“附近的地球战船怎么เ样？”里特斯道夫问。
房间里又是一阵紧ู张而漫长的沉默zhaທishuyuan。
中ณ情局逮捕邦尼·亨特曼，指控他是外星系特工ื。邦ะ尼在连续的激光枪战中逃脱。
“当然。”伦敦说，埃尔伍德也点了点头。
“不，”玛丽说道，“这不是自给自足。这种情况完全不同，超出了你我的想像。还记得那ว个在完全隔离状态下的人身上做的古老实验吗？20世纪中期，那时候他们想像空间旅行，想像有可能ม一个人完全单独连续呆几天或几周，外界刺激越来越少……他们把一个人放在一个房间里，得不到任何刺激，记得他们最后怎么样了吗？”
“你知道的，过去50年来，任何人都不存在什么เ隐私了。”阿尔佛逊说道：“你就是为ฦ情报公司工作的。别ี糊弄我，里特斯道夫。”他大步走到走廊里，走过查克，不紧ู不慢地走到电梯那儿，“如果你需要胶ด片的相片——”
琼·特赖埃斯特对这两ä个ฐ中情局特工ื说：“至少我会和他呆上一会儿。除非有紧急电å话找我，一般5点钟็下班高峰开始时会有一个，但是直到……”
他说：“但是——我必须要有我自己的生活。”
贝恩斯曾多次离开阿道夫维尔，但只有在这里，在佩尔城坚固的城墙里，他才有安全感——更准确地说是相对的安全感。这证明他申请成为ฦ佩尔家族的成员并非矫揉造作，或者只是为了进入这座固若金汤的城市中的任何一个角落而采取的乔装ณ手段。贝恩斯毫无疑问是真诚的……有谁会怀疑ທ他贝恩斯ั呢？
“里特斯道夫，”亨特曼说，“我已๐经别无选择，我必须去——”
有人在敲门，“天哪！”亨特曼说，走过去把门打开了一个小缝，“啊，是你啊，”
在门外，帕蒂·韦弗现在穿上了一件纯棉衬衫，衬衫没有塞进短裤里，纽扣也没有扣上，她说：“我只是想向里特斯道夫先生道歉，因为ฦ——”
“走开！”亨特曼说，关上门。他转身面朝查克，“我不得不转投阿尔法人。”他前额上的汗珠更多了，像大颗大颗的腊泪。亨特曼顾不上去擦，“你还怪我吗？我的电视生涯让那个该死的中情局给毁了。我在地球上一无所有了。如果我能——”
“她的茹房可真大。”查克说。
“谁？帕蒂？啊，是的，”亨特曼点着头，“那是因为想进入好莱坞和纽约都要做手术。现在那简直成了一种风尚，而不仅仅是膨胀术了，所以她也做了那ว种手术。她原本会在电视秀上大放异彩。很多事情都是这样：因为ฦ不能ม实现而变得不可收拾。你知道吗？我差点没能ม从布拉赫城逃出来。他们认为他们抓住我了，但是当然我得到了消เ息。很及时。”他怒shubaojie视着查克，眼神里充满了责难，“如果我能ม将阿三星卫二号交给阿尔法人，那ว么我就可以被他们接受，我就可以平安地度过我余生。如果我做不到เ的话，如果地球人接管了这颗卫星，那ว么เ他们就不会接纳我。”他看起来疲惫而沮丧，好像皱缩了许多。对查克坦白这些对他来说是太难了，“对此你怎么เ看？”亨特曼声音低低地说，“请说出来。”
“嗯。”查克说。
“这就是你的看法？”
查克说：“如果你想当然地认为我对我的前妻以及她向特普兰的报告还有影响的话——”
“不，”亨特曼同意，匆匆地点了点头，“我知道就这次行动而言，你不能影响她的决定。我们看到เ你们两个在那ว里互相乱s，就像是一对动物。”他怒shubaທojie目而视，又恢复了精力，“你杀了我的内弟，彻里根。而且你准备——实际上是急切地想要——杀你的妻子……你们过着一种怎样的生活？这样的事我闻所未闻。除了这些，你还向中ณ情局泄露我的下落。”
“圣灵已๐经抛弃了我们。”查克说。
“长尾鹦鹉1้？什么长尾鹦鹉？”亨特曼皱起鼻子。
查克说的是“paທracນlete”一词，意为ฦ“圣灵”，而汉特曼误听为“parakeet”，意为ฦ“长尾鹦鹉”。】
“我们可以这样看：这里正在进行一场战争。也许那ว能解释部分情况。如果没有——”他耸耸肩。他也只能ม耸耸肩了。
“你的前妻在向你开枪的时候，那个和你躺在一起的健壮的女孩子，”
亨特曼说：“她是一个当地的疯子，是吗？是这里某一个定居点的人？”他急切地看着查克。
“可以那ว样说。”查克不情愿地说。遣词造句现在对他没有吸引力。“你能通过她和这里的定居点间最高形式的议会取得联系吗？”“我想可以吧。”
亨特曼说：“不管有没有你那该死的什么长尾鹦鹉，我们只有一个ฐ可行的办法。让他们的议会和你见面，听取你的建议。”亨特曼挺直了腰，语气强硬地说，“让他们请求阿尔法人来保护他们抵抗地球人。告诉他们他们不得不请求阿尔法人来这里并且占领这个ฐ星球。这样的话，按照那ว些该死的议定书什么的，阿尔法人就可以合法地领ๆ有这块疆域。我不是十分理解那ว些议定书，但是阿尔法人和地球人对这个ฐ都在行。而且作为交换——”他的视线没有从查克脸上移开，他的小眼睛一眨也不眨，挑衅一切人和事，“阿尔法人将给予这些家族公民的自由á权。不会把他们投进医院。没有什么治疗。你不会被当作疯子对待。你将被当作真正的殖民地开拓者对待，拥有土地，从事制ๆ造业和工ื商业，从事任何职业。”
“不要说‘你’”，查克说，“我不是那ว些家族的一员。”
“你认为他们会喜欢这样吗，里特斯道夫？”
“我——说实话，我不知道。”
“你肯定知道。你来过这儿，通过你控制那个中ณ情局的模拟人。我们的人，我们在中ณ情局的线人告诉我们你的一举一动。”
那ว么在中情局里有亨特曼的人。他是对的，中情局被渗透了。这一点也不奇怪。
“别那样看着我！”亨特曼说，“别忘了，他们在我这儿也安c了他们的人。很不幸我搞不清他是谁。有时候我想是杰里·费尔德，有时候我认为是达克。反正我们是通过我们在中ณ情局的线人知道你被停职了，所以很自然我们让你走人了——如果你无法影响你在这里，也就是阿三星卫二号上的妻子时，你还有什么เ用处呢？我的意思是，我们应该理智一些。”
查克说：“那么，通过他们在你的组织中ณ的间谍——”
“是的，中情局在几分钟之内就知道我已๐经打消了让你写剧本的念头，而且解雇了你，所以他们开始行动了，不再给我任何机会……就像你在报纸上读到的那样。但是当然，通过我们在他们那里的眼线，我知道刀就要架到脖ๆ子上了，所以我逃掉了。他们安c在我这里的间谍告诉他们我已经离开了地球，只有他不知道我的确切去向。”亨特曼富有哲理地说，“也许我永远也不会发现这里谁是中情局特工ื，但是现在这个并不重要。我和阿尔法人之间的交易我一直守口如瓶，就连我手下的人我也没有透露过。当然这是因为我知道从一开始我们就被渗透了。”他摇摇头，又说：“真是一团混乱。”
查克说：“你在中情局的间谍是谁？”
“杰克·埃尔伍德。”当他看见查克的反应时，亨特曼很高兴，他歪起嘴笑起来，“你想为什么埃尔伍德愿意把那只昂贵的追逐舰给你呢？我让他那ว么做的。我想让你来这儿。你想为ฦ什么埃尔伍德一开始那么强烈地建议你去控制模拟人马吉布姆？那ว是我的策略，从一开始就是。现在，让我听听你了解到的这里这些家族的情况，还有他们会选择哪条道路。”
难怪亨特曼和他那ว一帮编剧们拼凑了这么一个所谓的“电视剧本”抛给他，而他们则通过埃尔伍德暗中cນ纵，就像亨特曼现在承认的那ว样。但是那还不是全部的事实。埃尔伍德完全可以告诉亨特曼的组织有这样一个模拟人马吉布姆，谁在控制ๆ它，它要去哪里。但是埃尔伍德知道的也就是这些了，其他的事他不知道。
“我承认我曾经来过这儿，”查克说，“在这儿呆了一段时间，但是我呆在希布人的定居点里，所以没有代表性，因为希布人处在社会等级的最下层。我不了解在这里掌权的佩尔人或者曼斯人的情况。”他回忆起玛丽ษ对这里的局势精当的分析以及她讲述的这里实行的复杂的等级体系。它们已๐经被证实是正确的。
亨特曼的眼睛眯成一条缝，说：“你能试一试吗？我个人相信他们整体上还是有利ำ可图的，如果是我的话，我就接受。他们另外的选择就是回到戒备森严的医院里——情况就是这样的。告诉他们，要么เ接受，要么拒绝……我会告诉你你会从中ณ得到什么。”
“请务必把这一点说得详细点。”查克说。
“如果你为ฦ我们做这件事，我们会命令埃尔伍德让你重新า回到中情局工ื作。”
查克沉默zhaທishuyuan不语。
亨特曼伤感地说：“你甚至懒得回答我。好吧！你看见帕蒂也在飞船上。我会命令她对你好一些。知道我的意思吗？”他眨了眨眼，急速而神经质地抽动了一下。
“不。”查克断ษ然说道。那ว件事已经让他很不愉快了。
“好吧，里特斯道夫，”亨特曼叹了口气，“我们实实在在地提高价码吧。如果你为我们做这事，我们就会给你一个ฐ大大的好处，比我刚ธ才出的价高得多。”他吸了一大口粗气，“我们保证帮你杀了你的妻子。尽可能地快而且没有痛苦。决没有痛苦……而且很快。”
对于他们两ä个来说，时间好像停止了。
沉默zhaishuyuaທn良久，查克说：“我不知道你凭什么认为我想让玛丽死。”他鼓起巨大的勇气，直面亨特曼锐利的眼光。
亨特曼说：“就像我说的那样——我看见你们两个人猫着腰互相s击，就像一对发疯的野兽。”
“我在自卫。”
“没错。”亨特曼说，假模假样地点着头表示ิ同意。
“在这个ฐ星球上，没有什么关于我和玛丽的事能够证明你刚ธ才说的话。你一定是在来阿三星卫二号以前就那样想。而且你也不是从埃尔伍德那里知道的，因为ฦ他不可能ม知道，所以也不用费心地告诉我那些让人讨厌的话，说什么เ埃尔伍德——”
“好的，”亨特曼粗鲁地说，“埃尔伍德告诉了我们你和模拟人马吉布姆的事，这一部ຖ分就是这样进入剧本的。但是我不打算告诉你其余部ຖ分我是怎么知道的。我说完了。”
查克说：“我不会去议会。我也说完了。”
亨特曼瞪起眼睛说：“我是怎么知道的又有什么关系呢？我只是知道而已๐，别ี再提起这事了。我没有要求谁提供这方面的情报，我们只是事后想起才添加进去的，因为当她告诉我——”他突然停住了。
“琼·特赖埃斯特。”查克说。
和黏y人一起干的，毫无疑ທ问是那样的。现在一切都清楚了。然而现在那无关紧要了。
“让我们回到主题吧。你想不想让你的妻子死？拿定主意。”亨特曼焦急地等待着。
“不。”查克说。他摇摇头。他没有一丝疑虑。解决办法就在手中ณ，他拒绝了。而且这是最后的决定。
亨特曼畏缩了：“你想自己干？”
“不！”他说，情况不是这样的，“你的建议让我想起了黏y人，彻里根在我公寓的走廊里杀了它。我可以看见那事件重演，只不过这回是玛丽ษ而不是朗宁·克莱姆爵士。”他想，那ว根本不是我想要的。很明显我错了。那ว件可怕的事件让我明白了一些道理——我不能忘记这件事。那么，说起玛丽，我想得到什么เ呢？他不知道，对他来讲，那是一个ฐ谜，而且也许是一个永远也解不开的迷。
亨特曼再次拿出手帕擦着额头上的汗，“真是一塌糊涂。你和你的家庭生活。它毁掉了两个星球帝国——地球和阿尔法的计划，你从这个ฐ角度想过这个问题吗？我放弃了。坦白地说，我很高兴你说不，但是我们想不出还能给你什么其他好处。我原以为ฦ这就是你想得到เ的回报。”
“我也这样想。”查克说。他意识到เ，那一定是因为ฦ我还爱着她——那个杀死想跑回坦克里的曼斯士兵的女人。但是——至少在她自己้看来——她只是在努力保护自己，谁能ม为此责怪她呢？