酒馆老板那张麻脸好看了点，但只有几个稀稀拉拉的人应和安巴，他在心里诅咒了一句，继续喊道：“我们唯一要做的就是守住城门，把油倒进锅里，都烧滚了，还有石块，都搬到城门这里来，等到那ว个攻城锤靠近了，就给他们洗个热水澡！现在，弓箭手上前，给那些推攻城锤的家伙先下场箭雨，让他们冷静冷静！”
这时，城墙上的守兵开始向偷袭者射起箭来，第一排射出的是火箭，点着了护城河外侧事先铺好的干燥柴草，升腾起的火光将偷袭者从黑暗中ณ挖了出来。安巴能ม够听到耳边传来连绵不绝的嗖嗖声，城下的偷袭者纷纷倒下，幸存者有的人拿起弓箭还击，有的人举起盾牌，向黑暗中ณ退去，不断有人中ณ箭倒下，惨叫声与垂死的呻吟声打破了寂静。
“不缺这一会儿功夫！”巴海一边从撕下衣襟替塔尔图包扎伤口，一边笑道：“再说我已经把这些蛮子打跑了，他们的胆都吓破了！”
塔尔图从哨兵的叫喊声中听到了不安，他赶忙爬上围墙，凝神倾听，仔细观察。森林给了他答案：树叶沙沙作响，寒溪潺潺脉ำ动，远方传来山鹰的鸣叫。塔尔图突然感觉到เ一阵窒息，手背的皮肤上现出一片鸡皮疙瘩。
“哦，到เ了兴凯湖了，这么快？”刘成吃了一惊，随即露出喜色来，拆开信笺看了起来，片刻之后他抬起头来，笑道：“嗯，还没有到，不过能开辟海上航路就可以了，只要这条路通了，即便兴凯湖守不住，也可以退到尼噜罕，再不行就退到北虾夷地去，反正我也不指望他们能攻城略地，只要能牵制东虏一路就好了！”
“嗯！”正在点将台上看着校场上新兵训练的刘成转过身来，点了点头：“让他过来吧！”
“是吗？想必他身边有好几百随从吧？”
事实证明泰勒的揣测是正确的，当五月的第四个星期三——也就是“橡树”号穿越对马海ร峡之后的第十二天，这支小舰队已经抵达了东北亚大陆的海岸线，开始沿着海岸线转向东北方向航行时。泰勒受到了林河水的邀请，在喝了两杯酒之后，林河水神色严肃的说：“泰勒船长，我现在可以回答你航行的最终目的这个ฐ问题了。”
“是，将军！”副将的脸上露出兴奋的神色，阿桂的意思很明白，他不要牲畜浮财，自己作为ฦ副将，分到四分之ใ一已经是相当可观的财富了。
“我是受大人之命来的！”林河水从怀中取出刘成的书信还有那半块玉佩呈了上去，徐鹤城接过玉佩，又看了书信，脸色大变：“原来来接那四百名俄罗斯兵的是你？”
“是的！”泰勒点了点头：“光有钱还不够，你还必须有土地，懂ฦ吗？你有了土地，就有了头衔，有了头衔，你才能进入议会，为ฦ国王陛下效力！”
林河水看了泰勒一眼，笑道：“泰勒先生，现在还不是你知道的时候，请保持耐心。”
泰勒茫然的摇了摇头，那办事员冷笑道：“我姓林，名河水，乃是大员的提举ะ市舶司，用你们的话说，便是此地的商务专员，你说我会要你这区区10่0金杜卡特吗？”
赵文德一下子瞪大了眼睛，旋即才明白过来这不过是个ฐ拙劣的玩笑，不过有效的将他身上的紧张感驱除干净了，他笑着点了点头：“还不是时候，大人，还没到时候呢！”
驴车停了下来，从车内传出来黄道周的声音：“是大真侯恂，字大真兄的公子吗？”
“别吉莫以为我是傻子！”巴布却是不信：“如果地下有个大火盆，那烟囱在哪儿？地下也应该是空的，我已经试过了，明明是实心的。即便是真那么大一个火盆，点着也好，灭掉也罢，都不是一时半坏的事情，岂有扳动一下机关便好的？还有，如果有火盆的话，那屋子里的铁管还有那一叠铁盘又是何物？”
“用的是这个！”那侍从指了指窗户旁的一件奇怪的东西，巴布低头一看，只见那物件约有两三尺高，四五尺宽，像是十几根金属片拼接而成，贴墙而立，两边各伸出一根金属管，没入墙中。巴布小心的伸出手摸了一下那物件，果然感觉到滚烫滚烫的，不由得啧啧称奇。
“哦，这么说来中原画师和匠人的手艺十分了得了？”巴布饶有兴致的问道。
“大汗，为何你这么说？我听察罕的随从说，那刘成好像也就三四万人，可明国在辽西就有十几万大军吧！”
听刘成这么เ说，赵文德眼前一亮，击掌道：“不错，吕大人肯定也能想到。既然禀告朝廷，朝廷也不会拿大人怎么样，若是消息败露出去他与大人的关系也就完了，他又何必枉做小人呢？”说到เ这里，他的眉头又皱了起来：“虽然如此，大人也没必要把话说白了呀？”
刘成没有回答，而是将信笺仔细看了两遍，然后将其投入一旁的炉子里，直到火舌将最后一点纸片吞噬干净，他才叹了口气：“圣上还真是个急性子呀，吕大人，你怎么看？”
“此番中ณ都失陷，皇陵受惊，洪大人自然是有统御之责的。只是——”杨嗣昌正准备替洪承畴说两句好话，争取只让他免职回家休养，为国留一人才。却被崇祯ງ当头打断ษ：“还有什么只是？杨先生，这已经不是洪承畴第一次剿贼不力了，当初ม南阳失陷，他就罪不容诛，朕念他以前在陕西和山西还不无微功，便暂且饶了他那一遭，让他戴罪立功。可是今年秋后以来，江淮之间流贼横行，兵锋直抵运河，就连中都都被流贼攻陷，皇陵受惊。你还要替他说好话，莫不是与他有结党？”
吉田一行人是在丑时抵达善化寺的，虽然是夜里，可是当晚的月色却十分明亮，那伙计对路途也十分熟悉，他们一路上也没有绕远路，便到了寺院旁的竹林里。从掳来的更夫口中，吉田冲司确定了郑大木所在的院子。可能是人数众多的缘故，郑大木一行人所在的院落位于寺院的最南边角落，旁边就是河堤，这一点让吉田冲司十分满意，因为ฦ河堤上虽然有些柳树，但相比起两侧的竹林却稀疏ຕ得很，不用担心遮挡住了射手的视线，他将浑阿普、卫览、薛怀恩、也先土干四人分别ี布置在河堤旁的隐蔽处，正好形成一个扇面，圆心便是院子的后门，从河堤到后院院门的距离不过四五十步，正好发挥角弓的威力。布置停当后，他让众人吃了些许干粮，又喝了一点水，又找了条小船靠在岸边作为退路。虽然是在江南，可寒风从河面上吹来，带来阵阵潮气，冷的人瑟瑟发抖，众人将弓上好弦，用外袍裹着蹲坐在背风处，不时起来活动一下手足，等待着黎明的来临。
听了吉田冲司这番话，程德不由得张口结舌，一时间说不出话来。吉田à冲司见状，拍了拍对方的肩膀：“我也不想杀他，可他们不死，我们哪里睡得安心？我实话和你说吧，临别前徐大人和程二先生已经说过了，这次去如果事情败露出去，我们这些人还是尽早抹了自己的脖子得好，免得牵连家人！”
“那就好！”吉田冲司笑道：“我们要么是日本人，要么เ是北地人，在这里太显眼了，有了他就方便多了。”
郑大木见状，便让下人把礼物呈上，东西虽然不多，但件件都颇为贵重，显然是花了一番心思挑选的。柳如是见了，也心中暗喜，正打算出言感谢，却听到门外传来一阵急促的脚步声，抬头一看却是陈子龙的书童冲了进来，也不行礼，便连声道：“公子，快随我回去，大事不好了！”
“闯贼粗衣蔬食，衣饰甲仗无珍奇宝货，无二色，是对己严；行伍严整，严禁杀掠是待下严å，待己严å则能得众，待下严则得民心，且进退皆有法度，非寻常贼寇。献贼且凶且狡，行事常出人意料，暗合孙吴之法；曹操待下宽厚，贼众皆乐为所用。此三人皆为贼中枭雄，实非他贼所能比拟。”
程二先生看到柳如是这般看着自己，心中ณ不由得暗喜，他平日里自诩有“三好“：好美食、好美人、好豪杰，柳如是乃是闻名江南的美人，若是在平时，即便他有万贯家财，恐怕连这个南楼的门都进不来。他装出一副矜持的样子：“徐大人谬赞了，我不过是协理粮台，帮助筹措些许军饷罢了，又何功之有？”
陈子龙看到柳如是突然流露出的小儿女态，心中不由得一荡，笑道：“你若是喜欢，我明日便让人每日送些与你便是了！”