在蒂涅茨一家叫作凶猛野牛的客店（这是修道院1的产业）里，有几个人坐在那里，听着一个来自远方的骑士谈他自己้在战争中ณ和旅途上所经历的种种险遇。
1英译本注：即波兰蒂涅茨的本纳狄克脱修道院。
这位骑士留着一部大胡子，年纪却并不很大；肩膀宽阔，身材高大，却很清瘦，头上戴着镇珠子的发网，穿着一件留有胸甲痕迹的皮外衣，束着一条铜扣串成的腰带1้，带子上系了一把刀，刀上套着角质的刀鞘，腰间挂着一支出门旅行用的短剑。
1中世纪的骑士均束腰带，戴踢马刺，这是受过册封的标记。
在他身旁้和他同桌而坐的是一个青年，留แ着一头长发，神情愉快，显然是他的伙伴，或者是个侍从2也未可知，因为他也穿着一件类似的、出门行路穿的皮外衣。在场的其他人员是：两个ฐ来自克拉科夫近郊的贵族，三个戴红折帽的自由民1，细长的缨络一直搭拉到他们的胳膊肘上。
1骑士的侍从亦称“持盾者”
2๐中世纪时城邑内的居民，享有城邑内的诸种权利，又称市民，大都经商。
店主是个ฐ日耳曼人，穿一件褪了色的、带头巾的法衣，白色的大领口。他正捧着一桶麦酒，把一臾只陶器杯子斟满，一面十分好奇地听他谈着行伍中的种种险遇。
那三个ฐ市民听得更加出神。当年洛盖戴克1国王时代曾经造成市民和骑士之间那种互不相容的憎恨，现在已经消เ失殆尽，市民们不像上一个世纪那样对贵族地主卑躬屈节了。贵族地主仍旧称市民们为最高贵的巨商和君子，而且赏识他们豪爽地adconcນessionemnecນuniarum2。因此在客店里常常可以看到商人和贵族像弟兄似地一起饮酒。他们甚至很受欢迎，因为他们有的是钱，往往还会替那ว些有纹章的人3付账。
1洛盖戴克是弗拉迪斯ั拉夫的外号（死于1333๑年），毕阿斯特王朝的波兰公爵，经过长期斗ç争而统一了波兰的主要领土。一三二○年弗拉迪斯拉夫·洛盖戴克在克拉科夫登上王位。洛盖戴克的登位标志着统一的波兰国家的重建。
2拉丁文，意为ฦ：用现款付账。
3指骑士。
他们就那样坐在那里谈天，不时地向店主使个ฐ眼色，要他斟酒。
“高贵的骑士，您可见过不少世面啊！”其中ณ有个商人说。
“是啊！你们这些从各地赶到克拉科夫来的人当中见过这种世面的可不多啊，”那骑士答道。
“往后自会多起来，”商人说。“马上就要举行祝贺国王和王后的大宴会了！国王已经下令，要在王后的寝宫里张挂起绣上珍珠的金线锦缎来，还要张起一顶同样质料的华盖。还要举行空前未有的宴会和比武呢。”
“卡姆罗斯1้大叔，别打断骑士的话，”另一个商人说。
1卡姆罗斯ั和埃欧特雷戴都是当时的姓，确切些说，是一种外号。
“埃欧特雷戴1老兄，我不是打岔；我只是认为，他要是知道人们纷纷谈论的这些事情，准也会高兴，因为ฦ我相信他也是上克拉科夫去的。我们今天反正进不了城，因为ฦ城门一定关了。”
1卡姆罗斯和埃欧特雷戴都是当时的姓，确切些说，是一种外号。
“人家说一句，你总要回答二十句。我看你是老啦，卡姆罗斯大叔！”
“可我还举得起一整匹湿漉漉的宽幅的厚绒呢。”
“了不起！那呢绒准是稀朗得像筛子一般。”
这场争论给骑士打断了，他说：
“不错，我要到克拉科夫去待一阵，因为ฦ我已经听说过比武的事。我很愿意在格斗期间，到比武场上去显显身手。这个小伙子是我的侄子，他虽然年纪轻，嘴上还没有长毛，却已๐经掀倒过不少穿胸甲的骑士，他也要参加比武。”
客人们看了那ว青年一眼，他快乐่地笑了一下，一面把长头发掠到เ耳后，又把酒杯凑到嘴边。
老骑士接着又说：
“就是我们要想回去，也没有地方好去了。”
“那是怎么回事？”一个贵族问。
“请问尊姓大名，府上哪里？”
“我是波格丹涅ื茨的玛茨科。这孩子是我兄长的儿子。他叫兹皮希科。我们的纹章1是‘戴姆吧·波达科华2’。我们的战号是‘格拉其’3！”
1纹章又称徽章，欧洲中世纪骑士的一种标帜。
2原文为ฦtempapodkowaທ，意为“圆头的马蹄铁”
3意为冰雹；战号是在战斗中呐喊的呼号，用来杀敌助威，井为自己人鼓舞士气。
“波格丹涅ื茨在哪里？”
“嗨！这位老兄，你应当问，它的旧ງ址在哪里，因为现在这地方没有了。在格尔齐玛尔奇克和拿仑支1打仗的时候，波格丹涅茨给烧毁了，我们什么都被抢光；仆人们也都逃光了。邻๑近的农民都逃到树林里去，地都荒了。这孩子的爹后来重建了家园；可是第二年，一场洪水又把什么都冲走了。接着我的兄长去世，打他死后，我就和这孤儿一起过活。我心里想：‘我待不下去了！’我听说要打仗了，弗拉迪斯拉夫2国王已๐经派了莫斯科左伏的米柯拉伊到เ维尔诺去，跟着又派了奥列ต斯尼查的雅斯ั科去招兵买马。我认识一位了不起的修道院长杜尔查的杨科，我把地押给他，得到了一笔钱，购备了出征需用的甲â胄和马匹。这孩子那时才十二岁，我让他骑上一匹小马，我们便投奔到เ奥列斯尼查的雅斯科那里去。”
1这是两个ฐ有势力的家族。在雅德维迦女王登位以前、王位空虚时期，波兰的这两个大封建领主曾于一三八三年发生了内战。
2弗拉迪斯ั拉夫·亚该老国王——一三七七年起为立陶宛的大公，由于一三八五年在克列伏签订的协议而成为ฦ波兰女王雅德维迦的丈夫，并以弗拉迪斯ั拉夫第二的称号登波兰王位，一四三四年去世，他是一五七二年前统治波兰和立陶宛的亚该老王朝的始祖。
“带着这小伙子么？”
“他那时候还算不上一个小伙子哩，可他从小就身体强壮。他十二岁的时候，就常常把一张石弓支在地上，用胸ถ口抵住曲柄，拉得弓弦十分精满。我在维尔诺看到的那ว些英吉利ำ人，还没有一个能ม胜过他呢。”
“他向来就这样强壮么？”
“他从前总是给我拿头盔，十三岁就能给我持矛了。”
“你们那里常常打仗吧！”
“都是因为威托特1呀。这位公爵从前待在十字军骑士团里，每年总要出征一次立陶宛，一直打到维尔诺。跟他们一起来的，各国的人都有：有日耳曼人、法兰西人、英吉利ำ人（他们是最好的射手），还有捷克人、瑞士人和勃艮第人。他们一路砍伐树林，烧毁城堡，最后，用火和剑把立陶宛糟蹋得不成样子，弄得那个国家的人民都不愿留在那里，另外找地方去了，哪怕是到天涯海角，跟恶魔的子孙住在一起也都情愿，只要远远离开日耳曼人就行。”
1้亚该老的堂兄弟，立陶宛的大公
“我们这里听说过，立陶宛人都要带着他们的妻子儿女远走高飞，当时我们还不大相信呢。”
“我可是亲眼目睹的。嗨！要是没有莫斯科左伏的米柯拉伊，没有奥列斯尼查的雅斯ั科，不是夸口，要是没有我们的话，现在准没有维尔诺了。”
“我们知道。你们并没有放弃那个城堡。”
“没有。现在请听我说，我在方面很有经验。老年人常常说：‘桀骜不驯的立特瓦’1——这话一点不错！他们很会打仗，可是他们抵挡不住战场上的骑士。不过，要是日耳曼人的马匹陷进了沼泽，或者碰上一片丛林的话——那又是另一回事了。”
1้即立陶宛人
“日耳曼人是骁勇善战的啊！”那ว三个ฐ市民叫喊道。
“他们穿着铁甲â胄，挨个儿排成队，简直像一堵墙，挺进起来简直像是一个人。他们一斫杀起来，立陶宛人就像一盘散沙似地四散奔逃，要不就是躺在地上听人践踏。他们里面不光有日耳曼人，因为在十字军骑士团里服务的各国的人都有。这些人很勇敢！一个骑士面临战阵，往往是怄下身于，端起枪矛，单枪匹马去冲杀一支大军。”
“基督啊！”卡姆罗斯喊道。“那末，他们中间哪些人最骁勇善战呢？”
“这要看武器了。论用弓弩，应该算英吉利ำ人顶好，他们能够一箭射穿甲胄，百步之ใ内射起鸽子来总是箭无虚发。捷克人（波希米亚人）使起斧头来可真吓人。至于双手使用大刀，那是日耳曼人顶好。瑞士人喜欢用铁连枷打头盔。不过最了不起的骑士却是那些法兰西人。这些人骑马也好，不骑马也好，都打得来仗，一边打一边还会说出非常勇敢的话来。这种话你准听不懂的，因为那是一种十分古怪的话。他们都是些敬神的人。他们通过日耳曼人来责骂我们。他们说我们是为了保卫异教徒和土耳其人而来反对天主教的，因此他们要用一次骑士式的决斗ç来证明这一点。这场天主ว的裁判打算这样举ะ行：他们派出四个ฐ骑士，我们也派出四个骑士，在罗马国王兼捷克国王华茨拉夫的宫廷中决斗一番。”1้
1作者原注：这是事实。按：罗马国王兼捷克国王华茨拉夫即卢森堡王朝的捷克国王华茨拉夫第四（在位期间为一三七八——一四一九年），他在一二七八——一四○○年间是日耳曼（神圣罗马）帝国的皇帝（国王）。天主的裁判ศ即指决斗。
说到这里，越发逗起了贵族和商人们的好奇心，他们都向着波格丹涅茨的玛茨科伸长了脖子，问道。
“我们这边派出去的是些什么เ样的骑士呢？快说吧！”玛茨科举ะ杯凑到เ嘴边，喝了一口，然后答道：
“哎，不必为ฦ他们担心。其中有弗罗希秋伐的耶恩，他是杜勃尔润的总督1；有瓦希门托夫的米柯拉伊；有齐达科夫的雅斯科和捷霍夫的雅罗希。全是出色的骑士和刚强的汉子。不管他们用的是哪种武器，——宝剑也好，斧头也好，——都能得心应手！真是值得让人一看，也值得让人一听的——因为ฦ，我刚才说过，即使你用脚踩住了这些法兰西人的喉管，他们还是尽说些骑士气派的话来回答你。但是我凭天主ว和圣十字发誓，他们虽然一张嘴比我们强，可我们的骑士却能ม打败他们。”
1总督亦称“城守”是中世纪波兰王国握有军权及司法权的地方长官，这里即指治理杜勒尔润的长官。
“那就光彩了，但愿天主保佑我们，”一个贵族说。
“还得请圣斯坦尼斯拉夫保佑！”另一个贵族补充道。接着他又转向玛茨科，继续问下去：
“唔！再告诉我们一些吧！你捧了日耳曼人和别的骑士，因为他们勇敢，又能ม轻易地征服了立陶宛人。可是，他们对付你们，总会感到不那么เ容易吧？他们难道能够随心所欲地攻击你们么เ？究竟怎么เ样？也请你捧捧我们自己的骑士吧！”
波格丹涅ื茨的玛茨科显然不是一个大言不惭的人，因为ฦ他回答得很谦逊：
“那些刚从外国来的人，固然可以随心所欲地来攻击我们。可是，他们试过一两次以后，攻击我们的信心就不那么เ强了，因为我们是铁打的硬汉。因此他们往往就来责骂我们这股强硬的劲儿：‘就算你们不怕死，但你们帮助撒拉逊人1，你们这样做必遭天罚。’于是，我们的不共戴天的怨仇愈来愈深了，因为ฦ他们的辱骂是无中生有！国王和王后已经给立陶宛人施ๅ过洗礼ึ了。在那里，人人都要崇拜我主基督，虽则ท不是每个ฐ人都知道应该怎样去崇拜。大家也都知道，当他们在普洛茨克大教堂里把魔鬼的偶像掀翻的时候，我们仁慈的君主就命令他们在它面前供上一支蜡烛——弄得神甫们不得不对他说，不应该这么做。你看一个国王尚且如此，那么，一般普通人就更不足怪了！因此他们有许多人私下说：‘公爵命令我们受洗，我就受洗。他命令我们向基督鞠躬，我就鞠躬。但是，我为什么เ要对那些原来的异教魔鬼，吝惜一小块干酪呢？我为什么不应该抛给他们一些萝卜呢？我为ฦ什么不应该泼掉麦酒的泡沫呢？我要是不那么做，我的马匹就会死掉；再不然，乳牛就会生病，或者它们的奶就会变成血——或者收成就要出岔子，他们许多人都这样做了，因此他们都受到怀疑。可他们这样做是出于无知和害怕魔鬼。那些魔鬼在古时候生活得很不错。它们从前都有自己้的山林，常常骑马去收什一税。可是，今天呢，山林都所光了，它们没有什么好吃的了——城里的钟็声当当响，魔鬼们只好部藏到丛密的森林里去，在那里孤寂得大肆咆哮。如果一个立陶宛人到森林里去，它们就扯住他的山羊皮外衣，说：‘给我们一些什么吧！’有些人给了，但也有些勇敢的小伙子，他们不但不给，反而把魔鬼捉住。其中ณ一个ฐ小伙子把一些蒸熟的豆放在一只牛膀胱里，立刻就有十三个魔鬼钻了进去。他用一个花揪树的木栓塞住了那只膀胱，把它们带到了维尔诺，卖给那ว些圣芳济会2๐的教士们，教士们给了他二十个‘斯果耶崔’3。他为的是要毁灭基督名下的仇敌。我亲眼看见过那只膀胱；发出一股刺鼻的恶臭，因为ฦ那些肮脏的精灵就这样表示出了它们在圣水面前的恐惧。”
1撒拉逊人（saraທcen）指所有阿拉伯种族的人、土耳其人和其他伊斯ั兰教徒。