屠苏苦笑道：“瞧把你们紧ู张的，我不过是随口提提而已。”
屠苏一边想一边忙着手上的事情，等相关的事情回忆回忆完毕，原浆也蒸馏好了。蒸馏后的酒分为ฦ浓香型，清香型和酱香型，酒香扑鼻，人们老远就能闻到。鼻子尖的关毛甚至在街对面就闻到了香味，猴急的摞下手里的活忙忙的赶了过来。
桑落嘻嘻笑道：“知道了五叔。”
但是这一切，陶氏会信吗？退一步说，就算她信了，那自己算计她的事呢？她会罢手吗？她又想着陶氏以前算计关毛关文的事情，心里是越想越乱。
人群浩浩荡荡的排着队往墓地逶迤行去。风水先生走在最前，然后是打幡的关厚勤，接着就是棺材。花圈、香烛纸马等紧跟在棺材后头，最后是儿子孙子儿媳孙女们。女的一个ฐ个哭天哭地，声震数里。凡是棺椁路过的人家，都会挂块红布在大门，据说是用来辟邪。看热闹的人群也随着送葬队伍缓缓行进，为了辟邪这些人或是在腰前系块红布，或是头上扎根红绳。他们有的还嘻嘻哈哈的，大声议论着谁家的媳妇闺女哭得最大声最长久。
那喊话的人扫了问话的人一眼：“你说哪个大嫂子？自然是从城里来的那个大嫂子。”问话人这才确定说的就是她们在议论的陶氏。
高氏的嘴角往上牵着，脸上挂着嘲讽的冷笑，她的嘴唇动了好久才终于艰难挤出一句断断续续的话：“你好……狠……”
屠苏轻哼一声，嘲讽道：“君子者，泰山崩于前应不变色，大河决堤而不动弹。如何因这区区一口茶水，东躲西藏，以袖掩面，实在有负圣贤教化！”
跟林氏更是相敬如宾，林氏做饭他就帮着烧火洗菜；林氏做针线，他在旁边丁丁当当的修理桌凳。林氏先前一直跟关厚勤婚姻不睦，吵闹不休，期间又当了九年寡妇。现在，她遇上个如此知冷知热的人，心中也觉得舒坦满足。整个人散出从前所没有的女人味来，无论是眉眼还是神色声音都柔和了不少。唯一美中不足的便是两ä个儿子不在身边。不过，屠苏一再表示，自己้的两ä个哥哥很快就能回来，林氏也暂时相信了。孙平安时常往返于云州和关林镇，每次回来都会带来一些关毛关文的近况或是书信。林氏感激他们一家，费尽心思做了很多可口的小菜、耐放的肉干酱肉等给他们送去。孙掌柜口中谢个不停。此后便越注意打探关毛两ä兄弟的景况了。
“关忠，你且去打听一下城中最灵验的道观或是寺庙。”
屠苏笑着转身离开，谁知刚ธ走几步，6云泽的声音又响起来了：“哎，那ว个谁，你平常也是这么เ对跟别人说话的吗？”
林氏下车将姓名通报给看门的老头。老头嘱咐一个利落的小厮前去报信。不大一会儿，陶氏便领ๆ着丫鬟仆妇笑着迎出来。
“行行，我给你做。”林氏被她缠得没法，连忙答应。屠苏一看她这样好说话，笑得更甜了。说实话，她还真不擅长撒娇这种活。
“还有娘，我觉得你明天还是先别回去的好，我看那陶氏对我爹倒是上心得很，我想着不用你去说，她说不定就会劝说我爹跟你合离。若是咱们催紧了，我爹若真来了牛劲就死拖着不办，岂不更糟？”林氏反思了一会儿，心里也觉得女儿说得有理。她低头半晌，长叹道：“说起来真让人难为ฦ情，我一个活了半辈子的大人，有时候竟然没有你和你二哥想得周全，真不知我是怎么当你们的娘的！”
“你倒是越来越嘴硬了。”关厚勤冷笑几声，抬脚๐便踹。屠苏早ຉ就做好了准备，她迅把林氏把墙角一推，她自己也飞快闪开，边躲边冷笑道：“姓关的，你这人也就这点能耐！你除了打妻骂女还会什么？”关厚勤听了这话，气得七窍生烟，像疯了一样满屋子追打她。见此情形，关毛关文和林氏一齐上来去拦，关厚勤也不管是谁，谁近他身他就打谁。屠苏沿着
屠苏冷冷地打量着关厚勤，站定不语。关厚勤又转过头来，眼皮勉为其难的挑了一下，一脸嫌恶的说道：“你的本事真是越来越大了，竟敢设计你奶奶和二婶？手段不错啊！看来，我得奖赏你一番才对。”
这些流言，像长了翅膀一样飞传得到เ处都是。自然也传到了关家一家子的耳朵里。林氏当下气得不轻。桑落和关毛非要找出第一个传出这话的人。但是流水有源，流言无据，又怎么能查得了。屠苏只能ม尽力安抚一家人的心绪，想法设法劝解林氏。
屠苏在家和林氏商量着，将村里的地卖了，老房子用砖头先封了，日后再说。其实屠苏原本也想把房子卖了，但是古时农村的地皮一点也不值钱，家家都有，都还稀罕去买？所以，她便决定暂放着算了。田地卖得的钱，屠苏拿出一本部分送了回去给关耀祖和高氏看病，屠苏有意让人都知道自家不计前嫌、以德报怨的高尚做法，钱还没送到，整个镇上和关河村的人都知道了。
四人到家时，林氏已๐经醒了过来，刘奶奶正陪着她轻声细语的说着话，林氏仿佛一夜之间被人抽了魂魄一般，双眼空洞无神。昨日的事情对她的打击太重了。屠苏不觉有些内疚，或许，她该早日告诉她的。
“动手！”高氏不跟他啰嗦，手一挥，很有范儿的指挥着那几个壮妇上前去抓林氏，林氏百般挣扎着，关厚齐怒道：“你们再不住手，我就不客气了。”他的话并没有吓着那几个壮妇，关厚齐忍无可忍刚要动手，就听见门外传来一阵杂乱的脚步声。原来后面竟跟来了几个壮汉。
话头一开，众人纷纷嚷嚷，各抒己้见。屠苏在一旁静静听着，听来听去，她觉得林氏这人太正直，不擅长和这些阴险小人缠斗ç，即便心里再恨，也想不出那阴狠毒辣的招来。关毛更不用提，他能想到เ的就是上门拼命。关文似乎ๆ略有主意，但也只是揭穿这些人的阴谋而已，远远达不到惩罚的标准。凭什么？他们做出这等肮脏阴毒的事情却只得到เ这些不痛不痒的惩罚？等龟缩几日风波平息后，又继续出来兴风作浪！他们一家还要不停的提防再提防？
“去他娘的！”屠苏啪的一下把书扔出去老远，扔完仍觉得不痛快，索性用脚狠踩。
“堂叔——”
“你快给我说说。”关厚齐这才意识到เ事情有些不妙，赶紧将自己听来的一鳞半爪全部讲给林氏听。林氏一听，脸色刷的一下白了，她绞着衣袖，恨恨地说道:“我倒要去问问，是哪个ฐ缺德冒烟的东西这般诋毁我的名声！”
“那四爷爷，姑母他们……”苏中晨呆若木鸡的愣在那儿。
林氏犹豫片刻说道：“我从早ຉ上起来开始，右眼一直跳……”古人迷信左眼跳财右眼跳灾的说法。屠苏不以为然的劝道：“这都是瞎传的，我以前左ุ眼总跳，也没见财。”林氏叹息不语。
那ว男子仍不知趣的继续追问：“我们总得知道吃到嘴里的东西是什么吧，不然怎能让人放心！”屠苏盯着他打量了一会儿，那男子毫不退缩，他正要继续开口缠问，旁้边有个相熟的食客大声喊道：“哟，这不是镇东头何家酒楼何掌柜家的小舅子吗？我说你怎么跑到这里来了？”
几个人收碗的收碗，干活的干活。林氏多少有点心不在焉。如果说，在和关家这边的人生利益冲突时，林氏顾虑得更多是名声，那ว么面对林家时，她则是心理和情感上的矛盾。很多妇女一直认为娘家才是自己的归属，别说是古代，就算是现代，很多已婚妇女也喜欢偷偷补贴娘家，有的甚至到了不惜牺牲小家的地步。
张中人说道：“这铺子在二十年前是姓苏的人家，开的是食肆。当时生意可真是红火得很。后来这苏掌柜的独生女儿就出事了，苏掌柜就带着外孙和老伴在家仍旧靠着食肆过活。谁知道，自那ว以后，那苏掌柜家就从来没顺过，先是外孙失踪，老伴病死，苏掌柜也得了重病，最后只得把店盘出去，扶着老伴的灵柩回老家去。再往后，这苏家老店又经了几次人手，说来也奇怪，任凭他多能干的人家租了这铺子总是生意不长久ื，就算是长久ื也是儿女姻缘诸事不顺。久ื而久之，便没人租了，一直荒废着到如今。”张中人说完这番话一直打量着屠苏的脸色。
屠苏的二叔二叔还有那杨氏吴氏竟然都来了。林氏先是惊讶，再是了然。果然是一家人，不达目的誓不罢休，硬的不行来软的。
林氏忙碌中偶一抬头便看见了折回来的齐大婶和她娘家嫂子，大概是怕他们觉得自己是来蹭吃喝的，她故意远了过去。
第二天的生意跟往常一样，虽然没有刚开始时红火，但比起别ี家也算是较好的了。只是他们没想到的是，这日竟会在镇上遇到เ那么多熟人。屠苏略微一扫，眉头微蹙，这次来的不但有高氏还有关老太爷——她的爷爷关耀祖，以及她的两个婶子，杨氏和吴氏。因为关河村附近有集市，所以一般人若是买东西都直接去那ว个集市，除非是集上办不了的才来镇上。是以，屠苏一家在镇上这么เ久，很少遇到เ熟人。看这架势，这帮人肯定有备而来。
“唉，你们啊都是瞎猜。”一个慈眉善目的老者慢悠悠的叹息道。有人认识这老者连忙招呼道：“秦老，听您这口气，倒是知道不少□呢。”
篮子里的油条一根根的卖出去。不多一会儿，四斤多面便告磐了，关文只得抽空去粮面买面。屠苏用刚才留下的老面头继续面。为了得更快些，她将面放到离火近的地方。
屠苏把钱收下，面粉又退了回去说道：“饭钱就这么เ多。其他的请收回吧。”
“这还剩了半碗怎么办？”桑落心疼的看了看桌上的半碗馄饨有些犹豫。
“哎哎，我听说关厚齐又跟厚勤家的来往了。前天有人看见关家的大丫头端着大海碗跟厚齐送吃的呢，那香味老远就闻到เ了，啧啧……”有人不识时务的提起这个ฐ话题。
林氏听到屠苏提到关厚齐受伤，神情有那么เ一刹้那的错愣。
他一进来就打量了屠苏兄妹三人，简单询问了几句就开始打开药箱给关五叔治伤。
关文淡然说道：“人情都是如此，看开些吧。等咱们家富裕了，那些人又该跟苍蝇一下围上来了。”
她在那ว儿数钱，桑落睁着一双亮晶晶的眼睛盯着她的手，看得屠苏忍不住把铜钱拢到เ一起，嘴里说着：“这钱不难给你，我要留着当本钱。”
在关屠苏犹豫的这一会儿时间，已经有人不耐烦了。关屠苏在他们没有爆前连忙开口说话：“各位大侠，请问你们找他什么？他犯了什么事吗？是好人还是坏人？”为的黑衣男ç子冷然一笑，对她的问话嗤之以鼻。
“当然知道。”桑落不以为然的答道。
“五叔。”桑落脆声唤道，屠苏张了张嘴也顺着桑落招呼了一声。
“你说得也对，你和大哥一样，脑子里的东西都不多，不记得了也没关系的。”桑落顺着她的话说道。关屠苏有些气结，这人怎么这么说话……
关屠苏并没有急着吃，她随口问道：“舅舅真的不借咱们粮食吗？”其实，她刚ธ才已经听明白了，但是为了打探情况，她还是多余的问了一句。
夏天很快过去，离关文童试的日子越来越近。林氏越精心照ั料关文，连苏中晨的活计也减了不少，只让他陪着关文读书。
关文十月初ม去县里参加童试，临去时林氏一个劲的嘱咐他要注意身体，屠苏则拉着他说道：“二哥，你尽管放开了去考，管他中ณ不中。咱家又不指着你一定要考取功名。你心里别有什么负担。”
关文笑道：“话虽如此说，可是这几月来，家里人都将我供起来似的，若考不好如何有脸见你们？”
屠苏宽慰他：“可千万别这么เ想。你就当考着玩吧，实在不行，咱后年再考。”其他人也叨叨咕咕的各嘱咐了几句，才依依不舍的放他离开。
时间过得飞快，转眼就是五六日，关文和镇上的同窗一考完便一起回来了，恰好关忠也从长安回来，并报说生意十分不错。一家人喜之不禁，屠苏和林氏更是商量着要为ฦ关文办个ฐ接风宴。
十月中旬的时候，县试的成绩便出来了。先是同关文一起去考的学子报来的，关文不十分信，又让关毛赶着马车再去县里看了才彻底放心。林氏得知消息后更是眉开眼笑，关家上上下下亦是喜气洋洋。林氏又赶紧让桑落去买了好些瓜子糖果点心之类的东西准备待客。关文考中秀才的消息像涨了翅膀一样，没几日关林镇上的人都知道了。镇上那些跟关家稍稍有些交情的人家6续前来凑到เ林氏面前说几句恭喜的话。也有那些眼红妒忌的在旁边说风凉话：“关嫂子可真是有福气啊。不过呢，人们都说秀才好考，举ะ人难中。岂不闻人说的‘八十老童生’。这秀才算不得什么，中了举ะ那才是祖上有光。”
林氏淡扫了那妇人一眼，只说道：“中不中也没关系，我们家原没指望着他靠功名吃饭。再说这秀才也不那么เ好中的，不然为何有那么多人落第？”那说风凉亚热带的妇人却是关家后头的邻居朱氏，家里又是开杂货铺的，这朱氏的儿子连考了数年都没中秀材。她看关文没读几年书就想着去应考，心中早料定他必考不中。哪知人家竟然过了。她能不憋气吗？她原想着林氏和关厚齐两ä人都是嘴拙舌笨的，便趁着她那两个ฐ厉害女儿没在眼前，开口挤兑她几句，没承想，这林氏如今也是脱胎换骨，也会学着损人了。朱氏没讨上便宜，又反而林氏抢白了一句，气得够呛当时便悻悻而去。
送走了街坊邻๑居，林也有些累็了。正要回屋歇息，却又见自家的两个ฐ哥哥和和母亲来了。
林氏愣怔了一会儿忙上前去迎接。又把三个孩子叫到เ跟前，接着又吩咐人去叫关毛和关厚齐回来。
屠苏和桑落两人上前叫了声外婆舅舅，便乖巧ู的站在一旁้听他们说话。
这次林老汉倒没来，估计是拉不下面子。屠苏冷眼观察眼前这几人，她外婆周氏是一个典型的古代农村妇女，没自己的主ว见，一辈子没当过家做过主ว，只知道听老伴的话偏疼儿子孙子，对于林氏等几个女儿俱是一般。林氏对周氏的感情要比跟林老汉好得多，拉着她问长问短，周氏也拉着她嘱咐了一堆老生常谈的话。屠苏的两ä个舅舅林盛和林顺ิ先是为自己先前的做为致歉，还望妹妹看在同胞兄妹的份上原谅自个儿。
林氏忙笑道：“都是自家兄妹，什么原谅不原谅的，原先你们过得也不宽裕ษ，过去的都不要再提了。”林顺林盛忙连连称是。
林盛说着说着又提到เ了自己้的另一个妹子玉珠。屠苏的注意力也不由得集中ณ了一些，她以前怎么没听过自己还有个姨ถ娘？谁知，她听进去后也跟着气了个半死。原来她那姨ถ妈跟林氏的情况大体类似，也是嫁了个商人，那商人先是在邻๑县做生意，林家人还时不时能见到เ她。再后来那ว商人要回自己้老家，偏偏那人的老家又极远，林姨ถ妈这一去，便再没回来。两ä地又没有来往的亲友，再加上她又不识字，连信也写不成。
周氏头几年还念叨几句，被林老汉一句：‘嫁出去的姑娘泼出去的水，提她做甚！’给堵了回去。周氏便再也没敢提过。林氏初时也会跟孩子提起，后来自己为ฦ了各种琐事操心，便也渐渐忘了。今日林盛一提起来，林氏便忍不住落泪。原来林盛偶然碰到了二妹夫的同乡，才得知玉珠的丈夫早在几年前就去世了。林玉珠只能ม带着几个年幼的儿女跟着公婆熬日子。后来，她公婆为ฦ了给自己的小儿子娶亲便逼着她改嫁，顺ิ便又将两个孙女也卖到了大户人家当丫鬟。林氏哭着哭着不觉又想起了自己的前事，哭得越厉害。桑落忙去劝，屠苏也跟着劝解，同时又对两个舅舅说道：“我娘一个妇道人家不便远行也就罢了，舅舅是经常出门的人，为何不去看看？若是娘家稍稍在意些，姨ถ娘的公婆又如何敢那么猖狂！”这话还包涵了另一层责备的意思。当初，高氏和她家的事闹成那ว样，也不见两个舅舅来看一看。这算是什么娘家！林盛和林顺ิ怎能听不出屠苏话中ณ的意思，只是干笑着，顾左ุ右而言他。
周氏看儿子被外孙女责难，不禁有些不悦，便摆出长辈的姿态说道：“你这孩子都多大了，怎么说个话没个ฐ尊卑长幼，即便你舅舅们有错，也该是你姥爷和我来说他们，你一个ฐ小辈的哪能混说？怪不得你姥爷说你不像个女孩家。”
屠苏冷笑道：“我是没立场说他们，但你们二老有立场说，何曾见你们责难一句？还不是一味的包庇纵纵容？至于我像不像女孩子，我倒也不稀罕做一个一辈子没主ว意的女子！”周氏闻言气得满脸通红，指着她半晌说不出话来。林氏见女儿越说越混，连忙以目示意，嘴里怪道：“好了，快进屋去吧，都是我平常太惯了你。”
屠苏怕林氏气着了连忙笑着说道：“娘，我是被姨妈的事气糊涂了，再加上话赶话，您别ี跟我一般见识。还有舅舅外婆也别跟我一般见识。只当我是童言无忌。”
林氏拍了一下她说道：“还童言无忌，都多大了！”
屠苏又正色道：“娘，我可把话说到前头。将来我和桑落出门后，您可别像别人那样当我们是泼出去的水，不管我们，任凭我们受人欺负。若是那样，我也不替家里打拼赚钱，省得到时心寒！”林氏闻言又想气又想笑，作势要打她：“我看你是想挨打了，哪有姑娘家自已๐开口说出门的事！”周氏也脸色僵硬的跟着笑了一下。这事就这么揭过去了。
吃午饭时，一家人全聚齐了。周氏自然坐在上座，关厚齐也过来跟岳母和两个ฐ大舅哥见了礼。饭桌上，周氏和林家兄弟不住的给关文夹菜并问寒问暖的，言里言外又透露出要多多带挈你的表兄之类的。关文只是敷衍着答应，话也不多说。
饭后又坐着闲谈了一会儿，林家母子三人才告辞离去，林氏又拿了些吃食给他们带上。
待人一走，桑落就笑着打趣关文：“二哥，你现如今可只是个秀才就有这么多人高看咱们家，若是你中ณ了举人老爷，咱家的门槛还不被踩破？”
关文拍拍她的头笑道：“高看就高看呗，到เ时你和大妹可就成了官家小姐了。”
林氏笑道：“一点也不知道害臊，还没中ณ呢，先关上门自已๐吹捧起来了。”?一句话说得众人都笑了。
一连几日，街坊四邻远亲旧友拜访的不断。林氏不堪其扰。最后屠苏只得放出林氏身子不好需要养胎的话，这些人才慢慢歇了。
但仅仅平静了几日后，又有一人来了，关家诸人一听此人，便不约而同的摆出如临大敌的姿态。