楔子
待会儿拜见九千岁的时候，记住机灵点儿！礼ึ部侍郎候补陈涌转头对自己้十六岁的儿子教训道。
陈涌千托万托才托得次面见九千岁的机会，却带上这个ฐ不懂官场礼数的书生，原因不过是知道九千岁喜好文墨，打算投其所好罢了。
然而，陈棋瑜纵是两ä耳不闻窗外事，心只读圣贤书，也不可能不知道当今九千岁。
这不前几天，长公主的车架与九千岁家管事的车架当道撞上，两方都不依不饶，公主金枝玉叶，也不好出面，因此随行的奶娘便出了马车指责对方罔顾伦常，怎知她当街就被车夫用鞭子抽成残废。
长公主气极，亲自上九千岁府上理论。九千岁命管事磕头道歉，又将那车夫杀了。长公主便罢休了，然而九千岁却不罢休，不出三天，驸马就因贪污入罪，现在蹲在监牢，等待秋後处决。
陈棋瑜闻说此人心狠手辣，而且喜好酷刑é，驸马大概等不到เ秋後就在狱中被折磨至死了。
陈涌撞了陈棋瑜下，骂道：发什麽呆呢？
陈棋瑜心想：自己้在花厅都等了差不多半个时辰了，不发呆还能干什麽？
这时听的阵脚步声，陈涌ไ顿时就跳了起身，又拉著陈棋瑜站起来，不知第几边嘱咐他：你待会儿记得机灵点，爹能否当上礼部ຖ侍郎，就全靠你了！
陈棋瑜只把头垂得低低的，不敢直视贵人。而陈涌则已拜倒道：礼部侍郎候补陈涌拜见千岁爷。
陈棋瑜这才记起，满朝官员无论几品，见了千岁爷，也通通要跪拜，於是他也跟著拜倒。俯头看著，地上那双黑色的官靴，陈棋瑜不觉心中ณ颤颤然。
这个ฐ就是你的儿子？听说是个才子。
九千岁的声音让陈棋瑜大出意料é。他以为宦官的声音都是尖细刺耳的，但九千岁的声音却很是清越柔和，听起来甚是和蔼可亲的样子。
犬子不才，虚担了个江南第才子的名头。陈涌说道。
今年春闱可有参与啊？九千岁又问道，语气甚是殷切，让陈棋瑜听著觉得非常舒服，差ๆ点真以为ฦ九千岁是个慈善的长辈。
陈涌说道：托九千岁的福，犬子会试会元。
噢，那倒是不简单。快要殿试了吧？九千岁好声问道。
托九千岁的福。
嗯，你们这些正经人家出身的，都巴著去科举呢。想当初我呀，连科举的资格也没有。九千岁的语气仍还是柔和的，却让陈涌的背脊浮ด起了层冷汗，身体也有点打颤起来。
九千岁又悠悠道：唉，其实这科举录人真好吗？难道写得几篇好文章就能当好官了，嗯？
自自然不不是陈涌连话也开始结巴起来。
九千岁又说：想那长公主的驸马爷，不也是连中三元出来的状元，不也是个ฐ贪污腐败的畜生！
是是，千岁说得极是！陈涌道。
九千岁继续说道：午门边上掉脑แ袋的状元也不是个ฐ两个ฐ的了，你若真为你儿子好，还是多考量才是。
陈涌已经想不出话应对了，满头大汗地不住磕头。
九千岁说：我又不要你去死，你磕头干什麽？
陈涌ไ已经失了方寸。
唉，我也要休息了，你们回去吧。九千岁懒洋洋地说了这麽句。
陈棋瑜看著九千岁的官靴移动，见著九千岁步步地走掉。
陈棋瑜连九千岁的脸也没见著，但却已๐被判了死刑é。
回到家中後，陈涌越发不安，得罪九千岁的後果是他所无法承受的，於是乎，他便托起了九千岁其中个ฐ义แ子来。之所以说是『其中个』，是因为九千岁虽然膝下无儿，但『义子』却多不胜数，年龄从二十岁到八十岁不等。
凡是能攀上九千岁，当他的儿子的，都已๐飞黄腾达，前程无忧。
陈涌ไ带著大礼去见那其中个ฐ义子——工部尚书秦鸣曜。秦鸣曜听了前因後果，便神色凝重地说：这些礼你还是自己带回去吧。
陈涌听这口气便知不妙，忙跪倒在地，哭道：大人定要救小的命啊！
究竟是谁跟你说义父喜好文墨的？那人定是害你的！你是刚ธ来京城不错，但也不该如此分不清状况！历年死在义父手上的状元探花榜眼还少吗？
陈涌ไ心顿时凉了截。
秦鸣曜又说：宦官不得读书你又可知道？
陈涌摇头如拨浪ฐ鼓。
秦鸣曜说：你走吧。
陈涌扑了上去，抱住秦鸣曜的大腿哭道：秦大人救命啊！
秦鸣曜冷然道：你今天好歹还是个礼部侍郎候补，给自己留แ点脸面，莫要我让人将你撵走！
陈涌自知无趣，终是离开了秦府。然而他却心如死灰，面无人色，到了家中，夫人急来相问，他却左右说不出句话，最後哇的声吐出口血来。
夫人大惊，忙命人道：快请大夫来给老爷看症！
陈涌摇摇头，说：看什麽症！反正没几日好活了！
夫人也不知该怎麽办，看著陈涌发狂的样子，只能站在旁้低声饮泣。不消会儿，陈棋瑜也从外头回来了。
夫人哭著拉住陈棋瑜，说道：儿啊，你看你爹都要疯了！
陈棋瑜抬眸看，见陈涌大呼大喊著『吾命休矣』类的丧气话，头发蓬ศ乱，嘴唇带血，果是失去了理智。
陈棋瑜叹道：我明白他为何会发狂的。
今日，陈棋瑜也出门打听了，便知道九千岁平生最恨文人，陈涌ไ昨日所为分明是触了他的逆鳞。按照ั九千岁的脾性，他们全家都得遭殃。
夫人哭道：那ว该怎办啊？我们家是否真的就完了？
陈棋瑜柔声说：不会的，娘亲。
是夜，陈棋瑜在祖宗祠堂里跪了足足晚。
第二天，陈棋瑜又去了九千岁门外跪著。
这人是谁？名锦衣青年指著跪地的陈棋瑜说。
是来求见九千岁的，在此跪了两个时辰了。
真不愧是年轻人啊。这麽说著，锦衣青年迈著步子走到了陈棋瑜身边，说，你是谁啊？
陈棋瑜抬起头，他认得这个锦衣青年。
他叫柏末，是九千岁府上的管事，就是命人打残公主奶娘的那个ฐ管事。
陈棋瑜说：在下陈棋瑜，求见九千岁。
你要见他做什麽？
做内侍。
柏末脸色僵，随後又笑道：有意思，有意思！哈哈！
柏末大笑著走到了府中。在柏末进府了不久ื，就有人出来传召陈棋瑜了。
陈棋瑜再次进了那ว花厅，也再次见到那ว双黑色的官靴，也再次听到那清越明亮的嗓音：
陈才子不是要科举的？
陈棋瑜声调平平：百无用是书生。只有傻子才去科举。
哈哈，有趣。九千岁笑道，可你要当内侍，应该先去找内侍监的人啊，找我干什麽呢？
因为若不去殿试，那是对皇上不敬。但若要去内侍监，就不可去殿试了。因此要请九千岁当个证人。
哦？什麽证人？
证明陈某已经无成为状元的资格。
陈棋瑜突然从腰间抽出把匕首，往自己右手拇指切去！