标记他们。当然人类是闻不到เ的，但是其它猫可以。所以如果现在这里还有一只猫的话，她将知道我属于你——这是你喜欢的，是不是？”她唯一的答复是更大声地咕噜咕噜叫，明显喜欢受到这种注意她的认真交谈，然后她又一次用脸磨擦他的下巴。
lder微笑着抱着它躺回床上。他太累็了。他不知道怎么เ做，也不能思考。他抛开眼泪，抛开其它任何东西，只是躺在床上，抚舒适地伴在他身边的猫科小动物。
“你知道，我能ม明白为什么elaທine在andreanda。”他低声说。“没必要告诉他我们已经和解了。没必要让他知道……任何事，所有的事……除了那些我真正想告诉他的。”他低头看着她正在黑暗的房间里闪光的明亮眼睛，又一次微笑了，小小的悲伤的微笑。“我会的。”他宣称。“我会诚实的。我只是不敢肯定我能ม做到。”
第二天当skinner进来看他时lder醒了。aທnda，在说话时麻木地抚。尤其是当他发现最困难的是注视主人的双眸后，他能ม在给我上的最艰难的一课，对我来说依旧ງ不是容易做到เ的。我的妻子死时并不知道我有多关心她，不知道我对自己把我们的婚姻ี弄得一团糟有多报歉。你的母亲对你很重要——不要犯我犯过的错误，因为当某一天你清醒过来是可能已经太晚了。现在就做——在你还有机会时。”
“她又不会去什么เ地方แ。”lder愤愤地嘀ถ咕。
“sharon是个正值j华年岁的年轻的女人。我没想到她会死。你永远不会知道未来会带来什么。”skinner说。“我生活在自己建立起来的对sharon的沉默中ณ。每天我生活在我自己้的良心里，因为ฦ我不想违背它，直到เ一切都太迟。我不想你也带着相同的内疚生活。我认为ฦ你已๐经有了足够多的特别体验。是不是？”skinner的目光y沉而严肃。
“该死，先生，你不能ม……你不明白。”lder急促地说。“我妈妈和我有误解的传统。我只是让事情更糟。我***โ要对她说些什么？”
“只是这几天你对我说的。即使她不能理解，至少你已经说过了。”skinner指出。
“你想不到我们怎么看着对方แ的。”lder握紧拳头。“上帝，我们最后一次私下交谈时我或多或少地指责她和癌人的风流韵事。”
“哎唷。”skinner退缩一下。“她做了什么？”
“她打了我一记耳光。”lder不高兴地耸肩。“我似乎总是会激起人们的反应。”
skinner哧之以鼻，但他还是拒绝放开lder。他紧紧地抓着lder的肩，手指捏到了lder的r里。“相信我。”他说。
lder深深地吸口气，感到เ自己的决心在动摇。他的主人暗色的双眸带着强制。
“我信任你。”lder终于说。“好吧，*โ*โ*，我会去的。”
“不是一个人。我也去。”
“我该死地要怎么向她解释？”lder咕哝。
“我是你的朋友和同事。除此之外不需要更多的解释。”skinner指出，他坚定地吻在他的奴隶的前额上。
***โ*โ***โ*โ*โ****โ*โ*โ*โ*
skinner说到做到。第二天当perry给lder的伤口拆线时，他的主人离开房间，没有给他的奴隶下什么เ命令。这使lder稍稍放松了些，他躺着盯着天花板，拒绝查看自己行为ฦ的后果。不管怎么样，内心里挑剔的声音还在窃窃私语，说skinner不可能ม忍受站在旁边看他的奴隶皮肤上那参差ๆ不齐的丑陋伤痕。
接下来的一天lder在y郁๗的沉默中渡过了去他母亲屋子的旅๓途。他看着飞机舷窗外，心里思量他的主人到เ底认为这样能解决些什么问题。在他和他妈妈中间有太多误解的实例，他担心这样做会让他们之间的关系变得比已๐有的更坏。skinner开车送他们两ä到เ他母亲家，lder的胃开始如预料的那ว样翻腾。他们在屋外停车，他坐在车里沮丧地盯着大门。
“来吧，fox。是时候了。”skinner温柔地提示ิ。“当它结束时……”
“对。不错。”lder愁眉苦脸地耸肩。“当它结束时我不得不面对下一个该死的转折点。这真是个ฐ好动机。”他颤抖着来到เ车外，慢慢地、不情愿地走向前门。skinner紧ู跟他身后，lder感到เ主ว人的到场使自己坚强了点。他直挺挺地站着，深深地吸口气，敲响了门。他的母亲开门，她的脸焦急地皱缩着。
“fox。”她打量他一会儿，然后谨慎地给他一个拥抱。他第一反应是想反抗，然后放弃地接受拥抱，他的双眼雾湿了。
“妈妈，对不起。”他低声说。
“我明白。没事了。”她微微用力，然后放手后退，邀请他们一起进入屋子。
“skinner先生。”她机警地注视着lder的主ว人，评估着他。“我要感谢你在那次事故后照ั顾ุlder。”
“这是我的荣幸，夫人。”skinner一边礼貌地回答一边谦逊地向她点头致意，散发着旧式风格的魅力。teenalder眯起眼睛打量着这个高大的男人，但是他在她的审视下毫不狼狈。
“我去煮ุ咖啡。”她说。
“谢谢，用不着为ฦ我，夫人。我不留在这里。”skinner告诉她。“fox……我要离开让你和你母亲谈谈。”skinner轻拍他的奴隶的手臂。“如果你需要我，我就在车里。”他没有把手从他的奴隶的手臂上挪开直到lder抬起头微笑着给出一个ฐ犹豫的保证。然后他才离开。lder无法将目光从他的主ว人身上移开，直到这个ฐ男ç人宽阔的背影从视线中消失。
当他的母亲煮上咖啡带着一碟蛋糕出来时lder坐在起居室里。然后他们沉默地坐着。时钟的滴答声响得让lder恨不得抓起它来丢到เ火里。他清清喉咙，想起太多次和她母亲的对话结束在眼泪或互相揭丑的怒火中——或者是他得到一记耳光。
“你感觉好点了？”teena问。
“是的，好多了。我还有两周不用上班，过后……”他耸耸肩。
“不要回去。”她出乎ๆ意料地说。