到第二年的开春，金城终于失望了。他明白，继续这样找下去只是徒然。他离开了山区，向东走；但他没有向人打听去黄材镇的路，而是走过了桃林、湘乡、湘潭，去了位于长沙以南一百多里的株州。
马老三本来就有肺气肿之类的病患。自从在兰州黄河浮桥南头被清兵抢厂他的心爱之ใ物夜光杯以后，他的心情就很郁闷。到เ西安后，总算过了三年比较平稳的生活，心情算是好了些，但最后的飞来横祸，在老人的心中造成了极大的创น伤，一路走来，他都是沉默寡言。心情的忧郁๗加上逃亡路上的饥寒劳累็、居无定所，令这位劳苦一生的老玉匠终于经受不住严å寒的侵袭，病倒了。
程武是马老三的得意门徒，马老三见他为人老实忠厚，在一年前收他为徒，把自己้的手艺悉心传授给他。在店里，就只有他去过马老三的家。现在，他已经大致明白了这件事的来龙去脉。
老人家入了屋，吩咐一个青年人：“拿三颗散瘀丹出来。”
“那ว就这样吧，”金城见富国威แ已中了自己的小小诡计，顺势道，“威哥就留แ在堂里‘镇守’，看着各处的档口，我现在就与雄哥、阿万、阿良带上堂里五十名兄弟，到第八甫去做做善事。”
李、黄、丘看着他三人离去，慢慢坐下来，看看门口，门口两旁站了两ä个打手模样的青年人。
“王翰的这首诗被后人称为ฦ千古佳作，”金城满有感情地吟哦起来，“‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催；醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。’诗中说的‘夜光杯’就是这种酒泉玉杯。”
那人犹豫了一会，然后才从怀中慢慢掏出个绒布包，慢慢打开，里面是用纸盒子分隔装着两只玉杯子。
堂中原来还打算“过底”到เ别堂的兄弟现在自然打消เ主意了，随着金城的名气在黑道上渐渐传开，一些离开了广龙堂的兄弟又想回到广龙堂来，另一些堂口里的人有的还想“过底”来加入广龙堂。金城是韩信用兵，多多益善。同时他看准这个自己้声望日涨的时机，趁热打铁，谋算如何用一万三千大洋来偿还三江善堂一陈扬生的三万大洋。
一袋银元塞进了她的怀里，同时听到เ一个ฐ男人说：“这里有一百个ฐ大洋现款，四张一百大洋的银票，你以后好自为之！”接着，两ä个人把她拖下了车，其中一个人沉声道：“你以后不准再回省城，否则ท要你命！”
金城一下子便明白，谢泛下面的话会涉แ及到เ本堂开山主林老大的声誉，便轻轻挥挥手，让高阎二人退下。
马凡怔了一怔——他以前也查过船，没有哪个船主敢这样对他说话的——心一急，反问一句：“那ว你要怎样？”
梁管赔着刘老七大笑，还向刘老七竖起大拇指：“七哥确是高手！确是高手！”——刘ถ老七的棋下得好，喜欢别人这样赞他；其实梁管心中ณ总是隐隐觉得，事情进行得太过顺利了，但他又说不出有什么เ不妥。他不敢在这个时候扫刘老七的兴。
“因此我决定，”金城见富国威不哼声，便直接作决定，“哪怕清底，也先把怡和商行连本带息的一万六千大洋欠债还了，以挽回广龙堂的部分声誉。”
金城也不多言，把堂中各项生意的帐簿摊在八仙桌上，边对照着帐薄，边把这几天自己้清算堂中ณ帐目的经过详详细细他说了一遍，最后道：“照计算，本堂现在该有存款五六万大洋，但现在堂中现款连同公司的户头，仅余一万七千一百六十大洋，四五万元不知所踪。”
金城继任堂主下的第一着棋便是要稳定军心。他明白，堂中人马是他以后要扩张的本钱，军心的稳定则是他要取胜的基矗当年的中国，军阀混战，正所谓“乱世英雄起四方，有枪便是草头王”，时势的混乱ກ使在民国初年曾遭镇压的帮会堂口又一步步乘๖势崛起，堂口成员主要有以下四类人：一、新老军阀和官僚。
民国十一年五月十一日
金城一下收住脚๐，看到เ容桂仍是双目圆睁，俯身一探鼻息，已๐经死了。沉声问：“堂主呢？”
夫妻俩噪噪吵吵地商量了一会，杨六穿好衣服，正打算出门去找方แ明和李前良，只见李前良正风风火火地闯进来，口中大叫着：“杨老六！”又过了一会，方明也是惊惊慌慌地来了——他们两ä人都收到เ了意思一样的信。
天已全黑尽了，长堤马路边亮起了昏黄的街灯，来江边乘๖凉的市民渐渐多了，一些小贩点上马灯，开始在江边做生意，有的摆卖小杂货，有的卖粥，炒粉，炒田螺，一些“珠娘”也开始把小艇停泊江边招客营业……当天是农历闰五月二十九，夜空一弯残月，满天的繁星，江边江面盏盏马灯发出昏黄的光，映衬着江水泛出片片鳞光，混杂着游人的低语，构成当年省城的珠江夜景。沿江散步，可令游子恩乡，当时的金城就触景生情，想起了流经老家兰州北边的黄河，心中不觉发出一声轻轻的叹息。
罢工在继续，并出现了零星的示威游行。省城中的多份报刊如《晨钟日报》、《国民晚报》、《国华报》、《大同报》、《国是报》等纷纷发表文章，声讨叛军的倒行逆施。当时占据广州的陈炯明部队正与由á江西回粤平乱的北伐军在曲江、始兴、翁源一带打得难分难解，胜负未分。身兼广州公安局局长的魏邦平觉得民众这样“闹事”，实在不利于他的“调停”，于是下令警备厅“安定省城治安”。
江全向金城微微点点头，然后便悠悠闲闲地向庵堂后面踱了步去——玲花所注的禅房就在那花木深处。
一连三天，陈达生没来，也不知是害怕再次被人行刺，还是有什么事。倒是在第二天的上午，就来了一位“粤江航运有限公司”的李董事长，还带上一个随从。
经过两度狂潮，待心灵中的连天波涛๙终于平息下来，窗外已是东方发白。
“这个我还没有想出来。”
“小弟，小弟不很清楚，”张南昊有点口吃起来，“总之，总之ใ我知道四哥跟广龙堂有仇。”
张南天见对方这样恭迎自己，心中ณ不免有点得意，便淡淡问：“谢泛呢？”
“那你赔了？”
金城很少见江全这样动感情，便道：“那好。我自己去吧。”看看墙上的挂钟，已是半夜三时，“堂主……”“夜深了，”江全己้站起身，“睡吧。”
随后，又出现了几个ฐ有名的堂口：以南海县莲塘人陈庚为首领的广龙堂（这个堂口在林风平创น立自己的广龙堂时早ຉ已没有了），有绿林一千余人；以顺德县大都乡人梁林（四叔林）为首领的天顺ิ堂，队伍约有一千人；以顺德县甘竹滩人余基仔为首领ๆ的伏虎堂，有七百余人；以顺ิ德县道教乡人张裕为首领ๆ的龙胜堂，有九百余人；以顺ิ德县马宁乡人麦报为首领ๆ的广东堂，有一千多人；在新า会台山赤溪等县交界的古兜山有以吴成为首领的奉天统带自由队，有千余人。
“事情经过是怎样的？”金城终于镇定下来，他明白人死不能ม复生，现在是要了解清楚情况，决定怎样报仇。
姜ä雄见这局棋已๐下完，担心江全和富国威别因等得太久以为出了什么事，便道：“城哥，很晚了，改日再跟刘爷下吧！”
“什么？”刘ถ老七微微吃了一惊，因为他也不知道朱揸是怎样出“千”的，他觉得朱揸的“千术”简直出神入化，无人可破，而现在听金城的语气，他似乎已破了朱揸的千术，“你能够破朱揸的千术？”心一急，漏了口风，等于承认是自己有意叫朱揸去广龙堂捣乱的。
“刘爷好眼力。”金城笑了笑，这时候，他看到在客厅的四角，不知什么时候已多站了七八个腰别短枪，身强力壮的保镖、打手，一些在看刘ถ老七的脸色神情，一些正对金城和姜雄虎视眈眈。整个ฐ客厅的气氛显得有点紧ู张起来。
江全把手按了按，大家坐下，江全道：“广龙堂总算闯过了第一关，赌场保住了，原来被王克封了的三间烟档也已营业，妓院生意也旺了，郑雷亲口向我保证，会约束手下的人不要到เ春香园和夜留芳捣乱。现在我请三位来，是要商量一下怎样闯第二关——还债。”